事情很明显，昨夜突厥人趁城内守卫松懈下来，潜入粮库偷运走了所有粮食。


    封严自以为昨夜没有丝毫放松城门守卫，可见城里必然有内鬼，与贼人里应外合。而且这内鬼身居高位，不然也不会神不知鬼不觉做下这么大的祸事。


    他略想一想，就带了人亲自去粮库查看。此时呼延朗已率兵守住了粮库，而他们一番检查下又有了新的发现，


    “大人，粮库下面有一密道！”呼延朗痛声说道。


    封严冷静道“密道通向何处？可派人进去查验过了吗？”


    “通向城外十里外的一处农家茅屋，已派人进去查验，并且在那处农家发现了钱侍郎和保龄侯···”呼延朗沉声道。


    封严忙问“他二人状况如何？”


    “钱侍郎虽瘦弱许多，好在还能说话，只是保龄侯怕是凶多吉少···”呼延朗没再说下去，又叹了口气。


    “快将他们接回城里好生医治吧！”封严说罢，挥了挥手，示意呼延朗去办事。


    如今迫在眉睫的问题便是这两万士兵的口粮从何而来呢？而救回来的钱玄武与史鼐又经历了什么？突厥人为何偏偏在密道口留下这两个人，有何用意？


    封严想到这里，不禁长叹一口气。想他为官三十多年，从不曾有过大的纰漏，如今奉命来西北善后，却出了天大的差错，自己的性命事小，两万士兵没饭吃若要闹起来，到时候附近的百姓都要遭殃，岂不事大？


    一阵北风卷起地上的落叶，在空中打了几个转，又轻飘飘落在地上。封严紧了紧棉袍，似是看到了此处许多人的命运。


    年关将至，贾府传来一件好事，姑爷林如海要进京了，圣上亲封其为督察院左都御史，专职纠察百官，官职正三品。


    贾政说完此事，贾母很是高兴，便道“快让你太太去打点给林家的贺礼！”


    贾政笑道“如海信上说他已经在路上了，到了京城第一时间来府上拜访老太太。”


    “那便等他来了京城再送贺礼吧。”贾母又道。送不送贺礼只是表面，重要的是两家需保持紧密联系。


    “今晚咱们家里摆几桌酒，好好庆贺一下！许久没什么好消息了，也应当众人同乐！”贾母喜道，又补充道“将薛姨太太和大老爷他们都请来，今日高兴，都热闹热闹！”


    王夫人与探春很快就打点好了几桌酒席，因是家宴也不很隆重，没有请戏班，只是在花厅中摆了五桌，不过十几个人。


    贾母将黛玉搂在怀里，笑说“如今你父亲也要进京，你们父女俩今年便可团圆了！”黛玉也很高兴，就端起酒杯说道“敬老太太一杯！”


    黛玉敬了酒，自然少不了宝玉。贾母连喝了五六杯孙辈的酒，面上微微红了。


    此时贾赦也多喝了几杯，便走到贾母身边说道“母亲高兴，少不得儿子也敬您一杯！”


    贾母细看一眼贾赦，见他半含微笑半是醉意，也不由得涌出了对儿子的慈爱来，将之前的龃龉忘了大半，便笑道“叫你二弟过来，咱们母子三个干一杯。”


    贾政本就坐在贾母对面，也听得清楚。贾赦看一眼贾政，他立刻端起酒杯也走到贾母面前。


    贾母看到两个儿子都人到中年，也已有了白发，不由得心里一酸，三人便共饮了一杯。


    如此说笑一阵，夜已深了，贾母完全不觉得疲累，只好像要将今年经历的所有不顺心都抛之脑后。


    王夫人见贾母兴致高昂，就建议道“老太太，外面风大，不如咱们挪到里间暖阁里去吧。”


    贾母不舍得众人散去，子孙们也愿意陪着老太太。众人就挪到了暖阁里，分了男女两桌。众人紧紧挨着坐在一起，倒像是心也那样紧密地贴合。


    席散时，黛玉仰头看了看漆黑的天，忽道“我闻到了雪的气味。”


    宝玉听了拍手笑道“若真下一场好雪，咱们又可以起诗社了！在扬州两年，着实想念京城的雪呢！”


    “林姐姐，你闻到的雪是什么味道的？难不成其他地方下了雪，那气味便飘过来了吗？”湘云也凑过来说话。她揽着黛玉肩膀，学着黛玉那样闭上眼睛，也在空气中寻觅着雪的味道。


    黛玉勾起嘴角，笑了笑，轻声道“是一种湿润又轻盈的气味。”


