风声猎猎，院中篝火摇曳如鬼影婆娑，风过檐角，传来夜梆声声。


    裴石牵马缓步在前，紫鹃与小红远远随行。黛玉坐在马背上，手扶鞍角，只觉马身温顺稳健，遂笑问：“这可是裴总领自用的坐骑？可有名字？”


    裴石略顿，道：“并无名字。皆是府中马匹，只是我与它有些眼缘，出行多骑它而已。”


    “既有眼缘，便是有情之物，不若就赠与你吧。”黛玉思忖片刻，含笑轻语，“既赠良驹，得取一好名才是……”


    裴石闻言止步，缰绳一收，马也不再前行，一人一骑俱看向了身边的大个子。


    黛玉略一讶然，方欲再言，却听黑暗中传来一声轻笑。


    “多谢当家的好意，”裴石终究低声应道，复又牵马前行，“只是一旦有了名字，便有了姻缘，有了姻缘，便生牵挂；有了牵挂，便起执念；执念一起，便是轮回苦海，难得超脱。"他顿了顿，"佛云：一切有为法，如梦幻泡影。名相皆空，不应执著。"


    黛玉听了，反倒掩帕轻笑：“枉你曾为佛门中人，怎地竟这般忌讳‘名相’？若依你所说，释迦牟尼给须弥山命名时，难道不知要落个''着相''的罪名？”


    “姑娘实在是博闻强识。”裴石尘缘未了，只怕日后重回因果，难舍红尘。


    “名相终归是筏，渡河之后，终究要舍。”


    黛玉看着那个圆鼓鼓黑漆漆的脑袋，想起上次他的戒疤已经看不大出来了。


    “你明明已在俗世，却还想着舍筏登岸……罢了，不强求。今日堂审，听到他们所说，你在府外可曾听到什么风声？”


    裴石收缰略顿，沉声回道：“西城门已破，宫墙之上有人悬挂‘顺天应命’大旗。三日前理国公府柳家被围，昨日是景阳侯宅邸起火，街上并无乱民蜂拥，只是往常所见与我们一般采买的人变少了。今日我等出去时，见前兵部侍郎一家老小尸陈家中，应是叫贼寇和活尸进门。”


    黛玉静听未语，良久才轻声道：“史书中常有乱世记载，官逼民反，或黄袍加身问鼎中原，或霸王别姬自刎乌江。后人只道功败垂成，却不知身处其中才觉世道无情，黎庶如草。他们说闯王替天行道，我听着倒像是遮羞之词，空谈仁义，实则杀伐无度。”


    “虽众生之苦多缘天灾地孽，”裴石点头，“然天灾人祸并非罕事，若非朝政失德、官府贪惰，亦不至今日沦落。”


    “都说治国齐家，还真是如出一辙。”黛玉毫不避讳地跟裴石谈及贾府的兴衰，末了道，“各地藩王亦如贾府子弟，若鼎盛之时能谨守家业，规训子弟，便也不至于此。”


    “既然身入朝局，便不只是修身齐家如此简单了。”


    裴石笑笑，可人心沟壑难填，世事无常。


    “且不提世间并无世家能延续千年，如今我朝亦是日月同辉，二皇临朝，便是父子也不是了，兄弟也不是了。开国至今才几许功臣良将，都难敌‘志欲图篡弑，先害诸贤良’，落得身死族灭、图章焚毁的比比皆是。”


    黛玉想想林氏祖上也是有从龙之功，袭过列侯，可到了父亲这代便是争得了显赫功名，也难敌家族衰败，到自己手上更是除了那些俗物，祖上功业已成往事云烟。


    只是如今她身在贾府，已无退路。回想林家因子嗣凋零而败落，在王朝末世苍凉中，或许也是不幸中的大幸了。


    说到此处，黛玉握紧马鞍，眼底似泛起一抹自嘲，“贾家女子尚且要上阵慰军杀敌，若能久居深宫又怎会换来通敌叛国之诛？”


    裴石默然，只是顺着她的目光望去，远处漆黑如墨，唯有风穿林梢，夜火跳动。


    “姑娘此言，实不该轻吐。”贾府不似他一族，还留有一口气，还能有安生立命之所，“若贾家真有通敌之实，早不止是抄家问罪这般了。”


    “我自知分寸。”黛玉笑了笑，“只不过如今京中大乱，朝廷自身难保。此时你我这几句言语，只怕比街巷流言更不起眼。”


    “凡事最忌心存侥幸。”


