不论是出于同情惋惜，又或是对线索的敏锐感知，三人都没有出声，静静听着楚冉的叙述。


    “我的母亲是一名现实小说作家，时常会为了写作而去各地采风。”


    “在一次民俗采风中，她失踪了。父亲找了很久，也没有找到她，只打听到母亲最后出现在祝镇附近。”


    楚冉说起这段时，面上沉静。母亲失踪时她年岁尚小，真要说起来，她对母亲的印象其实不深。


    但也记得，母亲总是温柔明媚地朝着她笑，向她张开双手，将她一把抱到怀中又或是腿上，然后一字一句地念着她自己写得故事。


    “父亲很爱母亲。多年寻找无果后，他离开了我。”


    离开。


    在场的所有人都心知肚明，是死亡。


    “父亲找到的线索断在了祝镇，所以我来了。我伪装成被骗来的姑娘，顺藤摸瓜地找到了这个村子，被锁在了砧房里。”


    “后来，村长打开了砧房的锁，把我带到了她的屋子，并告诉了我让书库里字迹显影的办法。”


    “祠堂石像里缺少的那节竹筒是我拿走的，但村长没告诉我祠堂也和这圆室连通。”


    温迎低垂着眸，右手摩挲着左手腕上的串珠——小叶紫檀与羊脂白玉被打磨得圆润饱满，一黑一白间隔着。


    面上若有所思。


    村长在村中，到底扮演了一个怎样的角色？


    “楚小姐可曾去过窟里？”


    “窟？”楚冉蹙着眉摇了摇头，“不，我都没有听说过这个地方。”


    在书库里一本一本地翻那些无字书，耗费了她大量的时间和精力。


    不过也不算白费，至少找到了她母亲的名字。


    说来，令人寒颤的是，那些厚重的无字书，每一本都是名册。而粗看姓名，皆是女子名姓。


    后半部分更是详细到了这个名字的出身、职业、家庭情况等。


    但她没有找到她母亲的详细记录，便只好撕了名单。


    温迎听完楚冉的补充，又将话题牵回到窟上：“楚小姐不知道窟也好。”


    乔琼皱了皱眉，疑惑地看向了温迎。


    “你已经去过窟了？”


    “自然。阁下没有去看过吗？抱歉，这条线索毕竟是阁下提供的，在下以为阁下应该看过了才是。”


    温迎这句是单纯的揶揄，偏生嗓音清浅，带着一贯的温润和煦，歉意之语也是张口就来，乔琼唇角弧度一僵，嗫嚅半晌也没说出句反驳的话来。


    最后干脆闭了嘴。


    毕竟她大半时间都耗在了祠堂里，开口就会暴露她隐瞒了线索。


    “那里是个墓室，堆放着数百具女性尸骨。”温迎将手帕打开，露出里面的血纤维，“这是坡上长得，先前女人口中未开光的东西，不出意外，就是用窟里那些女性的血肉养出来的。”


    “或者说……”


    温迎稍稍侧过脑袋，看着石像上缚着的红线。


    明明无风，那些浸透了血的纤维却在红线上前后晃动，若不是时候地点样式不对，倒是有几分闲雅意味。


    “是那些女性的怨气凝结而成的。”


    【副本：竹枝拍拍


    当前进程：27%】


    “那么系在这圆室石像上的……”


    乔琼有些紧张地捻着口袋中先前藏起来的第二节纤维，目光在那些血纤维上不断流转。


    “大抵是以怨制怨的法子。”


    “怎么了，乔小姐看起来有些心绪不宁啊？”于苏木眯着那双狐狸眼，稍歪脑袋勾起唇角，全然一副看戏的样子。


    “……没什么。”


    想到自己手里的是开过光的纤维，而且能够治愈人身上的伤口，乔琼镇定下来。


    至少这东西现在只有她有。


    这就是她优于于苏木和温迎的地方。


    说得再绝对一些，副本的进程掌控在她的手上。


    “这石像刻得是你的母亲。”于苏木朝楚冉抬抬下巴，没带什么情绪，只是单纯地提醒她这件事。


    楚冉一愣：“所以刚才温小姐才那样问我是吗？”


    她对母亲的样貌已经记不清了，见到石像时倒是觉得有些眼熟，却想不起来眼熟在哪里。


    “或许没有令堂的资料，和令堂被刻为石像供奉，是有所关联的。”


    “各位觉得，那些被骗来许配的女子，最终有逃出去的，或者又都只留在了窟内吗？”


    温迎站着有些累了，靠着石壁慢慢滑坐到地面上，阖上双眸，看起来像是在闭目养神。


    但脑中已思路清晰地将如今所得的线索串了一遍。


    于苏木想了想：“肯定不会的。会有人屈服于竹板之下，成为村子里的一员。而且据你所说，那么多的尸体，怕是没有人成功逃出去。”


    温迎稍稍点头。


    “现在知晓的是，村子里有位尚未谋面的祝四叔，他或许同镇上一位卖南瓜的人士有所联系，而那些南瓜，便是祝四叔买回来的女子。”


