握住湿衣服的手收紧，秦芷望着他的眼睛：“我……没有早恋。”声音压低，因为担心被陈爷爷听到。


    她轻咳一声：“不是我，我只是帮忙转交。”


    至于是谁，涉及叶奕然的隐私，她没说。


    “不是你？”


    秦芷点头：“嗯。”


    “是你朋友？”


    秦芷再次点头。


    陈砚南抿唇，心里已经将宋淮那孙子骂一遍，什么眼神，如果不是他整天在他耳边胡说八道，他今天也不会丢这个人。


    滚筒转动声，填充着这一时的沉默。


    秦芷没多想，毕竟她去的次数太多，被误会也在情理之中，她先晾完手里的衣服，她抹干手里的湿意，说：“这一点我可以向你保证，我不会早恋，我只想好好学习，考一个好大学。”


    她望着他，眼里写满认真。


    陈砚南：“……”


    他想说用不着向他保证，用不着，他们没关系，话到嘴边又咽回去，最后从喉咙里溢出声沉闷的嗯。


    —


    秦芷慢慢适应寄宿在陈家的日子。


    陈爷爷对她实在太好，如同亲孙女，甚至比对陈砚南还要上心，也不会有长辈架子，爱听学校里的事，也会向秦芷透露他们老师当学生时的糗事，爷孙俩相处越来越自然。


    秦芷也越发感激。


    陈砚南不住校，放假时总会有人在楼下叫他，他身边永远不缺人，男生女生，有着家境较好的光鲜，他漫不经心地下楼，一群人嬉笑离开。


    她拿着笔，面前是摊开的试卷，有时候也会羡慕。


    他们像是盛夏里清爽的风，从高空扑下，又拔地而起，冲向天空，是声势浩荡的热烈。


    而她更像是杯温开水，没滋没味。


    他们之间的关系也有所缓和，不至于多熟悉，碰面时，会点头打个招呼。


    同时间，叶奕然跟赵启鹏分手。


    起因是两人晚自习结束后，在操场被班主任老胡撞见，虽然两人反应很快，及时甩开手，老胡当时没说什么，在第二天叫叶奕然去办公室。


    叶奕然再出来时，红着眼眶。


    老胡没有责备她谈恋爱的事，只是推心置腹地聊高中生活，青春期萌动很正常，但谈恋爱什么时候都可以，高考却不行，孰轻孰重，并不难判断。


    叶奕然向赵启鹏提出暂时分手的事，两人约定高考结束考上同一所大学后再继续谈恋爱，因为只是暂时，所以叶奕然并不难过。


    秦芷也跟着松口气，她也结束信差生活。


    叶奕然拿出数学书，作认真请教的样子：“芷宝，接下来你一定要好好辅导我数学，如果要考到南大，我数学得上一百二。”


    “你要考南大吗？”秦芷问。


    叶奕然托着腮，大力拍上桌面：“是啊，我其实去哪所学校都一样，但赵启鹏想要去南大，那我也一定要考上南大！”


    她一拍桌子，下定决心。


    秦芷笑着道：“这么坚定？”


    “跟你这种没谈过恋爱的人解释不清楚。”叶奕然忽然凑过来，两张脸相隔很近：“诶芷宝，长这么大，你就没有喜欢过谁吗？”


    叶奕然跟秦芷高中认识，成为同桌后两人关系迅速升温，在学校里形影不离，叶奕然藏不住事什么都会跟秦芷说，相反，秦芷话少，对自己的家庭情况都聊得很少，更别提少女心事。


    越是这样，越令人好奇。


    一个身影一闪而过。


    依稀还能想起那个走廊，有节律的拍球声，蓝白色的干净校服，阳光强烈到目眩。


    垂下的眼睫遮住视线：“没有。”


    “简直奇迹。”


    叶奕然从小学开始就有喜欢对象：“我知道，你就喜欢学习。”


    秦芷无言以对。


    叶奕然眯起眼：“根据质量守恒定理，一个人的喜欢是有限的，分给学习，就分不出给男生。大瑶上次还说你是从古墓派出来的，连陈砚南都觉得一般。”


    秦芷抿紧唇，手指不自觉地曲起。


    “芷宝，那你觉得我们学校谁比陈砚南帅？”叶奕然歪头，仔细去看秦芷的表情：“还是你觉得我们数学老师最帅？”