    次日一早，天上纷纷扬扬飘起了雪花。如此两日，雪下一阵停一阵，荣国府这样的人家自然是要纵情享受下雪带来的美好。孩子们热热闹闹起了诗社，又去赏梅花。


    贾赦那日晚间见贾母心情舒畅，再没有提过先前的事，自己也放了心。今日上午，便与邢夫人一同来贾母屋里请安，并带来一个好消息。他进了屋子，就看到贾政夫妇也在。


    贾赦耐着性子奉承了几句，便说明来意。


    “母亲，迎春年纪也不小了，我想着也该是为她相看人家的时候了。”贾赦笑着面向贾母说道。


    贾母略犹豫一会儿，便点点头，说道“提前看看也好，只是一定要挑一个人品好的，家世倒是其次。迎春那丫头性子和软，若嫁到像咱们这样的高门大户，只怕她撑不起家事。”


    邢夫人附和道“老爷也是这样想的，最近也相看了几家公子，都是青年才俊呢！”


    贾母点点头，又嘱咐道“人品最紧要！”


    “不知大哥相看了哪几家的公子？”贾政问道。


    “我最为满意的是孙家的一个少年郎。孙家祖上是军官出身，算是咱们家的世交了。如今孙家只有这一位郎君在京，名叫孙绍祖，现袭指挥之职。家境富有，如今正在兵部侯缺。”贾赦解释道，说罢又示意邢夫人。


    邢夫人便倒“这位孙公子我也见过一面，生的相貌魁梧，正和咱们家的二姑娘相配呢！”


    “咱们家本就是想从弃武从文的，为何又找个这样人家联姻呢？”贾政听罢就知道不妥，便反问道。


    贾赦见贾政在理，一时语塞，顿了顿说道“这孩子人品家世都是极好的，我与你嫂子都觉得是门好亲事。”


    贾赦说罢，虽心里有鬼，只是毕竟身为大哥，该有的威严自然要有的，又道“已经相看了许多，再了解了解，等明年开春就先将亲事定下来要紧。不然这样好的女婿若被别人捷足先登，可就不好了！”说罢，他还冲着众人笑了笑。


    当着贾母，贾政不好与自己的兄长撕破脸，只是心里打算一定要查清楚孙绍祖为人，若有半分不妥当，无论如何都要阻止这门亲事的。


    “如此着急，只怕不一定能成一门好亲事！”贾政轻声叹道。王夫人本有心开口，却被贾政拽了下袖子，便会意没有说话。


    贾母自然看出了贾政的不满，虽自己心里也有疑惑，却不好在长子面前明摆着拉偏架，就劝道“迎春年纪还小些，总之不着急出嫁，你们做父母的为女儿终身大事谨慎一些也是好事。”


    邢夫人忙笑道“老太太说的在理，我和老爷都记在心里了。”


    腊月里，荣宁二府都在忙着打点年事。虽今年少了王熙凤，贾母感到寂寞，但有众多孙子孙女承欢膝下，也解了许多烦忧。


    这半年多来探春都在帮王夫人打理家事，她之前所做的改革如今运行良好，便计划在年后做一些新的改善。下人们虽有一些怨言，但都算得上配合。


    三年前荣府就开始积利除弊，改革到如今，府里上下很有一些家风清明的样子。


    这其中自然少不了贾政王夫人，王熙凤与探春等姐妹的功劳。最开始，贾母本有些不情愿，但当她亲眼看到荣府的问题与变化时，也就默许了施行改革。


    林如海进京那日先去了都察院交接工作，随后也没有回林家在京城的宅院，直接去了荣府。


    林如海登门拜访，贾政早就带人在大门口等候了。


    “如海你总算到了，可把你盼来了！一路上还顺利吗？”贾政迎至林如海面前，笑道。


    “一切都好，只是下船之后先去都察院走了一趟，就耽搁了一会儿。”林如海回道。


    贾政看林如海双目有神，步态稳健，便很放心，拍了拍他肩膀。


    “我引你先去拜见老太太，随后咱们到书房聊一聊。”贾政说道。


    林如海带来的土产和年礼都吩咐小厮带了进去，自有王夫人打点。此时孩子们都在贾母处等着见林姑父，室内暖意融融，欢声笑语。


    林如海见过贾母，众人一番客套寒暄后，贾母便笑道“玉儿这些日子总是要来我这里待半天，就怕错过了姑爷的消息呢！”


    黛玉有些脸红，轻声道“我也是想陪着老太太解闷的···”


    “老太太您看，林妹妹被您说的害羞了呢！”宝玉指了指黛玉脸颊，如此笑道。


    林如海此时见黛玉和姐妹们相处融洽，便不舍得将女儿与她们分开，又道“本来想将玉儿接回去住几日，只是府上乱糟糟还没收拾好，只好过些日子再说了！”


