青岩书院创立百年，传闻创立初期，汇聚四海有志者，无论老少，无论贫富，凡有能力者，皆可入院学习。


    几十年前，大琼连续三任丞相出自青岩书院。自此，名声大噪，从青岩书院毕业的学子，比通过科举选拔出的学子更受朝廷青睐。


    朝廷为此给了青岩书院特权，凡连续三年岁考前五者，可直接入朝为官。若成绩略逊，也可照常参加科考，与千万人挤独木桥。


    入青岩书院，便如一只脚跨过庙堂的门，是所有大琼学子的梦想。


    除了卜算院。


    青岩书院学院众多，有文史院，有武院，有鲁班院，学成后都能在朝中寻得一席之地。卜算院较其他学院学子少，入学无需考试，只需被卜算院院长看过面相，问过八字，算出是否有灵根后，通过者便可入学。


    学子间常说笑，道，入了卜算院，就算最后去不了司天监，也能去市集摆摊算命，总归有一技之长，不至于饿死。


    青岩书院院门在青岩山脚下，沿山路向上，最低处是文史院和武院，之后是学子住处，在向上是鲁班院，山顶上是卜算院。


    卜算院内的学堂中，谢汐楼扮成孟溪，坐在最角落的位子上，手支着脑袋，一会看看窗外叽叽喳喳的雀儿，在树枝间跳跃歌唱，一会瞅瞅天边云卷云舒，像包子又像饼。


    她百无聊赖，回想起几日前的事，在心中骂了陆回一千句。


    几日前，谢汐楼主动请缨混入青岩书院，陆回一直犹豫不觉，不肯答应。谢汐楼磨了几日，他方才松口。


    陆回该是想让她去的，不然回京时也不会带她去青岩书院山门前，也不会将这案子讲给她听，但不知为何会犹豫，难道是因为信不过她的能力？


    临行那日，他将她送到山门前，告诉她，已为她安排好她的去处。书院中有一叫玄参的人，知晓他们的所有安排，是她的接应。除了他之外，尽量不要对他人透露她此行的目的。


    谢汐楼不以为然，她又不是没做过这事，灵州东吉寺那趟，可比今日凶险得多，她还不是顺利完成托付的任务？


    她以为她混在文史院中，不用几日便能摸清一切，却没想到陆回为她安排的地方是卜算院，那玄参是卜算院的院长。


    有异常的官吏都是文史院出身，她来卜算院能查清什么？难道他想让她学奇门八卦之术，算出来龙去脉？


    谢汐楼瞥了一眼前方的夫子，趁他不注意，垂着头闭上眼睛，放任自己沉入梦乡。半梦半醒间，她在梦魇中打了个激灵，脑袋失去支撑磕在桌案上，发出巨大的声响。


    学堂里众人被她吸引住目光，全是好奇的打量。


    夫子看着这个刚转院没多久，三天两头惹祸的学生，头痛不已：“孟溪，老夫刚刚讲的是什么？”


    谢汐楼眨眨眼睛，实在不知道，干脆闭口不言。


    教天象的夫子气得直瞪眼：“你给我去门外站着！”


    谢汐楼迅速起身，没有丝毫犹豫，如同投林的鸟儿般向门外奔去，离开时不忘提醒夫子：“莫气坏身子！”


    冬日阳光温柔和煦，光照处暖意盎然，阴凉处却透着森森的寒。她顺着檐廊走，一会儿走阴凉，一会儿又跳入阳光，在脑海中努力回忆文史院的方向，打算趁着这个机会，去打探一番。


    夫子的怒吼声，同窗们叽叽喳喳的议论声随她的脚步越来越小，她却逐渐迷失了方向。


    卜算院布局暗合五行八卦，绕过层台累榭，碧瓦朱檐，原以为会到藏书阁附近，却到了一个完全陌生的地方。


    绕过一扇垂花门，一个与人同高，由千万块木板拼接成的木鸟突然出现，吓了她一大跳。再往旁边瞧，院子里堆满各式各样奇形怪状的东西，不知是做什么用的。唯一常见的是角落立着的一排人形靶子，靶前站着三五个人，正在测验手中的千机弩。


    谢汐楼了然，这是进了鲁班院的地盘。


    正准备离开，人形靶子旁的人注意到她，声音中带着不确定：“谢……神探？”


    竟然是步思文。


    步思文跑到她面前三两步的位子站定，脸上全是疑惑。


    他的身后不远处站着另外几个学子，谢汐楼不方便直接表明身份，只能微笑道：“兄台认错人了，在下是卜算院的孟溪，并不是谢神探。”


    步思文瞬间明白他的意思：“抱歉，你与我一个朋友很是相像，恍惚间认错了人。”


    “无妨。”


    步思文瞧着天色，突然道：“看这时间，膳堂该开门了，要不要一起去用些吃食？”


    谢汐楼粗着嗓子：“也好。”


    步思文身后的同窗想要先修改手中弩箭，与他们分道而行，正如了他的意。他带着谢汐楼向膳堂走，到无人处才轻声问：“你怎么改名叫孟溪了？”


    谢汐楼叹口气：“此事你莫要多问，只需要记得我现在是孟溪就行。我估摸着会在这里呆一段时间。”


