怀揣着种种担忧，游万洲终于在颠簸半月后回到了京城。


    毕竟名义上被派往鸣县是为了修习治理之道，需要他与王妃一同入宫去面圣，但又因为此令并非正式政令，是以他们只需要私下去养心殿书房向陛下禀告即可。


    私下里的话题就更开了些。游万洲向华光帝汇报了县令纵容其子强抢民女、县尉不作为导致土匪逃跑等事。华光帝凝目，允许了他携章俊才归返，并表明会让管辖晥州的刺史接手调查。


    面圣完毕，就要回王府。游万洲前脚刚迈进信王府大门，便看见王府总管小跑着过来见礼，道：“恭迎世子殿下回府，王爷有请，请您移步静尘院书房。”


    来了。游万洲吐出一口气，“带路。”


    越过六道墙八间院，深宅层层叠叠，一道墙又一道墙切割了天，游万洲的心提着。在鸣县时王府虽也大，却没这么深，这番回京，让他愈发感受到王府的森严。


    屋舍、院墙、低头见礼的下人，都像是枷锁，一圈圈缠绕遮掩了他周身，他只能在其中辗转腾出空间，难以喘息。若是从未出过京，或许他不会有如此深刻的窒息之感。


    层叠锁链汇聚的尽头，是静尘院书房里那道斜坐的身影——信王游文斌。


    游万洲立行礼定，拱手：“爹，我回来了。”


    “在鸣县心玩野了？”游文斌手指敲在桌面，发出响亮的笃笃闷音，“京城女子那么多，一个都不纳？”


    想着娘也是类似反应，游万洲暗自感叹一句真是刚出虎穴又入龙潭，面上却端正态度：“儿子如今才十二，不愿意如此早就投入男女之事，以免从修习功课上分心。比起自身，儿子更想以王府为重。”


    “放肆！”游文斌面色涨红，抓起砚台一抡砸来。游万洲下意识两步闪身侧开，下一秒听见石头砸在木板上惊雷之声。


    怔住，游万洲愕然抬头，看见信王气得面色由红发紫，涛声责骂：“你还敢躲？！”又抓起了长而重的镇尺，两步绕过桌子朝他疾步行来。


    那镇尺敲在身上怎么得了。游万洲立刻退步推开书房大门往外奔去，边奔边问：“爹，你怎么了？儿子只是现在不想纳妾，想以王府荣耀为重啊！”


    “逆子，站住！”游文斌也铁青着面追了出去，边追边喊：“连本王的话都不听了，你个挨千刀的不孝子，我让你纳妾你就纳，让你站住你就站！”


    游万洲硬生生将那句我又不是傻的憋了回去，往王府更深的院落里逃。娘是不会帮自己的，她从来没在爹发怒的时候触过他霉头，其他妾室更不必说，他现在唯一能依靠的只有自己这两条腿了。


    穿过两道墙，绕一道弯路过假山，山后侍女们隐秘笑谈之言落入耳畔，一句龚娘子又流产了，惹得游万州放慢脚步。另一句接哪儿只是龚娘子，宁媵娘子之前也遭了。又一句揣测，王府多年未有新嗣，难道是王爷……


    身后追赶者呼吸声粗重近来，游万洲回头一瞧，看见游文斌虽还在追人，可脚下步伐已经虚浮。他顿时提起一口气，朗声开口：“爹，你能把镇尺放下吗？打在儿子身上会受伤的。”


    “你个不孝子，回来，不准跑！”


    侍女们瞬间寂静，而爹气喘吁吁追来，也不答应。游万洲便继续往里跑，但若真跑掉了反而会更触怒爹，只好吊着一段不近不远的距离。


    游万洲悠着跑倒是轻松，有力气开口：“爹，你今日为何这么生气？我回来了，以后就可以和你一起参宴，你又可以听他们的奉承，不是很好吗？”


    “那是你该的！”


    “……”此时正背着他，游万洲不屑地斜了斜嘴，声音却还算平和：“我好不容易回来了，爹不高兴欢迎我就罢，怎地还要打我。咱们好好聊聊不好吗？”


    “我想怎么对你就怎么对你，轮得到你来讨价还价？”游文斌没好气道。


    游万洲皱着眉，又穿过一道院墙，已经到了最深的花园，凉亭水榭流动湖泊，他奔至院墙前，似乎无路可逃，转过身来：“可我已经长大了，您为何不能认真听我说话？”


    “哈，哈……”游文斌看他无路可退，终于停止奔跑，放慢脚步一步步走来，调整着呼吸说：“看你这回还能跑到哪儿去。”竟是一点也没理会他说的话，径直举起镇尺。


    ——下一秒却见游万洲屈膝展臂一跃，衣袍翻飞着踏上王府院墙，低着头看他。


    此举简直丢王府的脸面，身后街道上行人们惊呼出声，游文斌面色似猪肝喊他下来，游万洲也丝毫都不愿理会，执着地盯着他，问：“在爹心里，我究竟是儿子，还是一个替你长脸的工具？”


