自从云然出事以后，沈晴微就刻意地搜集过顾望悔的消息。


    一开始是想要跟踪他，但是此人神神秘秘，来无影去无踪，而且大多数时候在宫里。沈晴微还没有冒险到擅闯皇宫，因此跟踪一事便不了了之。


    偏偏这个人，做事滴水不漏，位高权重却无一朝臣敢挑他的错处。沈晴微打听到的消息竟然无一是诋毁此人的。


    也正因抓不住他的错处又跟不住他的踪影，她才会想法设法非要去离澈山，通过层层选拔，一心想要脱颖而出——为的是两年后进入正序监，获得接近顾望悔的机会。


    可偏偏，“人生何处不相逢”。


    心心念念想要手刃之人毫无征兆、猝不及防地出现在她面前，将她的计划打乱，给她个措手不及。


    还有今日，她明明有机会可以亲手杀了他，却……


    总是命运弄人。


    顾望悔，究竟是不是害死云然的真凶？


    沈晴微开始动摇了。可让云然死不瞑目之人，确确实实又是这个人。


    她怎么忘得了——云然死前还很恨地喊着顾望悔的名字。


    周临言不知道沈晴微与顾望悔有什么深仇大恨。但提及这个名字，沈晴微的眉头不由自主地蹙起。能让沈晴微这么个洒脱之人都耿耿于怀的，究竟是什么样的事情？


    看着沈晴微那张好看的脸上皱起的眉头，周临言仿佛被恶狠狠地抽了一鞭子似的，几乎是出于本能地想要躲避。


    他伸出手，想要替她揉开眉心的“沟壑”，但又怕她害怕。于是，手伸到一半，他紧急撤回，假装不经意地整理了自己额前的碎发。


    顾望悔是个什么样的人？


    周临言开始回忆，想要将脑海里所有关于此人的认识都聚到一块儿，化作迸发的烟火，讨眼前之人的笑颜。


    “我与顾大人此前并没有打过交道。但他的事迹，我多少还是听到过一些。此人做事滴水不漏，擅长察言观色。游刃有余地混迹于形形色色的人群里。不论是忠厚之臣，还是狡诈之徒，他都相处得不错。说起来，也应该是一条老狐狸了。他也才而立之年，能一步步爬到今日的位置，想必是吃了不少苦头的。”


    “做事滴水不漏，擅长察言观色？”听到这十二个字，沈晴微抬眼，意味深长地扫了他一眼。


    周临言猜到了她的意思，想要为自己辩解几句，可辩无可辩——他就是这样一个人，这是他的生存之道。多年以来，早就成了刻进骨血里的习惯。


    “我知道你不喜欢这样的人。但沈晴微，有些人只有通过这样的手段才能活下去。精于算计、玩弄人心固然使人疲倦。但若是知道不易还坚持怎么做的人，大概没有更好的生存之道了——逼不得已，只能如此。”


    若是他不会察言观色，如今，兴历三年，周临言恐怕早就成为深宫某处护花的尘土。


    沈晴微深吸了一口气：“我知道。我又不是天真的孩童——自己都双手不知沾了多少人的血，又有什么资格批判你、指摘你？”


    周临言听到了她语气里的那丝冷淡，心里有点着急，生怕她误会自己的意思。脑子里还没酝酿好要说什么话，话就已经脱口而出了：“我不是那个意思。我……只是不想让你因此讨厌我。”


    沈晴微忽然淡然一笑，拍了拍他的肩膀：“我刚才不是在阴阳怪气。你别急啊。”


    听到她这么说，周临言心中的那股躁意才真正烟消云散。


    “周临言，我忽然发现，我们两个人的相处，好像一直是以你的妥协和迁就为代价的。”沈晴微忽然感慨道，“你这样，活得好累啊。”


    周临言：“心甘情愿的事，甘之如饴，怎么会觉得累呢？”


    沈晴微看着周临言炯炯有神的眼睛，心虚似的移开了视线，忙不迭地转移话题：“看来这个顾大人，应该也吃过不少苦。”


    可他为什么要……


    算了，还不知道是不是他。等到水落石出的那一刻再讲他千刀万剐也不迟。


    只是，沈晴微一闭上眼，就能看到他方才在她剑下坦然赴死的模样。


    那段画面就像是鬼魅一般，深深地烙刻在她的脑海，怎么也驱赶不走。


    如果那些事真的是他做的，他为何会愿意放弃富贵荣华、功名权势，心平气和地坦然赴死？


    倘若他是无辜的……又怎么知道她在说什么、又怎么会用那种恐惧心虚的眼神看着她。


    又怎么能接受自己无缘无故被一个离澈山弟子刺死的结局？


    沈晴微的脑子里好乱好乱。


    理智告诉她，顾望悔就是罪魁祸首，铁证如山；可他在她剑下的那番神情又在沈晴微的脑海里挥之不去。好像有人在她耳边一遍又一遍催眠她：当年的事情有隐情。


    周临言看着她，忽然提议道：“喝一杯？”


    沈晴微眨眨眼：“现在？”


    周临言一脸可惜的样子，仿佛她错过的事什么琼浆玉液：“不喝算了。”


    沈晴微一把拉住他：“现在我有正事，晚上喝？”


    周临言一副阴谋得逞的样子：“好。”


    周临言下午要去找线索，沈晴微则是继续蹲在顾望悔房门口看守，像块木头一样。


    过了好半天，顾望悔神色凝重地从房里走出来。


    沈晴微扫了顾望悔一眼，想来他是个爱干净好体面的人。在看押证人时，还有功夫给自己换上一身干净衣裳。一眼就看得出来，价值不菲。


    就差用金线缝制了，走在路上，生怕别人不知道他多有钱似的。


    穿着一席月白绫罗，却阴沉着个脸。


    这是出什么事了？他是听了什么话才忽然要走？


    顾望悔忽然插手本就可疑。


    正序监只听命于圣上。难不成——


    “你进去看着他，我有要事在身。”


