*


    年底前三天，股东大会结束。孟终暂退出孟氏集团。


    集团内部迎来了一批前所未有的变动。跟过孟终的人几乎全被边缘化处理。


    孟祁瘫坐在沙发上，一动不动。这些天，他几乎昼夜不眠。太阳穴突突直跳，心脏稍有阵刺，极不舒服。


    如今，他得偿所愿，成了代理董事。


    他望望窗外，天早亮了。


    雾蒙蒙的天把城市吞进嘴里，嚼了个斑斑点点、残缺不全。太阳躲在云朵背后，若有若无地发着热，却冷得刺骨。


    房间里分明不冷。


    “孟总，老爷子…醒了。”


    孟祁打了个冷颤。头疼。该死的老东西，早不醒晚不醒。


    他声音冷若冰霜：“醒到什么程度了？”


    “植物人…动不了，说不出话。”


    孟祁眉头稍有施展，站起来，点了根烟，猛吸一口：“这件事不要透露给任何人。”


    他之所以能够做成代理董事，最大的助力，还是老爷子——在他手上。正因为人在他手上，才得留他一条命——死在他手上，不好交代。


    并且，这也是他牵制孟终的手段之一。


    他猜，他应该已经着手去寻找当年的秘密了。和那个女人一起。


    真是…有够好笑。


    不知道，要是让他发现，他所想的，全是错的，他该会是怎样的表情。


    *


    海浪之上，一艘大船飞驰而过。海风猎猎，声声不息。


    余九坐在船舱上，旁边一群人在钓鱼，三两人围坐着。她拿着手机，一点点往上滑动，心比几乎零度的天气还凉。


    孟终此前在发布会上的发言，并没有像她想的那样，会有很多听进去的。先有营销号带节奏，后有网友骂声阵阵，嘲他高高在上，是最会画饼的资本家。又嘲他：罪犯都能被资本打包成伟光正的角色，黑幕。


    再一刷到他被踢出集团、人间蒸发、查无此人的消息，网上更是大快人心，抱团叫好。


    看着看着，余九久久无法平静。


    她捏紧了手，几乎要把手机丢进水里。


    却被孟终点了一下。


    手机屏还亮着，孟终就坐在旁边。余九忙把手机摁灭，笑笑：“上钩了？”


    “还没有。”


    他们在看别人钓鱼。


    风有些大，鱼钓不到，渐渐没了看头。余九捂住冻的发麻的耳朵，猫腰跨进仓里。她把披风扯出来，顺手递给进来的孟终。


    天渐渐暗下去。


    船不很大，过年，这间房里只剩一张床位。晚上得睡一起。船上有供暖，不算太冷。房间里暂时没人，这是饭点。


    余九：“你…”欲言又止，“还是说我吧。”


    俩人并排坐着，一个在这头，一个在那头。


    “那天，你跟我说，去成为蝴蝶。我后来想，我曾经无数次也这样想过。可是，没有用。都失败了。”


    “我欠了很多钱，直到离婚都没有还完。我…干了很多事，可是，还是负债。哪怕还完了钱。在他们眼里，我——还是阴沟里的臭鼠。人见人唾弃。”


    人的一生，总有许多奇怪的回忆反复堆积，从一开始的飘渺，到一点点积攒成山，往往需要经年累月的重复。痛苦就是这样。


    所有人的痛，一开始都没有重量。


    经年累月过后，痛的多了，痛也就沉了。


    这是余九想说的：“我，受不了却还对什么抱有希望的时候，会崩溃，会抱头痛哭。”


    “可是，你不一样。”


    “你太过正常，正常到一切都像没经历过。这就像，一头离群赴死的困兽，再也不肯发出任何声音。”


    这正是她担心的。


    她认识的他，明明，从不关心外界。而今却事事周到，再碰到尖牙利嘴的攻击，已经不会在意。


    那么，这样的状态，究竟是…已然走向了黎明，还是…在这场长途跋涉中，他早死在了半路。


    他托举着的一切，让余九看到的，分明是他不能承受的重量。


    浪花涛涛，船身轻轻摇动着，室内的灯光灰白、冷漠，蚕丝般扎在每一寸空气里，捕捉着一切。


    没等来孟终的回应，房间里先进了人。一切问题随之偃旗息鼓。


    一夜静谧，第二天一早，登岛。


    双脚稳稳站在地上，一阵眩晕，大地渐渐铺平。


    岛不算大，全长二——三十公里。一趟车、半小时就能走完全程，气温像提前进入了春天，十几度左右，沿途路边开满了花。


    下午，打点好了住处，收拾好了行装，俩人才动身去找人。


    那人就住在附近。


    一条条巷子走过，终于找到了地址。然而院墙爬满青苔，院落里枯枝败叶满步。人，显然不在了。


    余九抓住过路的人：“大伯，这家人去哪儿了？”


