天刚擦黑，贾府各处的灯笼烛火已经亮起。正是晚饭前后，下人们来来往往的，游廊下及各处院门都站着丫鬟小厮们，垂手侍立。


    贾政前面有两个丫鬟打着灯笼，王夫人和探春走在他身后，后面跟了几个丫鬟打着灯笼。一行人刚走到贾珠的院子，就有人进去通报。


    贾珠的院子不大，在贾政与贾母的院子之间，离贾琏王熙凤的院子很近。


    院子西墙下摆了一溜儿花盆，花草葳蕤。又架了几根竹竿搭成架子，爬满了凌霄花的绿色藤蔓。晚风送来浓郁的花香，朦胧的灯光下，李纨走到门口，迎了贾政三人进屋。


    “大爷晚上吃过药了，参汤也用了，方才还喝了小半碗素粥。”李纨走在后面，说着贾珠的情况。


    “能吃下东西就好，吃得多，也好得快。”贾政说道。


    王夫人没说什么，她径直走到贾珠床边，见他脸上比白日里多了几分血色，呼吸也很平稳，王夫人的心安定了许多。她坐到贾珠床旁的凳子上，问李纨“兰儿还好吗？”


    李纨站在床边，轻声回答道“奶娘说他今日很乖，没有哭闹，刚才我去看的时候已经睡了。”


    王夫人闻言满意地点点头“这两日你辛苦些，吩咐丫鬟婆子们都上点心，好好照顾兰儿。珠儿这边我每天也会过来与你一同看着的。等珠儿好起来了，咱们也能安心。”


    李纨恭敬的答应下来。


    一旁的贾政看这边婆媳和谐，贾珠病情好转，就安心坐在炕桌边悠悠喝着茶。上好的白毫银针，不喝可惜了。


    忽然，院子里传来一声闷响，贾政在窗边，听得清楚。


    他偏头看了眼丫鬟，那丫鬟也识眼色，忙说“可能是底下人不小心跌跤了，奴婢出去看看。”


    贾政点头，示意她出去看看，不要惊扰了贾珠。


    那丫鬟一出去，模糊看到墙根下一个小孩儿蹲在那里，一只手揉着膝。走近一看，不觉惊呼“宝二爷，您怎么在这儿？摔到哪里了？快让奴婢看看！”


    一时间，院子里几个听到宝玉摔了的下人们都去扶他进屋子，宝玉刚才跑得急，摔到了膝盖，疼得很，又不敢大叫，只能闷闷地抽泣。


    宝玉被两个丫鬟一左一右扶了进来。王夫人和李纨早已上前查看宝玉的伤势，而贾政没有开口，只是静静看着。


    因为摔了一跤，宝玉的头发和衣服都有些凌乱，还沾了一些土。他如今年纪不大，仍是一团孩气，但已经有了备受娇宠的大家公子的气度，一双眼睛清澈又明亮。身量还小，但看起来可爱又喜庆，果然是老太太的掌上明珠。


    宝玉平日备受长辈们宠爱，养了几分娇脾气，但很怕贾政。世家大族的子弟最重视礼仪，宝玉一进来瞥见贾政在旁边坐着，只好忍着疼先向贾政和王夫人李纨请了安，不敢说自己是怎么过来的，也不敢表现出痛苦的神情。


    王夫人见儿子满头是汗，想来是腿上有伤，急忙说道“宝玉，快和老爷说说你这是怎么回事，怎么晚上出门也没个丫鬟跟着，害得你跌了跤。让我看看腿上怎么样了？”


    宝玉撩起衣摆，膝上青了一块，倒没有流血，王夫人舒口气，叫了旁边的丫鬟拿消肿的药贴来给宝玉敷上。


    宝玉想了想，看了眼贾政，小声开了口“儿子昨日中了暑气，老太太心疼我不让我出门。只是今日听说大哥哥病了，老太太和老爷太太都去看了，应当很严重，就想过来探望。只是大夫说我还没有好利索，老太太不想让我下床。但我实在想过来看看大哥哥，就避开丫鬟，自己偷偷溜了出来···”


