谢汐楼还未想清楚前因后果，门外传来脚步声，是隋管家带着阿福走来。


    阿福第一次见王爷，手足无措，扑通一声跪在地上，给陆回磕了三个头。谢汐楼慌忙向一旁跳开半步，生怕沾到一星半点，折了她本就不多的寿命。


    “起来吧。”陆回道，“你是何时发现尸体的？”


    “今天早晨，我起窗后，看到隔壁房门没关严……还以为是白杨哥突然回来了，于是出声叫他，没听到回应，走上前来想看看是什么情况，一抬眼就看到半空中的尸体，可吓死了……”


    谢汐楼拧眉：“昨晚你可听到什么声音？或是发生什么奇怪的事？”


    阿福哆哆嗦嗦回忆：“没什么声音啊……最近庄子里的活儿多，我昨日在地里忙了一整天，傍晚才返回。回来的时候，这屋子紧紧锁着，没任何异常。后来我回了自己屋，倒头就睡，一觉睡到大天亮。”他挠了挠头，有些不确定，“或许是昨日太累了，我睡得很沉，所以才没听到。”


    “你上次见谢白杨是什么时候？”


    “中秋节前后，当时庄子里给下人发赏钱，他曾回来领过，之后过了没两日，便离开了，约莫又去赌坊了吧。”


    阿福瑟瑟发抖，眼神左飘右飘，就是不敢落在不远处的尸体上，谢汐楼看他着实可怜，加快了询问的速度：“你可知谢白杨是否有仇家？”


    “我和白杨哥算不得熟，我们虽住在一个院子中，但一年中也见不到几次。更何况白杨哥是陪着三郎长大的人，如何会和庄子里的普通杂役交好？他就算有什么仇家，也不可能说给我听。”


    谢汐楼眯起眼睛：“你的意思是，谢白杨与宅子中的所有人都不熟？那王友才呢？”


    “他与王友才原本倒是很熟络，但几个月前，王友才和白杨哥的妹子红莲传出些不清不楚的闲话后，二人逐渐疏远。如今整个庄子里，白杨哥应该也只和隋管家还有些往来。”


    “谢白杨和隋管家很熟？”


    “应该是吧，我曾撞见过谢白杨、王友才和隋管家一同喝酒，不过那都是大半年前的事儿了。”


    谢汐楼心思一动，继续问：“隋管家这个人怎么样？”


    阿福眼睛一转，转身向身后瞥了一眼，没瞧见隋管家的影子，才松了口气。他上前半步，压低声音：“隋管家在庄子里人缘极好，虽不是人人都看得惯，但谁都愿意给他三分薄面，不然这一个庄子两个管事的，早就闹翻天了。”


    谢汐楼心领神会：“你看不惯他？”


    阿福撇撇嘴：“倒不是看不惯他，只是听过一些传闻，不知真假。”


    “说来听听。”谢汐楼见他犹自不放心，又补了一句，“你放心，若与此事无关，我就当听个乐子，若与此案有关，我也不会告诉别人是你说的。”


    谢汐楼侧头向纸镇招招手，纸镇愣了一下，不情不愿掏出一小块碎银子。她抢过碎银子，塞到阿福手中：“拿去买酒喝。”


    阿福收下银子，喜上眉梢，仿佛忘记了不远处有具尸体的事，继续往下说：“隋管家不是谢家的家生子，他在进入谢家帮工时已经娶妻，是个比他大五岁的女人。后来有一日，有人在庄子附近遇到一个无家可归，狼狈不堪的老妪，听说很像是他的娘子。”阿福叹了口气，悠悠道，“奴虽没攒够钱，娶不到媳妇儿，但也知道，娶了娘子，就要对她好，哪有郎君吃香的喝辣的，让娘子露宿街头的道理。虽不知这事儿是真是假，但那之后，奴见着隋管家，总是感觉怪怪的。”


    谢汐楼看了眼陆回，陆回瞥了眼堂木，堂木默默点头，准备稍后就去查此事。


    堂木不知道这隋管家的事为何让殿下与谢姑娘这般感兴趣，但堂木听话，堂木照做，堂木不问那么多为什么。


    “隋管家经常出宅子吗？”谢汐楼继续打探。


    阿福眨眨眼：“隋管家要管着整个庄子，每日都不得闲，要不是今日之事，奴已经很久未见到他了。”


    谢汐楼没有更多的问题，便让阿福离开，隋管家在门口探头探脑，似乎有什么事。


    谢汐楼没让他进来，而是亲自走到门口：“隋管家还有何事？”


    隋管家笑容讨好：“是这样的，奴想知道，这院子何时能使用？毕竟院子中还住了几个仆役，若是需要封起来不能住人，奴便给他们安排新的住处。”


    谢汐楼挑眉：“隋管家管理这么大的庄子，竟还会操心这等小事？”


