沈行约初听这个消息先是一怔，短暂的迟疑后，当即下令：“去告诉孙隆，朕将正面战场交给他了！是否强攻让他自行定夺！”


    说罢沈行约拨马朝坡下疾驰，同时朝身后跟随的亲卫道：“情况有变，快去通知李肃，让他引敌兵入山谷后以落石截道，放弃原定的设伏围剿，尽快抽身，与前军主力汇合！”


    日光初绽，夜色尽褪。


    前方平麓地带战况激烈，喊杀声犹如千万石锤砸落大地，发出阵阵沉重而震颤的闷响，激起的滚滚烟尘与清晨郊野间升起的大雾混合唯一，覆盖了整片战场。


    混沌的烟雾中，短兵相接发出的操戈声不绝于耳。沈行约没有贸然冲入战场，而是在距离主战场不到一里的范围，寻着附近的高坡，观察战场的形势变化。


    以孙隆为首的主将指挥战场，战车发起了冲锋，重甲步兵形成无坚不摧的锥形阵，如同一把尖刀直插战场垓心，而反观对侧，足有数万人的燕廷军队因失其主将，内部不知何故又发生了暴乱，在应战之中渐渐显露疲态。


    沈行约知道机会来了，虽则他们还无法确定敌营中究竟发生了什么变故，但在战场上这样的机会千载难逢，便当机立断，率亲卫从侧翼冲下。


    冲锋的号角再度响起。


    众将于拼杀之中望见沈行约策马杀敌的身影，恰逢天光亮起，便也都纷纷朝他靠拢，两翼的士兵逐渐形成合围，犹如口袋一般收紧，迫使敌兵不得已而后撤。


    “冲啊——！冲锋！”


    首将一声怒吼，领着身后如潮水般的前军，奋勇追去。而这时，距离沈行约在将台作出决断，刚过去不到一盏茶的功夫，后军接踵而至，见到这一幕，军中士气顿时大振。


    军旗在乱风中飞扬，霍地直至敌兵腹地。


    “孙隆！”沈行约在列阵中靠近主将的位置，喊道：“注意对面帅旗的动作，当心有诈！”


    尽管战场的有利局势很快朝他们这边倾倒，但沈行约却丝毫不敢掉以轻心。


    方才他从高处俯瞰两军相峙的整个情形，敌兵人数甚重，虽一时失利，可一旦恢复指挥调度，随时都有反扑的可能。


    如此道理，孙隆作为军中主将，同样心知肚明，因此在面对乘胜追击的局面时，仍然保持了足够的谨慎，始终保留着正面硬碰的准备。


    天蒙蒙亮，马蹄声裹挟着阵阵烟雾，直朝敌兵驻处逼近，燕兵且战且退，在抵达南部一处河岸边时，溃散的燕军重组了阵型，调头发起了反击。


    沈行约从敌方阵型与御敌的时机判断，接下来的一战将成为决胜的关键，便抬手勒紧缰绳，目光扫视面前准备做困兽之斗的燕军，朝身后众将道：“全力迎战，他们没有后手了！”


    话音落下，由李肃重领的左翼骑兵拨转马头，骑兵把守截住河水上游。


    燕兵身后，湍急的河流奔涌向东，水浪飞溅，上游的沿岸已被李肃所率领的骑兵占据，而河岸下游一里开外，架起的木吊桥摇摇欲坠，桥索在急浪之中若隐若现。


    对面的燕兵弃了身上多余的辎重，虎视眈眈，大有背水一战的气势，沈行约以手按于剑柄上，屏声等待着冲锋的时机。


    湍急的河水泛起惊浪，水声乍响，而同时，燕军率先发起了反攻；沈行约猛然拔剑，一马当前，正面应敌，天子剑寒芒纵闪，剑锋上再添一道血柱。


    两方在河岸边展开厮杀，不多久，敌军中又发出一阵骚乱。


    一道马嘶声响彻战场，沈行约猛然惊觉，循声望去，便见敌阵中一骑冲出，金刀一记横劈，拦断了数道敌兵的长戟。


    萧拓身着敌方的卒服，竟在这时凭空出现在战场上，只见他单手勒缰，横身马背躲开侧方飞来的一发暗箭，起身时顺势抓过袭来的长戟，以重创的敌将做了人肉盾牌，脱手后迅速摆脱掉身后几人的纠缠，抽身而出，纵马到得沈行约面前。


    两骑错身而立，经过时，各自的衣袍带起微风。


    沈行约不禁面露惊诧：“你？！”


    萧拓握缰绳的手稍稍收紧，与他的视线一触即分，目光辗转于两军之中，像在搜索着什么。


    沈行约知道眼下绝非说话的时机，匆匆看了眼战局，这时赵驻来禀道：“陛下！敌兵阵势已溃，在正式发起进攻前，要不要派出一队率先夺取下游？提前斩断吊桥，以防止敌兵渡河。”