    “惊扰了老爷太太大哥哥大嫂子，是儿子的不是。”宝玉低了头，很是过意不去。


    贾政听着宝玉虽然表情略微惶恐，想来是怕他责罚，但一段话说得调理通顺，也很满意。他轻轻拍了宝玉的肩膀，说道“宝玉小小年纪就知道关心兄长，我高兴还来不及，怎么会怪罪你呢？只是你偷跑出来，一会儿老太太找不到你又要着急了。”


    王夫人听了，忙派人去老太太的院子传话，说宝玉在这边院子。


    宝玉听贾政如此说，更懊恼了，“儿子没想到会让老太太担心，以后不会这样了。”


    “以后做事情，虽然是出于好心，但也要注意方法，有时候你的想法很好，但选错了方法，反而会得到不好的结果。”贾政仍是温言鼓励，宝玉见贾政的表情和缓，也不再惴惴不安，回道“儿子知道了。”


    “二哥哥，大哥哥的病好多了，你不用担心。你昨日中了暑，今日又跌了跤，老太太肯定要让你卧床几天了。”探春见二人气氛不再紧张，她适时的开了口，调笑宝玉。


    “那三妹妹每日来给我读故事玩，岂不更有意思？”宝玉不甘示弱，看向探春。


    “那么，我明日先给二哥哥读一个负荆请罪的故事，怎么样？”探春睁着大眼睛，一脸无辜地笑着看宝玉。


    “这还用你讲吗？我早就读过了···”话还没说完，就意识到探春又在取笑自己，宝玉的鼻子皱了一下，无奈的哼了一声。


    “哈哈哈，这两个孩子，斗起嘴来可真有意思。”贾政抚须大笑，把宝玉和探春拉到自己身旁坐下。一时间屋里气氛融洽多了。


    “等我好了，也给宝玉读故事听。”床上的贾珠出了声，他边说话边轻声咳嗽，一旁的李纨忙拿手帕给他擦了擦嘴角。


    “宝玉探春，你们俩把大哥哥吵醒了，快去看看怎么赔罪呢？我看呐，不如你们一个喂药，一个擦汗好些，也能让你们母亲和大嫂子松快点。”贾政又故意逗他们。


    探春和宝玉说做就做，果然一左一右服侍起了贾珠。宝玉端药碗，探春拿帕子，两个孩子均是一脸严肃。他们照顾病人的滑稽样子，一时逗得屋里的大人们都笑了。


    贾珠忍不住笑，轻轻咳嗽起来，没法吃药，连忙挥着手，“弟弟妹妹歇着吧，我这里不用你们服侍了。”劝退了殷勤的弟弟妹妹，又躺下了。


    “大哥哥你要早点好起来，我还想你带我去灯市街逛呢。”宝玉满脸期待地对贾珠说道，还拉着探春的手“把三妹妹也带着，咱们一起去，去看花灯。”


    贾珠见弟弟妹妹乖巧又期待的神情，满含笑意地点了头，他的眼眶不自觉有些湿润。他看着一屋子血缘至亲，其乐融融，心里暗想：若是今日有了差错，一口气没上来，岂不是再也没有这样的美满团圆了吗？心里又是一阵后悔。


    一边的王夫人感觉贾政今日很是不寻常，难得对珠儿说软话，难得关怀探春，又难得纵容宝玉。也许是因为今日珠儿病重的事情使他受了刺激，对子女们都纵容些了，这样也好，孩子们都平平安安，承欢膝下，王夫人就很高兴了。


    这边屋里欢声笑语，气氛和谐，老太太的丫鬟鸳鸯一进院子就听到了。


    鸳鸯进屋后先行了礼，随后传了老太太的话“老太太知道宝二爷在这边就放心了，老太太还让我问珠大爷安。看珠大爷这边缺什么药材，要是她那边有的就直接去取。另外让宝二爷早点回去，他的暑热还没好，别把病气带到了这边。”


    鸳鸯说完，宝玉先急着说“鸳鸯姐姐，我就回去了，看大哥哥这边没事我就回去向老太太请罪了，方才我不应该乱跑害得老太太担心。”


    宝玉话没说完，就看到探春向他比着口型“负荆请罪”，他不好意思的脸更红了。


    “鸳鸯，你带宝玉回去吧。时辰也不早了，让他回去早点休息。我们就不去老太太那里了，明早再去请安。”王夫人起身说道。


    贾政闻言，也起身对贾珠说“父亲明日再过来，珠儿好好养病，别再忧虑。”