    “你常在刀山火海之地行走，却比我这绣闺中人还畏首畏尾？”她一挑眉梢，笑意中带着几分讥诮，“裴总领莫不是怕我将你拉下这浑水？”


    裴石不答，只是目光微动，似藏着几分旧事未吐。


    俩人静默一半晌，裴石忽而听身旁开口，像是有意无意的触动了暗线：“我不该只是困守贾府。我想……趁乱，谋一线生机。”


    裴石眉心一动，沉声问道：“你打算如何入局？”


    “听闯贼所说，六家国公府、六家侯府，有的已关门自保，有的……在筹兵自救。”黛玉顿了顿，“而我荣府如今若还闭门自守，不过是坐井观天。我要出去看看——看看京中局势，还剩几分转圜。”


    “如今贼寇虎视眈眈，兵祸尸潮，处处杀机。你久居内院，贾府又已声名扫地，你又怎能涉险结交京中权贵？”


    黛玉沉吟：“你说的也在理，只是房老先生说几处哨所高台就要建成，届时府中防务压力大减，你倒是可以带人增加白日出府涤荡活尸的人手……何尝不是为贾府争得一份名望？”


    裴石轻笑：“二奶奶就不担心功高震主？”


    “若是裴总领能因此成京中一方势力，黛玉求之不得。”她眼中闪着光，言语间却不见一丝私心，“你我本就同舟共济。若真能谋得一隅之地，安生立命，我便知足。”


    这世上，谁人能在权势之前心如止水？


    裴石望着眼前人，心中一动。


    面前这人似乎真的至真至纯，不慕荣华，只为了自己的自在。


    或许正因如此，他才甘愿为她持刀负命，守一人安稳。


    他低头行礼，语气一如往常：“属下听令。”


    黛玉与裴石一同商量了探访京中几家国公府和侯爵府的打算。


    几人在府里溜达了半个时辰，黛玉终觉困倦，被紫鹃手忙脚乱地扶下马，才进了荣禧堂。


    谁知甫一踏入后楼，便见灯火通明，先行回来的丫鬟婆子们竟无一人歇息，皆聚在中庭，就连珠大奶奶也亲自到场。


    “怎么回事？”黛玉一皱眉，声音微沉。


    裴石眼神一凛，悄然将手搭上配剑的剑柄。


    李纨拢了拢身上的披肩，脸色无奈地压低声音：“环哥儿回来了，只是……”


    人未说完，雪雁便从人群中探出头，兴奋得满面通红，朝黛玉邀功：“姑娘，我抓住贼了！”


    紫鹃瞪了没规矩的雪雁一眼，黛玉佯装微愠，捏了捏雪雁鼻子，低声道：“小蹄子好没规矩。忘了在人前要叫我什么了？该罚。”


    可说归说，她眼中却透出一丝难掩的笑意。


    裴石已快步上前，只见人群正中，贾环被五花大绑地扔在地上，额角青肿，浑身狼狈不堪，昏迷不醒。旁边一把短刀落地，未见血痕。


    黛玉走近一看，倒吸一口凉气：“这是怎么回事？”


    李纨便上前打圆场：“你莫怪她。是她立了大功——环哥儿夜里偷偷溜进你屋里，将雪雁错认成你，拿刀便砍。多亏雪雁的功夫没白学，倒是叫她从楼上追着环哥儿打。”


    黛玉看着雪雁，那张以往素来规矩低调的小脸，此刻竟满是骄傲与英气。


    李纨继续道：“这帮丫头也都警觉，听了动静一拥而上，也不管是谁，愣是七手八脚将人给打晕了。我出来时，才见环哥儿已倒在地上。”


    裴石已经在他后脑勺摸了一手血，拾起他身旁的刀起身道：“应该是如此。”


    “黑灯瞎火的，我们以为是贼。”雪雁急急辩解，“就没个轻重。”


    黛玉回头看了一圈，丫鬟婆子们皆是低眉顺眼，显出几分惶惶不安。她心中一酸——从前她受冷落之时，这些人或畏或蔑，如今却在她尚未得势时便愿意为她拼命。


    明明是她们尽忠职守了，却因为发现歹人是府里的少爷而颓然，可怕正等着自己训斥呢。


    黛玉有些哭笑不得，叹了口气道，“今夜诸位擒贼有功，都先歇下吧，明日早些去找小红领赏。”


    众人一愣，旋即惊喜万分，纷纷跪谢：“谢二奶奶！”


    一时间，院中欢声笑语，气氛一片轻快。


    黛


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    玉看向裴石，淡淡一笑：“帮我把三爷送去偏房吧。”


