卯正，秦哲跨出思政殿的门槛，高阶下一人正匍匐等候，他经过他径直往前走，段浔调整跪姿跟着他转身，叩头恳求道：“陛下请留步，若朝中寻得小女下落，请陛下开恩留情。”


    国君惜言，只留那双龙靴上的盘龙舒展鳞甲，冲着他冷漠抬头，傲慢咆哮。


    段浔抬首视看他的背影片刻，继而起身叫停了秦哲的步伐，“陛下，臣要辞官。”


    秦哲回身看向他，他说：“请陛下应允”。


    果然，他并不是意气丧尽的样子，他看着他面色平静地解下乌纱官，他只是一夜白头了而已，描白他发丝的是月华凝结的霜。


    他双膝和袖口沾染的尘土也似霜，可能因为文人热衷于对月兴叹吧，上天对他们独有偏爱，混淆黑白，障人眼目，只为让他们看起来无上高洁。


    他恨这些博学有礼，口述是非的人，他们在他面前躬身、沉默、屈服，他仍能感受到他们对他的一种审视，这让他芒刺在背。


    天下人评判秦哲，会拿他同他的父亲相比，同他的手足相比，同大秦史上的每一位国君相比，执笔墨善言辞的文臣是他们之中最有力的喉舌。


    民多愚，愚民往往愿意被他们煽惑。


    他恨他，他逼他这般，他的骨只是弯了弯，被礼、雅、傲浸润入髓的骨，绵中带坚，他无法将其折断。


    “准了。”秦哲轻佻提唇，“不过口头上的来往不做数，还请爱卿给政事堂递封辞呈，申禀朝中，按规矩走章程。朕本不忌齐王之嫌，可惜爱卿执意绝交于朝，为尊爱卿所愿，朕也不好再做挽留。”


    段浔躬身附和他的话外之音，“是臣自愿释冕，并非受他人逼迫。”


    晨光要降下来了，他们的官袍会褪去暗沉，生出另外一种华色。在朝会上，他目睹过很多很多次。


    “甚好。”


    他夸赞他有觉悟，转身走进阴影里，避开他看腻了的景。


    逢露台。


    廊下悬吊着一只灯笼，一人正提着笔在上头作画，见秦哲前来，敛袖要行礼，秦哲制止他说：“你画吧，朕瞧着。”


    温绪继续作画，“今日銮驾回长安，陛下为何不偷闲休息会儿？”


    “合不上眼。”秦哲在一旁看着他一下一下地落笔，“兄弟如手足，不知世人会如何评说朕？他们会不会觉得朕很残忍？”


    温绪直起身回顾他，“齐王的供词，臣愿闻其详。”


    秦哲开口说：“朝中查上官瑾军粮案时，御史台弹劾太子秦舒用刑酷烈一事。”


    “花鸟司介入，南下杭州前，刑部起火一事。”


    “平康初年，朝会大典时，符宝郎吕庆携帝印遭遇他勒一案。”


    “今岁夏税转运遗失一案。”


    “云韵府伎人申育行刺一案。”


    “都是齐王在幕后做的手笔，以上是池浚回禀案情时，转述齐王的原话。”


    温绪颔首，“所以，根据齐王的供词，揭露军粮案线索，配合燕王捏造证据，动用北衙兵马，逼反太子秦舒的人是他。”


    “杀死吕庆，夺门下省执掌帝印之权的人是他。”


    “掀翻漕船，劫走部分夏税，嫁祸尚书左仆射兼门下省侍中贾旭恒的人是他。”


    “授意申育假意行刺，欲借陛下之手，构陷燕王，除掉燕王的人是他。”


    “太子秦舒，是燕王和齐王这两位手足联手诛杀的。齐王利用陛下这一手足，欲杀燕王这一手足。”


    “他们自断手足时，可曾有过怜悯之心呢？若非陛下睿智，一早识破齐王的诡计，反将他击之。真待他除掉燕王之后，他又会生出何种计谋来对待陛下呢？”


    “齐王他，罪有应得，死有余辜。”


    秦哲垂眸，沉吟不言。


    温绪笑问：“在陛下眼里，世人为何人？”


    秦哲看向他，“臣子，百姓。”


    “是也。”温绪颔首，“大秦的臣子忠贞，百姓淳朴，他们并不贪婪，他们想要的不过是国和丰乐，至于御座上的国君是谁？他杀了几位手足？陛下以为他们真的在意么？百岁千秋评功过，他们只会铭感陛下的功，而原谅陛下的过。”


    “国君之所以为国君，是因为他们的野心宏阔，要杀、要搏。臣子和百姓之所以为臣子和百姓，是因为他们懂得知足，懂得忘记。”


    “臣子、百姓，他们会说服自己，会对国君宽容的，那样，他们才得以常乐。”


    国和丰乐。


    秦哲恍然颔首，“所以，秋税的转运不能再出差错了。”


