那日在贾母屋里发生的事情，贾政很快也知道了。他除了无奈也别无他法。


    贾母是贾家目前辈分最高的，地位尊崇的老封君。如今又是重视孝道的时代，贾政不可能因为贾母说了什么话而去指责她。


    况且，若要细究的话，贾母所说也没有什么不合适的地方。不过是正常的询问几句罢了。


    王夫人没有很在意那天发生的事，做媳妇这么多年，王夫人经见的也多了，她一时难过，很快也因为习惯而忘了这件事。


    或是出于内疚，或是出于关怀，贾政觉得自己应当有所表示。


    贾政日日从衙门回来都要带些女子喜欢的，爱用的小玩意给王夫人，让她很是意外。


    进入腊月，王熙凤正与王夫人治办年事。


    贾政刚走进屋子，王夫人见到贾政却先微微红了脸，怕贾政当着王熙凤的面给她什么东西，还要说着是特意带给她的。


    王熙凤很会察言观色，她向贾政行过礼，就要走，临走时还笑着说“今日太太不方便，我明日再过来。”


    “这个凤丫头！”王夫人用佯怒来掩饰尴尬。


    贾政坐到王夫人身边，觉得她此时的神情有些好笑。


    “冬日干燥，风又大，夫人每次洗干净手，在手上抹一层，滋润保湿。”贾政笑着递过来一罐手脂。


    “这是京城这些日子最时兴的，那香兰阁门口因为这东西日日排了长队。你说他们给个手脂起名叫做香兰泣露，多雅致，难怪公子小姐们争抢着也要去买了。”贾政又说。


    王夫人只是赧然接下了，没说什么。


    年关将至，国公府的新年可想而知要多么气派。只是今年荣国府比起宁国府却低调很多。


    “你们今年怎么少预备这么多东西？”宁国府贾珍的妻子尤氏今日来王熙凤这边，商议新年祭祀宗祠的事情。她看了王熙凤备的单子，很是惊讶。


    “老太太和太太能同意吗？”尤氏问王熙凤。


    王熙凤笑了笑，说道“这正是太太与我商议过后才定下来的。”


    “老太太呢？”尤氏又问。


    “二老爷说让我放心办事，老太太那里由他去说。”王熙凤回道。


    “二老爷也管家？”尤氏不知道贾政竟然还管内宅的事情。


    王熙凤点点头。


    “是不是今年庄子上···？”尤氏欲言又止，她知道荣府田庄发生的事，猜测他们今年收成有限，无奈减了排场，只是也不太可能因此不顾及面子。


    王熙凤摇摇头，“那倒不是，只是老爷说圣上不喜大族人家太过奢侈。老爷投其所好，所以总是叮嘱我们府里不可铺张。”


    王熙凤与尤氏关系亲密，她今日说的这么直白也是存了好心，想让东府那边也能收敛些。


    尤氏听了，点点头，“若是圣上不喜，咱们也不可触了霉头。”她顿了顿，神情复杂，又说“只是你大哥哥他···”


    话没说完，王熙凤自然知道内情。贾珍在东府说一不二，又是个荒唐爱享受的，他不可能愿意和荣府这边一样省俭的。


    她拉住尤氏的手，安慰道“总之咱们做媳妇的虽然管家，也是为他们男人们做事。他们若不愿意，咱们何必去劝，反而惹得他们不高兴呢。”


    尤氏无奈笑笑，也没再说什么。


    王熙凤看向平儿，示意了一下。平儿就将一份名单递给尤氏，温声说道“这是正月里预备吃年酒请的客人，奶奶拿去看了，吩咐底下人拟单子时别重复了。”


    “还是你想得周到”尤氏笑着对王熙凤说“前几日你大哥哥还说要让我来问你单子拟好了没有，只是事情太多，我给忘了。”


    “林姑娘，扬州那边来信了！”紫鹃兴冲冲跑回屋子，到处找黛玉。


    “姑娘在宝二爷那里呢！”雪雁说道。


    此时，黛玉正在宝玉屋里，迎春探春也在，姐妹四个正在下棋。


    因为王夫人那边正忙，他们也就不在那里添乱。


    “姑娘，扬州来信了。”紫鹃走到黛玉身侧，把信递给了她。“方才太太派人叫我过去拿的，还说林家另送了年礼来呢。”


