事情到这一步，贾琏与王熙凤和离的事也就很顺利了，贾府与王府都没有人阻拦。


    王熙凤拿到了和离书与自己的嫁妆，鲍二媳妇当日也就放了。贾琏担心日后鲍二媳妇再次生事，就将她打发到金陵老家看房子。


    这一桩事情了结，贾琏受的伤还没好。如今家里没了贤妻，自己行动也不方便，心里颇有几分寥落，不免自怨自艾起来，直修养了一个多月，才觉得身子大好，又有了精神。


    因贾琏重病在床，贾政便让贾珠先揽了外面的事情。待贾琏好了，便交代他们兄弟二人一同料理着，贾琏也是无话。


    虽然受了一些打击，但贾琏很有几分聪明才智，更勤恳经营起家事来，也常去其他省份办事，自然没少捞到好处。


    贾赦因贾琏事情办得好，就将自己跟前的丫鬟秋桐赏给了贾琏做妾。


    贾琏的生活似乎重新明媚丰富了起来。


    王熙凤自从和离后，只觉得再无任何人可以控制她，也无需收敛自己的骄傲性格，精力志气也就更盛往昔。又恰逢王子腾夫人寿辰，王熙凤也帮忙打点家事，虽然她身份有些尴尬，可谁也不敢当面与她说什么。


    王夫人因担心贾母心里不自在，自己就没有去为嫂子贺寿，贾珠李纨也不便过去。只有薛姨妈带了宝钗英莲去了。


    宝钗在席上坐下，就暗中观察着正招呼客人的王熙凤。看到她满面红光，宝钗不禁笑了笑。


    宝钗来之前姐妹们都叮嘱她，让她多宽慰宽慰王熙凤，宝钗便领了任务。宝钗也知晓凤姐姐的能力和胸襟不是贾琏所能比的。她虽也为凤姐姐和离有些遗憾，更多的却是祝福。


    王熙凤走到了薛姨妈和宝钗这一桌，都是本家很熟络的亲戚，也就没有客套。


    王熙凤道“好久不见，姑妈身体还好吗？”说罢，坐到了薛姨妈旁边。


    薛姨妈也很担心王熙凤状况，便问道“我们都好，只是凤丫头，你怎么样了呢？”


    王熙凤笑了笑，说道“经历了那些事，我也想开了，姑妈不用担心我，我好得很呢！”


    薛姨妈摸了摸王熙凤手背，也笑说“我和你二姑妈都很担心你，看到你这样我们也放心了。”。


    顿了顿又轻声道“琏儿没有为难你吧？”


    王熙凤摇了摇头，说道“夫妻一场，好聚好散···”


    “听说你父母过些日子要回金陵了吗？”薛姨妈又问道。


    王熙凤点了点头，说道“可能半个月之后走吧，母亲在外面忙着接待客人，她说一会儿过来和姑妈细聊。”


    “凤姐姐也回金陵去吗？”宝钗问道。


    王熙凤也很喜欢宝钗这个妹妹，笑道“我和父母亲一同回去，好多年没回家了，如今得了空闲，也应当回去看看。”。


    想了想，又道“其他姐姐妹妹还好吗？我如今也不方便去看她们，你就替我问候一下吧，以后有机会，大家姐妹再聚一聚也好。”


    宝钗回道“姐妹们都很惦记凤姐姐呢，今日就是让我来看姐姐来了。”


    “算我没有白疼她们！”王熙凤露出一个真心的笑容。


    宝钗又道“凤姐姐打算在金陵待多久呢？只怕姐姐是个闲不住的人，一时闲下来，反而无聊了。”


    王熙凤也没有很长远的打算，她所知道的女人，不是嫁了人在宅院里管家带孩子，就是守寡，她还真想不到其他生活的可能。


    王熙凤轻笑道“也许会无聊吧，做个富贵闲人也没什么不好···”


