*


    阿蝶说道：“这银币！对了，那日我同枇杷进侯爷府，亲眼见到每个侍卫都佩着这银币！这么说来，枇杷定然是在侯爷府遇难的，然后被人送回桃红楼来，想要通过转移罪证来摆脱杀害枇杷的嫌疑，谁知竟将这银币落下了！”


    唐栀反问道：“可若是侯爷府的人害了枇杷，为何要大费周章将尸首运会桃红楼呢？不但动静大，还惹人注意，这样暴露的风险岂不是更大？若是要转移罪证，那还不如将这尸首运出京城，或是丢到水里......”


    与此同时，唐栀还不忘在心中嘀咕道：“这侯爷府也真是豪横，居然连属下都配银的......”


    药娘答道：“现在还不是考虑这些的时候，线索太少，眼下的关键是掌握更多的人证物证。”


    急于找出凶手的绿萝干脆跳过了他的问题，捏着下巴，小声说道：


    “如此一来，问题不就简单了？看哪些侍卫没有这银币，就可以大概圈出个帮凶的范围，然后撬开他们的嘴，送到大理寺严刑拷打，然后还我枇杷姐姐一个真相......”


    药娘转念一想，不禁蹙起了眉头：


    “可这侯爷府要如何进呢？如今京城风波四起，各大势力纷争不断，侯爷府的警备也是空前之多......仅凭我们，若是硬闯，肯定做不到，说不定还会给桃红楼惹上一屁-股麻烦事。”


    就当几位都陷入深思之时，唐栀开口问道：“那个，我们不如，先去看看枇杷的尸首，再找找死因？”


    *


    大理寺的冰窖。


    枇杷满面安详地躺在冰床上，嘴唇乌紫，身上盖着白布，却也能隐隐透出身体上的鞭痕。


    大理寺的冰窖有效地减缓了这具尸体腐烂的速度，这尸身的完整程度与唐栀昨日那一瞥相比几乎并无差别。


    绿萝蹲在枇杷身边，悲伤地端详着枇杷。


    这么一对比，唐栀发现枇杷身上的颜色甚至要比一个大活人还要红上不少——对于死人来说，这自然不是血气旺盛导致的，而是与死因有关。


    他猛然想起来，曾经在渭城的一个茶馆听过某种死法可以让人的尸首呈现樱桃红色——


    窒息。


    “有没有可能，她的死因是烧炭导致的窒息呢？出于这种考量，甚至可能并非他杀，而是自尽或意外身亡的......”


    绿箩擦了擦眼角的泪，疑惑问道：“何出此言？”


    阿蝶听罢，感到由衷的不爽，愤愤说道：“我警告你，你说话可得小心些，没有由头的话，别乱说！”


    “你们看，这尸体比寻常红上不少。我曾在话本里听过，在密闭屋子内烧炭取暖，最终窒息而亡的人，尸身是呈樱桃红色的。”


    绿箩迟疑了几秒，随即伸出手去与枇杷的尸体作比较：


    “啊，真的更红......照你这么说，思路倒是广阔了些。


    “可小侯爷的嚣张跋扈是全京皆知，无论如何，枇杷姐姐的确是在侯爷府失踪，搬运尸体的人也是出自侯爷府，这事定然与小侯爷脱不了干系......辜负我姐姐真情的人，定要以命抵命!”


    说着，绿萝怒目圆瞪，攥紧了拳头。


    阿蝶斜睨了眼唐栀，不服气地“哼”了一声。


    唐栀见此情状，也只好无奈苦笑。


    药娘安抚众人道：


    “好了，既然大致推断出一种死因，我们接下来的探查工作的方向会更清晰。当务之急还是收集更多的人证物证——我来简单分配一下任务：我与绿萝，去桃红楼及侯爷府四周打探消息；你们两个，混入侯爷府内，去找寻更多线索。”


    唐栀心中虽有万般不愿，但迫于生计，还是点头答应，随即问道：


    “你们刚才不是说这侯爷府十分凶险吗，那我们要如何混入其中呢？”


    阿蝶抱起手，胸有成竹地说道：“哼，放心交给我吧。”


    *


    “招工招工，侯爷府招短期工，包吃包住三日，男子都要！”


    一-大群人围在侯爷府侧门门口，为的都是这侯爷府的招工。


    “会做饭的，去东边！有力气的，来我这！”一位声音粗犷的健壮男子喊道。


    一位走路有些踉跄的瘦小男子赶上前去，小声问道：


    “工头啊，您看看我行不？”


    那工头叉着腰，捏了捏这男子的手臂，不满地答道：


    “你看你，瘦的跟条柴似的，要不是人手紧张，我看你就算到其他地方也没人敢收你！”


    脸上被抹了炭灰的唐栀问道：“我们这样真能混进去吗？”


    “当然，学着我点。我们桃红楼，从不养杂人。”换成男子扮相、身着粗制麻衣的阿蝶低声说道。


    出发前，他还专门给唐栀的俊脸涂上几层灰，不然一看他那光滑白净的脸就知道不是什么吃得了苦的人。


    阿蝶也学着上一位男子那般凑上前去：“工头，你看俺俩成不？”


