事后两人才发现，那株莲花其实是并蒂莲。就在它被单独安放的那几天，原本只是一支的莲花成了精般，飞速抽条出一朵新的小小花骨朵，并在这天落地成人。


    但新生的花朵明显比原来那朵小很多，生出来的人也比另一个瘦弱。更糟糕的是，按照古籍记载，每孕育一个莲生子就需要父母各出一份血肉。这小花朵仿佛钻了什么空子似的生长成人不说，还分走了原本属于自己的同伴的一部分血肉法力。


    两个孩子，无论是谁，都没有姬肃和顾云华预期中那般有天赋。


    “所以，”谢停舟插嘴，“瘦弱些的新生花是阿泠，原本那朵是你？”


    “正是，”姬昀点头，“我们俩都没有期待中那般好，所以自幼时父母对我们要求就十分严格。好在最后我俩应该都勉强长成了他们希望的样子，不过他俩恐怕也都不知道了……”


    他这题都快偏到关外去了，顾岁寒听了半天没听到自己想要的，忍不住打断提醒他：“将军，姬漓。”


    “哦，对，对，”姬昀恐怕是情绪大起大落之后懵住了，疲惫地撑住了额头，“姬漓……姬漓……唉，平心而论，我其实是很羡慕她的。她出生时战事已经基本平息了，所以父亲母亲都很期待她的出生。”


    “那时候我就感觉到，父母对她的感情和对我们俩的明显是不一样的。她……更像一个传统意义上的女儿，承载着父母对于家庭的渴盼而出生长大，我们两个……”他想了半天都没想到合适的形容，只好找了个比喻，“读书人会为了夜里用功而买灯烛，我们俩就是被父母买来的‘灯烛’。倘若他们俩没有‘夜里读书’的需要，那我们两个是绝对不会诞生在世界上的。”


    顾岁寒若有所思地点了点头。谢停舟插嘴：“在下记得，姬漓公主被先帝收养之后，先帝对她也极尽娇宠，吃穿用度无不是一等一的，有时候甚至皇后宫中的用度都不及她。所以，将军是因为父辈的不公平才和公主有嫌隙的吗？”


    “我……我……”姬昀抬头看了他二人一眼，随后垂头丧气般低下了头，“是，但其实也不能算是……唉，说起来这件事，我也很后悔。”


    那是姬漓及笄的那一年。为了庆祝，她生辰那日，姬泠暂时交代了手上的事，千里迢迢回到临安参加她的及笄礼。姬昀暂时走不开，也托人送来了生辰礼，并许诺过几日一定回。


    先帝常年养在身边的女儿就姬漓一个，虽然这女儿和他没有什么血缘关系，但毕竟相处时间久了，养条狗都能养出感情，何况是一个活生生的，能听你说体己话、陪你下棋的人呢？


    为表自己对姬漓的荣宠，先帝把及笄礼办得十分风光，生辰礼足足拉了八十一辆马车，奢华程度不亚于帝王嫁女。当日公主府也是门庭若市，文臣武将齐聚一堂。


    姬泠当天少见地一整日都没戴人皮面具，以真容示人。但比之她这个目前在边境还籍籍无名的军师，她的妹妹明显要炙手可热许多，没几个人注意到她的出现。但宴会中途，姬漓常常在人群中寻找自己的姐姐，直到姐妹两人目光交汇，姬漓才放心地抿嘴一笑，将目光挪开去。


    开礼之后，众人正衣冠。姬漓作为笄者站到了场中。皇后作为正宾为她挽发加笄，到三加【注】时，姬漓悄悄地看向了人群中的长姐，见她正笑盈盈地看着自己，姬漓松了口气，不知为何，有了一种流泪的冲动。


    礼成之后，众人依次退场，告别时都前来给姬漓送上祝语。姬漓一一侧耳听着，脸几乎都要笑僵了。直到姬泠来时，还没等对方开口，姬漓就连忙叫住了她：“姐姐！”


    姬泠疑惑地停住了。她小声央求道：“姐姐……别走，好不好？”


    其实姬泠本是从北疆赶过来的。她刚刚统领分舵没多久，正是诸事忙碌的时候。她本打算和姬漓道别后就回去，但妹妹及笄毕竟是大事，她思量再三，答应道：“好。”


    姬漓一下喜笑颜开。姬泠站到一边等姬漓把宾客应付完。


    最后一人离开时，姬漓大大松了一口气，挺拔了一天的背也松快了不少。她转过身笑嘻嘻地拉起姬泠的手：“姐姐，可算和你说上话了，我好想你啊！”


    姬泠心里还惦念着分舵的事，面上不显，嘴上的语气却是有些敷衍：“……怎么啦？咱们年节时不是刚见过吗，怎么现在就想了啊。”


    姬漓没听出来姐姐的着急。她今天太快乐了，只是没心没肺道：“年节到现在也有快八个月了，好久好久呢！我就是想姐姐了嘛，今晚我可以和姐姐一起睡吗？”