    “果真是林姑父来的！我就说快过年了，姑父肯定要来信的。你快打开看看！”宝玉催促黛玉。


    前几日黛玉就对宝玉说过，她都到京城快两个月了，怎么父亲还不来信。宝玉自是知道黛玉想家了。


    黛玉欢欢喜喜地接过，逐字看罢，又是欢喜，又是伤心。


    “是姑父身体不好吗？”探春看黛玉眼泛泪光，轻声问道。


    黛玉先点点头，后又摇了摇头。


    姐妹们知道她此时大约心情复杂，又喜又悲，就没有催促她，耐心等她平静下来。


    “我还在家时，父亲身体就不太好，人也消瘦。只是他信上说自己身体强健许多了，我听了也高兴，却又不太相信。”黛玉轻声道。


    “姑父既然特意说了，应当是身体有好转，你何必多疑呢？”宝玉安慰黛玉。


    “父母总是担心子女，却又不想让子女为他们担心。这是人之常情。林姐姐切莫自苦，看开些罢。”探春也安慰道。


    黛玉用帕子轻轻擦了眼泪，笑道“你们几个日日劝我，我也听进去了许多，只是今日父亲来信，我大约是激动过头了。”


    “姑父信中还说什么了吗？”迎春不擅长安慰人，想着转移话题。


    黛玉笑道“父亲还说，送年礼的下人们带了许多扬州的土产与玩意来。”


    “那咱们快去看看，其中定有林姑父特意带给林妹妹，为她解思乡之情的东西！”宝玉想立刻去王夫人那里。


    紫鹃笑着说“我刚从太太那里过来，那边忙得脚不沾地，人与年货占满了屋子。来来往往的都是有事要找太太与二奶奶的。二奶奶说让你们不要着急，等那边一一登记，分好了之后，再拿来给你们。”


    宝玉有些不好意思地挠挠头“那是我太心急了。”


    “你只是遇到与林妹妹有关的事情就心急。”迎春难得也打趣宝玉。


    宝黛二人都是微微红了脸。


    “二姐姐往日最是少言，怎么今日也来逗我。”黛玉轻声说道，也是不好意思。


    到了下午，王夫人那边就派人把林如海送来的年礼单子拿给贾母看了，又挑了一些贾母喜欢的一一看过。


    王熙凤吩咐平儿带人，将送给公子小姐的土产玩意拿到黛玉屋子，让他们姐妹几个挑选。


    姐妹们也都新奇扬州的小玩意，玩闹着每人挑选了几样喜欢的。


    探春挑的尽是直而不朴，别有意趣的玩意，既有笔筒，笔架，还有茶杯瓷瓶之类的。


    迎春挑了一副桂木做的围棋，还有一些手帕布匹。


    宝玉没顾上挑选，他忙着听黛玉给他介绍扬州的风俗人情。


    “妹妹，这也是吃的吗？怎么姑父送了好多吃的来？”宝玉拿起一包干菜，笑道。


    黛玉笑着接过“你不认识，这是笋干与马蹄，这是咸肉。”


    “我知道了，姑父给你送了食材过来，知道你想念腌笃鲜了。让你在京城也能吃到扬州味道。”贾家祖上是金陵的，因此一应饮食也是江南口味。


    “只是姑父不知道咱们常有金陵老家送来的土产，也能吃到腌笃鲜。”宝玉笑道。


    黛玉轻轻摇摇头，回道“我自幼体弱，有些东西即使爱吃也吃不下许多。在家里时，唯独周妈妈做的小菜让我喜欢，每次佐粥吃，我总是能多吃一些。”


    “父亲心细，肯定早早就吩咐周妈妈亲自晒了咸肉与干菜，预备着送来京城给我。”说到这里，黛玉更是难掩对父亲的思念。


    “好好的，怎么又哭了呢？”宝玉安慰道。


    “宝玉你别着急，情绪哪是那么好控制的呢？林姐姐心里难过，随即就哭了，发泄出来，总比一直窝在心里的好。憋的久了，更要生病。”探春揽着黛玉，轻轻拍她脊背，轻声安慰着。


    “宝二爷是男子，一时着急了。只是宝二爷，你没看到林姑娘连日来笑容也不少吗？”平儿掀了帘子走进来，笑着说。


    平儿方才受王熙凤吩咐来这边送东西给黛玉和贾母，刚才又与鸳鸯聊了几句。临走时听到屋子里有些吵闹，就进来看看。


    “可能是我不懂姑娘们的心思吧。”宝玉笑笑。


    黛玉在探春的安慰下止住了眼泪，此时正调皮地看着宝玉。


    “你们几个玩吧，我要回去接着忙了，太太与二奶奶那边，还不得空呢！”平儿笑着离去了。


    腊月三十那天，贾母与府上有诰命的，都按品级穿朝服进宫朝贺。宴罢回来，就去宁府祭宗祠。


    还像往年一样，宁府一应礼仪陈设都极尽奢华。贾家宗族人多，规矩也多。


    等祭祀事完，众人都累得不行，只是习惯了，面上强撑着。


    尤氏要留贾母用过酒席再走，被贾母婉拒了。


    一行人又来到荣府贾母正房，这边也是焕然一新，只是比起宁府，看


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    起来就没有那么奢靡。贾母自己还不觉得，有些远房亲戚，却低声议论开了。


