车队启程了。


    这回与从京里回来那趟大为不同，不但只有两辆马车，还选了看着廉价又不舒服的马车。从坐到马车微微发了霉的垫子的瞬间，众人便知道，这趟旅途必定艰难。


    唐璨坐在颠簸的马车上，忽觉身上扎扎的，便仔细摸了摸刚换上身的衣裳：“这掺了麻的布料，就是扎人。”


    唐栀身上也穿着一样的衣裳，脏脏的土黄-色，再配上粗糙的剪裁，任是天子穿了也很难显得贵气。他温声安抚道：“西南多山，多山匪，若是过于招眼，只怕会招来祸端。”


    “对了，既然此行艰难，为何还要带上菲姨和那阮什么？”唐璨问道。


    坐在马车头的甘焕之嘴里叼着根狗尾巴草，他掀起帘子帮忙答道：“菲姨擅与人打交道，会西南土话，而阮贞离是皇帝身边的人，不带上只怕又惹人怀疑；而且，我们现在的身份变成了投奔西玄王的一家人，若没有女眷，只有我们几个糙汉子，别人不把我们当刺客都算好的咯。”


    “一家人？”唐璨皱起了眉头。


    “对啊，唐兄没和你说吗？我们啊，现在都是被奸人陷害不得已流亡西南的人，要是被朝廷抓到，就要死翘翘了。”


    “那我是？”


    “我叫张三狗，你叫张大狗，唐兄是张二狗。然后阮贞离是我媳妇，菲姨是我们大姨。”


    唐璨：？


    “不是，阮什么怎么成你媳妇了？”唐璨还是念不出这个拗口的名字。


    “这个，你要问唐兄……”


    唐栀昨夜没睡好，正眯蒙着眼睛，本打算交由甘焕之应付唐璨的问题，谁知这手绢竟这么快就丢回给他。


    “……不然成你媳妇？”


    “那不行，林珑会把我腿打断的。”


    趁唐璨说话的间隙，唐栀麻利地从包袱里拿出一个包子扔到他手里：“吃个包子吧。”


    唐璨愣愣地低下了头。这个突然冒出的包子散发着油香，拿在手中犹有余温。


    “哪来的？”


    “厨房的。”


    “我早上特地去厨房看了，今日府里可没包子吃。你是不是偷偷跑到其他地方去了？”


    “……没有。”唐栀抱着手。


    “找林小姐去了？”


    闻言，唐栀佯作毫不知情的样子，淡淡答道：“林小姐？她在渭城吗？”


    “还装。我都看到了。”


    “看到什么？”唐栀丝毫不怯。


    唐璨轻哼一声：“昨夜我饿了去厨房找吃的，瞧见你衣衫不整地从外头翻墙回来——你这翻墙的手艺保留得倒是不错啊。我知道接下来你要问我怎么知道是你的，看这个。”唐璨从袖子里掏出一块白玉玉佩，上边刻着一朵梨花，一朵栀子。若是不细看，或是不了解这两种白花的差别，还真是很难看出这两朵花的差别。


    “嚯！我知道！唐兄告诉过我，这象征着唐兄和林小姐的爱情！”甘焕之兴奋地插嘴道。


    “你别打岔。你这玉佩，已经有两年没戴过了吧？这玩意突然出现在院中，不是和林小姐有关，还能是和什么有关？”


    唐栀挑了挑眉，再捋了捋鬓角的碎发，丝毫没有谎言被戳破后的窘迫。


    此人嘴上答道：“随你怎么想。”嘴角却止不住地上扬。


    ……


    另一个车厢内，菲姨正倚在林梨肩上休息。


    “真是奇了怪了，这阮贞离怎么就这么听话呢，我们说什么就信什么，只说了不过五句话，便答应了替换身份的事。小梨儿，呸，小阮，你怎么看？”菲姨小声在她耳边说道。


    “她？”林梨沉思了片刻，“这日凌晨，唐栀走后，也就是我们互换身份时，她拉着我的手，和我说，她的亲人将她卖了一次又一次，每次她都从死里逃生。从此她便决定谁给她安稳日子过，她便依着谁。”


    菲姨不可思议地瞪大了眼睛：“什么？她可从来没和我们说过这些——她还有和你说其他的吗？”


    林梨垂眸，叫人看不清她眼里的情绪：“她说，唐公子很好，虽然不喜欢她，却从来不欺负她，从不强人所难，也不像她爱喝了酒就打人的表哥。”


    阮贞离那张娇美的脸忽然浮现在林梨眼前。


    “我知道，唐公子心悦的一直是你。皇宫那边的人催我赶紧诞下子嗣，我便常常守在唐公子房门，而他一次都没正眼瞧过我，哪怕喝醉了，也只让甘理事扶他，只要我一碰到他，他便恼了，说我‘不是她’……”她落寞地低下了头。


    “那宫里那边……”


    “宫里那边，我就说，唐公子似有不举之症，他们便不再多问了。”阮贞离无奈地摇了摇脑袋，“他们平日除了催我赶紧诞下子嗣，就是问我唐公子可有什么异样之处，其他的，也就是叫我偷偷记录他的行程什么的。”


    林梨情不自禁地睁大了些眼睛——不举？唐公子这几日，倒是精神焕发。还有这圣上，还当真是多疑。


    “那我以后需不需要和宫里……”


    “不用，在京时，我都交代清楚行程了。到渭城的不久后，我就收到了他们的回信，他们叫我不用再寄，专心潜伏，以防露馅。可能是我太蠢了吧，他们似乎越来越不在意我这个‘探子’了。”


