元娘虽跋扈，却并非蛮不讲理的蠢货，倘若只是见薛瑞同旁人吵嘴打架，何至于出手。


    但谁让薛瑞是蠢货。


    楚王想儿女们彼此之间多亲近些，便允了孩子们结伴出游，众郎君女郎绕着平康坊游玩两圈后，进徐家酒楼登上只备给贵客的小楼二层赏景用膳，居高临下，自然瞧见薛瑞是怎样先调戏云都知、一言不合后又打伤武安侯世子。


    天家血脉，出身尊贵，大家便不在意什么纨绔什么妓子，只当看杂戏观耍猴，除却随行的萧家郎君外，无谁可怜动容。


    众人伴嘈杂对骂声行酒令嬉闹玩乐，原都不想管，直到薛瑞瞥见凭栏处拄着下巴瞧热闹的三娘。


    薛瑞是薛皇后的侄子、楚王表弟，是算众人表叔，但三娘的生母薛庶妃却是薛瑞的姐姐。


    即便不认表叔，三娘也要认他做舅舅。


    他自知三娘岁数小，府中不可能单放她独自游玩，身边必跟着兄姐，只道靠山来了，嚷嚷着要见表侄子表侄女们。


    “宫里的皇后殿下是我姑母，你们阿父乃我表兄，我怎不是你们的表叔？几位郎君女郎们忘了，上次我入宫，皇后殿下便让你们如此唤我呢。”薛瑞脚蹬在武安侯世子身上，一担衣襟上的鲜血，望向小楼上立在三郎君旁边的萧家郎君，“还有你，萧元麟，我是你表舅对不对？如今你堂弟冒犯了我，你作为他的兄长，自该代他赔礼道歉。”


    “不过，我似乎记错了，武安侯府不认你这一门亲戚吧。”他哈哈大笑两声，语气中内含嘲弄。


    武安侯世子比萧元麟小一岁，今年十三，岁数小，可见过的“世面”多，吃喝嫖赌样样精通。


    三郎君一拦萧元麟，打圆场：“赵国公，武安侯世子是您的晚辈，长辈教训晚辈虽不算过错，但应适可而止，他既然已得了您的教训，您便放过他吧。”


    萧元麟与王府中的孩童们一同长大，又得舅舅楚王庇护，虽痴迷读书、足不出户，却与兄弟姐妹们都颇为亲近。


    而赵侧妃性情温和，三郎君表面上将生母的和顺学了个十成十，同他最要好。


    “是啊，何必因为旁人坏了您游玩的兴致。”二娘也担心薛瑞再生事端，最后恐怕还要自家阿父来给他擦屁股，不得不好言相劝，“而且您家中的两位郎君还在这呢，您身为父亲，当做表率。”


    薛瑞顽劣，哪里懂得教子，以狎妓当风流，上梁不正下梁歪，携妓同游，也带着儿子。


    “好，有三郎和二娘求情，我住手。”薛瑞掏出金镶玉酒壶，又饮上一口酒，踹踹武安侯世子的头，“来向乃公叩头认错。”


    他慢悠悠地绕着武安侯世子走，逗弄对方如遛狗。


    “够了。”元娘的面色愈发阴翳。


    长安都道赵国公荒唐，她久居宫中，没亲眼见过，只以为是风言风语，然而当亲眼所见，才觉得心寒。


    疼爱她的祖母竟然想将她嫁给这种人的儿子。


    劝她一次不成，又要劝第二次。


    元娘是中宫皇后千娇百宠养大的县主孙女，奢靡成性，琉璃做的簪子、水晶打的梳篦、羊脂玉雕的宝钿……任是什么稀世珍品，也难再入她的眼。


    直到某日薛皇后送她一件鸟羽裙，锦缎为底，金线串鸟羽缝制团花图案，边上是两圈细碎的玉珠、珍珠，花叶则用琢磨成薄薄几片的砗磲仿照，流光溢彩，熠熠生辉。


    薛皇后观她极喜爱，问她愿不愿意见见送裙子的人，元娘被鸟羽裙迷了眼，满口答应。


    谁知竟见到了薛瑞那金玉其外、沐猴而冠的长子。


    真若醉酒，哪里还有力气胡闹，薛瑞不过是借机发疯：“小侄女，你不会是...这武安侯世子确实和你年龄相仿。”