    步思文眼睛亮了起来：“可是要查案子？”他眯起眼想了会儿，不解道，“书院最近没死人啊，有什么案子要查？”


    谢汐楼横他一眼：“怎么，对凶案还有兴趣啊？”


    步思文摆摆手：“不了不了，还是摆弄这些技巧更适合我。”


    谢汐楼恍然想起，步思文提起过，家中长辈希望他入文史院，之后入朝为官：“说起来，你家里不知道你进了鲁班院吧？你打算怎么和他们交代？”


    “我打算三年不回家，等到学成回家时，他们便再无计可施。”步思文挠了挠头，“若我参加文史院的考试，大抵是通不过的，说不定现在已然返乡。我的天赋和才能从不在那些文字上，鲁班院才是我该呆的地方。”


    能清楚知道自身优势，并有勇气对抗外界的不理解，步思文的聪慧远比他表现出来得更多。


    “对了，你走后，我在益州又呆了些时日，离开时那轮椅已经制好，龚老板用着甚为顺手。”


    谢汐楼笑道：“我果然没托付错人，小弟再次替龚玉谢过步兄！”


    二人边聊边走，谢汐楼借着这个机会向步思文打探书院中的事，只可惜他也刚来不久，呆的地方还是鲁班院，对文史院内的事儿一无所知。


    青岩书院共有两个膳堂，供四个学院学子使用。膳堂位于山脚处，方便膳堂仆役每日运送最新鲜的蔬菜。


    谢汐楼和步思文到膳堂时，偌大的堂中已坐了不少人。今日午膳有鱼脍，鲜美甘甜，她很是喜欢，一块一块吃得不停口。


    步思文坐在她对面，边吃边道：“


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    对了，还有个熟人也考进了书院。”


    “谁啊？”


    “穆元。”步思文将口中的汤面咽下，“入院考试那日，我瞧见他了，后来他顺利考入文史院，我入了鲁班院，之后再没见过面。”


    穆元是灵州时，与她和步思文住在同一个院落的书生，曾经试图包庇凶手，将罪责揽到自己头上，后被谢汐楼发现拆穿，小惩大戒，挨了几大板。


    谢汐楼略有些意外：“文史院的入院考试一向是最难的，报名者众，录取的学子却并不比其他院多多少。倒是没想到穆元兄有这般才华。”


    “我也没想到，我要是能像他这般，我家中长辈就放心了。”


    谢汐楼笑道：“你如今这般很好，他们早晚会想通。”


    膳堂外有嬉笑声传来，几个十七八岁的少年结伴走入屋内，每个人脸上都挂着笑意，神情中带着少年人的傲气。


    青岩书院学子统一着装，乍一看没什么区别，但若靠近细瞧，每个人的发冠，腰间配饰，都大不相同。有人带着普通的白玉，有人的发冠玉翠如嫩芽，散发着莹润的光。


    这几个瞧着都是富贵人家的孩子，为首的那个大概是太后母族薛家的，不知道是几房的，谢汐楼认出来是因为这人和薛家大郎长得几乎一模一样。


    膳堂此时坐满了人，没有空闲的位置，几人视线在堂内扫过一圈，落在了门口不远的角落。


    那个角落坐着两个二十岁出头的年轻人，垂着头认真吃饭，并没注意到新来的几人。


    薛瑾瑜走到那俩年轻人面前，笑道：“二位好雅致，今日课上夫子讲的策论可明白了？”


    坐着的两个人不说话，低着头继续吃，只动作明显加快。


    薛瑾瑜见二人不回答，语气越发尖锐：“若不明白，大可来问我们。既然是同窗，我们定会将所学倾囊相授，就只怕——”他拉长尾音，视线上下扫过面前人，带着几分蔑视，“只怕再讲数遍，你们也挺不明白，下次堂考又是文史院最差。”


    哄笑声响起，谢汐楼微微蹙眉。


    坐着的其中一人将汤匙重重拍在桌上，正要起身，被身边人拉住。那人微微摇了摇头，站起身拉着身边人，捧着桌上的碗筷离开。


    薛瑾瑜看着两人的背影，嘲笑的声音响彻整个膳堂：“穷人家的人永远是这幅上不得台面的模样，就算考上青岩书院，还不是成绩最差的？别妄想一步登天了，趁早离开书院，回家种地吧！”


    嘲笑声此起彼伏，膳堂内的人却是见怪不怪，无人应和，却也无人阻止。


    谢汐楼挑眉，按住心口的火气，问步思文：“他们一直是这般？”


    步思文一愣，点点头：“是啊，大家都习惯了。出身不好的学子总受他们排挤欺辱，久而久之，大家也就躲着他们走了。”


    谢汐楼失了胃口，淡淡道：“薛家这颓败的趋势，比周家还要明显。”


    “何意？”


    谢汐楼冲着薛瑾瑜的方向抬抬下巴：“华京贵族，最是重视后代的教养品德，就算幼时性情刁蛮顽劣些，也不会有此等丢人现眼的举动。薛家这孩子今日能做出这种事，便可知家中当家之人已自满到极点，失了对家中人行为的约束监管。”


    “薛家，必亡。”