    数学老师已经五十好几，课上讲到兴头时，会拿着拖把比在黑板上当直线用。


    “好了。”


    秦芷抬眼，她抚平摊开的课本，拿出笔点在圈出的位置：“是这里不懂吗？”


    手肘撑在课桌，撑起瘦削的肩膀，版型宽松的校服在她身上显得空落落，她低下头，扎着马尾的碎发下，露出一小截纤细白皙的脖颈。


    少女的侧脸线条柔软流畅，神色更温柔，有让人安静下来的力量。


    叶奕然重重点头，随即拿出草稿纸握紧笔，一副专心用功模样。


    周末放假，叶奕然分手后不用约会，跟秦芷约着去学校后街的铁板饭，收拾完东西，两人并肩走出教室。


    “第一次觉得分手也挺好的，可以跟小姐妹去吃想吃的。”


    秦芷问：“你跟他在一起不吃这些吗？”


    叶奕然摇头：“不吃，他不爱吃这些东西，放假就想往网吧钻，一顿饭吃桶泡面就敷衍过去。”


    秦芷看她一眼，还想说什么时余光里男生朝他们的方向挥舞着手臂。


    细看才认出是宋淮，学校里她单独碰过他两次，他性格开朗，在她看来过于热情，但没什么恶意。


    “表妹！”


    宋淮隔着人流喊她：“这，是我。”


    叶奕然第一次见宋淮，听他叫秦芷表妹，转回来的目光里充满困惑：“你在学校里还有表哥，没听你说过。”


    秦芷被两双眼睛盯着，她噎一下，一时半会解释不清楚，就含糊地应下。


    宋淮走过来，手上搭着校服外套，衬衫短袖的领口左右不齐，跟他脸上的笑容没个正形。


    “我在等砚哥，真是服了，一到这时候就被人拉去表白。”


    叶奕然竖着耳朵听，听到砚哥时想起在哪见过宋淮，在陈砚南身边，他是那众多星星里的一颗。


    秦芷不知道说什么，只好点点头。


    “你们准备去哪里玩？”宋淮也跟叶奕然打招呼，这一刻像一位兄长，关心她们的行程安排。


    叶奕然也不认生，而且宋淮是秦芷的表哥，跟其他男生不一样，也就自然地说她们准备去后街吃东西。


    宋淮说：“后街那家小馄饨吃过没，味道一绝，我们每个星期都会去。”


    “冯记那家？”


    宋淮说不是：“不是在正街上，要从全家蛋糕店那条巷子进去，走到底的那家，叫再回首。”


    “那不是卖鞋子跟衣服的吗？还有卖吃的？”都是中年款，所以叶奕然从没去过。


    “……”


    两人都健谈，谈论着后街有什么好吃的店，秦芷反而没什么话，安静地立在旁边等着聊天结束，她很想投入这场对话中，却一直在晃神。


    她忍不住想那场告白，是正在进行还是已经结束，胆小者总对勇敢的人抱有敬意，至少她做不出来这种事情。


    出神间，秦芷看见陈砚南从教学楼走出来，只有他一个人，他也看见宋淮旁边的秦芷，拔腿朝着他们方向走来。


    宋淮跟叶奕然沉浸在聊天中，第一时间没注意到他。


    秦芷细微地点下头，算是打招呼，而后撤回视线，客套疏离。


    不失礼貌又不至于太明显，引起学校其他人注意，揣测他们之间的关系。


    陈砚南知道她在想什么，前几次遇见也是一样的反应，在他还没有回应之前，就已经迅速收回，像是限时出现的彩蛋。


    之前都算了，但这次，他不太想让她如愿。


    陈砚南走到近处时，宋淮才发现他，抱着手臂哦一声：“怎么就你一个人，你又把人女生给拒了，不应该啊，人学妹长得挺可爱的。”


    叶奕然扯下秦芷的衣服，眼里有深意，示意是陈砚南诶。


    秦芷抿紧唇。


    陈砚南没有直接走向宋淮，而是在他对面，秦芷的身边。


    倒也不是没这么近距离过，只是都是在陈家，不是在外面在学校，身边是自己的朋友，以及数双可能隐秘看过来好奇的目光。


    她抓握着手腕，感受到腕骨处突起的骨头。


    “行了。”


    陈砚南轻吐两个字。


    宋淮知道他不喜欢聊这些，也就点到为止地调侃一句，他对秦芷道：“时间差不多，车应该过来了。今天有朋友生日，我们准备聚餐来着。”


