九月末，陆回和谢汐楼踏上回华京的路。


    临行前，谢汐楼颇为忙碌，费了些功夫将碗莲和她的身契要到手。


    从碗莲决定帮谢汐楼的那刻起，她便无法留在谢宅继续做工。好在她非家生子，也非贱籍，只要能拿到身契，便可走入广阔天地。


    谢汐楼将身契递还给碗莲时，她的眼眶微微泛红，几乎没有犹豫，便将这困住她十几年的纸撕成了碎片。


    在谢宅十余年，临到最后，碗莲只带了一个包袱，在谢宅大门前对着谢汐楼磕了一个头，而后头也不回地离开，坚定地向前走，最终消失在熙攘人群中。


    碗莲事了，谢汐楼又回了趟庄子。


    郭姨娘如何都不肯离开庄子，或许是想永远在那四方小院，陪着她的女儿。


    谢汐楼尊重她的意见，亦认为或许庄子里更适合她养病，为她安排好照顾的人后离开。


    最后她抽空去了趟大牢，探望丁氏。


    因为她的嘱托，丁氏在牢中的日子并不难捱，地上铺着舒适的被褥，吃的食物也是热乎的。


    狱卒为她打开牢房的门后离开，谢汐楼走入其中，坐到她的身边。


    来之前有许多话想要说，真见到了丁氏，千般嘱托万般感谢只能化为一声叹息。


    丁氏望着她笑：“谢谢。”


    谢汐楼一愣，摇头道：“是我该谢你。你帮我解决了大麻烦……你还有什么未了的愿望，或是我有什么可以帮你做的？”


    丁氏抿着嘴唇笑，眼眸如空旷的荒野，一望无际。


    她轻声道：“已无所念，别无所求。若二娘真的想做些什么，不如在她的祭日，为她烧些纸钱，望她来世投胎，有个康健的身体，入个有福之家。”


    ……


    离开那日，天气阴沉，谢商民站在谢宅门口送一行人上车。


    门前的槐树只剩下光秃秃的树枝，曾经华丽贵气的门楣再不复来时的艳丽，曾经意气风发的谢家家主，腰背多了几分佝偻。


    谢商民看着下人们将行李装上马车，叮嘱道：“我已派人在华京相看合适的宅子，虽匆忙了些，但无论如何要为你准备个出嫁的地方。梧州路遥，路途不方便，为你准备的嫁妆大多都用不上了，为父会提前为你兑成地契房契，到时交给你。”


    谢汐楼沉默，一时不知该作何反应。


    她本不是谢家二娘，占着她的身份已是不该，如何能心安理得收下这些不属于她的钱？


    谢商民看她不说话，以为她还在生气，默默叹息：“二娘，过去为父做错了很多事，我知你生气，不想要这些东西，但为父还是希望你能收下。你嫁入皇家，为你准备的嫁妆或许不算什么，可到底是给你傍身用的。女子若无嫁妆傍身，若以后遇到事，可如何是好？”


    谢汐楼还未说话，倒是一旁的陆回开口：“本王替汐楼应下就是。”


    谢商民一愣，脸上有喜色浮现，躬身行礼：“草民谢过殿下。”他直起身子，露出几分忐忑，“还有一事，是关于那令牌。草民知此乃大罪，不敢同殿下讨要此物，只是不知道殿下准备如何处置这令牌……还有谢家？”


    陆回摩挲着拇指上的白玉扳指，淡淡道：“此案复杂，非三言两语可以断清。”


    谢商民还要再问，被谢四娘扯了下手臂，讪笑着闭紧了嘴。


    天色已然不早，马车装好后，一行人不再耽搁，出发动身。等到马车走远，谢家的宅子再也看不到时，谢汐楼嗔怪道：“为何要答应他？这本不该是我的东西，何必拿？”


    陆回神色淡然：“他给你准备丰厚的嫁妆并不是因为你是谢家二娘，只是因为你是他的女儿，还是琰王妃。他丢不起不给女儿准备陪嫁的人，又想和华京建立链接。既如此，何必拒绝？更何况，就算你不用，也要为郭氏打算。就当替郭氏收下这钱，替她安顿好余生。”


    谢汐楼顿时头皮发麻：“负担一个人的一生……还不如不收呢。”


    陆回轻笑，手掌越过车上的小几，捏了捏她的耳垂：“我会安排妥当，不需要你来烦忧。”


    谢汐楼的脸颊倏地变红。


    那日虽然酒醉，但她仍旧清晰记得那日发生的一切。第二日醒来后，她无数次回想那晚的事，猜测那时陆回究竟要对她说什么，被她一而再再而三地打断，懊恼不已。


    她眨眨眼睛，凑近几分，笑容讨好：“殿下，那晚你到底要说什么？是我不懂事，竟然敢打断殿下您的话。现在我也清醒了，不如殿下再说一次？我保证，这次绝不打断！”


    提起那夜的事，陆回就来气，闻言冷哼一声，将一旁的书卷拿起，一副不想搭理她的模样：“我也忘了，等我下次想起来的时候，再告诉你吧。”