    宝钗看出了王熙凤神情中的无奈，她想了想，很快有了个主意。


    宝钗倒了杯茶端到王熙凤面前，又凑到她耳畔说道“凤姐姐，不如咱们合伙做生意吧？”


    王熙凤听罢心里一震，这真是个好主意。只是面上不显，她喝了一口茶，又用指尖轻扣着桌沿，缓缓道“妹妹这样看得起我，我也不好让你失望，待我细想想，再给你个准信。”


    宝钗也不认为王熙凤立刻就会点头答应，也没催促，就挽着王熙凤，笑说“姐姐先回金陵修养些日子。随时可以给我来信，我们再细细讨论。”


    王熙凤也笑了笑，凑到宝钗耳畔，低声道“听说薛家重新开始做布匹生意了···”


    “正是为这个事来找凤姐姐的。”宝钗说罢，起身拿过茶壶，又为王熙凤续满了茶。


    王熙凤心中暗想：果然如今薛家的产业全由宝钗打理，自己若能与她合作，就可以在生意上迅速起步，也不需要借由太多王家的势力，更不会惹出更多的闲话，让自己父母不好处理了。


    想到这一步，王熙凤一只手捧起茶杯，和宝钗碰了碰，嘴角勾起一个笑容，轻声道“以茶代酒，咱们姐妹俩先干一杯吧！”


    湘云来到贾府后，因喜欢宝钗体贴周全的性子，两人很合得来，就与宝钗住在一处。


    薛姨妈膝下已有一个干女儿英莲，待她和宝钗并无差别。与湘云相处一些日子后，薛姨妈也很疼惜湘云，同样将她如女儿般对待。


    这日孩子们聚在薛姨妈这里吃西瓜，少不了姐妹们又要玩笑一会儿。


    宝钗打趣道“母亲现在可是有三个女儿了呢！”


    此时薛姨妈一左一右搂着湘云和英莲，便笑说“她们俩个可怜见的，又极可爱懂事，我都喜欢的不得了！”


    “姨妈吃这个！”湘云笑嘻嘻拿了一颗葡萄喂给薛姨妈吃。随后又懒洋洋地窝在姨妈怀里，享受着从未有过的母爱。


    “湘云活泼又聪慧，没有长辈不喜欢她的！”探春笑着说“只是有时候却太调皮了，足可以和二哥哥相比！”


    黛玉听罢，笑说“云妹妹这样躺在姨妈怀里，倒让我想起一句诗。”


    英莲忙问“是哪一句呢？”


    黛玉笑着摇了摇头，不着急说。


    宝钗在黛玉鼻尖点了一下，笑道“颦儿是个促狭鬼，肯定想的是什么不好的诗句，自己也不好意思说出来。”


    “才没有呢！”黛玉反驳道。


    探春揽着黛玉肩膀，扶她坐到英莲旁边，笑说“林姐姐快说吧，你看英莲妹妹着急成什么样子了！”


    英莲适时地点点头，眨巴着眼睛看黛玉，一脸期待。


    黛玉缓缓说道“溪柴火软蛮毡暖，我与狸奴不出门···”


    探春拍手笑道“这个比方好极了！湘云现在懒懒的，正像个小狸猫！”


    宝钗拿了一条凉被盖到湘云身上，点点头笑道“这样就更合适了！”


    湘云也不生气，拉着被子盖住了头，故意发出了“喵喵”的叫声，更逗得众人笑个不停。


    湘云从被子里钻出来，又搂着薛姨妈脖颈笑道“姨妈看我像不像狸花猫？”


    薛姨妈连连笑着点头，说道“长得像，学的也像！只是狸猫会抓人，你这么乖巧却不抓人的。”


    湘云听了便故作凶狠，鼓了嘴巴，瞪大眼睛，扑到黛玉身上，挠了她几下。


    黛玉没觉得疼，只是痒的不行，便笑道“好姐姐，我投降，再也不逗你了！”