    他言罢，嗤嗤地猥琐浅笑。


    混账！


    惊怒交加，元娘哪里肯继续忍耐，噔噔噔冲下楼，推开跟来拦着她的二娘，马鞭挥得虎虎生风，劈头盖脸抽向薛瑞，打出三道狰狞的血痕。


    “姐姐算了，你别冲动。”二娘吓了一跳。


    薛瑞想去捂脸，但一碰那血痕又嫌疼，龇牙咧嘴哇哇大叫：“我不仅是你长辈，我还是朝廷亲封的国公。”


    “是可忍，孰不可忍。”薛瑞嚣张，可元娘自比他更嚣张，“不过是个下贱妓子生的东西，也配跑到天家皇孙面前攀亲，打你又如何，我连你们全家一起打。”


    她作势，又想去抽薛瑞的两个儿子，眼中尽是愤恨。


    就这种人怎配当她的驸马，祖母为扶持薛家，难道连亲孙女也能算计吗？


    二娘娴静，不如元娘活泼英气，哪里敢去夺她的马鞭，无奈之下，推推四娘。


    “长姐别打人，我怕。”小四娘被二娘一推，会意后，扯住长姐的衣袖。


    元娘怕吓到妹妹，立即软了嗓音：“不哭不哭，长姐是在教训坏人呢。”


    这边是姐妹亲爱，那边是疯狗四处乱伤人。


    武安侯世子左眼疼得厉害，几欲昏迷，随他来的名妓云都知想去扶人，却被薛瑞的长子一脚踩住裙角，栽倒在地。


    “都知”非云都知的名，只是世人称名妓爱尊称为“都知”而已，可再尊称，妓子也终是贱籍，她惹不起薛瑞，难道就惹得起武安侯府吗？


    薛瑞宠她，但从未给过她名分，她仍是妓子，武安侯世子砸重金邀她同行，她不得不背着薛瑞应约。


    可盛怒中，薛瑞只觉她背叛自己，又因被元娘打伤失了颜面，抓起她发髻撞向桌边，下手狠辣。


    “真是条疯狗。”元娘不屑去看云都知头破血流的模样，嫌恶一瞥无端发疯的薛瑞，“妓子的儿子打了妓子，自伤残杀。”


    “去把伤药送给她。”二娘面露不忍，吩咐婢女鹅黄扶云都知进厢房。


    三郎君对随侍的奴仆们使眼色，一堆人拥上前隔绝开薛瑞，他则顺势抢走元娘的马鞭：“长姐，我们回府吧。”


    “站住！”薛瑞硬挤开人群，不依不饶，“我也要去，去见大王，让他评评理。”


    “你还有脸提我阿父？”元娘怒指他，抄起酒壶便想掷过去。


    这时，浇了把凉水强制自己清醒的春桃急匆匆自人群外围跑来，挡在她身前：“元娘，您快停手吧。”


    “你怎么在这？”元娘一惊，“我娘亲知道了？”


    随行的几位嬷嬷见事情闹大，不得已道：“是老奴去请春桃姑娘来的。”


    元娘娇蛮，又涌上倔强脾气：“娘亲命你们偷偷监视我。”


    “县主，赵国公毕竟是皇后殿下是侄子，您这般肆意妄为，恐怕会令皇后殿下不快。”一教养嬷嬷观她油盐不进，拿薛皇后压人，“何必因一个渣滓，与您疼爱您的祖母生了嫌隙呢。”


    “你的意思我不该与他起争执？”元娘最恨嬷嬷张口皇后闭口皇后，但没胆子明着反驳，“我是替祖母教训他，省得他败坏了薛家的名声。”


    闹成这样，沈蕙等人是吃不成了，她无意掺和，牵着谷雨沈薇、六儿七儿往后退，与她们指路，命小姑娘们随趁乱离开。


    本在许久前徐家酒楼的侍女便逐个向客人赔礼，请不相干的客人先离开，但春桃心系元娘，连带着沈蕙等人错过时机。


    春桃向沈蕙摆手求助：“阿蕙，快回府找王妃。”


    “你随我来。”萧元麟顺着春桃的目光看去，竟见她叫的人是自己认识的兽房婢女，引沈蕙悄悄出偏门到马厩中，“骑马比较快。跨云生性温顺且认路识途，你别怕，它从未伤过人。”


    跨云是匹身姿矫健的白马，眼神活泼，在萧元麟的引导下蹭蹭沈蕙。


    萧元麟小心翼翼扶她上马。


    “可是我不会骑。”沈蕙狼狈翻到马背上，心道她这相当于“无证驾驶”了，“郎君去吧。”


