谢汐楼踩在一旁的树桩上，腾身而起，越过青衣人向鸢尾的方向冲去，青衣人欺身而上，手按住谢汐楼的肩膀，被她蹲下身子堪堪躲过。


    青衣人内力深厚，手劲极大，谢汐楼虽躲过一击，仍被伤到，臂膀酸痛不已。她贴地滚了两圈站起身，捂住肩膀向前方奔逃，最终还是没能躲过青衣人的招式，被他按倒在地。


    二人过招间隙，发出的声响引来屋中百姓探头围观，青衣人不欲多纠缠，用浸了迷药的布捂住谢汐楼的口鼻，待她失去知觉后，将人抗在肩上，向马匹靠近。


    谢汐楼趁他不备，手刀劈在他的后颈，奈何力气不足，没能一击击晕。


    青衣人摇摇欲坠，不肯倒下，谢汐楼借着腰力，扭身翻转，双腿凌空翻转，别住他的脖颈，用腿劲儿和身体的重量将向地面压。


    落地瞬间，激起阵阵烟尘，谢汐楼眯着眼睛抽走那人手中帕子，紧紧按在他的口鼻处，待确认他失去意识后，方松开双手。


    她瘫坐在地上喘气，双手颤抖，后背汗水浸湿衣衫，后怕不已。


    这几年，她独身一人行走江湖，遇到过不少心有歹念之人，却没有一次比今日更惊险。


    与这青衣人相比，过往那些人顶多是略通拳脚的普通人，逃跑或是制服，只看她当时的心情，根本不值一提。


    今日这般打斗，倒真是拼了命为她和鸢尾搏一线生机。若不是她这具残缺的身子对迷药没反应，说不定真就折在这大街上了。


    她的目光扫视四周，不少百姓躲在门后悄悄打量这里的情况。她挥挥手，尽量让声音变得正义而友好：“谁能借我些麻绳子，我将这人绑起来送官。”


    窃窃私语中，有好心人扔出一捆麻绳，谢汐楼咬牙起身，忍着身上酸痛将那青衣人五花大绑，又在几个人的帮助下，将青衣人和鸢尾搬到马背上。


    将二人捆绑固定在马背上后，她骑上另一匹马，驱二马前行。


    今日的事发生在华京城内，本归京兆府管辖，谢汐楼离开华京两年，摸不准朝内局势，唯恐现在的京兆尹是周相一党。


    这青衣人也不知是和来头，万一是周相派来的，她又去周相权利笼罩下的京兆府报案，岂不是羊入虎口？


    思来想去，整座华京城，她目前能相信也愿意相信的，竟然只剩陆回。


    真真可悲。


    谢汐楼压下心中苦涩，纵马疾驰，向大理寺的方向狂奔。


    太阳毒辣，她的帷帽早在打斗中不知去向，只能从衣袖上扯下一块布料草草系在脑后，半遮住脸颊。她的双手紧紧握着缰绳，果露在外的皮肤红肿发热，像是无数根针扎在皮肤上，密密麻麻的疼痛一点一滴腐蚀着骨髓，而她只能咬牙忍着，不敢停下。


    她穿越半座华京城，到大理寺门口时正巧碰到要外出的纸镇，提在胸口的那口气彻底松下，踉跄下马，因喉咙红肿而声音沙哑：“纸镇！”


    纸镇顿住脚步，盯着谢汐楼看了半晌，愣是没认出是谁。他的余光瞥见一旁趴在马背上不省人事的鸢尾，这才推测出面前这个像是红烧猪头的人竟然是谢汐楼。


    “你这是怎么了？谁打了你，还是被虫子蛰了？”


    谢汐楼指指鸢尾旁边的青衣人，言简意赅：“就那人，不知道什么来头，想要抓我和鸢尾。鸢尾被迷晕，我与他打了一架，勉强赢了，成了这般模样。”


    纸镇收起开玩笑的心思，招呼几个大理寺官员将三人两马抬进大理寺。他看着明显受重伤的谢汐楼，犹豫问道：“还能走吗？要我背你吗？”


    谢汐楼举着两只手，苦笑着摇头：“劳烦找间没有一丝光亮的屋子，再帮我打一桶井中凉水，如果有冰块就更好了。这伤看着吓人，其实不严重，冰镇退温，一会儿便能好。”


    纸镇心中觉得不妥，一时却也没有更好的办法，只能依她所说做。


    他引着谢汐楼穿过公堂后的垂花门，沿着檐廊向里走。


    谢汐楼边走边温声嘱咐：“我怀疑那人是死士，动作干净手段阴狠。审问前记得仔细检查，齿间指甲里或许藏着毒药。”


    “记住了。”纸镇回答。


    谢汐楼的眼睛愈发肿胀，天地在她眼中只剩下一条缝隙，她跟着纸镇，小心翼翼注意着地面，避免撞到什么东西。


    上一次眼睛肿成这样是什么时候的事？似乎还在泰川寺，那时她不信邪，总觉得可以忍耐站在阳光下的痛楚，最后肿得老和尚都认不出。


    一晃过去了这么久。


    大理寺的地面铺着白色石板，石板上雕刻着细碎纹路，素净雅致，被岁月磨平了不少，不甚清晰。谢汐楼边走边看，直到白色石板上出现一双黑色皂靴，正正好踩在石板的图纹上，黑白分明。