    裴石点头，转身招呼人手。


    而那原先负责贾环起居的丫头红棉与粉絮，还战战兢兢站在一旁等着挨训。


    “今夜你们看守不利，确该小罚。但既已擒住，若明日不再生事，此事便既往不咎。”


    红棉粉絮忙跪地叩谢：“谢二奶奶不责！”


    一大早，操练刚毕，黛玉便坐于廊下喝药，李纨坐在一旁陪着说话，怀中一只竹筐，里面十几只黄绒小鸡叽叽喳喳。


    这是园里第一次成功孵化幼禽，说明园里家禽喂养还是有效的。两位奶奶都挺开心的，直到后楼护院便压着贾环过来，将人一丢，跪在廊下。


    黛玉扫了他一眼，语气温和道：“三爷，昨夜多可惜。”


    贾环抬起头，眼中血丝未散，咬牙切齿，毫不掩饰那一腔怒意。


    黛玉问清楚了，贾环溜回了后楼就是想趁夜杀了她。


    只是她恰未在房中，才有了可乘之机。


    不过昨夜若是她自己在房中，贾环更是无法伤她就是了。


    李纨劝道：“环哥儿，你与赵姨娘勾连，杀人抢掠，罪孽不浅。二奶奶既然当初说愿意既往不咎，交予官府，我虽不认同，但也未出言阻拦。留你在府中，还给姨娘收敛整齐，旁人可曾有这等恩典？你却不思悔改，还妄图杀主？”


    “都是你们害死母亲的！”贾环早便打听了，厉声道，“放出活尸，才叫我娘死无全尸，你们别想推得干干净净！”


    李纨气得面色涨红，开口辩驳，却被黛玉微微抬手止住，抬手劝住了与贾环说理的大奶奶。


    黛玉淡声道：“三爷莫要妄言。姨娘死得是其咎自取，我未曾加害，已是念在一府之情，肯许她全尸归葬。若换旁人，早该曝尸荒野，与犬豕为伍。”


    可这对贾环来说，这样跟戳骨扬灰又有什么区别呢？


    贾环心中恨极，是她将母亲一人关在宁府，才让她被闯贼欺辱；便是她将活尸放出，母亲才身死；更是她将母亲的尸身斩首，叫她死后还不得安生。


    贾环原打算接着后院护卫一职找机会取而代之，如今他只觉得若是没有叫她也痛苦万分，便不解恨。


    “你心中怨我，便也罢了。只不过——你我同处一府，终日相见，不是你痛苦，便是我难安。”黛玉轻轻理了理袖口，又道，““如今府中防务紧张，人手短缺，我思来想去，还是免留后患。”


    黛玉当然可以猜出贾环心思，这人本就是不得不防。自己暂时没办法拿贾环开刀，毕竟自己徒有管家之名，但却并非真正贾府之人，她做主处置身为贾府嫡系子孙的贾环显然是不合规矩的。


    而珠大奶奶肯定不愿意做这个坏人，若是要她做主处置贾环，她甚至可能带着贾兰继续做回她的稻香老农。


    黛玉若是一直困守贾府，那么她可以在宝玉回来之前容忍贾环的存在，不过是将他关押起来，剥夺他的自由罢了。


    但是昨日梦魇，让她看见了万劫不复后的悲惨，她便不可能安于现状，等着成为鱼肉。


    “我想贾家祖先也不愿见如此不肖子孙，既如此，便请三爷明日便启程，前往铁槛寺守灵吧。那处偏僻荒僻，外有山林狼群，需人长驻防守，极是辛苦……不过也正是三爷立志自新的良机。”


    贾环瞪着她：“你是要把我赶去送死？”


    “我是放了你一条生路，你若还有心做人，总比留在府里天天生怨来得好。留在府中，只会养虎为患。”黛玉微微一笑，“三爷若忠心守职，改过自新，他日归来，我自会在宝二爷面前替你美言一二。”


    只看着粉絮发狠将他的嘴堵上，几个家丁又重新将贾环拖出了荣禧堂。


    李纨已然明白她的打算，“那处地方，连老爷太太过世，我们都无法轻派人去，你这是把他放逐了。他若真死在铁槛寺，往后只怕有人说你苛待贾府族人，在外落得名声刻薄。”


    黛玉只逗弄怀中叽喳乱跑的小鸡，轻笑道：“深秋孵雏，半数也未必能活。能熬过狼群和暴雪的，才配称雄。”