夜雨初歇，乾清宫外的宫灯在风中摇晃，晕开一团团昏黄的光晕。子时将至，整座皇宫陷入沉睡，金吾卫的巡逻止步于东六宫，唯有东宫密阁的烛火依旧明亮，风吹动纱幔，将一道修长的身影映得忽明忽暗。


    沈瑾瑜站在案前，手中握着狼毫，正在批阅最后一份军令移文。她褪去繁复的朝服，只着一身素青宫袍，高束的鬓发间散落几缕碎发。铜炉中飘起袅袅青烟，青瓷灯下，她的笔尖悬在奏折尾页，迟迟没有落下。连日操劳让她眼底布满血丝，孤意更甚。


    “叩叩叩”，门外传来三声轻响。


    “进。”她头也不抬地说道，声音带着一丝疲惫。


    赵煜晨推门而入，身上的战甲还未卸下，沾染着白日里的风雪气息。他站在灯影中，静静地看着沈瑾瑜，一时没有说话。


    “你迟到了。”沈瑾瑜抬起头，目光与他对上，语声不高，却在尾音处微微发颤。


    赵煜晨走到她身边，将一个包裹放在案上，低声解释：“在太仓调配北路器械，多花了些时间，耽搁了刻钟。”


    沈瑾瑜没有去看那包裹，而是盯着他的盔甲，突然开口：“盔甲穿错了。”


    赵煜晨低头一看，才发现左臂甲的扣子翻了。他苦笑着准备卸下盔甲，沈瑾瑜已经转身从架上取下备用臂甲，走到他身前。


    她的手指触到皮甲上的金钩，动作比往常慢了许多。金属的凉意透过指尖传来，她轻声说道：“你本不该走。若你在朝中，我可稳三年；你若死在北境，这江山无人替我守。”


    赵煜晨垂下眼眸，声音低沉：“可我若不走，北境三郡，怕是三月内就会沦陷。”


    “你便以命换三郡？”沈瑾瑜的声音带着一丝质问。


    “若死得其所，亦无悔。”赵煜晨的语气坚定，透着视死如归的决然。


    沈瑾瑜的动作突然停住，她低声问道：“你这是不打算回来了？”


    赵煜晨缓缓转身，目光灼灼地看着她，从怀中取出一个物件。那是一只纸鸢，上面画着淡墨山水，线轴缠得紧实整齐，边缘还留着粗糙的茧痕，显然是亲手制作。


    “这是我亲手做的。”他将纸鸢递过去，声音轻柔，“我知你自幼不爱风筝，说风筝只知仰天，不识风向。但我却想给你一只——不是叫你仰望，是让你看见，那片你以为永远无法撕开的天，我来为你撕。”


    沈瑾瑜看着手中的纸鸢，嘴唇紧紧抿成一条直线。她想说些什么，最终只是伸手接过，指尖微微颤抖。


    赵煜晨凝视着她，忽然开口：“你可知，我小时候曾发愿，要娶太子妃。”


    沈瑾瑜一愣，眼中闪过一丝惊讶。


    他笑了笑，笑容里却没有一丝轻松：“那时哪知你是太子，只以为是那年端午宫宴，倚窗看的小姑娘，一身素衣，眉目比人还冷，却一口咬了我的粽子。”


    沈瑾瑜的思绪被勾起，记忆中那个画面渐渐清晰，脸上不自觉地露出一丝恍惚。


    “我那时以为你不识礼数，后来才知你是命定的储君。我便想着，若天不容我与她并肩，那我便杀出一个能容她之局。”赵煜晨顿了顿，眼神变得深沉，“我不要你成为独木浮海之人。”


    沈瑾瑜终于抬起头，目光牢牢地锁在他身上。这一刻，她内心翻涌，想抱住他，想求他留下，想告诉他自己宁愿放弃太子之位，只想与他并肩作战。但话到嘴边，却变成了一句：“你可知自己去的是九死一生？”


    “我知。”赵煜晨回答得很轻，“但我更知，你若留我，我也不会安。”


    沉默许久，沈瑾瑜轻声说：“我送你。”


    赵煜晨本能地想要拒绝，却在看到她坚定的眼神后，把话咽了回去。两人并肩走出东宫，宫门外夜色深沉，雪已经停了，只有几名内侍在阶前守着灯笼。


    沈瑾瑜披上斗篷，一直送他到宫门。夜风卷起她的衣摆，她轻声道：“这是你第三次出征。”


    “也是最难的一次。”赵煜晨的语气变得沉重。


    沈瑾瑜又沉默了片刻，才开口：“若……你不归。”


    赵煜晨看着她，没有回答。


    她抱紧怀中的纸鸢，低声说：“若你不归，我会将这纸鸢放飞太清坛。”


    “你放飞之时，我便回来了。”赵煜晨的声音坚定有力。


    他转身，一步步走进风雪中。走到高台时，他回过头，看见沈瑾瑜依然站在原地，怀里紧紧抱着纸鸢，神色冷峻。


    赵煜晨终于笑了笑，大声说道：“你若想哭，就等我回来。”