    “嗯。”身边的气息一直在，秦芷后脖颈僵硬得泛酸，她潦草地回应着。


    叶奕然耸耸肩：“那表哥再见。”


    她跟着秦芷叫。


    宋淮倒笑起来：“倒也不用这么客气，我叫宋淮，5班的。”


    “叶奕然，3班，跟芷宝是同桌。”叶奕然大方地自我介绍。


    秦芷拨过耳边的碎发。


    突然响起的低沉嗓音差点吓到她：“我今天不定到什么时候，可能会比较晚回去，帮我跟爷爷说一声。”


    秦芷倏地睁开眼，条件反射地去看他，确定他是在跟自己说话，脑子里嗡的一声乱糟糟的，她顾不上叶奕然错愕的目光，脚后跟已经抬起，想往后撤。


    好像只要将距离拉开，就跟她没什么关系了。


    陈砚南仿佛没察觉，他往前一步，继续说：“让他别留灯，也不用等我。”


    叶奕然扭头直直盯秦芷，眼里迸发出亮光，用口型在无声地问——这什么情况？


    秦芷也无法解释现在是什么情况。


    不理解为什么陈砚南会突然靠近，也不明白他为什么会突然说一句电话里就能说清楚的事，但他坦荡又自然，好像他们之间的关系已经到这一步。


    是什么时候？


    阳台上的那次谈话？


    秦芷是个慢热的人，或者说她性格一直很被动，需要对方先表明态度，友好或者是讨厌，然后她才会做出回应。她不会交朋友，身边的人也屈指可数，所以真的很不擅长交际。


    没得到回应，陈砚南便等着，望着她的眼睛黑白分明。


    秦芷作一个细微吞咽动作，听见自己说好。


    宋淮拿他们当表兄妹看，并没觉得有什么反常，他打了个呵欠说：“还回去什么啊，玩个通宵，找个附近的酒店就睡了。”


    跟着有几个人撞上来：“还不走？”


    “走了走了！”宋淮扬扬下巴。


    陈砚南说：“走。”


    临走时不忘叮嘱：“别忘了。”


    叶奕然眼睛越睁越大，秦芷被钉在原地，比那天在阳台上被误会早恋还要尴尬。


    两个人一前一后地离开。


    秦芷刚想走就被叶奕然拽住，她闪身挡在前面，用着激动到发颤的嗓音：“秦芷，你老老实实交代，你怎么会跟陈砚南认识？而且，还认识他爷爷？”


    她们同桌这么久，也提到过陈砚南好几次，但她从来没有说他们认识！


    秦芷头疼，她不擅长说谎，但又不想说真话。


    “你们是因为宋淮认识？”


    很快又否定：“不对不对，他还让你跟他爷爷带话。”


    叶奕然如断案老吏：“我知道了！陈砚南就住在你家附近，你


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    们俩其实是邻居？”


    秦芷：“……”


    她迟疑地点头，说：“算是吧，但我们不熟。”


    同住一个屋檐也算是邻居，不算说谎吧。


    “看出来了。”叶奕然表示理解：“毕竟他们跟我们就不是一路人。”


    秦芷这次认真点了两下。


    叶奕然牵住她的手，说：“吃饭吃饭，我都快饿死了，你待会儿再跟我说点陈砚南的事，他爷爷是个什么样人？他跟他爷爷一起住吗？”


    秦芷知道分寸，涉及他人的隐私，不该她说的，闭口不提。


    吃过饭，两个人逛精品店，她买一个钥匙扣，毛绒小狗，呆呆的样子，跟南瓜很像。


    到家后，秦芷将陈砚南原话转达给陈爷爷。


    陈爷爷闻言不怎么开心：“这小子越来越不像样，我教过那么多学生，就没他这么难管的。”


    秦芷本蹲着身，闻言摸南瓜脑袋的动作一顿，想了想说：“可能也不会太晚。”


