阳春三月，春寒乍暖之际，江都城西胭脂铺的门前却开满了四季的鲜花。


    装潢秀丽的胭脂铺里，打扮艳丽的夫人娘子们穿梭其间，轻柔的袖摆拂过花瓣，带起胭脂花瓣的温柔气息，沁人心脾。


    柳月容倚在二楼雕花栏杆处，百无聊赖地摆弄着手中的团扇，不时与对上眼的夫人娘子浅笑问好。


    不知哪来的东风，忽地吹开禁闭的琉璃窗，带起窗边的风铃发出清脆的声响。


    店里有人惊呼道：“快下雨了！”


    店里的客人纷纷结账走出，不一会儿店里就冷清下来，连鲜花都黯淡不少。


    春雨正好眠，她懒懒地看向窗外的乌云，盼着那场声势浩大的落雨。豆大的雨点突然砸下，一颗两颗，化作倾盆大雨，如帘幕一般遮住天地。


    胭脂铺收了门前的花，只待挂牌歇业，这么大的雨，不会再有客前来。


    小桃刚闭了门，正准备移步上楼，却听门外传来急促的敲门声。


    “我们关门了，客官您明日再来吧！”


    门外人并不作答，不知是不是雨声掩住了，她只好转头开门。


    琉璃木门刚开一个缝，一股冲力便将女孩推到在地。


    “啊！”


    伴随她的惊呼，一队官兵鱼贯而入，面色不善地打量着胭脂铺的布局。


    “你们干什么！”小桃惊呼一声，被人大力从地上架起。


    “你们掌柜呢？”


    问话的男人年纪不轻，长得虎背熊腰，表情看起来凶神恶煞，仿佛下一秒就要将人生吞活剥。


    “你们找我有事？”


    柳月容在二楼早已将一切收入眼底，此时也意识到来者不善，但还是从容不迫地下楼。


    “你就是点绛唇的掌柜？”


    男人眼神打量着女人，写满了轻蔑和贪婪。


    “是。”


    “给我抓起来！”


    不等柳月容反应，这群人一拥而上，将她绑得严严实实，按倒在地。


    “你们什么意思！”


    女人头发被弄乱，歪歪斜斜搭在鬓角，看起来有些狼狈，但丝毫不损她的美丽，更添一丝破碎感。


    “柳姐姐！”


    见她被按倒，小桃冲上去想要阻拦，却被官兵一把推倒。


    “小桃！”


    柳月容挣扎着，见小桃摔倒，怒意瞬间涌上心头。


    “我不知道你们什么意思，但和她都没关系，请大人不要牵连无辜。”


    带头的官兵不是怜香惜玉的人，他直接叫人堵住了柳月容的嘴。


    “什么意思？你杀人了！”


    他抬腿出门，却被小桃拽住了衣角，女孩早已泪流满面。


    “大人，柳姐姐没杀人，你们定是冤枉她了……”


    “聒噪。”


    男人一脚踹开脚边的人，做了个前进的手势。


    众人不顾女孩的痛呼，冒着暴雨将女人连拖带拽扯出门。


    空中雷鸣炸响，小桃哭喊着追出来，声音和泪却全都淹没在雨中。


    柳月容成了阶下囚，被带到狱中，几个年老的女人将她衣裙扒下，连掐带骂地给她换上囚服。


    “你这个心狠手辣的小蹄子……”


    “知人知面不知心……”


    她不知被带到什么地方，漆黑一片，只有小小的烛光，照着刚才那个男人的脸。


    那人看向她的眼神写满轻蔑，手里摩挲着一串钥匙。


    “最毒妇人心，你竟为报复，毒死颜如玉的颜洛一掌柜！”


    他厉声呵斥，仿佛早已定下她的结局。


    “我没有，你们休想屈打成招！”


    少女依旧坚定，倔强地咬牙否定，这个强加于她的罪名。


    烛火跳动，如同柳月容惴惴不安的心情，她不知道这个男人会用什么手段逼她认罪，但一定不是轻松的手段。


    “你知道人最怕什么吗？”他奸笑着，对上她的眼睛。


    “饥饿、黑暗、劳累、孤独……”