    隋管家摆摆手：“二娘那里的话？都是份内之劳。”


    或许是阿福的话太过情真意切，谢汐楼此刻脑海中全是那个流落街头的娘子。她并不愿同这人多话，淡淡道：“这事我做不了主，你且在此处等等殿下，由他来决断。”


    说完，她不再逗留，回身同陆回打了个招呼，向另外一个方向走去。


    不过一日的功夫，庄子里的树叶又落了不少，谢汐楼穿过错落庭院，踏过层层叠叠的落叶，踩着秋意前行。


    远处山下的稻田已经成熟，金灿灿的，边缘处有人忙着收割，忙忙碌碌不曾抬头，麻雀在田间跳跃，被人驱赶时发出几声清脆的鸣叫，打破这秋日的寂静。


    万物都在有条不紊的运转，三个人的死亡并没有冲淡这丰收季节的喜悦。


    谢汐楼绕过大半个庭院，去到她的院子。


    自前日出了命案后，这里便着人看守，昨日她和陆回离开后，看守的人随之撤走，大门便落了锁。谢汐楼本想越过墙壁溜进去，余光扫过，赫然发现院门的锁不知何时不翼而飞。


    谢汐楼靠近，一眼便看到了木门上锐器的划痕。


    看来昨日之后，这里来过其他人。


    她将门推开，恍惚间回到了发现尸体的那日。


    那日也是这般，院子中一片寂静，东厢房的门敞着条缝隙，她推开门便看到了王友才的尸体。


    谢汐楼脸色平静，不知第多少次重复那日的场景。


    她走在房间门口


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    两步的位置，没敢贸然入内，生怕再冲出一群人将她堵在屋子里。她在屋檐下缓缓蹲下身子，想象着王友才此刻就躺在她的面前，她将耳朵凑近，仿佛听到了那摸不到头绪的“情、人、应、排、康、高”。


    面前虚幻的王友才似乎发现他满是鲜血的嘴念不清楚这几个字，对面的谢汐楼无法理解，于是将手指向了她。


    她和这几个字有什么联系？


    谢汐楼蹲得双脚发麻，索性转了个身子，一屁股坐在地上，一抬眼便看到门口的陆回，不知站了多久。


    “你怎么来了？那边的事处理完了？”


    “若事事都要我亲自安排，那养他们何用？”陆回看着她的动作，微微皱眉，他走到室内取了个靠枕，递给她，“垫着，地上凉。”


    谢汐楼动作迟疑：“就这么拿凶案现场的东西，合适吗？”


    “现场早就被你砸光了，现在想起不能随便动，是不是有些晚了？”


    谢汐楼想想也是，高高兴兴挪到软乎乎的靠枕上坐着，支颐盯着院中，继续想王友才临死的动作，不再管身边的陆回。


    院子里空空如也，墙角种着几株山茶，郁郁葱葱，叶片间零星挂着几个嫩绿的花苞，谢汐楼盯着盯着，突然站起身，快步向那墙角走去，捡起一块石头，翻着地上的土。


    那日王友才指的或许不是她，而是她身后的墙角，只不过她恰好站在了这个方向，挡住了他的手。


    谢汐楼翻了一圈，在贴着墙的位置，翻出一线银白。她将石块丢掉，用手将四周泥土挖开，将这银白捧到手心，小心吹落上面的泥土，露出全貌。


    是一块银制的令牌。


    令牌手掌大小，花纹精美，正面是麒麟图腾，角落雕刻着一个陌生的名字，这名字谢汐楼未听过，大概不是谢府中人。


    谢汐楼捏着这块令牌，心情颇为复杂，她抬起眼，看着面前的陆回。


    这令牌她认识，陆回也认识，是青岩书院的准入令牌。


    青岩书院建成过百年，每年七月八月，书院大开山门，广迎天下学子。书院内除文科武科外，另设机关科、观星科等，学子自行选择想要学习的方向，只需要通过该科目的准入考试，便可拿到刻有名字的准入令牌，入院读书。


    入院考试后，拿到令牌的学子即刻入院，没有离开的机会……这令牌是如何在此刻出现在梧州的？


    陆回的眼神锁在令牌上，眸色沉沉，像在酝酿一场风暴。他将令牌从谢汐楼手中抽走，看了几眼后，收入袖袋中：“此事莫要声张。”


    谢汐楼仔细打量陆回，见他神情阴沉，却并没惊讶的情绪，像是早就知道有这么一回事似的。


    陆回没注意她的这些小心思：“此事你怎么看？”


    谢汐楼站起身，拍了拍手上的泥土，眉宇舒缓：“这一环基本想通了，接下来需要去谢宅，弄清楚另外几个谜团。若是顺利的话，用不了多久，一切便都能水落石出了。”