    从梧州到华京，从秋日到入冬。


    离开时尚是满目苍翠，再回来已是一片萧瑟。


    山野间再瞧不见一星半点的绿意，处处都是光秃秃的树枝，泛着灰的山景，和尖锐轰鸣的寒风。


    马车在距离华京一百里的地方停下，谢汐楼推开点窗缝，一块巨大的石碑进入她的视线。


    石碑上刻着密密麻麻的字，离得远看不清，但谢汐楼知晓那是一百零八条山规。石碑旁十步的位置立着白玉山门，门上悬挂着金色的牌匾，上书“青岩书院”四个大字。


    此处正是青岩书院的山门。


    谢汐楼愕然道：“怎么来了这儿？”


    门外驾车的堂木将车门拉开，布好下马凳，谢汐楼掀开厚重门帘顺势走下，被扑面而来的山风吹得退后两步，帷帽上的纱幔乱舞，不得不用双手按住。


    陆回将她的鹅黄色披风搭在臂弯中，下车后为她披上。谢汐楼似乎早就习惯了他的动作，站在原地任由他将绳带系好，又将帽子整理好。


    谢汐楼歪头看着那山门，突然道：“青岩书院通常每隔三年，会请皇室中人授经筵。上次你代替先皇经筵日讲，已是五年多前，之后先皇宾天，当今陛下即位。算算时候，也该再派人来了吧？”


    陆回颔首：“陛下登基快三年，朝内局势逐渐稳当。几个月前青岩书院院长便向宫中发出邀请，请陛下至青岩书院讲经筵。”


    “陛下亲临？”谢汐楼拧眉，“我没记错的话，一入山门便是半年，是以从前都是由皇室中人代陛下来。”


    陆回表情玩味：“你倒是知道的清楚。你记得没错，大多时候都是由他人代授没错，但也


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    有例外。每逢新帝登基，青岩书院经筵第一讲必为天子。若遵从先皇时的惯例，陛下会来山中呆三日，之后再由皇室众人代讲。”


    谢汐楼摸了摸下巴：“那今年是谁？当今天子的两个兄弟，吴王和赵王，一个十岁一个十五，都做不了青岩书院的夫子。难道又是你？”


    陆回叹了口气：“此事争议颇大，还未决断。我倒是愿意来，山中清闲，比大理寺有趣得多，但有人要同我抢这活儿。”


    “谁？”


    “陛下的胞妹，温平公主。”


    陆亦宁？谢汐楼双眼放光：“你别来了，把机会让给温平。温平课业不差，照本宣科没问题。最重要的是，若温平能来，那会是一个重要信号。”


    陆回看着她认真的模样，觉得好笑得紧。


    她如今是越来越松散了，什么话都能轻易说出口。若对书院内经筵的熟悉尚可搪塞，知晓温平课业不差却怎么都无法解释清楚。


    他只装做未察觉，引着她继续说：“什么信号？”


    谢汐楼仰头瞧着那闪着金光的牌匾，风吹乱面前薄纱，缝隙中能窥间她眼中的光：“女人也可为师，为官，她们不该被限制在那小小的后院。青岩书院是天下书院之首，一直以古板守旧闻名，至今不肯收商贾人家的孩子入院学习。若温平公主真的可代陛下讲经筵，这便是给天下学子的一个信号，一个开端。兴许因为这个开端，百年后女人也可成为大儒，也可掌管六部，说不定未来的大理寺卿，正是个女子呢。”


    这设想不可谓不大胆，陆回却觉得未必不可能。


    百年前，商人不可入朝为官，女子不可读书写字。百年后的今日，朝中肱骨大臣便有商贾出身，青岩书院亦有女学生。


    没有什么是一成不变的，改变或许会引着整个国家去往更好的地方。


    谢汐楼走到石碑前，手指摸过一百零八条山规，其中不少规矩已被划掉删减，未有新条规补上，数目早不满一百零八，不过是大家说习惯了，懒得改罢了。


    她的手指划过第八条，“三代内为商者，不可入山门”，幽幽叹息：“这条早该删掉，也不知为何拖到今日。”


    陆回视线扫过：“会的，商业的兴盛利国利民，不该被区别对待。兴许要不了多久，这一切都将被改写。”


    “但愿如此。”谢汐楼收回指尖，揣在袖子中，笑盈盈地望向陆回，“你今日将我带到这里，不可能只是与我说几句闲话。说吧，为了何事？”


    陆回将一块银色的腰牌递给她。


    正是在梧州庄子中找到的那块青岩书院入院令牌，正面雕刻着青岩书院的麒麟图腾，角落刻着一个叫孟溪的人名。


    谢汐楼捏着令牌一角疑惑：“你不会打算让我顶替这个人，混进书院吧？”


    陆回看着她的帷帽，没有直接回答她的问题，而是转了话题：“前几日京中递来消息，杨院使研制出新药，或可缓解你的日晒疮。”


    谢汐楼睁大双眼：“当真？”


    “嗯。”


    谢汐楼的脑海中炸开绚烂烟花，将刚刚的疑惑抛到脑后。她拉起陆回的手，将他向马车的方向拽：“那还等什么，快上车，回家啦！”