    温绪笑道：“臣听说，段学士有致仕之意？”


    秦哲微怔，他不知温绪是如何这么快就得知此事的，但他瞬间忽略了这个疑问，鉴于温绪方才的一番侃侃而谈，他把原因归结于对方对人性的精准预判。


    “是。”他答。


    温绪笑道：“臣会将秋税转运的路线勘察仔细，池御史应该也会将秋税平安运送回来的吧。”


    “只要他能运回来。”秦哲走近他的灯笼，详视着说，“朕就把段浔的职位给他，等池浚掌了中书门下……”


    他的话没有说完，突然皱眉道：“你画的这是什么？”


    灯笼纸上有一座蟾宫，不见仙娥，只见一只头戴宦臣官帽的玉兔在捣药。


    温绪提笔为那只玉兔点了睛，“突发的一些念头，让陛下见笑了。”


    “滑稽，”秦哲笑嗤，“兔子是红眼睛，你为何用黑墨着色？”


    温绪转眼看向他，笑问：“陛下怎知，玉兔的眼睛不是黑的？”


    他眼里笑着，一臂静静端着，笔尖的墨无声凝聚，滴落。松形鹤骨的人，怎么会是个太监。


    玉兔和凡间兔子的眼睛到底是不是一个色，谁又知道。


    “强词夺理。”秦哲又笑了声，温绪俯身靠近灯笼继续做他的画。


    “可惜，”秦哲说：“让齐王妃给逃了。”


    温绪笔尖挑出玉兔那顶官帽的帽翅，“齐王绝嗣，段浔决意离朝，齐王妃不成大患。”


    “可惜，”秦哲又叹：“平康军折了不少兵马。”


    温绪笑答：“秋成后再募便是。”


    秦哲颔首，只要池浚将秋税顺利转运回长安，便会有足够的粮钱招募兵马。


    两人都开始沉默，片刻后语声再起。“秦舒、秦泽、秦蔚动作再多，不过都是虎皮裹着羊质之人而已。”


    “秦衍，朕一直都知道，他不一样。想除他，即使要耗时百倍，也不能贪快。”


    这便是他方才想说却没有说出的话。


    温绪的画做完了，他一处一处仔细地审视，顾不上看他，“陛下之言极是，对待靖王，一定要出其不意，才能预定机谋。”


    秦哲熟悉温绪脸上这种漫不经心的神色，他往往这般时，往往心里就有了画策。


    “乏了。”秦哲终于安心打了个哈欠，“朕去眯一会儿，大监不必相送。”


    国君的脚踏声越走越远，温绪不屑看一眼他的背影。


    日替代了月的光，照进他眼底那座蟾宫里，那些暗中堆砌苟合的椽桷桁梁尽显无疑。


    可惜，他笔尖勾画出的精密肌理，也只有他一人才能体味到其中的妙处。


    秋风来了，笼中的殿宇瑟缩，摇动不止。


    秋风缠着宫门的轴，推开它们，伴着它们一起嗡鸣呜咽。


    马车内，杨培芝听见哭声后惊醒了，她抬手撑着额头问：“几时了？”


    李良见在车外答：“回娘娘，戌初，到宫门口了，您再歇会儿。”


    从铜川返回长安，足足走了一天。杨培芝揭开窗帘一角向外看了眼，天已经黑了。


    马车驶入门洞，身后的宫门又呜咽着闭合。未行出多远，远处传来多人呼喊和跑动时的回声。


    “德妃娘娘！”


    “德妃娘娘……”


    有什么东西扑来，扑在了马车上，震得马车连连颤动。


    “杨培芝！你让我的儿子入皇陵！你让我的儿子入皇陵！”


    窗帘被人一把揪开，杨培芝同车窗外披头垢面的女人对视，昏暗的门洞如阴曹地府，齐王的母亲袁灼蕖像一只爬行的恶鬼，死死攀在她的窗口。


    她的儿子齐王秦蔚葬身于铜川，她的父亲泾阳伯袁瑞和他们的宗亲、同/dang被抛尸泾阳郊外，袁灼蕖来找她索要一份让儿子尸身入皇陵的诉求。


    她冷漠注视她，看着她被赶来的侍卫们拉远。


    当初，我儿被阻止入皇陵，我孙儿被诛杀时，袁灼蕖，你好不快活吧。


    她想，但是没有将这些话说出口。


    她是鬼，她又何尝不是呢。


    丧子之痛，是对宫内女人最残忍的一种酷刑。


    她们可以长久地忍耐秦重渊独爱独孤昱，因为男人离开她们，她们只会疯上两三天，孩子离开她们，她们就彻底疯了。


    区别在于，有的人疯得平静，有的人疯时在叫嚷。平静的人不是胜者，叫嚷的人不是败者。她们不过都是受难的母亲。


    见她态度如此，袁灼蕖瘫软在地，喃喃地哀求，“求太后娘娘……”


    “求太后娘娘……”