    姬泠明显迟疑了一下，但看姬漓期待的样子，只好咬牙道：“好啊，今天我们阿漓及笄，自然是听阿漓的。”


    姐妹俩用了晚膳，手拉手进了屋洗漱，一起下了盘棋，姬漓还拉着姬泠弹琴给她听，直到夜深人静才休息。可上了床后，姬漓也不安生，姬泠闭着眼都能感觉到她像个小动物一样在被子里拱来拱去。


    姬泠是风餐露宿惯了，什么情况下都能睡得着，但她觉得自己还是有必要关心一下自己的妹妹：“怎么啦，这么开心，还不赶紧睡觉，明天早上还要去宫里拜谢宋伯伯呢。”


    姬漓没说话，但是却不动了。姬泠以为这下她要安然入睡了，于是也放心地闭上了眼睛。正当她昏昏沉沉就要入睡时，忽然听见姬漓喊她：“姐姐。”


    这一声把姬泠喊清醒了。她本以为姬漓是兴奋得睡不着，但似乎并非如此。姬漓的声音闷闷的，带着哭腔，明显是受了委屈的样子。她连忙翻过身来面对着姬漓，半撑起自己的身子：“怎么啦？”


    但姬漓半天没说话。姬泠急了：“是不是有人欺负你？跟姐姐说，实在不行就告诉宋伯伯，不能咽了这口气去！”


    姬漓也坐了起来。黑暗中，她的眼睛像葡萄一样，反射着盈盈的光。姬泠听她说：“我……我好羡慕你啊，姐姐。”


    姬泠等了半天没想到


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    是这么一句话，顿时哭笑不得：“我有什么好羡慕的啊，干黑棋都是把脑袋别裤腰上的，指不定哪天就要出事了。”


    姬漓听她这么说，顿时急了：“呸呸呸！姐姐不许这么说！姐姐要长命百岁的！”


    姬泠只好哄她：“好好好，长命百岁。”


    姬漓这才满意。但姬泠看着她神色，感觉她心中所想似乎并非说出来这般简单，便试探着问：“……所以到底怎么啦？为什么忽然和我说这个？”


    姬漓半垂着头：“……没什么，姐姐。我就是忽然觉得，我是不是太幼稚了啊。前两天，朱鸢姐姐难产，差点就死了。宋伯伯说我及笄之后就要嫁人了，我害怕。”


    她这话说得颠三倒四的，姬泠废了一番力气才明白她是想说件什么事。朱鸢算是姬漓的半个手帕交，姬泠不在她身边时，几乎是朱鸢代行了“姐姐”这一职务。姬泠隐约记得她应该是嫁给了自己的表哥。


    如今姬漓也要出嫁，目睹了朱鸢因为生产在鬼门关前来回了一圈，她自然也心中惧怕。姬泠弄明白了她纠结一晚上了事由，顿时松了口气：“哎呀！原来是这么个事。这多简单，姐姐教你，你就直接跟宋伯伯说，还想多在他膝下留几年，孝顺孝顺，不想嫁人，这不就结了吗！宋伯伯看在阿爹阿娘的面子上，肯定不会驳了你的，别怕。”


    姬漓殷殷切切道：“……真的吗？”


    姬泠耐心道：“自然是真的呀，要是宋伯伯实在不同意的话，你就来找姐姐好啦，酿姐还有你安澜姐都可喜欢你了。到时候，姐姐请你吃北疆的烤羊！”


    姬漓欢呼了一声，把自己摔回床上：“好耶！烤羊！”


    姬泠哭笑不得，在她鼻子上刮了一下，蹭了一指头的鹅蛋粉：“就知道烤羊！现在放心了，可以好好睡了吗？”


    姬漓“嗯嗯”点头，扯了扯被子，把自己埋进去，包成了鼓鼓囊囊的小包子。姬泠失笑，躺回了床上，伸手搂住这只汤包，一夜无梦，直到天明。


    天亮之后两人一起用了早膳，便各奔东西。临走时，姬泠拉着姬漓肩膀，觉得她气色甚好，心结看样子也解了七八，于是满意地拍了拍她肩膀，道：“姐姐走啦，自己一个人在临安要照顾好自己。”


    姬漓点头，目送着姐姐的背影离开公主府，往落棋阁总舵的方向走去。


    这件事看似到此就圆满解决了，但事情的走向是姬泠姬漓二人都始料未及的。


    先帝想嫁姬漓的意图不是无缘无故的。那时的镇西军主帅还不是姬昀，而是一员名为蔡虎的猛将。他和宋酿二人共为先帝的左膀右臂，也是本朝唯一的异性王，封地在川蜀一带。


    但人心易变，哪怕是曾经的同袍也可能离心。近些年来，蔡虎的野心越来越大，愈发有割地为王的架势。先帝十分忌惮，但一时又没有好的理由向功臣下手。


    然而这对君臣间岌岌可危的平衡，被蔡虎的一封奏折打破了。