    她停住脚步，缓慢抬头。


    黑色皂靴、绯色官府、镶嵌着华美宝石的革带、由金银线绣制在官服正中央的团花纹。


    她吞咽了下口水，心怦怦跳，继续仰头——


    陆回的脸滑入她的眼中。


    谢汐楼眼眶酸涩。


    泪意来的突然又莫名，她心中生出几分慌张，极怕听到嘲笑的话语。


    陆回盯着谢汐楼露出来的几乎看不出原样的半张脸，略显惊奇：“怎么回事？”


    谢汐楼抿了下嘴唇，正要将今日的遭遇说给他听，喉咙发出的却是克制不住的抽噎声。她暗恨自己的脆弱和无能，又恐惧这副丑模样落入陆回眼中，会被他嫌弃，甚至懊恼放弃京兆府来大理寺的决定。


    磨磨唧唧犹犹豫豫忐忐忑忑，简直都不像她了。


    谢汐楼用碎布条子似的衣袖狠狠擦了一下眼睛，剧烈的痛感让她浑身颤抖，情绪平静几分：“我和人打架，帷帽被撕破了，就成了这样……”


    陆回抓住她的小臂，阻止她继续伤害自己，温柔轻哄：“输了便输了，我替你打回来就是，哭什么？”


    谢汐楼瞪着他，努力睁圆她缝一样的双眼：“没输！那人被我药倒带回来了！”


    陆回没搭理她，吩咐一旁的纸镇：“安排马车，我带她先回府。另派人请杨院使到府中——”


    谢汐楼急忙挣脱他的桎梏，反过来按住他的手，轻轻摇头：“看着严重，但没有性命之忧，我有痊愈的法子。多事之秋，莫要惊动‘他人’。”


    最后两个字咬字格外清晰，意味深长。


    陆回微微蹙眉，扫过不远处来回经过的人群：“那便依了你


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    。”


    身边人递来帷帽，陆回接过扣在她的头上，悉心整理好前面的薄纱：“走，先回家。”


    谢汐楼呆呆地看着他。


    回家……她还有家吗？


    薄纱在面前轻轻舞动，面前人逐渐模糊不清。肩头被他的手扣着，手掌的温度透过衣衫灼烧了她的皮肤、肌骨。鼻端是淡雅悠长的沉香，寸寸将她包裹，绵密不容挣脱。


    没有哪句话比“回家”更能让她心动。


    心思在此刻逐渐明了，她不敢细想，自欺欺人放任自己沉沦。


    陆回牵着她走到大门口，马车已然备好，陆回将她送上车，转身走到一旁。几个大理寺官员立在他的面前，姿态谦卑，不时点头，偶尔说些什么。


    谢汐楼掀开窗幔一角，悄悄望着那人，轻轻叹了口气。


    如果她只是谢汐楼，该有多好。


    片刻后，马车启程回王府。


    谢汐楼缩在角落，隔着帷幔看不清表情。


    陆回哄着她：“摘了。”


    谢汐楼用红肿的双手紧紧按着帷帽，疯狂摇头：“姿容丑陋，恐污了殿下的眼。”


    这说法着实刺耳，陆回有心斥责几句，看到她红肿的双手，心生不忍：“疼吗？”


    谢汐楼迅速将双手掩住：“还好。回去用冰水泡一下，很快就能恢复。”


    谢汐楼说完后，没听到陆回接话，等了片刻，拨开薄纱漏出一条指头粗细的缝隙，将陆回略显阴沉的表情毫无遮掩的收入眼底。


    她吓了一跳，结结巴巴开口：“真的不疼，没骗你。”


    陆回捏了捏鼻梁，松散了下表情，不想再与她纠结这个问题。


    皮肤这般红肿，怎么可能不痛？只是此刻没有能马上缓解的法子，再多的安慰都是徒劳。他换了个话题，尽力转移她的注意力：“你觉得会是谁想要袭击你？”


    谢汐楼果然如他所预想那般，认真思索：“不好说。按理说我初来乍到，在华京城中应该没有仇家。但按照殿下你的说法，周相因益州城的事迁怒于我，想要让我为周文耀赔命……”她细细回忆今日的情景，摇了摇头，措辞严谨，“总觉得有些奇怪，又说不出哪儿比较奇怪……”


    “会不会和你今日的见闻有关？”


    谢汐楼将今日发生的事简略说给陆回听：“今日确实有可疑的人，一个是那个住处简陋贫寒，手腕上却挂着金镯子的稳婆，另一个是那个不要多余租金的租客。”她从袖袋中摸出一张皱皱巴巴的纸，“这是那租客的名字，还请王爷派人查清此人身份。”


    陆回接过：“你已经知晓来龙去脉了？”


    “那还差得远。目前只对案发过程有个大致的猜测，但具体是否正确，还需要等其他几户丢孩子人家住宅附近的调查结果。”思及那几个不知道在何处的孩子，以及今日哑儿母亲的眼泪，谢汐楼叹了口气，“整个案件中最重要的两个环节依旧没有丝毫头绪。凶犯到底为什么要带走这几个不满一岁的男婴，又将他们带去了哪里？以及，这些婴儿是否还活着。”


    马车飞驰，景色倒退，红尘九尺万般喜悲困于窗柩一瞬闪过，谢汐楼呆呆望着，默默叹息：“希望他们都还活着。”