    他对宝玉又说


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    道，“回去代父亲和母亲问老太太的安，你也要好好向老太太请罪，以后不许再这么胡闹吓老太太了。”宝玉乖巧的应下了。


    随后一行人各自散了。


    回到院里，贾政在书房睡了，心情舒畅，一夜好眠。


    次日清晨，洗漱完，贾政陪同王夫人，带着迎春探春惜春三姐妹一同去给贾母请安。


    一行人到时，贾母坐在炕上，正在净面，他们就先在外间等着。不一会儿，邢夫人，王熙凤也来了，互相问候过，一众丫鬟们开始准备早饭，桌椅碗筷一并摆好，分了两桌。


    只贾政与宝玉两个男丁。贾母就让贾政宝玉与她一桌吃了。因为贾政在，贾母就没放邢夫人王夫人和王熙凤在旁边伺候，让她们都坐着一起用饭。


    女眷们问候着贾母昨日睡得如何，胃口如何之类的话。贾政只是静静听着，没有插话，他在想着一会儿怎么试探贾母对于改变贾家风气和预防危机的看法。


    王熙凤最善于察言观色，也因此她总能逗得贾母开怀大笑。宝玉和探春更不必说，哄得老太太眉开眼笑。邢王两位夫人不怎么开口，只偶尔说一两句奉承贾母。


    二姑娘迎春很是腼腆，也不说话，只是跟着大家一起笑笑。贾政看到王夫人还不时为迎春夹菜吃，探春也与她说话。邢夫人对迎春却表情淡淡，不太亲密。惜春年纪还小，看着也挺乖巧可爱。


    饭罢，邢夫人王熙凤先告了辞。王夫人见贾政仍坐着，就也没有说话，一起坐着。屋里就剩了二房这边的。


    贾政见贾母吃完又坐在榻上，便起身对贾母说“母亲，早晨天还不热，不如儿子扶您去园子里转一转，活动活动筋骨，也看些草木花鸟，松快一会儿。”


    贾母一生只有二子一女，她向来偏疼二房。二子贾政，孝顺谦恭，仕途上进，还总是能承欢膝下，自小就得她喜爱。夫人子女也是个个让她疼爱。


    对比下来，长子贾赦那边就常让她不满意。大儿子从小就是个浪荡公子，也不上进，也不怎么孝顺父母，越大行事越荒唐。袭了爵位后更是耽于酒色，庸庸碌碌。大儿子的续弦夫人也很是小家子气，让她看不上眼。


    大房那边唯独孙辈贾琏王熙凤夫妇活泼富贵又招人疼。贾母想着，对琏儿和他媳妇多疼些，大儿子那边也能平衡一点。


    除此之外，她也很是疼爱独女贾敏。可惜贾敏命里福薄，嫁到苏州林家十来年，只得了一个幼女名唤黛玉，听说很是玉雪可爱。


    贾敏缠绵病榻几年，前年也走了。每每想到小女儿，贾母总是要难过半晌。只是她天生性格豁达，不然这白发人送黑发人的苦楚，定能让她更显苍老。现在她年纪也大了，只有两个儿子在跟前，自然是更喜欢热闹，愿意他们时常与她亲近的。


    于是她听了贾政的提议，很高兴地应了。就带了孩子们，跟了几个丫鬟，由贾政王夫人一左一右扶着她，往园子里去了。


    盛夏的早晨，贾府的花园里还很凉爽。一株株高大乔木洒下片片阴凉，又有亭台楼阁可以休息遮阴，正适合消暑散步。


    一行人刚走到花园，孩子们就跑去折花喂鱼去了。贾母不放心，就想打发鸳鸯去照看着她们。


    贾政却说“宝玉那个顽皮性子，丫鬟们肯定镇不住他，不如让夫人过去看着，自己母亲他定要怕几分的。”


    贾母本来觉得派个丫鬟去看着也就罢了，既然贾政先提出来了，就依了他。


    王夫人见状，打算带了丫鬟前去。对贾母福身时，她见贾政对她笑，“花园里高高低低的，夫人慢些走。” 王夫人笑着应了。


    她没有跟得很近，只让两个丫鬟跟紧些就好了，她知道有探春在，宝玉也不会出什么事。


    王夫人想到，贾政应当是与老太太有话要说，她不必去听，走开些就是了。