饶是谢汐楼自诩胆大，也被突然出现的阮奇吓了一大跳，险些摔倒。


    这人什么时候来的？她只顾着哄骗小药童，完全没注意这边的情形。


    她扶住一旁的柜子站稳，露出个单薄的笑：“阮掌柜哪里的话？我不过闲着无聊，和这少年聊几句罢了。”


    “哦？看来是在下误会姑娘了。”


    阮奇的目光紧紧锁在谢汐楼的身上，阴冷潮湿，像是阴沟里吐着信子的毒蛇。


    谢汐楼微微眯起双眼，在脑海中回忆陆回想要搞事时露出的疯癫阴森的目光，尽力模仿着，用力盯着阮奇：“我不过随口问几句药材的来处，阮掌柜为何这么大的反应？莫非——”她拉长声调，阴阳怪气，“这药材真有什么问题？”


    阮奇没有说话，屋内气氛诡异得可怕。远处通道有木门开合的声音传来，不多时鸢尾拎着几服药靠近，敏锐察觉到气氛的异样，手扶在腰间的剑上，随时准备出招。


    剑拔弩张间，阮奇发出轻笑：“贵人误会了，在下不过开个玩笑罢了。”他瞥了一眼鸢尾手中的药，淡淡道，“是在下的不是，惊扰了贵人，这药便就当作在下的赔礼吧。”


    阮奇递了个台阶，谢汐楼便踩着下了。


    “如此，多谢阮掌柜了。”


    阮奇将二人送出济世堂，站在门口直到二人的身影彻底消失在人群中后，方才转身回了医馆。


    在他没注意到的角落，谢汐楼带着鸢尾绕到济世堂后门，在四周转了几圈，在心中与刚刚瞧见的后院做比对。


    鸢尾不明所以：“可是有什么问题？”


    谢汐楼摇头：“没什么，回去吧。”


    回到琰王府时天色已暗，到门口时看到东张西望的纸镇。纸镇见到她松了口气，快步上前：“王爷和齐大人在书房里等你。”


    “齐大人？”


    “是大理寺中负责偷婴案的官员，名叫齐正。”


    “等我？”谢汐楼略有些疑惑，却也不多问，“带路吧。”


    陆回的外书房是整个琰王府中守卫最森严的地方，院外时时刻刻都有府卫站岗，院内另有暗卫藏在看不到的角落，时刻注意着周围风吹草动。


    纸镇带着谢汐楼进入院中，鸢尾则留在院外。


    院中无花无树，站在门口可将整座院落毫无遮掩收入眼底。


    堂木守在正房门口，见二人靠近，出声禀告，得了准许后，先一步推开书房的门。


    谢汐楼边走边在斜挎包里翻翻找找，掏出一个陶制的小猫。


    陶偶是她在东市的小摊上买的，做工粗糙，但胜在活灵活现，可爱有趣，只看着便让人心情愉悦。


    谢汐楼将小猫捏在手中，向屋内走去。


    书房内，陆回坐在桌子后，官服未褪，正在审阅文书，一个三十多岁目光锐利的男人站在一旁，向他说着案件的情况，正是堂木口中的齐正。


    二人听到声响，双双抬头看向门口的方向。


    谢汐楼被两人的目光盯着，莫名有些不自在。她将帷帽取下，与齐正见礼，齐正笑道：“早就听闻王妃足智多谋明察秋毫，在江南一带破获多起迷案，今日终于有机会见到。如今偷婴案有王妃的帮助，定很快就能告破！”


    “齐大人谬赞，不过是赚点赏金讨生活罢了。我与殿下尚未拜堂，你称呼我谢姑娘即可。”


    谢汐楼说的是真话，齐正却以为她在谦虚，二人你来我往互相吹捧了几句，陆回忍无可忍用指节敲击桌面打断。


    “说案子。”


    齐正笑意退散几分，严肃了神情：“差点忘了正事。下官按照王爷的吩咐，安排了兄弟们日夜蹲守济世堂，同时暗中走访。这家医馆除了东家阮奇，另有四个郎中和十三个小药童和两个打杂的伙计。医馆内每日会留几人宿在店内，其余人各自回家，次日天亮后返回医馆。”


    “阮奇是华京人吗？”谢汐楼问。


    “阮奇是一年多前来到华京的，此前他在各地游走，未曾在哪里定居超过一年。来华京后，他开了这家济世堂，当时也在卖回春汤，却一直没什么人买，直到半年前突然有了名气，引来城中权贵家的夫人小姐。”


    “突然有了名气？”谢汐楼疑惑，“可知这‘名气’从何处传出？”


    齐正摇头：“下官也觉得这点很可疑，多方调查后确认是从年初太后娘娘的圣寿宴上传出的，但具体是谁先提及，确是已不可追。”


    圣寿宴上汇集华京城中几乎所有的贵妇小姐，即使是大理寺，也不能将她们全部扣押一一询问，确实有些难办。


    谢汐楼也将今日的发现分享给二人：“我今日寻了个借口，在济世堂后院赚了一圈，没发现什么密室地窖。为了避免疏漏，离开后我又绕着外墙走了一圈进行比对，大小相同，没有夹层。若偷婴案与济世堂有关，这些婴儿并没被藏在医馆之中。”


