“凌妃，可否一叙？”深夜，燕绾的庭院中忽然传来低沉的声音。


    燕绾抬眼，见冯公子立于阴影之中。他身着一袭黑衣，几不可闻的脚步声仿佛融入夜色。她不动声色地起身，将半开的窗门掩上几分，隔开了屋内昏黄的灯火，“冯公子深夜造访，是何贵干？”


    “凌妃果然聪慧机敏，连我的到来都未曾惊扰旁人。”冯公子缓步走近，站在庭院的中央。他的语气冷静无波，“此番前来，只为告知你一件攸关性命的大事。”


    “性命？”燕绾轻笑了一声，“冯公子这话未免太过沉重。宫内尔虞我诈是常事，我若真担心性命，当初便不会站在这里。”


    “你可知缘生镜背后隐藏着怎样的阴谋？”冯公子没有理会她的淡然，而是直截了当地问道。


    “阴谋二字，不该是后宫妃嫔常挂在嘴边的词汇。”燕绾步履轻缓地走出寝殿，站定于庭院中，“冯公子既然特意来此，想必有许多话要说。不如开门见山吧。”


    “既如此，那我便不绕弯子了。”冯公子的目光扫过四周，确定无人偷听后低声说道，“缘生镜绝非寻常之物，它的现世并非偶然，而是某股力量刻意为之。这背后的操控者，甚至可能牵涉前朝遗留的秘辛。”


    “前朝秘辛？”燕绾微微挑眉，“听起来倒像是戏文里才会出现的情节。”


    “若只是一场戏文，我又何须冒险前来？”冯公子的语气愈发低沉，“缘生镜不仅仅是映照人心，它其实是一种枢纽，一种能连接皇权、江湖与隐藏势力的媒介。它的每一次现身，都可能引发一场波澜壮阔的政治风暴。”


    “听起来倒是颇为惊心动魄。”燕绾环抱双臂，语气依旧从容，“但这与我又有何干系？我不过是一介妃嫔，手中无权，更无势。”


    “凌妃，你太低估自己了。”冯公子目光灼灼，“缘生镜不会无缘无故与你纠缠，它选择了你，这本身就是一种警示。你可曾想过，为何镜中的未来总与你息息相关？”


    “这不是我能左右的。”燕绾沉思片刻，回答道，“如果说镜子的选择是一种命运，那我也无力更改。”


    “不，命运并非不可更改。”冯公子摇头，“但代价极其惨烈。你可知后宫与朝堂之间的争斗已远远超出你的想象？若你继续深入其中，迟早会被卷入灭顶之灾。”


    “所以，你是在劝我抽身而退？”燕绾语调平静。


    “抽身而退未必能够自保，但深入其中却更危险。”冯公子顿了顿，“如今，你身处后宫权力中心，与苏贵妃合作暂时稳住局势，但这远远不够。你可知道，在这些明争暗斗之外，还有一股隐秘力量正在暗中操控一切？”


    “操控一切？”燕绾目光微闪，“冯公子指的是谁？”


    “这个问题，我此刻无法回答你。但可以明确的是，那股力量的目的并非单纯的权力倾轧，而是更为复杂、更为深远的野心。”冯公子从怀中取出一枚玉佩递给燕绾，“这是我冒险带来的线索，或许对你有用。”


    燕绾接过玉佩，仔细端详了一番，“这玉佩上雕刻的符文……似乎确实与缘生镜有关。”


    “没错。这玉佩曾属于隐秘组织中的某位重要人物，而他正是研究缘生镜的人之一。这块玉佩或许会在未来关键时刻为你解开谜团。”冯公子解释道。


    “如此看来，你今日之言倒也值得我细细斟酌。”燕绾将玉佩收起，语气依旧云淡风轻，“不过，我仍不明白，你为何要冒险告诉我这些？”


    “因为你是关键。”冯公子笃定地说道，“缘生镜选择了你，也许只有你能够化解即将到来的风暴。我虽然不完全信任你，但我知道，你比那些只会争权夺利的人更值得赌上一把。”


    “看来，你对我的评价颇高。”燕绾笑意浅浅。


    “评价是否正确，得看你的选择。”冯公子意味深长地说道，“记住我的话，这场博弈远不止后宫那么简单。小心每一步，不要轻易信任任何人，包括苏贵妃。”


    “包括你自己呢？”燕绾语气轻快，却带着一丝试探。


    冯公子沉默片刻，“包括我。”


    两人对视片刻，庭院陷入短暂的静谧。片刻后，冯公子转身消失在夜色中，只留下最后一句话回荡在空气中：“若有一天你发现自己的选择牵动整个帝国，不要畏惧，也不要退缩。”


    燕绾凝视着他的背影消失，久久不语。


    楚妍从暗处走出，小声问道：“昭容娘娘，这冯公子的话可信么？”


    “可信与否，需要时间验证。”燕绾握紧手中的玉佩，“但他的话确实提醒了我一件事——在这场博弈中，我不能再单纯依赖任何一个盟友。”


    “您是指苏贵妃？”楚妍犹豫了一下。


    “不错。”燕绾点头，“苏贵妃与沈月棠斗得不可开交，但她终究是为了她自己的利益。而我不能将自己的命运交托于任何人的手中。”


    “那娘娘接下来打算如何？”楚妍追问。


    “先从这块玉佩开始调查。”燕绾目光微冷，“同时，我需要重新审视自己的处境。既然缘生镜选择了我，那么这场风暴，我不仅要存活，还要找到真正主导局势的方法。”


    “奴婢明白了。”楚妍点头，“奴婢会全力协助娘娘。”


