沈灵文再次摇头，语气诚恳地说：“她平日仗着家室嚣张跋扈，不少人心生怨恨。臣与她虽有过节，但也只是小打小闹。她突然离世，臣也深感痛心。要是知道什么，必定不会隐瞒。”


    皇帝又开始剧烈地咳嗽起来，整个殿内的气氛压抑得让人喘不过气。


    过了一会儿，皇帝抬手示意沈灵文退下。沈灵文伏身叩头，谢过龙恩。


    皇帝对皇后说：“这案子既然已经如此，就让大理寺结了吧。这宫女仗势欺人，惹人怨妒才落得如此下场。李骁在府里禁足一月，管事罚三月俸禄！林福，你去传话，完了就让他们都散了，都是朝廷的肱骨大臣，要是病着了可不好。”


    林福领命离开后，殿里只剩下皇帝和皇后。皇后静静地看着皇帝，许久都没有说话。


    皇帝便看向她，言辞恳切地说：“星临，朕已日薄西山，唯一的愿望，便是看太子有人掌灯，李家姑娘性子静，跟太子很配。”


    皇后面露关切之色，轻轻替皇帝掖了掖被子，柔声说：“哪有咒自己的，皇上天命所归，长命百岁不是难事。皇上对太子的这份深情，人神动容，肯定能见到那一天的。”


    皇帝叹了口气，说：“朕累了，你去休息吧。”


    皇后缓缓放下手，说：“好，很多事强求不得，要是不小心过火了，可就与所想背道而驰了。”


    皇帝笑了笑，没有回应。


    待人都离开后，皇帝缓缓掀被下床，脚步虚浮地伏着床沿，艰难地走到窗边。


    他扶着窗台，将适才喝下的药尽数呕到了盆植里。殿里只留了一盏孤灯照明，昏黄的烛火摇曳不定，将皇帝的身影拉得长长的。


    此时的皇帝，面色发青，露出的手臂枯瘦如柴，已然是病重之态。


    皇后走出殿门时，柳若嫣早已在外等候。


    “皇上近来倒是硬气了。”皇后走得很慢，每一步都似乎带着无尽的思量，“太子的婚事既不与朝臣商议，也不告知本宫。”


    皇后又说：“君有两意，妾有三心，夫妻做久了，当真貌合神离。”


    “常言，病来如山倒。”林福在一旁小心翼翼地说，“皇上着急，应是怕什么都做不了。”


    “脏活狠活都让本宫干，骂名也由本宫一人背，现在怕刀剑无眼，天下好事怎就让他占尽了。”皇后冷笑一声，那笑容里满是嘲讽与不屑，“不过，本宫还要感谢他的优柔寡断，先前怕得罪本宫，害死了沈容一家，不想让文官寒了心。如今想保下李骁，讨好李家，可世间安有两全法？”


    “这京里边的事，到底要娘娘点头。”柳若嫣说，“殿下聪慧，昨日夫子还夸了殿下。”


    皇后没有说话，只是意味深长地看了林福一眼，说：“太子成婚前，皇上的身体，你还须多多注意。”


    “是。”林福连忙应道，“奴婢仔细着呢，一有动静马上来报。”


    皇后宋星临也是个奇女子。宋家是书香门第，宋焱仗着风流才子的名号，不知有多少红颜知己。宋星临的母亲是他游玩时偶遇的女子，非你不娶这种话他不知道骗过多少人，宋星临的母亲信了，偷偷把宋星临生下来，养大。


    一个未婚先孕的年轻姑娘不知道受了多少白眼，福还没享到，她就死了，她让宋星临拿着宋焱给的信物，让她千里迢迢去认父。


    宋家重名誉，多养一张口也不怎么样，放她出去说不准还会损害宋家名声。


    宋星临回到宋家，就在庄子里长大，十四岁才被接回京。


    她的性子真诚，热烈，喜人的很，在京城却不受贵女的欢迎，她的身世，在她们眼里不堪入流。粗鄙，愚蠢成为了宋星临的形容词，她不会吟诗作对，不会琴棋书画。


    宋星临不服气，每日只睡两个时辰，不到一年的时间成为了远近闻名的才女。


    她嫁给了最有机会登帝的皇子，两人有过一段甜蜜的时光。皇子登基了，她成为了贵妃，两人开始渐行渐远。男人总是善变，他爱上了别人，往日恩宠也不复存在，她被打入冷宫，十月怀胎生下的孩子被抢走。


    她凭本事从冷宫里出来，坐上凤位。现在两人说是夫妻倒不如说是同谋者，皇帝给予她权力，宋星临成为皇帝最锋利的刀，皇帝指谁宋星临就杀谁，一切骂名都由她背负，获利者永远是皇帝。


    这把刀杀过的人太多，持刀者害怕被反噬却不舍得它的锋利、趁手。在控制不住的时候想丢弃它，但它怎么会甘心被丢掉。


    沈灵文从殿里出来时，正好看见太子乘轿离开。


    她转身准备回去，却见太子的侍卫江均直直地向自己走来。


    沈灵文神色平静，静静地跟着江靖，风吹起她的衣角，又缓缓落下，仿佛她的心情一般，不起波澜。


    轿子里传来顾秋忻清冷的声音，带着丝丝寒意，落进这幽幽夜色中：“皇后的女官沈灵文，需要在宴会斟酒？”