    她说得都很没底气。


    晚上十一点，秦芷按照学校的作息洗漱睡觉，她在床上躺下来，手机里还有刚发给备注妈妈的信息。


    她汇报自己近期情况，她很好，学习也不错，开学考到班级第一，数学142，生活都很习惯，陈爷爷是很好的人，衣食住行都很好，她也没有乱花钱，生活费是够的。


    消息一直没回。


    上一个星期的一条也是。


    秦芷闭上眼睛，耳边是风扇叶片转动声，有节律的，她几乎沾枕头睡着。


    夜半时手机铃声响起。


    她模模糊糊地从枕头下摸过手机，眼睛还没睁开，手指已经按下接听键，无意识地贴在耳边，带着鼻音喂一声。


    一两秒没声音，在她以为是骚扰电话准备挂断时，那头倒响起一道低沉的声音：“是我。”


    “陈砚南。”


    秦芷倏地睁开眼，身体比脑子反应更快。


    她还在想陈砚南为什么会有她号码时，那边不急不慢地解释：“爷爷给我的，他应该给过你我的。”


    好像是。


    但秦芷想不到他们会有什么联系，所以一直没存，那张写着他号码的纸条也早不知道去向。


    陈砚南的声音有些无奈：“抱歉这个时候吵醒你，如果你现在的方便话，能不能帮我开个门？”


    意识回笼，秦芷立刻问：“你现在在门口？”


    “嗯，忘记带钥匙。”


    秦芷：“你，等一下。”


    她从床上爬起来，打开床头的台灯后摸索着拖鞋穿上，然后轻手轻脚打开房间门出去，她没敢开灯怕吵醒陈爷爷，只拿着自己的小手电照着路，穿过客厅，动作更轻地打开防盗门。


    门一打开，走廊外灰扑扑的光也随着倾斜进来。


    小手电的光射程有限，因为距离过近，只在门外身影的胸口印下碗口大小的圆。


    陈砚南的身形挡住她整个视线，他垂着眼睫：“谢谢。”


    声音即从前面，也从贴着耳边的手机里传来，秦芷才惊觉自己没有挂电话，而陈砚南大概是因为找人帮忙，不好挂电话，所以他们同时保持握着手机的动作。


    秦芷立刻挂断电话，垂下手臂，压低声音说：“爷爷已经睡了。”


    老年人觉轻，她怕陈爷爷醒来撞见他半夜回来会生气。


    秦芷穿着睡衣，印着小熊图案跟T恤跟格子纹长裤，看着有些年头，布料洗得发白但很柔软，袖口处伸出两条细长手臂，因为刚从床上起来的原因，一向绑着的头发蓬松散着，额头碎发不服管束地翘起来。


    她被睡梦中被人叫醒，眼皮因为困意有着很深的褶痕，她眨着眼睫，小心翼翼，又带着点无辜。


    陈砚南意味不明轻啧一声，某一刻他觉得自己罪孽深重。


    秦芷让开一点位置，小手电的光从他身上移开，照亮屋内老式的摇椅的一角。


    “轻一点。”


    她指关门的时候，偷感很重。


    陈砚南无声抿唇，配合地带上门，声音轻的只有金属上扣时的咔嗒一声。


    门一关上，光源就只剩那只小手电。


    所以当陈砚南递给她蛋糕盒，好似凭空出现，声音也因为刻意压低而更加低沉：“蛋糕店单独包的，没人动过。”


    言外之意是，不是别人吃过剩下的。


    蛋糕顶上，是一颗新鲜饱满的草莓。


    秦芷错愕地望向他，他整个人隐匿在黑暗里，鼻梁以及眼廓反而更立体深邃。


    “给我的？”


    “嗯，不知道你喜不喜欢吃甜的。”陈砚南说得随意，把蛋糕给人后自己低身换鞋。


    左胸口的位置被很细微地扯一下，印象里已经没人给她带吃的，即便只是顺手，她轻声说：“谢谢。”


    也是这时候，安静的房间里有一记短促而沉闷的声响，声音像是从陈爷爷房间里传来，两个人都同时顿住，陈砚南抬眼，与秦芷的视线相对，不约而同地屏住呼吸。


    陈砚南缓慢起身。


    跟着响起第二声，还未辨别声源时，秦芷已经往边上跨一步，抬起手臂作暂停的手势挡在他前面。


    就像是企图用她的身体挡住他的。


    陈砚南：“……”


    即使忽略她细胳膊细腿能挡住他体型可能性，但他一米八七，几乎高出她一个脑袋。


    秦芷显然忽视这点。


    同样忽视的还有两人过近的距离，近到陈砚南能轻易闻到她身上的气息，是清新微苦的橙花，萦绕在鼻间，没有防备时吸入肺部。


    他皱了下眉。


    有那么点烦躁。