    燕绾轻轻点头，将玉佩收入袖中，转身回到寝殿。夜色如墨，但她心中的棋局已然清晰明朗——这不仅仅是一场后宫争斗，而是一场关乎帝国命运的博弈。而她，将是那个打破所有规则的人。


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    “皇后娘娘，听闻春宴即将举行，不知可有什么吩咐？”侧妃淑仪小声问道。


    “本宫自有安排。”皇后淡淡地说道，“这次春宴，本宫要让那些自以为是的女人明白，这后宫还是本宫说了算。”


    “娘娘是指……”淑仪探了一句。


    “燕绾。”皇后语气冷冽，“她不过区区庶四品贵媛，怎敢在本宫面前张牙舞爪？上次的春宴，她借琴技扬名，已引得皇上对她另眼相看。哼，这次，本宫不会再让她逞威风。”


    “娘娘打算如何？”


    “你不必多问，只需按照本宫的吩咐行事便可。”皇后语气不容置疑，“春宴那日，本宫会安排一道‘好菜’，让众人都看看，她燕绾到底是个什么货色。”


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    另一边，荣粹殿内，楚妍正低声对燕绾禀报。


    “娘娘，奴婢探听到，皇后似乎在筹谋针对您的计策。此次春宴，恐怕暗藏杀机。”


    “哦？皇后这次又想玩什么把戏？”燕绾嘴角微微一勾，“她若真想出手，那便如她所愿。”


    “娘娘可有应对之策？”


    “应对？”燕绾轻笑，“她若真敢动手，那我便让她自食其果。”


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    春宴当日，御花园里锦簇花团，满园芬芳，各色绫罗妃嫔齐聚一堂。皇后坐于主位，身旁是几位高位妃嫔，燕绾则被安排在稍远的位置。


    “姐姐今日真是美艳动人。”一旁的清妃似笑非笑地开口。


    “承蒙夸奖。”燕绾不卑不亢地回应。


    皇后开口，“今日春宴，难得大家聚在一起，不如各位献艺助兴？”


    众人纷纷附和。


    “妹妹琴技高超，上次春宴已让人刮目相看。”一名妃嫔语带暗讽，“不如这次再为我们弹奏一曲？”


    “既然姐姐们有雅兴，那妹妹自然不敢推辞。”燕绾缓缓起身。


    不多时，琴案摆好，燕绾坐定调弦，琴音悠扬而起。一曲终了，全场掌声雷动。


    皇后敛了敛神色，“琴技虽好，但这后宫之中，可不仅看琴棋书画。德行与礼仪，才是最重要的。”


    “娘娘教诲得是。”燕绾微微颔首。


    这时，一名宫女端着托盘上前，将几件物品放在桌上。


    “这是何物？”燕绾问。


    “这是从凌妃寝殿搜出的东西。”皇后淡淡开口，“据说是流传民间的药草，用以蛊惑人心。贵媛身为后宫嫔妃，却藏匿这等东西，意欲何为？”


    话音一落，众人面面相觑。


    “哦？”燕绾站起身，走近托盘细看，“这是我寝殿之物？为何我从未见过？”


    “凌妃莫非要否认？”皇后冷笑。


    “娘娘，此物虽在我寝殿发现，但是否属实，还需查明。”燕绾转头看向众人，“若有人有意栽赃，我岂能坐视？”


    “此言何意？”皇后眉头微蹙。


    “娘娘，这些药草确为医药之用，但并无蛊惑人心之效。”燕绾继续道，“而且，这些药草并非珍稀之物，随处可得。若有人想陷害于我，大可趁我不备将其置于我寝殿。这等伎俩，实在拙劣。”


    “你是说，有人陷害你？”皇后语气加重。


    “臣妾不敢直言。但此事若查下去，应能水落石出。”燕绾看向皇帝萧玦，“臣妾恳请皇上彻查，还臣妾一个清白。”


    萧玦沉吟片刻，“来人，将此事交由内务府彻查。”


    皇后的脸色微变。


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    宴会结束后，苏瑾悄悄靠近燕绾。


    “妹妹今日表现得当真精彩。”苏瑾低声道，“连皇后都没讨到好处。”


    “姐姐过奖了。”燕绾轻笑，“不过是以其人之道还治其人之身罢了。”


    “皇后恐怕不会善罢甘休，你需多加小心。”


    “姐姐放心，我自有分寸。”燕绾目光坚定。


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    几日后，内务府的结果出来了。经过调查，那些药草果然并非出自燕绾寝殿，而是被人故意栽赃。而那名栽赃的宫女，则供出了幕后指使者——正是皇后的贴身宫女。


    消息传出，整个后宫哗然。萧玦闻讯后，对皇后的态度明显转冷。


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    荣粹殿内，楚妍悄声对燕绾道：“小姐，此次您不仅洗脱嫌疑，还让皇后颜面扫地。如今宫中不少嫔妃都对您心生敬佩，有意靠拢。”


    “嗯。”燕绾点点头，“机会难得，是时候构建自己的势力了。”


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    不久之后，萧玦召见燕绾，并破格晋封她为正四品昭容，以示褒奖。此举震动整个后宫，也让燕绾的地位再上一层楼。


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    凤仪殿内，苏瑾笑道：“妹妹如今可是炙手可热的人物了。”


    “姐姐如此支持，我怎敢懈怠？”燕绾笑答。


    两人相视一笑，各自心中却已有了新的盘算。


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    然而，在另一边的坤宁宫，皇后却握紧双拳。


    “本宫不会就这么算了！”她咬牙道，“迟早有一天，本宫要让她付出代价！”