    齐正眉头紧皱：“殿下曾将谢姑娘的发现简略说与在下，在下有一事不明。既然怀疑济世堂与偷婴案有关联，为何不将医馆直接封锁，派人里里外外搜查，实在不行对那阮奇用刑，下关就不信他的嘴能比那烙铁硬！”


    齐正说得情绪激昂，很符合百姓对大理寺的残暴印象。


    谢汐楼瞥了一眼陆回，意味深长，而后才慢悠悠反驳了齐正的话：“抓阮奇容易，但首先要弄清楚孩子们藏在哪，不然如何定罪？你说回春汤里有男婴的血，证据呢？没有证据，阮奇大可推脱说里面的血腥气出自鸡血鸭血。”


    齐正犹自争辩：“先扣押，再细细搜查。若真是他做的，就算他一字不说，我们也总能找到蛛丝马迹。”


    “若我是阮正同党，你此刻抓了阮奇，我下一刻便将这些男婴杀害，丢到山间喂食猛兽。到时候口空无凭，抓了阮奇又如何？还不是白抓！甚至大理寺还会被盖上残暴的名声。”


    齐正面上愁云密布，终究没再反驳。


    谢汐楼说的他如何不知？只是他习惯了简单粗暴的方式罢了。


    “这名声早就深入人心，有没有阮奇都没什么区别。”陆回声音平静，仿佛这只是件稀松平常的小事，“大理寺名声凶残才会被人惧怕，无论朝中官员还是平民百姓才会行事谨慎避免被抓到错处，有时候未必是件坏事。”


    谢汐楼抠抠耳朵，一度怀疑听错了，怎么感觉陆回这字里行间还有几分骄傲自得？


    陆


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    回抬眼，见她一日奔波后，两鬓碎发毛茸茸的，双眸闪着宝石般的碎光，像只神气的小兽，音不自觉柔和几分：“今日可还有其他发现？”


    谢汐楼一顿，将济世堂后院药材之事，和小药童的说法复述给二人后，继续道：“按照小药童的说法，他们应当住在一个很大的园子中，方能种下这许多草药。华京中可有这样的园子？”


    齐正生在华京长在华京，对华京很是熟悉。他眯眼想了半晌，谨慎回答：“这种宅子不少，但阮奇能买的却不多。况且据我们调查，阮奇目前住在城南，是个两进的院落，离济世堂并不远。会不会是小药童年纪尚幼，记错了？”


    离开权利中心太久，谢汐楼险些忘了这回事。


    近百年，大琼对百姓房屋规制逐渐放宽，并不似百年前那般严苛，是以益州的范家才会有超出规制许多的园子，甚至后院还能建有码头。


    但此处是华京，天子脚下，无论是商贾之后不可入青岩书院，还是平民百姓不可住逾矩的宅子，都依旧遵循着陈腐的旧制。


    阮奇如何能买到可种成片草药的大宅子？


    陆回从书架上抽出一卷绘制着华京城地图的羊皮卷，摊开在桌面上，盯着瞧了半晌。他摩挲着手指上的白玉扳指：“城中有几处罪臣的宅子，查封后再未赏赐出去。宅子荒废已久，无人看管，有心人或可利用。但这样做风险太大，我倒是有另外的想法。”


    谢汐楼问：“什么？”


    “一群婴孩放在一起太过吵闹，极易被发现，倒不如分散在几户人家之中。”


    谢汐楼瞬间明白他的意思：“若阮奇和几个伙计或租或买几个宅子，离得近些，装扮成寻常居民，混迹在人群之中，确实是个妙招。若他们私下将几个宅子打通，完全可以来往避开众人，而不被发现！”


    齐正垂了一下手，接口道：“下官怎么没想到！若要种大量药材，未必要一大块地！多买几处小宅子，积少成多，也是不小的地方！下官这就派人去查！”


    “等等。”陆回喊住他，“无论是大宅子还是小宅子，都小心行事。此事交予你信任的人办，切莫打草惊蛇。”


    “下官遵命！”


    齐正领了命令风风火火地离开，木门被他的动作震动，摇晃着发出尖锐响声。


    门口的堂木贴心地为屋内二人掩门，谢汐楼欲哭无泪，堂木身边的纸镇在门缝中冲她挤眉弄眼，一脸贱相。


    一室静谧中，谢汐楼眨眨眼睛，不知该说什么。


    还有什么和案件相关的信息没说吗？好像没有。今日还有什么新发现的疑点吗？好像也没有。


    她要不要起个话题来终结这尴尬的气氛呢？比如问他吃了吗？


    另一侧，陆回坐在椅子上瞧她，心中思索的确是这两日的事。


    那日拿到赐婚懿旨后，他们二人之间的气氛便有些奇怪。虽说这婚事是权宜之举，他和她都心知肚明，但周围的人不知晓实情，他和她也被这气氛烘托着，一时分不清是羞赧还是尴尬。


    总要想个法子让一切回归到正常的轨道上。


    他的视线落在她的手上。


    “你手中拿的是什么？”