    “不！”沈行约缓过口气，抬手摸过下颌的血水：“现在还不是时候，给他们留一条退路，传令下去！等到三通鼓响，再率部下发起猛攻。”


    沈行约深知两方的兵力差距，在这次对战中，他们之所以能够占据上风，皆因燕军失其主将，以致士气大败，而奔走于林中那近一万之众，又分走了部分兵力。


    所谓围师必阙，一旦将燕兵最后的退路堵住，难保这群人不会在绝境中选择拼死一搏，一旦敌方士气恢复，人数上又占优势，届时战胜的代价就不只于此了。


    “是！”赵驻在马上抱拳，身侧副将先行而去。


    沈行约又道：“等到局势落定，燕兵渡桥逃往对岸时，再从后掩杀，若必要可以截断吊桥！”


    “末将遵命！”


    这时战场上鼓声又响，燕兵重重杀来，双方展开厮杀，场面再次乱作一团。


    沈行约在亲卫的拥簇下，随兵将朝前突进，四周全是甲胄磕碰的响声与马蹄声。


    人群中，萧拓拨转马头，来到了他的身侧。


    彼此相视，沈行约突然明白过来：“是你做的？”


    “你没回去。”


    沈行约想到刚刚他从敌阵中杀出的那一幕，这三日来，萧拓竟蛰伏在清缴的燕兵阵列中，不仅成功蒙混过关，甚至还在战场上形势最严峻时，成功刺杀了两名敌方的主将！


    沈行约实在难以想象，他是怎么做到的，稍一细想只觉得一阵后怕，又想到当日萧拓随口一句玩笑话，竟然是说真的，凭一己之力成功刺杀了敌营的将领，也为他的军队往前开拔扫清了主要的障碍。


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    “太冒险了！”


    沈行约一身重甲束缚，因作战而发的汗黏在背上，在这一刻渐渐冷下来。


    “过来，”萧拓没有过多解释，而是朝他摊开手，手掌落在半空稍一停顿，转而道：“算了。”


    说罢萧拓拨马离近，踏马镫跨骑换马，直接跃到了沈行约身后的马背上。


    “哎！”沈行约下意识地回头看他，见萧拓目光落于前方，侧脸还挂着一道血痕。


    “先别说话，”萧拓在乱军中视线搜索，突然道：“追！他是首将！”


    沈行约循声看去，烟雾弥漫的战场上，萧拓所指的位置一名顶盔掼甲，肩披暗红披风的将领正欲驶离主战场，而在那人身侧，无数步卒冲出，为其掩护，沈行约催马追去，看着那道身影只觉熟悉，这人是……


    “张书维！”沈行约顿然惊觉。


    可此前，斥候带回的情报来看，统领燕兵的首将却并不是他。


    “他在军中，只领兵而不挂衔。”


    萧拓的声音在身后道：“这两日，我怕打草惊蛇，始终没能杀了他。”


    “方才在战场上本有个机会，可惜被他逃了。”


    萧拓道：“他是你们朝中的丞相？”


    沈行约抬膝一磕马镫，抖开缰绳，视线压低道：“不错，我要亲手杀了他！”


    战马载着两人于乱军中直奔红袍将的方向追去，李肃不知何时竟也追到两人身后，朝沈行约请示道：“陛下！那人是……”


    “调一队骑兵来！活捉那名敌将赏百金！”


    李肃纵马紧随其后，沈行约却丝毫未减马速，声音一经发出，便被风声吞没。两匹战马先后拉开了距离，加之战场上形势复杂，李肃既要应敌，还要时刻留意沈行约的位置，远远地听他下令道：“传令孙隆，这里交给他了！驾！”


    □□的白马犹如离弦之箭，飞速驶离战场垓心，紧追红袍将领的位置，但见那人在上游沿岸发现追兵之时猛然调转马头，反朝着下游溃逃，前后带着的数千兵将有的涉水为他搭成人梯，方才渡过了沿岸地势险峻之地。


    及至下游吊桥前，沈行约弃了缰绳猛然拉弓，在颠簸不定的马背上，箭矢对准了即将渡河的张书维。


    弓弦绷到最紧时，沈行约冷硬的手指处忽有温度传来，萧拓拨正了箭矢的靶点，二人同时屏住呼吸。


    沿岸的吊桥在湍急的河水中时隐时现，因战场的地势自北向南形成缓坡，血流顺着坡相，朝沿岸蜿蜒流淌，近侧的河水已被血水染红，泛起狂澜。


    张书维弃战而逃，纵马逃至吊桥口，正要渡桥过河时，出于本能反应，他下意识地回头，双目现出惊恐神色。


    惊悚的瞳仁中倒影着一发利箭飞至，箭矢顶端寒星一闪。


    不待反应，张书维蓦地拔剑，削断了侧后方射来的利箭。


    箭杆断裂，发出嗡响的瞬间，另一发连环箭猝然穿透了他的肩胛骨，竟是一箭将他射下马去，滚落至一丈之外。