燕序齐同杜郁茂、常子依两人告别后，离开延寿坊步入一条街巷，巷口有一人执伞迎面向他走来，开口前已经在笑了，“好巧，在此偶遇燕卿。”


    “殿下。”燕序齐要收伞行礼，却被对方制止了。


    “无需多礼”。独孤上野笑道：“赶在宵禁前请燕卿喝杯茶醒醒酒，如何？”


    如此，怎会是巧合，分明是心怀目的的伺机等候。


    燕序齐不言，只淡淡一笑。面对他这张眉目清朗的脸，独孤上野跟着也是一声笑，颔首改了口说：“提提神，请燕卿喝杯茶提提神，如何？”


    燕序齐这才答应道：“多谢殿下邀请。”


    两人没去热闹地方，沿街随意找了间茶摊入座。此时，街上的人和车马都不多，稀稀落落的经过，茶摊内也无其他客人。


    雨色和水光从长街的地砖里泛出来，一闪一闪地波动，反倒把灯烛衬得昏黄，于是灯下人影看起来也有些陈旧，也许跟他那身世子袍服的质地有关，秋雨夜里的青龙卧墨池如何绽放得起来。


    洛城王世子抬眼，当下的情境瞬时不一样了，他笑意波动，牡丹的花叶随着舒展开来，“今晚时间仓促，改日有空，请燕卿到我府上喝茶。”


    燕序齐俯身接过他递来的一杯茶，礼貌回避了他的热情，“不知殿下今日来找卑职，所为何事？”


    “公事。”独孤上野强调，“当然是为了公事，燕卿主导的一件公事。”


    燕序齐沉默，静静抿了口茶。独孤上野看着一滴饱满的雨水从他一边的帽翅滴落，看着他抬眼，与他对视。


    “殿下所言，是针对女子科考的铨法斟定一事。”


    独孤上野颔首，“我就直说了，是为了一个人。”


    燕序齐道明：“上官典赞。”


    “是。”独孤上野承认。


    他今夜没有白白出行，燕序齐口中的她是上官典赞，而不是受洛城王世子恩惠的上官苍苍。


    “殿下是想为上官典赞争取科考的名额。”


    “是。”


    “内宫女官参与遴选，要考的是《宫礼》、《宫则》、《宫训》、《宫诫》四书，殿下是想让上官典赞避开基于这四书的擢升途径。”


    独孤上野端着茶盏摇头，否认说：“我无权替她决定什么？倘若她喜欢自己女官的身份，参与遴选有何不可？只是我知道她另有心胸。”


    他望入杯中，思绪往前追溯。顺永四十四年，五月初六，上官瑾一案被彻底平反，上官苍苍被释放，她离开掖庭宫的那一日。他提前一步来到上官府清扫布置，当然也包括上官府的书房，他推开了那扇封存已久的门，里面存放着她从小到大读书学习的痕迹。


    “她上头有两个哥哥，都在预备走仕途，上官瑾对待她的教育跟两个儿子没有什么不同，有别于其他宅门里的姑娘。帖经、杂文、策文，她一直都在学，学得都还不错，我亲眼所见。”


    行帖经、试杂文、对策是大秦进士科的三项考试类目。


    燕序齐听独孤上野继续说：“先帝为了图独孤氏那点矿，一面打疼了我，一面还得授官授职哄着我，对于我来说，京兆府、京兆牧这两个职位都来的很轻易，谁让我投了个好胎，生来就享有世子的爵。可是她不一样，她的一切想法都被圈在了上官府的门扉内。”


    “假若军粮一案从未发生过，她能免遭许多疼痛，但她真正想要的，永远都不会得到。眼下她终于走了出来，今后我想让她走自个想走的路。”


    “燕卿，今晚，这里就咱们俩人，打开天窗说亮话，虽说这是一件朝堂公事，其实你也是有私心的，是否？同意勘合该项提议的每个人都有私心。”


    秦哲为了图名，温绪为了谋职，段浔重新选择了派系，靖王是为了段浔论证举例时，提到的那位花鸟司司长，其他大臣没有有效的反驳该项提议的权力。若他们没有私心，便无法统一意见。


    “私心又如何？不丢人，谋私也能为公。”


    不仅是上官苍苍一个她，还有另外一个她，多个她。


    独孤上野几乎是在明示。


    “我记得那日，那日，是我和杜舍人送上官典赞出宫的。”燕序齐没有回避，又道：“寒门士子难出头，终能出头，终有出路，较之女子的境地，还是要好上许多，即便她是位权门女子。”


    昌睦公主。


    天下几乎所有便利的享用者自古分有等级，权门、寒门，然后才轮到女子。女子的出路一向是被封闭的。


    既然论到个人私心，谁也不比谁高尚，独孤上野谈判的话术相当之高明，他与他，都有权正视她们的野心。


    燕序齐为了秦咨阅能斟定世人闻所未闻的铨法，那么他独孤上野也能为上官苍苍占据一个入仕的名额。


    “所以，请燕卿考虑，你可以拒绝，至少我为她争取过。”