    那工头只轻轻瞥了二人一眼，便立即判断道：


    “细皮嫩肉的，一边去。”


    阿蝶问道：“可你不是说男子都要吗？而且我看着你把那么没劲的都收了，咋不收我俩呢？我看刚才那个连走路都没学会。”


    那坐在边上等候安排的瘦小男子本来还在沾沾自喜，听到有人点自己，立马惊起道：“你说啥？有种再说一遍？”边说边卷起袖子。


    那工头将欲暴起的那家伙按回去，继续说道：


    “你们看看你们的手是干活的吗？我一看就知道你们是家道中落、穷困潦倒的公子哥。吃不了苦就别来这儿凑热闹，去去去，别耽误我们招工。”


    就在工头将二人打得措手不及之时，阿蝶竟突然跪了下来：


    “大哥，俺求求你了，俺和俺弟已经三日没吃饭了，每日只能去路上捡别人不要的菜杆子吃，你看他灰头土脸的，哪里是什么公子哥的样子。俺们就是乡下来谋份差事的，就因为长得还行，去到哪里都没人要，觉得俺们不是什么正经人……大哥，你要是收了俺，让俺们干什么都成——”


    说着说着，还拉着不明所以的唐栀一块跪了下来。


    围观的众人议论纷纷，而工头也瞬间哑火。


    一旁的管事本来还沉默不言，看这架势，无奈说道：


    “行吧，给你们次机会，别搞砸了。俗话说的好，‘男儿膝下有黄金’，你们赶快站起来，拿好东西，跟包工头走。”


    阿蝶大声喊道：


    “大哥，你就是俺们的救命恩人了！


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    唐栀的瞳孔骤然放大，心想：“原来还能这样？”


    阿蝶表面是一副感激涕零的样子，其实心里正洋洋得意着：


    “男儿膝下有黄金？哼，我下跪怎么没人给我黄金呢。自尊什么的，都是自己给的，要是达不成目的，与狗屁也没什么差别。”


    而唐栀对于给陌生人下跪的事也是不甚在乎（他心想：“反正在祠堂也没少跪。”），反倒是不禁感慨起这市井生存之道的奇妙。


    总之，二人也算是成功混入这“异常凶险”的侯爷府了。


    *


    林梨在车厢内，静静端详着这两盆如同亲姐妹般的春兰，而车厢外是连天的焰火声。


    她暗自想道：若是娘在世，定然不会将沈夫人所赠送往别处去，也不知林大人是怎么拿到的......


    点儿见林梨若有所思的样子，在边上说道：


    “小姐，这俩盆花都很可爱呢，等会赛花要选哪盆上呢？”


    这话倒是问倒她了。


    这两盆花虽长得相像，但也各有各的好，从唐府带来的那盆叶子清脆，线条流畅，叶不会喧宾夺主，而花不会过分亮眼而失了协调；而林二娘子的这盆，那位于中心的几朵花倒是更为鲜艳动人。


    这赛花虽有大致的评分标准，可最终还是由评委来定。每个评委的喜好有所不同，有人喜爱艳丽的花朵，有人偏爱花朵与叶子的相得益彰......总之，还是得看眼缘。


    林梨笑道：“待我再想想吧。”


    抵达赛花现场后，林梨掀开车帘，一眼便瞧见了这评委席中的一位姑娘，一袭白衣，打扮得极为简约，头上却簪着一朵红色梅花，仿佛点睛之笔，腰间还别着一块墨玉——


    此装扮看似随性，实则却是别出心裁。


    她身旁还坐着一花枝招展的男子，头上顶着一朵嫩粉色牡丹外加鹅黄-色山茶（可能是自己染的），一瞧便是喜欢艳丽花色之人。那男子左顾右盼，一副无所事事的样子；那飘忽不定的视线最终会在周遭捧着花盆的人身上停留，似乎在观察此次来参加赛花的都是何许人等；


    而那女子只是默默坐在案前，一笔一划勾勒着眼前的工笔红梅画，不动声色，却带着天然的气场。


    点儿拍拍她的肩，小声问道：“小姐，带哪盆下车？”


    林梨果断答道：“从唐府带来那盆。”


    点儿有些惊讶她竟然这么快决定好了“参赛选手”，但一想到自家娘子做出的判断准没错，就默默将不解的表情收起，随后咧嘴笑道：“是。”


    在登记好参赛信息后，林梨与点儿便带着春兰，到等候区找了座位候着。那王三也好奇得紧，将马车放好后，打点了旁边的车夫帮忙看会，随后便从熙熙攘攘的人群中寻到了二人所在。


    眼尖的点儿一下就发现了走近的王三：“小姐你看，王三来了！”


    王三有些不好意思地挠挠脑袋，咧笑道：“嘿嘿，俺实在是好奇，马车俺已经叫人看好了，你们放心吧。”


    林梨点点头表示许可，微笑道：“也好，人多也热闹。”


    不出一刻，赛场中-央就传来一声锣响，紧接着有人大声喊道——


    “迎春会第二日，渭城赛花会——正式开始。”