    这边又是族里的子弟媳妇们，向贾母请安恭贺新春。


    三十日晚上，酒宴不绝，直到次日早晨，又要进宫朝贺。朝贺罢，去宁府祭宗祠。


    初一那日，也是元春的生日，王夫人托人给在宫里的元春送了些她往日里喜欢的吃食玩意。


    如此酒席宴请七八日，两府的新年才算热闹过去。


    王夫人与王熙凤年前忙着安排过年的事情，正月里又忙着到各处赴宴吃酒。


    前后一个多月，府里一应事务都靠她们俩安排，着实辛苦。


    贾母正房，众人齐聚，商量着元宵节如何庆贺。


    “这些日子，你们俩个忙着办事，都辛苦了。”贾母靠在软榻上，鸳鸯给贾母捶着腿。


    王夫人与王熙凤看贾母神色，就知还有下文，都屏息听着。


    “你们安排得妥当，我看了也很满意。众人都知道咱们府上的当家太太办事牢靠又周全，我面上很光彩。”贾母仍是说好听话。


    “三十那天，与同辈的几个妯娌聊天时，她们说怎么今年府上的气派比起东府里像是差了一些，我只说没有这回事，今年朴素些罢了。”贾母又道。


    “老爷之前也与我说过府上一应排场要俭省些，我知道你们许是听了老爷的话，也不怪你们···”贾母慢慢说着。


    贾母后半句还没说完，贾政不合时宜地来了。


    王熙凤立刻不再紧张，她心里想“二老爷说自己要与老太太谈，可真会掐时间来。”


    “老太太，看我带了什么来？”贾政笑吟吟走到贾母身前，身后还跟着两个丫鬟抬着东西，用红布罩着。


    “这么大，肯定是尊佛像，金的还是檀木的？”贾母笑道。


    “母亲太了解儿子了，一猜就中。”贾政笑着吩咐丫鬟掀开了红布。


    是一尊白玉观音，二十多斤重。眼含慈悲心，手持净瓶杨柳。


    贾母看了看，眼睛微眯，没有立刻说什么。


    “儿子三个月前特意找人做好的，又派人去长安的大慈恩寺开过光。”贾政走到贾母跟前，搀扶起她，去看观音像。


    “你们看看，咱们家的老太太，这面相与观音是不是很有几分相似？”贾政笑着环视一圈，开口道。


    几个丫鬟也纷纷来凑趣，说贾母慈悲，真是府上的观音菩萨了。


    慈悲？贾母口中默念。鸳鸯搀着贾母又坐了下来。


    贾母已看出了贾政是铁了心的要将之前说的改革进行到底。这半年来，桩桩件件，贾政想了无数办法，她都默许了。今日她只是随便提点一下王夫人与王熙凤，贾政却巴巴赶来了。


    贾母虽然爱排场爱面子，只是又何尝不为贾家的前途考虑呢？


    贾政今日当着众人送了观音像来，含义已经很明显了。那么她为何不乐得做个慈悲心肠的活菩萨呢？


    贾母有些累了，不想再生气了。


    从贾母处离开，王夫人一路上忧心忡忡。待回到院子里，坐在了炕桌前，仍是担忧。


    她犹豫片刻，开口说“老爷，今日是不是有些过了？老太太并没有说什么···”


    贾政无奈道“方才我是有些冲动了，只是我担心老太太又要阻拦，所以才出此下策···”


    “我也是没有办法，只能快刀斩乱麻。我知道老太太心里看我与贾府都很重，但我也不想半年的改变，又遇到障碍回到从前。”


    “老太太并不是真的要训斥哪个，不过随意问几句罢了。”王夫人叹道。


    贾政倒了杯茶，放到王夫人手边，又柔声道“今日是我的错，以后再不这样做事了，夫人莫要担心。”


    “另外我心里还有别的计划，我怕日后老太太再做阻碍。”贾政很坦白。


    “老爷说的其他安排与宝玉有关？”王夫人问。


    贾政点点头，又摇摇头。


    “不只是宝玉，还有府上的几个姑娘。”


    王夫人也就没有再问。


    “不用忧虑了”贾政轻轻抚摸王夫人脊背，宽慰道“老太太那边已经想通了，不会再为难你们。这些日子你辛苦了，元宵节快到了，咱们仍是一切从简。这下子，你和凤丫头可以放手去办了。”


    “只是···”贾政话没说完，就被王夫人打断。


    “不要铺张也不要寒酸。”王夫人说。


    贾政笑笑，很是豪气地饮尽了杯中茶。