    信王暴怒着，开始唤人要把世子拖下来。身负武功的侍卫们依令追来，游万洲深深看了一眼自己的父亲，果断转身一跃，踏碎了王府的青瓦，踩上街道另一头屋舍的檐，几个闪身消失不见。


    …………


    丞相府。坐落于京城最华贵的地段之一，仅从丞相府外瞧，这红墙黑瓦金牌匾，都显得大气，更妄论简丞相赫赫有名，令人趋之若鹜。


    京中无人不知简丞相有位宠爱的千金。知书达理、温和斯文；既懂琴棋书画之妙，也晓待人接物之仪。无论从身世、教养、品貌，皆无可指摘。


    时值九月十七，秋景飒踏，简雁菡观院中老树叶泛黄，与母亲请示后出府。乘坐马车，随身侍女、侍卫作陪，前往京城城郊一赏枫林秋日风光。


    马车内，她靠在舒适软垫闭目养神，侍女流珠轻声与她谈起近日京城要闻，“小姐，听闻信王世子近日回京了。”


    “信王世子……”简雁菡缓缓睁开眼，思索一番，终于从参加宴会的记忆里翻出游万洲其人其貌。


    犹记惊才绝艳，却不知收敛锋芒——又或者，不敢收敛锋芒。记忆里游万洲总是伴着信王游文斌左右，虽然懂礼又有才，却每次都会被信王三言两语架上台，为众人赋诗作画。


    往好了说是展现才华，往坏了说，就是被人看了猴戏。只是确实是经世之才，总能将猴戏化为他的秀场，享众人赞叹与目光。


    可惜……太顺从信王，才会被陛下逐出京三月，断他锋芒。从这一点上来说，太子做得就比他好上许多，既有才学名声，又懂适当藏拙，礼贤下士，收获的从来是赞誉，未曾有不佳流言。


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    流珠还在絮叨：“我还听说，三皇子近日在狩田礼上夺得头筹，猎了好大一头鹿，真是孔武有力。”


    简雁菡沉默片刻，轻叹：“你说起这几位来，总是很有兴致。”


    “毕竟他们都是小姐可能会嫁去的人，我当然要替小姐多打听些。”


    “你呀，何时能改一改这爱凑热闹的脾性。”简雁菡笑着摇头，还是接了话：“爹娘他们更意属于太子殿下与世子殿下，至于其他皇子，可以暂且放下了。”


    “那小姐你更意属谁？”流珠小声问。


    “谁都无妨，世子殿下年轻惊才，太子殿下稳重持正，无论是谁，将来都会是社稷栋梁，都能使简家得好。”


    “那要不然还是太子殿下？日后小姐还能做皇后呢。啊，不过太子殿下年龄上……”流珠说到此忽然讪讪笑着闭了嘴。


    简雁菡无奈道：“少说两句，小心哪天祸从口出。”


    主仆正闲谈间，忽然听闻车外几声行人惊呼。流珠顿时好奇心起，向小姐告了一礼，就掀开车帘一角去瞧。虽没随着行人惊呼出声，却也难得震惊得捂住了唇。


    见她如此惊讶。简雁菡也被挑起些好奇，问：“发生了何事？”


    “小，小姐……我们现在正路过，信王府。那个，奴婢不知道这个，要不您来看看？”流珠结巴着站起，将车帘完全卷起。


    车外的阳光洒进来，她看周边路人皆抬头，于是也仰头向上看。


    只见信王府的白墙青瓦上踩着一双金缕暗花皂靴，面容俊朗的小少年望向王府内院，织银长袍袍角被风吹起，披散的黑发飘扬，声音沉沉：“在爹心里，我究竟是儿子，还是一个替你长脸的工具？”


    性子竟如此率直。简雁菡下意识去瞧他眉眼，此人一语后纵身而起，衣袂翻飞着落于另一边屋檐，倏而隐去。几个侍卫身影也跃上王府院墙，跟追而去。


    好戏散去，捕捉到几声“信王世子”“胆大包天”“不同凡响”的说辞。侍女流珠重新将车帘卷下，对着小姐轻声道：“小姐，好像真的是世子殿下。没想到这世子一回来，跟换了个人似的。这，这完全能称得上一句不守礼法、不尊孝道了吧。”


    简雁菡直到此刻才收回目光，垂眸望着自己的手帕。


    太子、二皇子、三皇子、四皇子、甚至连之前的世子，都是她见惯了的模样，贵为丞相千金，她的夫婿也只会在这几位里择出，原本她认为，只要能为简家带来利益，谁都可。


    不守礼法、不尊孝道。简雁菡沉默着，心头忽然缠上一丝疑惑。


    信王世子聪慧，难道当真不知忤逆父母之命的后果？他定然知晓，那他又为何敢如此行事，甚至看起来似乎……毫无悔改之意。


    这可与她所认识的世家子完全不同。如此莽撞不知规矩，如此恣意妄为。


    简雁菡轻握手帕的双手不知何时揪紧了，她的心也跟着揪紧。她是丞相千金，是温文尔雅、知书达理的闺秀，她要遵循简家礼法，要遵从父母之命。


    可是游万洲那双明亮的眼睛一直挂在眼前，如同锋利的刀，刺得她难以忘怀。