    燕序齐放下手中的茶盏，颔首道：“卑职会考虑。”


    “多谢。”独孤上野呷了口茶，笑道：“说到进士科的考试，限于出身，囿于文辞，挺没意思的。”


    限于出身是指在贡闱取士中，相对于势门，寒俊的机会少之又少，士族世袭、官职资荫的主要选官途径仿佛考察的就是投胎的运气。


    囿于文辞是指科考类目流于形式，骈体公文是由华丽词藻构成的空话，只需将刑礼关系、用刑宽猛、贤才选拔等老套的旧策烂熟于心即可，内容雷同，只在词华方面玩新的花样。


    再往下谈，话题就更加深入了。出于谨慎，燕序齐没有完全把独孤上野当做是交心的对象，毕竟他这个寒士和对方一位权豪之间还是存在边界的，但是在此时，他不禁流露出了一些真情，笑道：“卑职不得不苟同。”


    独孤上野向他举杯，似笑非笑的说：“大秦需要一个放手招官，破格用人，大胆取士的帝君，燕卿，届时我一定为贫寒子弟尽一份绵力。”


    届时。


    寒门学子的境遇在未得到改善之前，女子面临的困境便无法得到较大改善，不是她们不想，也不是他们二人不想，是因为这是自古以来难以违逆的一种规律。


    始作俑者是“权”，权之下，人人都是奴，奴役也分高低贵贱而已。


    洛城世子口中的帝君人选，听起来不像是当下在位的帝君。他有话外之音，本回是暗示。


    暗示着某种交易。


    燕序


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    齐举杯应邀，“届时，要多谢殿下了。”


    喝的是茶，茶味堪比酒味烈。


    对话至此，已接近尾声。


    燕序齐起身行礼告别，独孤上野起身相送，“燕卿先走，我再留一会儿。”


    夜色中余下一人时，独孤上野坐下来继续品茶，叫来茶摊老板结账，老板向他行礼，“殿下，今晚还要夜宵么？”


    独孤上野转眼看街边的雨，“老样儿。”


    宵禁后，上官府书房的灯还亮着，他步入廊间后，看到窗内的她，她趴在桌边睡着了，枕在内宫女官参与遴选时需要学习的那四本书上。


    他进了书房，放下那份夜宵，抱她起身。枕在床褥上时，苍苍醒了，睡眼惺忪地说：“我以为殿下今天不来了。”


    他不来，她怎么办，她一直都没有学会当他不在时如何吹灯拔蜡。


    “饿么？我带了吃的。”他说。


    她摇头，“不饿，就是困了。殿下怎么这么晚回来？”


    “衙门里的公务。”他回答。


    “那休息吧，”她笑，“夜宵明儿起来热了吃。”


    “不好。”他缠住了他，吻她的唇，“我不困。”


    她拉低他的脖颈，含糊低语：“那我也不困了。”


    “怎么不困了？拒绝我。”


    “可是我拒绝不了殿下。”她呢喃着撒娇。


    “苍苍，你可以拒绝我。”


    “不。”她轻呻。“是我不想。”


    “殿下。”她在他耳边唤他。


    “嗯。”他应答。


    “一天一次好不好？再多就不可以了。”


    她究竟是退让还是牟取？


    她怎么没有野心呢？她的欲望在吞噬他，彼时在狱中两人初遇时，她的野心就已经处心积虑地张开眼眸了，她想要，还要假装克制。


    这份引诱，让他即使究明因果后，也欲罢不能。


    “苍苍自己说的。”


    “我说的。”


    她对待他越来越纵情了，眼睛里满是痴和红，惹他怜爱，惹他倾心倾力不想停下来。


    他总觉得，他爱她，要比她爱他的程度深许多许多，但他再不想计较这些得失。狩猎者在张开獠牙时，也该想到，境遇翻转时，他可能会沦落为猎物。


    她的欲望瞒不住了，忍耐过后向他倾诉，“殿下……”


    “殿下……”


    他看着身下她的面容，微微挑了唇角。


    他抚她颤抖的唇，抚她的眼角，醉意从她眼角淌出来了。


    “苍苍爱我么？”


    她摇头嬉笑，“不。”


    他惩罚了她的得意，直到她咽喉堵塞，浑身无力，他重复问题，逼她皱了眉。


    “苍苍爱我么？”


    她醉眼望着他缓了片刻，喘息未定。


    “好爱……”


    “好爱殿下。”


    他俯身，她舒眉，他吻他的眉心，她吻他的唇，“殿下爱我么？”


    她终于问他了，他一直在等她问。


    他垂眸看她，她眼中有泪。


    “好爱。”


    “我也好爱苍苍。”