    “……好。”


    此刻，林梨的大脑难以自禁地高速运转起来：


    圣上如此多疑，才两年过去，竟已如此信任唐栀了？竟愿意舍弃一枚花了这么大功夫找来的探子——不对，是“人质”。


    看来唐栀已经设法让圣上相信自己已经爱上阮贞离了……若真是如此，按理说，在他们眼中，阮贞离带来的消息应该十分有用才是，怎么会突然在去往西南的关键节点叫停她的行动了？


    其中恐有蹊跷。


    “你为何信我？不怕我把这一切和唐栀说吗？若他知道了，你可能就再也无法容身于唐府了。”


    “虽然只和姐姐相处了几日，但我能从姐姐看我的眼神里知道，姐姐和我家里的人不一样，和皇宫里的人不一样。他们眼里永远烧着贪-婪的火，目光像钝刀刮骨，一寸寸剐着我的血肉；可姐姐只是静静地望着我，目光里没有算计，没有评判，像一盆清水，只单单映出我的倒影。”


    林梨一时说不出话来。


    她一向以为，她这种置身是非之外的超然是种淡漠，却未曾想，这竟会给一直在遭人利用、为人谋利的阮贞离带来几丝宽慰。


    阮贞离伸出手，扯了扯林梨的袖子：“姐姐，一路顺风。”


    ……


    菲姨的声音唤回了她的思绪：“你信她的话？你就不怕被她暗算了吗？她这种小丫头，虽说的确可怜，但也是满嘴谎话的。掏出真心对于苦苦挣-扎的人来说，无异于自讨灭亡——我为什么知道，因为我就是这么过来的。你可还记得当年我嘴里可没一句老实的……”


    “可你后来不也信任我了吗？”


    “这哪一样，我们已经相识了这么久……好了好了，反正凡事多留个心眼总没错。”菲姨松了口。


    林梨转过头，漂亮的眼睛弯成了月牙。


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    她的手抚上菲姨的手，笑道：“菲姨说得是。”


    ……


    又到了傍晚，一行人顺利走到了通往西南关口的山道。此地多山，山路蜿蜒，马车颠簸，人在其中很难感到舒畅。众人好不容易过了一座山，到了一处较为平缓的盆地，本以为总算可以歇一口气，谁料又发生了意外。


    三十余位大汉突然现身，挡在了他们的必经之路上。


    是山匪。


    他们衣衫褴褛却面露凶光，手上都拿着绑着布条的粗制刀具。走在最前面的是一个身材最为魁梧的大汉，皮肤黝黑，身着粗布短打，腰间别着一把寒光闪闪的铁头刀。左脸上一道狰狞的刀疤从眉骨一直延伸至嘴边。


    “大事不好！”甘焕之一头钻进车厢内，“山匪来了！”


    唐璨在车上睡着了，刚刚还在打着鼾，一听到山匪二字立马吓得直了起身。坐在他边上的唐栀轻叹了口气，缓缓站了起身，俨然一幅早有准备的模样：“就按我们商量好的来。”


    那领头的大汉大声喊道：“里、里边的人，下来！”


    其余小弟们稀稀拉拉地附和道：“下来！”


    “给我老大下来！”


    唐栀乖巧地下了车。


    “各位大人，我们一家人是来西南逃亡的……”他穿着一身不值几个子的麻质衣服，脚底是草编的鞋子，就连领头的小弟看到都忍不住小声说：“老大，这个也太穷了吧，要不我们等下一趟？”


    “少、少废话！交出钱、钱来！”这领头的似乎有些结巴。


    “给我老大交出钱来！”小弟继续附和道。


    林梨和菲姨听到了动静，也偷偷掀开帘子。林梨一见与山匪对峙的人是唐栀，心不由得紧紧揪了起来。


    菲姨按住蠢蠢欲动的林梨：“不要轻举妄动。这山匪也是到饥不择食的地步了，我们这两辆车一看就穷得叮当响，连个镖师都没有，居然也来抢。”


    “三弟，把钱都拿给大人！”唐栀大声喊道。


    接收到指令的甘焕之走到众人跟前。在众目睽睽之下，他脱下了外袍，开始在身上掏钱——


    钱袋里倒出来叮当作响的几个铜币，左衣袋有几文钱，右衣袋藏着一颗碎银子。


    随即，他丝滑地跪倒在地上，双手捧起刚才翻出来的钱币们，情绪饱满地说道：“大人，这就是我们所有身家了……我们上有老下有小还望您多多包涵……”


    亲眼目睹这一切的山匪们不由得陷入了沉默。领头的一幅吃了瘪的样子，无奈地拍拍手，说道：“行、行了，快、快滚。”


    “快给我们老大滚！”话音刚落，那小弟像是突然想起来了什么，立马小声在领头的耳边说道：“不对啊老大，此次秘密出动就这么点收获，大当家到时候肯定又要罚你了！”


    领头的面露难色：“那、那怎么办？”


    “要我说，就把他们都抓回去！当苦力！”


    “这、这不好吧，他们看、看着那么穷。”


    “我们黑龙寨包吃包住还给钱，有什么不好的？”


    领头的犹豫片刻，答道：“行、行吧。”


    唐栀他们刚回到车上，准备高高兴兴地撤离，却见那山匪们突然围了上来。


    甘焕之在慌乱之中扯断了缰绳，然后被几个大汉绑了起来。他在山匪的肩上无助地喊道：


    “怎么回事？！你们怎么说话不算话呢？！”


    “什么？！”


    众人慌了。


    “都给我抓、抓回去！留活口！”