    “平康坊里多权贵，万一谁认识我，见我慌慌张张骑马回王


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    府，会引人猜疑。”萧元麟微微仰头直视她，双眸澄澈，当机立断的理智中毫无平日的木讷，“坐稳，跨云认路。”


    “等等，姐姐...”谷雨不知何时跟来，“我会、我带你走吧。”


    沈蕙不知谷雨为何会骑马，可总比自己上路强，点点头。


    谷雨利索跨上来，她虽显生疏，但显然精通骑术，身姿平稳流畅，淡定自若，不一会便至楚王府后门。


    宁远居。


    一身穿罗袍的太监呵斥想硬闯的沈蕙：“大王在里面，退下！”


    沈蕙气喘吁吁，长话短说：“烦请这位公公通融，县主打伤了赵国公，春桃姐姐命我回府禀报。”


    “谁把谁打了？”碧荷认出是沈蕙，命人到门边来。


    “赵国公殴打过武安侯世子后又冒犯县主，县主气不过，就出手还击......”沈蕙玩得一手好春秋笔法。


    她是楚王府的人，即使元娘犯再大的错，都不该由她说。


    话音刚落，堂屋的门被丫鬟打开，楚王妃面色凝重，缓缓走来。


    楚王自信用人不疑、疑人不用，极少屏退心腹侍从，除非是和楚王妃商讨极要紧的密事，才命人全退出去。


    近来朝堂上不太平，夫妻俩秉烛夜谈，谁知一波未平一波又起，还未想好如何对待薛家，便听见沈蕙传报，女儿把薛瑞打了。


    但单听声音，倒听不出楚王妃的喜怒：“徐家酒楼可有管控住消息？”


    沈蕙头一回骑马，气尚且没喘匀就要开口讲话，哪里能有脑子回答旁的问题，霎时顿住。


    “应...应该管控住了，从赵国公开始打人起，便在陆续向客人赔罪，请人改日再来。”谷雨顶上沈蕙，平稳答道。


    “尤顺，你去。”楚王不疾不徐，对贴身近侍说道，“召众人回府，我要细细问话，以免冤枉了谁。”


    “徐管事办事稳妥，大王放心，今夜的事八成不会外传太多。”楚王妃比楚王还冷静，吩咐沈蕙，“旁人不知元娘等人在徐家酒楼院内何处，还要你领路。”


    她轻轻握住夫君的手，低声细语，抚平对方暗藏心底的怒火：“大王，是您说的，时机未到。”


    尤顺随沈蕙到徐家酒楼时，双方依旧争执不休。


    薛瑞靠近院门，见了尤顺，忙喊道：“大王派人来了。”


    春桃来后，元娘的气势便减弱三分，如今一看楚王的心腹太监尤顺，愈发偃旗息鼓：“尤内侍，阿父要做什么？”


    尤顺见了礼，先是皮笑肉不笑地朝薛瑞拱手：“赵国公，大王得知您受伤，命我送来一盒宫中赐下的白玉膏给您上药，再请您去王府，或许这其中有误会呢。”


    “不管有什么误会，她也不能动手打我。”薛瑞自觉占了上风，挺直背脊。


    “真是县主打得您？”论扮傻子，谁都比不过尤顺。


    “那还能有谁？”而论往坑里跳，属薛瑞天下第一。


    三郎君立马说：“武安侯世子。”


    “对，就是武安侯世子，赵国公醉酒后神志不清，元娘又恰巧随身携带着马鞭，他便错记成元娘，出言不逊。”二郎君不甘全让弟弟占尽风头，默默看好戏的他终于替元娘说了句像样的话。


    在府内，这群兄弟姐妹多是表面亲爱，可出了府，自然一致对外。


    否则事后，楚王必定降罪。


    薛瑞气得脑仁生疼：“二郎君未免太能颠倒黑白了。”


    “无论如何，还请赵国公与我们回王府吧。”二娘遣嫂子二少夫人领年幼的三娘、四娘和四郎先上马车，再让奴仆抬起不省人事的武安侯世子擦洗伤口，换过身干净的衣衫，命劝架的纨绔们将其送回家。


    她叫住战战兢兢想逃离的几个纨绔，半是劝告半是威胁道：“大家今日都吃醉了酒，醉酒后难有清醒的时候，多半是眼见不为实，耳听不为真，诸位回府后自当谨言慎行。”