    沈瑾瑜没有回应，只是静静地看着他的身影在风雪中渐行渐远。寒风呼啸着扑面而来，她却始终没有转身，直到那道身影彻底消失在夜色之中。


    ——


    三日后拂晓，城门缓缓开启。赵煜晨身披玄铁甲胄，腰间悬着沈瑾瑜所赠的龙纹环扣，率领五千先锋军踏碎晨霜，马蹄声惊醒了尚在沉睡的京城。旌旗猎猎作响，他回头望向宫墙方向，片刻后一夹马腹，率军疾驰而去。


    行至幽州南隘，山道愈发崎岖。赵煜晨勒住缰绳，目光扫过两侧山林：“二百轻骑分散设伏，西岭山道重点巡查。”他的声音低沉有力，副将领命后即刻点兵而去。


    正午时分，山道上出现一队“盐商”。赵煜晨抬手示意，大军骤然停下。他眯起眼睛打量对方马车上微微凸起的轮廓，冷笑一声：“拦下检查。”当官兵掀开篷布，露出的不是盐袋，而是用油布包裹的弓弩。为首的“商人”脸色骤变，手摸向腰间，却被眼疾手快的士兵制住。


    “押往军营。”赵煜晨冷冷下令，马鞭重重甩在地上。


    入夜，军帐内烛火摇曳。一名探子跌跌撞撞冲入：“将军！前线传来密信，镇北军中有内鬼！”赵煜晨猛地起身，铠甲锁链哗啦作响，案上的地图被带起一角。


    “将送信人押进来。”他声音冰冷。


    片刻后，浑身是血的斥候被架入帐中。他挣扎着跪地，从怀中掏出一枚染血令牌，双手颤抖着


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    递上。赵煜晨接过令牌，借着火光，“礼部印”三个鎏金大字映入眼帘，背面的内阁加急密文让他瞳孔微缩。


    “备马！”赵煜晨将令牌收入怀中，“即刻派人回京，密信太子：礼部密信外泄，恐有人在京中遥控三部。”他攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心。


    与此同时，京城东宫密阁。沈瑾瑜正在批阅奏折，徐衍匆匆入内递上密信。她拆开的瞬间，脸色瞬间变得苍白。手中的狼毫滑落，在宣纸上晕开一大片墨渍。她望着案头那只安静的纸鸢，想起赵煜晨临行前的眼神，手指不自觉地抚上腰间的玉佩。


    窗外乌云密布，一场更大的风暴，正在京城与边关之间悄然酝酿。而那只承载着承诺的纸鸢，依旧静静地躺在案上，等待着放飞的那一刻。


    ——


    北境，幽州以西三百里，苍狼岭。寒风如刀，卷着冰雪拍打在将士们的甲胄上。赵煜晨立在山岗高处，望着远处还冒着青烟的敌营，铠甲表面早已结满白霜。他握紧腰间佩剑，目光如炬，看不出丝毫疲惫之色。


    “第三营回报：黑风部已撤至大榆谷，赤骨部失去援军，东南战线溃败。”副将林勋大步上前，单膝跪地，声音洪亮如钟。


    赵煜晨微微颔首，语气沉稳：“下令收尸，夜半不许起火。”


    “是！”林勋起身欲走，却被赵煜晨叫住。


    “敌军行军图核过了吗？”赵煜晨忽然发问。


    林勋脚步一顿，神色凝重：“属下已核三遍……却有一事蹊跷。”


    赵煜晨挑眉示意他继续，眉峰间凝着几分警惕。


    “黑风、赤骨两部虽向来联络密切，但这几日调兵遣将如一人指使，战法甚合我大靖军制，甚至分营换哨、火计使用，皆与旧年东宁军战法如出一辙。”林勋压低声音，眼中满是疑惑。


    赵煜晨脸色瞬间阴沉，手背青筋暴起：“你是说，敌营中有人熟知我军制式？”


    “属下……怀疑如此。”林勋低头，声音更小了。


    赵煜晨沉默良久，转身踏入营帐。摇曳的烛火下，他展开战图，指尖重重按在敌我交界之处：“此战能破，不在敌之虚实，而在我中有鬼。”他咬牙切齿，提笔疾书，将信纸封入火漆，唤来最信任的亲信：“亲手送入京中，交予太子殿下本人，不得走军驿。”


    亲信接过密信，连夜突围。可数日过去，却迟迟不见回音。赵煜晨再次率军突袭冷水河敌营，虽大获全胜，却惊出一身冷——敌军竟提前转移了重粮辎重。


    他攥紧染血的缰绳，一字一顿道：“有人，正遥控战局。”


    寒风呼啸，吹得军旗猎猎作响，而暗处那只操控战局的手，正越收越紧。


    ——


    京中，朝议方罢。


    大雪初融，御道未干，宫车轧过，卷起泥水。沈瑾瑜自紫宸殿回东宫，徐衍亦随行。


    “殿下，此战非同寻常，皇上竟准议和折子挂章参议，显是朝中某些人已动了退意。”徐衍面色凝重。