    沈灵文不卑不亢地回答道：“回殿下，友人身体有恙，事急不容有误，臣便替了她，办事的大人都清楚。”


    顾秋忻轻笑出声，那笑声里却没有一丝笑意：“凑巧撞上了李骁？又刚好只有你们两个。”


    “殿下是想问，这案子与我有什么干系？”沈灵文说，“臣要是说没干系，殿下也不会信。但这事跟殿下干系甚大。皇上看在殿下的分上，轻拿轻放，殿下却要问个清楚，难免伤了皇上的心。”


    帘里的顾秋忻目光渗着凉意，“父皇前脚宣布婚事，人后脚便闹了事，贵人就是贵人，出头的方式都与众不同。”


    沈灵文谦虚地说：“还是沾了殿下的光，要不是挨着殿下，皇上想必不会就那么算了。”


    顾秋忻说：“本宫当年许诺你的，如今同样有效，如今就看你的心往哪偏了。”


    沈灵文说：“多谢殿下抬爱，一点小把戏，还入不了大人物的眼。”


    顾秋忻说：“你这是铁了心要跟皇后混？”


    “臣也是过一天算一天的，哪敢跟别人掺和些什么。”沈灵文扯了扯嘴角，似笑非笑，“倒是明眼人都瞧得出来，皇后要为殿下找乐子。”


    “泥菩萨过河，还有心情嘲讽本宫。”顾秋


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    忻掀开了帘子，看着沈灵文，轻笑出声，“皇后本就有心压你，你如今出了头，她必会好好倚重你。”


    沈灵文眼里浸着笑，温声说：“皇后眼里的我，不过是个不成气候的小人物，这不还有殿下在，娘娘会与我同仇敌忾，倒是殿下能与皇后握手言和么？”


    宫巷里灯火高悬，昏黄的灯光洒在沈灵文身上，衬得她宛如三春之桃，娇艳动人。


    “我倒不知你是个伶牙俐齿的主。”太子冷笑，“覆面向仇敌献笑，还装什么安闲。”


    夜晚，万籁俱寂。沈灵文趁着夜色，熟练地翻墙进入冷宫。冷宫里一片寂静，只有风声在空荡荡的院子里呼啸。


    许尽欢躺在躺椅上，已经睡着了，她的脸上带着疲惫。院子里种满了竹子，风吹过时，竹叶沙沙作响，给这冷清的冷宫增添了几分生机。


    沈灵文轻轻走过去，想要给许尽欢搭条毯子，却不小心惊动了她。


    许尽欢睡意朦胧地睁开眼睛，看见沈灵文来了，伸了个懒腰，打着哈欠问：“怎么样？没出什么岔子吧。”


    沈灵文说：“我在殿里听皇上为太子指婚，李骁又贪杯，索性换了人，皇上为保太子脸面，不予追究，皇后应也注意上我了。”


    许尽欢说：“嗯，你倒是机灵，皇上如今的身体，怕是撑不了太久，明明有太医院的人照料，却如此羸弱，帝后之争怕是要结束了。”


    沈灵文说：“皇上已经尽力为太子铺路，就看他能否挑大任了。”


    “皇后手里没兵，权再大也不敢真做什么，要是太子婚能成，林家便不会冷眼旁观，不管是为了‘忠君’还是‘守义’，李家都会出兵。”许尽欢分析着局势，神色认真，“往下宋星临怕是要向太子动手。”


    许尽欢见沈灵文沉默不语，继续说：“皇上还不会死，至少太子成婚前不会。如今要愁的，是怕明天她见你，要你去杀太子。”


    沈灵文静了少顷，说：“我原是准备杀了那宫女，找了半宿，回去才知道她已经死了。”


    许尽欢看向沈灵文，眼神中透露出一丝疑惑：“你知道是谁下的手吗？”


    沈灵文摇了摇头，无奈地说：“时间急，还来不及观察是谁下的手。”


    许尽欢皱起眉头，陷入了沉思。她站起身来，在院子里来回踱步，脚步声在寂静的夜里显得格外清晰。


    过了一会儿，她停下脚步，对沈灵文说：“这宫里的水太深了，我们必须小心行事。既然不知道是谁杀了那宫女，就先不要轻举妄动，以免被人抓住把柄。”


    沈灵文点了点头，眼中闪过一丝坚定：“我明白，我会小心的。”


    许尽欢说：“目前看来，我们只能见机行事。皇后和皇上之间的矛盾已经不可调和，太子的婚事又牵连着各方势力。我们要做的，就是在这混乱之中，找到我们的机会。”


    两人又低声商议了许久，直到天边泛起了一丝鱼肚白，才各自散去。


    沈灵文回到自己的住处，躺在床上，却毫无睡意。她望着窗外渐渐明亮的天空，心中思绪万千。