    贾母听了


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    反而高兴，说道“玉儿和这些姐妹们关系极好，留在这里她也开心。不如你也住在这里，收拾出一个院子就是了，也很便宜！”


    贾政笑道“如海有公事在身，也许不能常回家来，老太太您就不要勉强他了！”林如海便也婉拒了。


    “只是除夕那日你可要过来和我们一起过年！不然你一个人也没有意思。”贾政笑看林如海。


    林如海本也是这个意思，就笑着答应了。


    在贾母处寒暄过后，林如海便与贾政去了书房。黛玉还有些依依不舍的，却也知道他们要谈正事，自己不好同去的。待父亲走后，黛玉便有些闷闷的。


    “林妹妹，我带你去父亲书房里吧！”宝玉在黛玉耳畔小声说道。


    黛玉摇了摇头，说道“再说吧，现在父亲和舅舅有要事商议，咱们不要打扰。”


    “那我们去下棋吧！你这样闷闷的，又容易生病了。”宝玉关心道。


    “瞧他们两个，这么多姐妹在呢，只有他们说悄悄话！”李纨也打趣这二人。


    贾母看一眼宝玉和黛玉，笑着将她二人揽到怀里，说道“两个玉儿总是这样要好，谁也离不开谁···”宝玉黛玉听了，都半张脸埋在贾母怀里，微微红了脸。


    “她们两个成日待在一处还嫌不够，都不愿意和我们几个玩笑一会儿呢！”湘云指了指宝黛，也笑道。


    贾母笑笑，与李纨对视一眼，二人都没说话。


    此时在贾政外书房里，炭火将屋子烘得暖融融的。贾政将西北战场的事情都告诉了林如海，林如海本也知道一部分。


    林如海沉思片刻，便道“那边战事不顺我也略有耳闻，保龄侯被贼人掳去这么长时间，只怕凶多吉少。”


    贾政叹了口气，说道“虽还没有最新的邸报传来，只怕我军和突厥人已经交过手了，却不知谁胜谁负？”


    “北方游牧民族总是在冬天南下骚扰几次，弄些过冬的物品，我想也许是咱们输了，不然何故迟迟没有邸报传来呢？距离上一次消息都快一个月了！”林如海分析道。


    “那次贾雨村过来探我的口风，想让我去西北道善后，却被我拒绝了。没想到后来圣上却派了保龄侯史鼐前去，这不就是明摆着从四大家族里面挑人？”贾政又道。


    林如海抿了口茶，点点头，又问“王子腾如今和你们联系多吗？”


    贾政摇摇头，说道“他自从升了九省检点之后，我以为他暗地里想与我们划清界限，如今听说他人在东北巡查，其他一概不知。”


    “即使是圣上眼中联络紧密的四大家族，中间也有许多不和睦的地方！”林如海也不避讳贾政，直言道。


    贾政点了点头，又道“有你在京城，也让我能安心两分。”说罢端起茶杯与林如海的杯子轻碰了一下。二人相视一笑，便没有再说那些沉重的事情。


    贾政早就让人将黛玉叫了过来，此时这边谈话结束，贾政就将时间留给了他们父女二人。


    “夫人在老太太那里吗？”贾政回到屋子没有找到王夫人，便问丫鬟。


    那丫鬟说道“太太打点完姑爷带的东西，便带了单子去见老太太了。”贾政听罢，略一思索，便没有过去，自己去找孩子们了。


    此时孩子们都散了，贾母处只有王夫人和李纨陪着。


    王夫人将林如海的年礼大概向贾母念了念。贾母点点头，说道“那些土产玩意你就分给孩子们去玩吧。”王夫人笑着应下了。


    “你们在扬州时，林姑爷有没有说过黛玉的婚事如何考虑的呢？”贾母低声问道。


    王夫人有些惊讶，说道“林姑爷倒是没有说过这事儿···”


    “前些日子大老爷说要给迎春议亲，不知不觉，咱们家的孩子也都大了···”


    贾母说到这里，轻叹了一口气，又道“要我看，两个玉儿很是般配···”


    李纨听罢先观察了一下王夫人的神情，没有着急说话。


    王夫人心里自然也满意宝玉和黛玉，便笑道“全凭老太太做主，我自然没什么可说的。”


    贾母看王夫人是真心实意说这话，脸上的笑容更明显了。


    李纨便凑趣道“这两个孩子自小一起长大，性子也相配，家世自不用说，若真成就了好事，咱们两家便亲上加亲了！”


    贾母笑着点头“不仅如此，如今林姑爷官运亨通，咱们两家结了亲，宝玉日后自然受益许多的！”