屋角线香燃尽，香气清凉悠远。一室氤氲中，众人或坐或跪，安静听谢汐楼讲谢三郎的案件。


    谢汐楼立于屋中央，一袭红衣，眸子亮如星辰。陆回坐在高处，眼神锁在她的身上，听她有条不紊剖析，神采飞扬。


    谢汐楼的声音温和而让人信服：“那日发生了什么不再赘述，只说殿下将我救下后，三郎、四娘，连同着三郎带来庄子的人，全部被关入牢中。两日后，谢三郎在狱中毒发身亡。”


    何刺史道：“此事确是是下官的疏忽，下官已将当日收受谢家贿赂的狱卒严惩，以儆效尤。”


    陆回淡淡道：“谢三郎之死也算个教训，以后莫要再犯。”


    “是。”


    陆回和何刺史坐在上面说着场面话，坐在下方的谢商民越听越不是滋味。


    一个活生生的人死了，到了他们口中就只是个教训？那可是他谢家唯一的男嗣啊，寻常人如何可比？


    谢汐楼不知他心中所想，继续往下说：“经过调查，谢三郎生前只吃过谢夫人托人带来的食盒中的食物，其中有一碟杏仁酥少了大半，官府的人在剩下的部分里发现了毒药草乌头，正是谢三郎死亡的原因。”


    谢汐楼看向默默拭泪的谢夫人：“没有母亲会亲手杀死自己的孩子，谢夫人怎么可能会毒害谢三郎呢？所以我觉得，谢夫人并不是凶手。”


    谢夫人望向谢汐楼，眼神极为复杂。


    害死三郎的毒药是藏在她送去的食盒中，她如何都逃脱不了罪责。她原以为谢汐楼会咬住此事不放，让她彻底沉入泥潭不得喘息，却没想到她竟会为她开脱。


    谢西楼继续说：“这杏仁酥中有毒，有两个可以追查的疑点，其一，何时下的毒。根据官府的调查，杏仁酥从做好到送入大牢中，总共有三个人曾单独接触过。第一个是制作这杏仁酥的丁氏，第二个是将杏仁酥从膳房取出，送到谢夫人房中的黄莲姑娘，第三个是受夫人所托，将杏仁酥从谢宅送往大牢的小厮。这三人貌似都与谢三郎无冤无仇，交集不多，为何突然要谋害他呢？


    “在问询这三人时，我又得到了一个信息，那便是谢家三郎不喜甜食，而谢夫人最喜欢的一道点心，却正是这杏仁酥。那日谢夫人将杏仁酥送到牢中给谢三郎，是一个突发事件，此前并无人能预料得到。于是我便想，会不会从一开始便错了？凶手想要毒害的并不是谢三郎，而是谢夫人。


    “按照凶手原本的计划，谢夫人喜食杏仁酥，定会吃那盘毒点心。谢宅这些时日人多事多，兴许谢老爷为了在殿下面前掩盖家丑，这事儿便能被掩盖过去。他怎么都不会想到，这有毒的杏仁酥没毒死谢夫人，倒是害死了谢三郎。可同样的，这三个人也没有杀害谢夫人的动机，所以一定有什么地方被遗漏了线索。”


    何刺史听得认真，见谢汐楼停下，忙不迭追问：“谢姑娘刚刚说有两个可以追查的疑点，那第二点是什么？”


    “何刺史莫急，我正要讲这第二点。”谢汐楼笑着安抚他，继续道，“第二点便是，这毒药草乌头从何而来。草乌头乃剧毒，寻常药铺医馆寻不到，就算有售，按大琼律法，店家需详细记录下购买者的信息。官府派人查过，在梧州售卖此药材的医馆药铺中，均未查到和谢家相关的购买记录。”


    何刺史皱眉：“你的意思是，无法从毒药来源追寻凶手了？”


    谢汐楼点头又摇头：“本来是的，但我想起，在审问的过程中，丁氏说了一句很奇怪的话。她说，自入谢宅帮工后，她便再未出过宅子，没有机会购买毒药。”


    何刺史：“若她说的是真的，那她确实没有嫌疑。这句话为何奇怪？”


    “因为她和其他两人证明自己清白的方式不同，这引起了我的注意。除了丁氏外，其他两人只是在重复他们没有下毒杀害谢三郎或是谢夫人的理由，而丁氏是三个人中唯一一个用她未曾出过宅子，没有获取毒药的途径来反证自己清白的，更巧的是，她这句话与官府所查到的完美契合。”


    何刺史依旧不解：“虽说证明清白的法子与其他人不同，但也不能仅靠这个，就推定她就是下毒之人吧？”


    何刺史就像是一盏调剂气氛的热茶，在众人听乏了时，为大家润润嗓子，也正好替他们将不解之处问出口。


    谢汐楼第三次击掌，有琰王府护卫将一轴画卷递上。谢汐楼接过画卷，并未忙着展开，而是又讲起另外一件事。


    “只靠我刚刚说的，当然不能定丁氏的罪。”谢汐楼停顿了下，再开口，已转了话题，“因这几件凶案，这几日我听到不少传闻。其中一件便是有关隋管家的。大家耐心听我讲一个故事，听完后，或许就能知道答案。”