    “你想干什么？”她警惕地看向男人的眼睛。


    他似乎很满意柳月容的表情，拿起手中的钥匙，在她面前晃了晃。


    柳月容被关进最下面的牢房，这里除了老鼠蟑螂，听不到一丝声响，看不见一点光亮，这是最危险的犯人才会关押的地方。


    柳月容将耳朵贴近墙壁，期望得到一丝回音,并无回应。


    又是这样的黑，这样的场景，还是十年前，那个可怕的夜晚。


    她被人叫醒，塞进暗无天日的地道，躲了整整七天。


    七天后，柳月容从地道爬出，看着满院腐臭的尸体，终于确定自己成了孤儿。


    如今命运弄人，给她披上了杀人犯的罪名。


    她对颜洛一印象并不深，她和那个女人唯一的交集，就是开店后的第三天。


    那是一个风和日丽的早晨，店里照常挤满了客人，女人就是这时候来的。


    颜洛一是江都一带有名的美人，开了间富丽堂皇的颜如玉，好巧不巧就在柳月容点绛唇隔壁。


    点绛唇开业，玉兰香味的新品胭脂横空出世，拢走不少夫人娘子的芳心。


    点绛唇在那几天火遍江都，不少人慕名而来，对旁边的店铺视而不见，只求一抹玉兰香。


    不少同行看得眼红，颜洛一便是其中最有钱最大胆的。


    那天她穿了一身裁剪精致的红衣，戴着满头珠翠，如同宣战一般走进店里。


    女人高傲得像开屏的孔雀，站在胭脂铺的门口，嚷着要见柳月容。


    见到本人，她更是直接掏出大把银票，表示自己要将店铺买下。


    柳月容自然不从，只给人送了盒新品胭脂，哄她出去。


    所有人都将两人的举动看作玩笑，夸柳月容和善，羡慕颜洛一的多金。


    可如今颜洛一死了，她的胭脂成了凶器，他们说是胭脂毒死了颜洛一，她这是当众下毒，胆大包天。


    柳月容自嘲地笑笑，有些认命的不甘。


    春寒有些冷，她穿着单薄的囚服瑟缩在角落，听着旁边老鼠爬过的声响，汗毛直立。


    时间不知过了多久，她吃着为数不多的馊菜馊饭，迎来一抹蜡烛的光亮。


    “罪犯柳氏，你可认罪？”


    还是一样的话，这几天不时有人来问她，想用黑暗、饥饿和寒冷，让她承认杀人罪行。


    “民女柳氏，无罪！”她的声音微弱不少，但依旧坚定。


    “还是嘴硬，来人呀，把她拖出去。”


    那道声音笑她的不自量力，招招手让人给她准备点硬骨头。


    “你们干什么！”


    走进两个看不清脸的狱卒，不费丝毫力气，就将眼花无力的她架出门外。


    终于还是来了吗？


    柳月容看着越来越近的光亮，心中无比绝望。


    严刑拷打应该是最后的手段了，她不知道自己能不能撑过去。


    但她绝不想自己好不容易讨来的好日子，断送于这个荒谬案件的脏水黑锅。


    满墙冰冷的刑具，闪着寒光，染着干涸的污血，散发的气味让人恶心想吐。


    柳月容本就不净的囚服，现在全是拖行的脏污，她没多余的力气反抗，这几天睡不好吃不好，人能清醒已是不易。


    “呵，江都的官查案就严刑逼供这个不入流的手段吗？”


    或许是明白自己难逃一死，女人也不掩自己的嘲讽，眼神鄙夷地看向面前的酒囊饭袋。


    “还敢嘴硬！本官早已查遍现场，杀人的证据便是你当众赠与颜掌柜的胭脂！”


