“什么？这丫头怎么给整死了！”陈忠和瞪大了双眼，这下是几乎要呕出来。


    “方才衙门派人送来，说是在阮江旁给打渔的捞上来了。”管家流利地回答道，垂头跪在尸体旁。


    “作孽啊！”陈老太突然开口，“三年前，自观雪及笄那日，桃枝这丫头就在她身边服侍了……”


    “昨日说是不见了，今日怎就成了具冰冷的尸体？”她激动之下用力一扯，佛珠啪地断线，檀木珠子滚落满地。


    顾若淮知道她为何如此激动。原书中有提到，桃枝本是陈老太心腹，李阿娘的女儿，从小在身边长大的，陈老太对桃枝甚至比对陈观雪还要亲上一些。


    陈老太与陈观雪的娘常年不对付，三年前陈观雪及笄便派了桃枝去伺候陈观雪母女，明面上说是“伺候”，实为监视。桃枝常年给陈老太通风报信，陈观雪娘亲的死恐怕都与这几人脱不了干系。


    而昨日发生了一件震惊全广陵的事情，这便是上午顾若淮等人在小贩口中问出的消息——发了疯病的陈观雪逃出了陈府，竟在阮河边与一男子私会！


    “定是那疯子！”陈老太气的嘴唇发抖，“她昨日要与野男人私奔，被桃枝丫头发现，便杀了她灭口！”


    “母亲！住口！”陈忠和虽然也对陈观雪毫无信任，却不希望家丑在众人面前被公然挑开，弄得他也颜面无存。


    陆云千丝毫没有理会这几人上演的闹剧，上前拿了根筷子挑开尸体上的白布：“不是河泥。”转头示意江无虞来查看桃枝的鞋底。


    “确实，这里面是草木灰和……”江无虞上前沾了点焦黑物质捻在指尖，瞳孔骤然收缩，“尸油。”


    洛思瑶严肃道：“陈员外，我们现在立刻要见雪儿妹妹一面。”


    角落里，陈家独子陈景言始终没有动弹。但恐怕不是因为他双脚已废，终日倚坐轮椅的缘故。这位陈家少爷不仅不关心场上到底发生了什么，甚至慢条斯理地夹起了碗里的最后一块糟鹅掌。


    没想到闹出了人命，宴席上的各色骗子这会儿真见到死尸也不敢再在陈府逗留，尽数四散逃去。姨太太们也都惊吓到回了房间，陈老太则是心慌不已赶忙去了祠堂烧香拜佛。


    顾若淮等人跟着陈忠和来到了陈观雪的住所，眼前的景象却令几人不可置信。


    “梦中一场空，泪眼问花花不语——”从老远就能听见陈观雪一直重复着同一句唱词。她撕扯着沙哑的喉咙，手在空中晃悠着，似乎想要抓住什么。


    侍女见陈忠和来了，赶忙跪地道：“本是只有四更才唱的，这几日愈发厉害了，从早到晚没停过。”


    洛思瑶见了这般境地的陈观雪，浑身止不住地颤抖。本是倾城的样貌，现如今被弄得人不人、鬼不鬼，脖颈上甚至栓了根链子防止她再离开这间房，可以说陈观雪在这个家连作为人的尊严都已丧尽。


    “你们，平日里就是这样照顾一个病人的吗？”洛思瑶声音略带哽咽。


    “唉呀，这不系没得办法吗？”陈忠和眉头皱成了倒八字，“对外说嘛，讲的这会儿疯了，但小雪早在五六年前就患了这癔症，只是最近发作频率越来越高……”


    “几位仙师要系治得了，要多少绫罗绸缎、金银珠宝窝家都给你拿出来！”


    “要治，得这个数。”顾若淮比了个数。


    “二百两？”陈忠和用袖子揩了把脸，“行滴，行滴。那就这个数。”


    “两千两黄金。”顾若淮摇了摇手指，否认道。


    “两……两千两……这……”陈忠和有点不乐意了。


    “听说陈员外资产多达两千六百万两白银，根据本国钱律，换算成黄金怕是有……三百万两黄金啊。”来之前，顾若淮特地查了这家的账目，“假设流动资金为半成至两成，也该有十五万两至六十万两黄金吧？两千两都拿不出来不成？”


    “啊……拿得出，拿的出！”


    舍不得了吧，假惺惺的家伙。顾若淮来之前其实已经查过陈家的账目，她知道，就算他真愿意也是拿不出什么钱的，现在这么说也就是暂缓之计。


    虽说陈家目前乃是江南首屈一指的富商，由丝绸生意起家后家族又经营有盐、茶叶、典当行、钱庄等多个行业，但资金链早已经到了崩溃的边缘，盐业的改革，钱庄的挤兑，甚至朝廷欠款都没能按时偿


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    还……


    陈忠和的反应印证了顾若淮的猜测，正是为此，近日来陈忠和才急着要治好陈观雪的疯病好把她嫁给那个年过半百的富商，好赶紧减缓陈家这座财富大桥的倾塌速度。


    “陈郎——”陈观雪不再唱曲儿，转而喃喃起了什么。


    洛思瑶不知她在唤谁，赶忙凑近去听，陈观雪却不再说话，突然昏睡过去。


    “难道还真系小雪害了桃枝丫头不成……”陈忠和见她躺倒，顿时想起桃枝泡烂的尸体模样，后怕道。


    “不是阿姐。”陈景言怀中捧着一碗汤药。


    管家推着他瘦弱的身躯缓慢地前行着，他坐在轮椅上缓缓道：“昨日酉时，阿姐突然清醒了一会儿，我便独自带了她去阮江下游看烟花。管家在戌时给桃枝发了节日赏钱，府上都有账册记录，随时可查。从酉时至桃枝失踪，阿姐一直与我在一起，从未接触过桃枝。况且我问过了，桃枝的尸体是中游捞起的，凶手定然是从上游抛尸。即便是从时间上来看，阿姐也没有作案时间。”


    “无论如何，贵千金的性命才是最为紧要的。是否当以病情为先，我等应当尽快找出癔症源头才对。”陆云千并不关心陈观雪害没害桃枝，任务要求是解除陈观雪癔症，而不是查清这案情，节外生枝只会让事态更加复杂。


    “啊，这，若桃枝滴性命真系小女所害，该送给衙门决断才系。”


    “治疗癔症与查清案情有何冲突？”洛思瑶语气带刺。


    治疗癔症与查清案情当然毫无冲突。给陈观雪治好癔症，当然更是有助于查清案件，但陈忠和显然是不愿意这么做的。倘若桃枝的死是陈观雪所为，那她好起来后保不齐会对其他人下手，而她最该解决的，恐怕就是她的父亲——陈忠和。


    昏厥过去的陈观雪眼角划出一滴血泪。


    “流血泪，是为梦魇所困。”江无虞道。


    “解法是？”顾若淮迫不及待地想要知道那个真相了。驱使着陈观雪成为原文中的那个恶毒女配的真正原因。


    “唯有入梦，解开心结方能解此症结。”江无虞回答。


    “这便开始吧。”洛思瑶道。