    杨培芝放下窗帘，将她封闭在视线之外。


    “袁灼蕖，你很清楚，哀家不是你要找的罪人。”


    她平静地对她说。


    马车向前走了，哭声浩大，


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    不绝于耳，杨培芝在黑暗中挑起唇角默笑，阖眼留下了一行泪。


    泪水的酸涩，只有她们尝得出来吧。


    ————


    廊下的灯笼在秋风中打着摆子，她借他的力向后仰，靠在阑板上看他眼睛里的光影缭乱。


    他将她的湿发包裹住，耐心揉着擦着，但就是不与她对视，她看向同样被晾在一旁的她的那身花鸟服，上面已被他洗得没有任何血迹了。


    它脏了，干净后，她会重新穿上。但某些痕迹已经渗透到它的肌理之中了，看不见，但是她会感觉到它们的存在，接受它们的存在。


    她的发端坠下来落在她的肩头，他绕回廊间，一手提着巾布，一手牵着她往室内走，“上药。”


    他不与她对视，她只能看着他的背影，跟着他走，她没能迈过门槛，向前栽倒，他只能回身接稳她。


    他终于跟她对视了。


    “秦戎钺，十来天了，你还在生我的气，是不是？”


    她踩在门槛上，个子高了一头，平视他质问。


    “是。”他冷声说。


    唐颂垂眸避开他迈入室内，走至南窗前一言不发，他跟过来，牵起了她的手腕。


    “我不喜欢你了。”她回过身说。


    他攥疼她的腕，“收回这句话。”


    他皱眉凝视着她，喉结微动，她等他再说一句，他没有。


    秦衍眼底映着窗格，窗里嵌着她，她逃出一层，还有一层，任性撞到他的眼眶上声称，“我不。”


    他的眼眶开始发红，断眉不再拧着，声调也跟着低了，“颂颂，收回这句话。”


    唐颂鼻酸，含着哭腔说，“那你不许生我的气了。”


    她不是没哭过，只是没有被他惹哭过。秦衍很后悔，他一臂够到她，将她轻轻揽至面前，低声说：“颂颂，我不是在生你的气……”


    “那我就还喜欢你。”她也低声说。


    “不要伤害自己，永远都不能，不管你要完成的事有多重要。”


    “好，我不会了。”


    “上药。”


    “好。”


    她坐在窗边，他解下她颈间的纱布给她的伤口处上药，她的刀伤需要缝合，是他一针一线缝合起来的，她就是再能吃痛，也会痛。


    她痛得低呻出冷汗时，直面她伤口和血水的人是他。那是她第一次见他眼红，第二次是方才她说她不再喜欢他的时候。她很后悔。


    离开铜川回到长安已十日有余，她的伤口愈合得很快也很好，但是新生的皮肉还未能将线的痕迹完全吞没，所以他会渐渐地皱眉。


    唐颂双手撑在窗边，抬高肩颈笑道：“靖王殿下，你亲一下就好了。”


    于是他不再皱眉了，他的吻落在了她的伤口上，热意招惹来了痛意，她忍不住颤抖了一下，他的一下延伸成了两下……


    唐颂在痛感中迷失，她听到了他的呼吸声，她自己的呼吸声，他们的呼吸交织，淹没彼此。


    每次在南窗边，她总是长发散落，衣衫不整，


    欲想变得赤/裸，他的爱意很快就会填满这处狭小的格局，将她围裹，将她冲击，将她剖明。


    有他在的窗里能映出日和月，小小的窗一点也不小了。她第一次在小窗前见到他的背影，拉他回眸，他看向她的那一眼时，她就深深体会到了小窗意境之所在。


    很美。


    “秦戎钺，我好爱你。”她眼红着，笑着说。


    好不公平啊，她想。凭什么她就要直白，而他可以隐晦。


    她心跳慌张，微微惊讶于他的自信，他不说，又不遮藏，好像确信她会懂，确信他爱她的痕迹会被她留意、追溯，在无声的对视中被她破解其中的密语。


    当他的吻落在她的唇上时，她什么都不想再计较了。


    “颂颂。”


    “嗯……”


    “颂颂。”


    “嗯？”


    “不要离开我。”


    “秦戎钺，我答应过你了。”


    “一次而已，我要你次次都答应我。”


    “不烦么？”


    “这样就不会忘记了。”


    她真的留意到了，他还是从前那个将她从乱杀中救出的秦戎钺，但他又有些不一样了，他眸中的月光更加浓稠，多了疼惜和忧哀，这两样质料不知是何时被他掺进去的，应该有段时日了，久到足以使它们飘洒、凝结、沉淀成弥深的爱意。


    这一次他仍不愿趁人之危，他比她更珍爱小窗前的风景。


    爱原来是可以勇猛并温柔的。


    痛意褪去，她起身，足尖踩上他的靴面静听他的心跳，这样的声音会陪她安稳入眠。