    交代了这么一句，顾望悔就匆匆离去了。


    现在，她是下属，是晚辈。


    等这个案子结束，她一定要查清当年真相。


    势必要从顾望悔这张嘴里撬出当年的来龙去脉。


    让有罪者付出代价。


    沈晴微走进屋里，文合正醒着，被绑住双手双脚丢在地上。


    她进入屋子时，正好看到他黯淡的眼神。


    原来疯疯癫癫的那层雾气已经褪去，如今他的眼神看着清澈得很。


    可一看到沈晴微，他的眼中似乎又氤氲着那层似真似幻的雾气。仿佛刚才一瞬间的清醒，只是沈晴微的错觉。


    方才顾望悔匆匆地出门，想必是从文合的口中得到了想知道的消息，正赶去处理。


    直觉告诉沈晴微，顾望悔从宫里出来到此处，并非是为了案子的真相而来。


    案子嘛，亲自查才有意思。


    但——沈晴微看着眼前不知道是真疯还是装疯的人，揉了揉自己紧锁的眉心，想要将这些令人头疼的事情都揉开。


    就在沈晴微一筹莫展之时，文合忽然开始哆嗦。


    “别杀我！别杀我！”


    他被绑住的双手双腿仍然扑腾得挣扎，看着角落呜呜大叫。


    沈晴微顺着他的目光看去，那角落里没有什么吓人的东西。


    只有一盆南天竹静悄悄地躲在影子里乘凉。


    一两缕阳光透过窗子的缝隙，像光滑的金丝线一样垂在墙角，映着南天竹苍翠的叶子，将斑驳的叶影镌刻在青砖地板上。


    生机无限，岁月静好。


    沈晴微


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    只要向前迈出几步，这片安宁就触手可及。


    可她却觉着，本该让人心旷神怡的一幕却像梦一样那样不真切。虽共处一室、触手可及，但中间隔着的那道屋外的树影，就像是银汉一般，将此地化为两界。


    沈晴微回过神来，确认文合害怕的就是墙角的这盆南天竹。


    文合嘴上还是不停嘟囔着“别杀我”这三个字，裂开嘴角面目狰狞地望着墙角，额头还浮着一层细细密密的汗。


    沈晴微走到南天竹边，摘下一片叶子，递给了文合：“谁要杀你，你说出来，我保你。”


    蜷缩在一角瑟瑟发抖的文合停止了“念咒”：“我说出来，你能保我不死吗？”


    “若你无罪，自然是可以的。但……”


    眼前之人未必无辜。


    沈晴微也没戳穿，只是静静地看着他。


    南天竹，南天竹。


    他装疯卖傻，是想要暗示什么呢？


    “当然，你可以不说。这是你的自由。”沈晴微将文合没接下的竹叶捏在指尖捻了捻，犹如在捏死一只无足轻重的蚂蚁。


    她缓缓开口道：“但序幕已经揭开，你以为，十年苟且偷生的日子，你能安安稳稳地过一辈子吗？”


    沈晴微指尖捻着的竹叶渐渐失去了光泽，被她随手放进盆里，当做“护花”的“春泥”。


    “你是选择平平安安地做枝头的那片叶，还是在死后作为养料，用血肉滋养参天木，选择的权力都在你手中。”


    “其实你已经做出选择了，不是吗？顾望悔不会武功，你手上却有很厚的茧子——想来是早年练武留下的印子。这又是在二楼，对你来说，跳窗逃生简简单单。你却没有打晕顾望悔，反而甘心被绑在这里当案板上的鱼肉。文合，你很聪明，选了一条明路。”


    文合自嘲一笑，自诩比眼前之人多活了几十年，却轻而易举地被她看出来自己心里的算盘。


    他闭上眼摇摇头，感慨自己果然是老了，不中用了。


    装疯卖傻十年，该来的千方百计也躲不过。


    “现在，你有两条路可以走。”


    沈晴微不紧不慢地走到窗边，事先握在掌心的暗器像是弦上的箭一样，直直地扎进了对面屋檐上蛰伏的人的胸膛。


    有人已经按耐不住了。


    “瞧，已经有人迫不及待地要杀人灭口了。”


    沈晴微往对面仔细瞧了瞧。


    屋檐上的人忽然口吐鲜血，流血的嘴角上挂着不可一世的嘲笑。


    之后，踉跄几步，毫无留恋一般跳下了楼。


    以头抢地，自寻死路，一命呜呼。


    死士。


    要么或者完成任务，要么死了保全忠义。


    一切仿佛顺理成章，沈晴微根本没有时间喊人活捉。


    暗器上抹的毒失去了存在的意义。


    心里的盘算落了空。


    切勿因小失大。沈晴微在心里这么提醒自己。


    沈晴微关上窗子，深吸了一口气：“如你所见，你若执意不说，出了这个门，往日的恩怨缠身，你自顾不暇；你若弃暗投明，等待你的，自是千万条路中为数不多的一条生路。”


    她掏出匕首，替文合砍断了缚住手脚的粗麻绳。


    “门外没人守着，你自己选吧。”


    不出她所料，文合坐在地上寸步不移：“我说了，你能保住我的性命吗？”


    沈晴微眨眨眼，还是那句话：“若你无罪，自然可以。”


    能安然无恙活到今日，或许十年前的那场谋逆案中，文合也不是什么狠角色。


    只见此人直直地站起身来，仿佛对天起誓般：“我没有参与当年的谋反！自然是无罪——你想问什么？”