    湘云再也装不住，半靠着黛玉，大笑了起来。


    黛玉便在她额头轻轻点了一下，又抚摸她脊背，笑道“小猫身上毛茸茸的，等冬天到了也给湘云穿上毛披风，摸起来就更舒服了！”


    “好啊，我记住了，林姐姐到时若不给我衣裳，我就向姨妈和宝姐姐告状！”湘云也道。


    此时探春突然想起了湘云曾穿过宝玉的衣裳，便在宝钗耳畔说了。


    宝钗听罢笑道“我也为云妹妹准备一件衣服，最好是和宝玉那件北海织鸟锦袍一样的···”


    湘云却哼了一声说道“爱哥哥的衣服穿起来不舒服，今年我要重挑几件！”


    薛姨妈笑道“正好说起这个事，宝钗前些日子让人带了许多金陵的缎子，都是做夏天衣服的，这几日忙，忘记分了···”


    宝钗笑说“母亲，我早就分给姐妹们了，裁缝正赶着做呢！”


    “你想得周到，我年纪大了，也糊涂了，丢三落四的。”薛姨妈笑道。


    “有宝姐姐这么行事妥帖的女儿在身边，姨妈却也没什么可操心的了！”黛玉笑道。


    薛姨妈也是笑着点点头，说道“宝丫头做事却是很周到，我年轻时也不及她···”


    “母亲又当着姐妹们的面故意打趣我了。”宝钗有些不好意思。


    “姨妈，宝姐姐小时候也会调皮吗？”湘云挽着薛姨妈手臂，问道。


    “很小的时候也有一些顽皮的时候，只是到了五六岁就很乖巧懂事了，我也想不起她做过什么出格的事情了···”薛姨妈道。


    “我知道一件！”黛玉拍手笑道。


    众人便都看着她，宝钗自己也好奇，笑看黛玉。


    黛玉走到宝钗身侧，挽住她手臂，才缓缓说道“之前在扬州，我过生日那天，姐妹们一起钓鱼，宝姐姐故意将我鱼竿上的鱼饵拿掉了，害得我一直钓不到鱼！”黛玉说罢，还哼了一声。


    宝钗细想了这件事，笑道“颦儿又胡说了，你的鱼饵掉了那是因为你将鱼竿一直放在水里不管，而且你还把我钓的鱼都放到水里了，我都没有怪你呢！你怎么还怪起我来了！”


    黛玉眨了眨眼睛，笑道“是这样吗？也许我也糊涂了，记不清了！”


    探春却道“林姐姐哪里有糊涂的时候？不过是故意逗宝姐姐的，只是没想到宝姐姐记性太好了！”


    “以后我要时刻盯着宝姐姐，一遇到她做坏事就告诉你们，这样人


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    人都亲眼目睹，宝姐姐再也赖不掉的···”黛玉笑道。


    宝钗笑说“那我就拭目以待了！”


    自从赵姨娘那次故意捣乱，害得探春没脸的事情后，贾政私下里找过赵姨娘一次。


    贾政回到京城，任了郎中令，公事更多更繁杂了。又要处理与上司下属的关系，实在心累。


    贾政那日从衙门回到家，只想回屋里静静躺一会儿，偏是不巧，正好在院门口碰到了赵姨娘。


    赵姨娘一脸小心讨好的样子，反而让贾政有些不好意思，便笑道“随我去书房一趟，有点事情和你说。”


    二人到了书房后，贾政也不想直接放狠话，让赵姨娘太难堪，毕竟她是探春的生母，也是个苦命人。


    因此斟酌一会儿，他才说道“你在府里有遇到什么难处吗？可以直接告诉我的。”


    赵姨娘反而有些受宠若惊，连忙说道“不敢劳烦老爷挂念···”


    客套之后又补充道“只是下人们有些···”话没说完，半抬了头看着贾政。


    贾政轻轻点了点头，说道“我会教训他们的。”