    话题从丁婶转向隋管家，众人的目光再次汇聚在隋管家身上。反观跪在地上的那人却像是入定一般，无论他人怎么做，无论谢汐楼如何说，都垂着头不说话，仿佛这些事都与他无关。


    谢汐楼盯着隋管家，不放过他的每一个细微动作：“这件事，要从五年前说起。五年前，隋管家的远房表姐来梧州投奔隋管家，一直同隋管家住在一起。这个表姐人长得清秀，擅做糕点，与邻里相处得颇为和睦。三年前她突然离开，不知所踪。巧得是，之后没多久，我在庄子附近发现了一个无家可归的妇人，见她可怜，便时常赠她些吃食。两年前我离开庄子，之后再没见过她。”


    “庄子里曾流传过一个谣言，说与隋管家住在一起的人是他的夫人，并且庄子外曾有一个女乞丐与他的夫人长得很像。我最初每当回事，只以为是众人以讹传讹，将表姐传成了妻子，但后来我看到了这幅画像，开始重新审视其整个事件。”


    谢汐楼将画卷展开，一副女人的画像出现在众人面前。


    画像上的女人身材纤细，远山眉丹凤眼，皮肤白皙，面目柔和，瞧着三十多岁，颇为秀丽。


    何刺史凑到画像前，看着看着，逐渐疑惑起来。他转头望向站在屋中央的丁氏，再瞧几眼画像，声音迟疑：“这画像上的人，怎么与这厨娘有些相像？只是这厨娘看起来要年长个十多岁。”


    谢汐楼带着画像走到丁氏面前，柔声问她：“这画像上的人，可是你？”


    丁氏轻轻咬着嘴唇，缓缓举起手，试图触碰画像上的那个人，在指尖快要碰到画纸时，又像是碰到火焰一般缩回，忍了又忍，没忍住啜泣起来。


    她稳定了下心绪，愤怒地瞪着隋管家：“表姐……隋老二，亏你说得出口！你我可是拜过高堂，喝过合卺酒的，到了你口中竟成了表姐！”</p


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    隋管家紧紧咬着牙，想要说什么，终究什么都没说。谢夫人微微蹙眉，眼神中暗含责怪，又似有懊悔。


    众人震惊之余，不免兴奋，仿佛忘记了刚发生的凶案，只想看眼前的这出大戏。


    丁氏抽噎着将过去的事娓娓道来：“我本是隋老二的妻子，他外出赚钱，我替他在家中照顾高堂。隋老二一走多年，最初每月还能寄封家书，渐渐的只托人带银钱回故乡。后来，婆母离世，我便寻来梧州，找到了隋老二。


    “我在梧州住了三年，某天晚上，隋老二趁我不备，将我带到山上。他竟早就备好了棺材，打算将我活埋！待我醒来，发现在自己在棺材里，几乎以为自己要死了！好在他棺材钉得不严，我挣扎了几日，竟被我挣脱开来。


    “那之后，我游荡了几日，不知该做什么。我在梧州谁都不认识，连活下去都困难，他却是谢家的管家……我如何能为自己伸冤……我恨他，却无法为自己报仇……就在我快要饿死在街头时，二娘救了，给我吃食，为我寻来被褥。二娘在庄子中过得也不好，能给我这些，我已很是满足。这些东西瞧着不值钱，却助我活了下来。


    “也是那段时日，我在庄子附近偶然瞧见了一个隋老二与一个妇人举止亲密。我多方打听，才知那人正是谢家主母。自此，隋老二往日的行径有了合理的解释，我发誓要为我自己报仇，也为了……二娘报仇。若不是谢夫人，二娘和郭姨娘如此善良的人，为何会被困在庄子里，过得连宅子中贴身婢女都不如？！”


    丁氏目光柔和，看着前方的谢汐楼，像是在透过她看另一个人：“后来，二娘病重，病得迷迷糊糊的时候，还想着要安顿我。郭姨娘顺了二娘的意思，找来苗姨娘，将我送到了主宅中，我这才安顿下来。


    “进入主宅前，我便准备好了草乌头，一直随身携带，就是为了有朝一日能亲自毒死这个贱人。毒死她，是我在这宅中唯一的目的。为了避免伤害到其他人，也为了事后不被人发现，我苦等两年，才等到这个机会，可没想到还是出了意外，谢夫人没死，死的却是三郎……我并不想杀他的，他于我而言，也只是个无辜的人啊。


    “我早就料到我做的一切或许会被人发现，只是没想到是被二娘发现。不过，这也算是幸事，二娘，你也可以安心了。”


    丁氏的眼泪顺着脸颊滑落，越过她扬起的嘴角，最后滴落在地上，片刻后不再有一丝一毫的痕迹。她做完了她想要做的一切，所能做的一切，自此之后，无论是什么样的结局，她都能欣然前往，不会再有丝毫的遗憾。


    谢夫人看着眼前的一切，思绪一片混乱，不知该说什么该做什么。她的视线扫过室内众人，落在陆回身上，而陆回目光柔和包容如无边汪洋，每时每刻都只想将谢汐楼包裹在其中。


    谢汐楼凭什么？！


    她只是一个贱婢生的，凭什么能嫁给王爷？凭什么她的大娘子日日被婆家搓磨，三郎生死相隔，而她谢二娘却好端端地坐在这里？


    愤怒在一瞬间淹没她的理智。


    “她根本就不是谢家的二娘！”谢夫人站起身，指着面前的谢汐楼，“不知是哪里来的小杂种，竟也敢冒充我谢家二娘！琰王妃如何能是一个来历不明的人呢？还望殿下三思！”