    汤宏挥挥宽大的袖摆，让人端上那盒有毒的胭脂。


    和胭脂来的，还有一只活蹦乱跳的兔子，耳朵直立，精神抖擞。


    他让人将胭脂涂在兔子的嘴边，不过几息，活蹦乱跳的兔子倒地抽搐，很快就没


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    了气。


    柳月容看得心惊，这个胭脂里的毒，看起来好眼熟。


    不过这个东西为何会出现在这此地？


    “那大人可知是什么毒了？”她换上一副笑容，看向一旁死去的兔子。


    “你这毒妇，本官要是知道是何毒药，还需要你认罪！”


    大腹便便的男人也怒了，觉得柳月容在嘲笑他的无能。


    “大人误会了，民女的意思是，官府都查不出的毒药，我怎么可能知道，还能弄到手呢？”


    “巧言令色！你就是记恨颜掌柜要买你店铺，所以才弄了这不知名的毒药，企图洗清嫌疑！”


    说着他洋洋得意，从怀里掏出来一张纸片，面向柳月容展开，上面写着密密麻麻的小字。


    “……今天去点绛唇得了盒胭脂……太好奇了还是试试吧……胭脂好像不对……我喘不上气了……”


    “大人这是？”女人疑惑。


    难不成还有按手印的遗书？


    “这是颜掌柜的笔记，要不是这笔记，我们也不会发现你的胭脂有毒。”


    男人自信满满，他不信有凶手看到如此铁证还没镇定自若。


    可惜，柳月容就是那个例外。


    “呵，就一份不知真假的笔记，也能当做证据？”她又挂上了那副嘲笑，看得男人怒火中烧。


    不怪柳月容有恃无恐，人本就不是她杀的，但这官员太过无能，居然妄想凭一份不知真假的笔记让她背锅认罪。


    但她的有恃无恐，在汤宏眼里就是明晃晃的挑衅。


    “你真以为自己国色天香，没人舍得对你下手了？”


    带着薄茧手指划过她的脸颊，倏地扬起，一个巴掌重重落下，带起火辣辣的疼。


    “啪——”


    巴掌的声音在空荡的房间里回响，柳月容歪倒在地上，脸颊高高隆起。


    “来人，上烙铁。”他看着面前狼狈的女人，感觉狠狠出了一口恶气，“我倒是看看这脸烙上字还怎么见人。”


    冰冷的烙铁从水里拿出，落到烧红的煤炭上，蒸发为阵阵水汽，发出刺耳的声音。


    烧红的烙铁越来越近，柳月容几乎已经感受到皮肉被灼烧的痛苦。


    她逃避得闭上眼，贝齿紧咬唇瓣，脸色更是苍白如纸。


    滚烫的热气扑面而来，柳月容冷汗沥沥。


    “住手！”一道声音打断了狱卒的动作。


    “谁？”


    汤宏见行刑被打断，气得面红耳赤，向声音方向看去。


    “我怎不知，江都府就是这样办的案？”


    一道好听的男声传来，在空荡的房间里，仿若珠落玉盘，让人神清气明。


    “阁下何人，也配评我江都府办案，闯我江都大牢！”


    男人隐在入口的门槛下，影影绰绰的光打落下来，看不清他的面容。


    他似乎听到了什么笑话，轻笑了两声，是与房间内严肃氛围不同的随性。


    笑得柳月容酥了耳，汤宏红了脸。当然，汤宏是被气的。


    “继续行刑！”汤宏继续发令，拍得桌面吱呀作响。


    “啪——”


    一道响箭破空而来，打落狱卒手中的烙铁，掉在地上发出清脆的声响，带起点点火花。


    狱卒刚想继续贴近的动作，被男人旁边侍卫的响箭拦下。


    “你们还愣这干什么，快把他抓起来！”


    汤宏见状，气得站起，肚上的层峦也跟着抖了三抖。


    “呵。”门外的男人又是一声轻笑。


    急促的脚步声响起，黑衣的侍卫冲进牢内，将行刑的众人制得服服帖帖。


    轻缓的脚步声响起，一步步朝她方向走来，绣线精致的云履映入眼前。


    她顺着冷色的衣摆向上看去，对上了男人那双漆黑如墨，眸光深深的眼睛。


    柳月容心头一怔，没由来得感到心安。


    竟然是他？