    又看赵姨娘神色透出几分愉悦，贾政又道“你日后若有什么需要，可以私下和我说，不要当着那么多人让探春没脸了。她现在管家也很艰难，下人们都想看她的笑话，你就不要再去添乱了。”


    “妾身也是一时冲动，又受了旁人的挑拨···”赵姨娘在贾政面前倒很坦诚。


    “你那日行事的确很不妥当，我听了也很生气！只是你既然认错，我也不再责怪你。只要你以后安分过日子，我自然不会让其他人苛待你的。”贾政尽量表现出刚柔并济的态度，既想用威严震慑赵姨娘，让她以后不要捣乱，又想体谅她，许她一个安稳日子。


    赵姨娘听了，很是高兴，笑道“老爷这样体贴对待，真是妾身的福报了···”说罢，便笑意盈盈地看着贾政。


    “你回屋歇着去吧，我还有些公事要忙···”贾政见状连忙出言送客了。


    赵姨娘走后，贾政过了好一会儿才从书房离开。


    “老爷今天回来的早。”王夫人正在屋里与锦屏挑花样子，听到丫鬟说老爷回来了，便放下手里的花样，起身迎了上来。


    “夫人不用伺候我。”贾政轻轻拍了一下王夫人要为他脱外衣的手，笑道“我自己来就好。”


    王夫人早习惯贾政这样的脾气，便倒了杯茶端给他，说道“喝杯茶解解暑，外面怪热的。”


    贾政喝了半盏茶，又斜靠在王夫人常躺着的凉榻上，拿起团扇自己扇着。王夫人看了，轻轻笑了笑，也不理会贾政，又忙去了。


    “夫人忙什么呢？”贾政躺了一会儿，又问道。


    “挑几个花样子，为老太太和孩子们裁衣服。”王夫人说道。


    贾政看到王夫人仍专注和锦屏看花样，便打趣道“我的夏衣也旧了，夫人都不想着为我裁衣服吗？”说罢，还煞有介事地叹了口气，闭了眼不看王夫人了。


    王夫人此时走了过来，坐到贾政旁边的椅子上，才说道“老爷睁眼看看。”


    贾政一睁眼，就看到王夫人腿上放了几件男式的外袍，看面料也都是上好的。


    “我不过是开玩笑罢了，夫人这样像是与我赌气了。”贾政拿过衣服细细看了，面上很是高兴。


    王夫人但笑不语。贾政就坐了起来，拿了扇子给夫人扇着“夫人辛苦了，我为夫人扇风。”


    “最近事情忙不忙？”贾政见夫人面露疲惫，关怀道。


    王夫人轻轻摇了摇头，说道“事情不过都是那些，而且还有孩子们帮衬着。也许是年纪上来了，精力不如从前了。”说罢还叹了口气。


    “我讲个趣事给夫人听好不好？”贾政想让夫人开怀些，便故意说道。王夫人会意，笑着点了点头。


    贾政便将夫人扶着躺在自己的腿上，这才讲了起来。贾政看到夫人不时露出的笑容，自己心里也很愉悦。待他说完两三件事后，王夫人眯了眼睛，有些困了。


    “夫人歇一会儿，到晚饭时候我叫你。”贾政说罢，又一下下轻轻拍着王夫人左肩。


    “老爷当我是小孩儿呢，怎么还来哄我睡觉了？”王夫人轻轻笑了笑，低声说道，却也懒得睁开眼睛。


    贾政轻声道“再不睡觉，外面有鬼来抓你了···”


    王夫人虽不再为家务琐事劳神，只是交际应酬也很烦人。这正是这个时代复杂的礼仪导致的，这样高门大户的人情往来更是庞杂细密，像是蛛网一样将人牢牢缠住了。


    贾政看着王夫人的睡颜轻声笑了下，很快又叹了口气。他又想到了王熙凤的事情，心里暗暗思考：这样的深宅大院不知道困住了多少女人的一生呢？