    温迎的声音越说越低，说上几个字便要停顿一下。


    极其费劲地说完一段话，停下来喘了片刻，温迎有些恍然地抬起眸来。


    “先说没有逃出的女子。试图出逃的她们被杀害弃于窟中，成为竹子和纤维的养料。”


    “圆室中的血纤维是女子血肉直接供养而成，而祠堂内所谓开过光的纤维，应是血肉养成的竹子上剥出来的。”


    【副本：竹枝拍拍


    当前进程：34%】


    听到系统播报第二次响起的那刻，乔琼瞪大了双眼，仿佛不敢相信区区一个新人，竟能凭自己一个人将进程一下推进两次。


    “七月十五，村民要去窟中做得事，在下猜测，应是运出部分尸体，埋到包绕村庄的竹子下面。”


    温迎的声音已经开始虚浮起来，若不是几人离得近，怕是都听不清她在说些什么。


    看到温迎的脸颊逐渐泛上病态的浅红，于苏木蹙了蹙眉，意识到不对：“你怎么了？”


    “嗯？”温迎有些迷蒙的眸子看向于苏木，“在下无碍，多谢阁下关心。”


    “你这怎么看都不是没事的样吧？”


    “村长手记中曾记载，村口原先有颗槐树，后来锯了改种为竹。槐树聚阴，再联系上楚小姐的母亲被刻为石像……”


    温迎错开了于苏木的眸光和问语，接着阐述自己的思路。


    “方女士很有可能，因为逃出失败，而死在了原本长在村口的那棵槐树下。”


    “借由槐树，聚为怨灵，被村民用同为女性怨气凝成的东西镇于祠堂地下。而祠堂之内……在下暂无定论。”


    这以怨制怨的法子，倒是挺毒。


    她们明明都是同样的苦命人。


    【副本：竹枝拍拍


    当前进程：42%】


    又是一声系统播报的响起。


    〖我靠！绝了！新人让进


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    度条连跳了三次！〗


    〖不是，她气都喘不匀了还在说？！〗


    〖新人：推理、呼吸、要挂 〗


    〖谁还记得她只剩三点HP啊？？〗


    〖我甚至怀疑要不是乔琼隐瞒了关键线索，新人可能会直接把进度条拉到八九十……〗


    〖楼上英雄所见略同……我上次见到这么有脑子的，还是MYTHOSAGE里的〗


    〖？是那个什么『先知』是吧，他们没事进「裂隙」玩倒不奇怪〗


    乔琼突然感觉到一阵没有缘由的、从心底升起的恐慌。


    她是瞒下了关键线索，但新人她真的一点都没有察觉到意识到吗？


    即便她真的将这条线索瞒到底，新人就真的找不到别的蛛丝马迹推出来了吗？


    新人先前分明是在试探她。乔琼感觉只差一步，就是逼问了。


    偏偏新人停在了那一步。


    若真是逼问，她还能有理有据地动武。


    可她偏偏停下了。


    “在下先前探问过，村中对孩子有执念，是因为劳动力的缺乏，手记中也曾有记载……”


    温迎实在提不起气劲了，微微垂下眼帘，觉得全身都开始热了起来。


    “擦！你发高烧了？！”


    于苏木实在放心不下，将自己的掌背贴到了温迎的额头上，滚烫的温度，直接让她没忍住爆了粗口。


    “说说说！怎么不说死你！”


    温迎本想反驳，只是高热而已，不算什么大事。而且，副本中的伤又不会带到现世之中。


    兴许是方才被“类”弄出来的伤口感染了，所以才导致高热。


    “村子……曾死过很多人，很有可能……便是方女士所造成……”


    “闭嘴吧你！”


    于苏木被眼前这个犟种气笑了。


    【副本：竹枝拍拍


    当前进程：45%】


    〖我靠，还能连杀！〗


    〖草，高烧debuff叠满还在输出，她脑子真的不会烧坏？？〗


    〖有没有人注意到乔琼脸色很差？〗


    〖这不是重点，看积分榜，积分榜！〗


    〖！新人什么时候飙到榜一了？我们于爷怎么能被比下去！〗


    〖我知道！刚才有个财大气粗的一下子打赏了500积分！〗


    于苏木懒得管炸开来的弹幕，一手拽着衣领把温迎从地上提溜起来，另一只手硬是给温迎灌了什么东西下去。


    “你本来应该不会这么严重，但是副本里，又有污染值在，肯定影响了你的身体状况——”


    “所以加快了病理变化？”


    温迎呛咳了好几声打断了于苏木，本想把东西吐出来，无奈还是流进了食管些许。


    她扯了抹笑，滚烫的手放到于苏木拎着后衣领的手上，拍了拍。


    没什么力，飘得跟那落下的梨花花瓣似的。


    于苏木感觉自己的太阳穴突了突。


    眼前这人是听不懂“闭嘴”两个字啊。


    但到底还是松手把人放了下来。


    乔琼的指尖无意识地碾着口袋中那节纤维，布料摩擦的沙沙声在寂静的圆室里格外刺耳。


    她看着积分榜上的名字，觉得格外扎眼——


    看弹幕说……新人只剩3点HP了？


    “那我母亲的灵魂，是不是还被困在这个村子里？”


    楚冉突然红着眼睛出了声。