    一个蓝布短袄的大叔看过来：“没搬，人早没了。”


    他打量着来的俩人，眼神逐渐变成了鄙夷：“是老头的后人吧？人…都死了。现在才来…”


    说着说着，没了下文。大叔直摇头，背着一篮猪草越走越远，直到身影完全埋入院墙。


    对视了一眼，余九连忙追上去——


    找大叔要了村长家的地址，中间说了许多话，余九以疯子“后人”的身份成功要到了废弃院落的钥匙——只是进去看看。


    疯子的墓地就在不远处的后山。


    为避免被怀疑，俩人先去了趟墓地。


    疯子的照片嵌在上面，满脸沟壑，头发花白，眼神沧桑。余九一下就把人认了出来：“这是…秦叔？”


    浑身如遭雷击。忽然之间，她有种被一张巨大的网骤然拢紧的窒息感。秦叔是她爹的好朋友，俩人经常见面，喝酒、吃饭、聊天，碰到兴致高的时候，常常彻夜不眠。


    秦叔…为人严肃古板，是沉闷了点，不至于疯吧？他年龄最小，到现在也约莫五十多岁——更不至于死吧？


    村里人说，他是被吓死的。


    村里有政策，要给每一个贫困户都盖新房子。


    那天，正逢雨季，村里的人想帮他把破烂的屋顶补好，他打人、破口大骂、拼命阻止，再之后——隔天人就没气了。


    人们却都在笑他。


    笑他没有享福的命。


    余九心上像压了一块巨石，她转过身，与孟终面对面：“你早就知道我认识他，对吧？”


    “你就是因为知道，我是谁，才结的婚，对吧？”


    她甚至有种“他跟孟祁联手欺骗她”的感觉。


    村长说，秦叔是在去年深冬走的，二月三号，立春前一天，和耿邱同一天。怎么可能这么巧？她因此更加笃定，耿邱的事，没那么简单。


    她也恍然悟了，她想复仇，但实际上，她太草率、太天真，连复仇对象的轮廓，都描摹不清楚。雾里观花，镜中探月，贸然动手——恐怕早就死了。


    她的问号，不是对孟终的质问。


    她甚至有点感谢他的算计。也感谢在他的计划中，能够拥有一席之位。


    伫立良久，天色渐暗。余九才终于从巨大震撼中抽出了身。她冷静下来，像往常那样，没什么表情，静静地往回走。


    路上，孟终犹豫着：“耿邱，可能……”


    余九：“会找到的。”


    她知道，都知道。耿邱极有可能已经死了。但是，假如连这样的希望都掐灭，她不知道，活着的理由，还能有什么。


    身边接二连三的人都死了。


    活着的人，还要怎么活？


    原本要回去，在拐角的分岔路口，余九忽然停下来。另一边山坡上是秦叔的家，远远看去，孤零零地。房子塌了一半，被尘土盖得灰蒙蒙雾沉沉。


    她沉下心，大脑飞速思索着一切。


    “我们，去看看？”


    盖个房子，怎么可能一夜吓死？除非，那间房里有什么。


    *


    进了院落，未塌的另一半烂砖碎瓦，也有隐隐欲倒之势。


    一个大老板，创业、倒闭，不应该沦落至此吧？负债的事，她爹占大头，最后全部落在了她肩上。她好好地


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    活着。秦叔…


    不好说。


    秦叔心思深，总是心事重重，除了她爹，从不和别人有过多交流。


    房间里，有张破床，竹席垫着，早烂得破败不堪。地上吊着口破锅，锈迹斑斑，也缺了一半。墙角堆放着一堆垃圾。


    唯有一处鲜净，淋不到雨、砖瓦还算完整的内墙，上面有扇门，被一只小铁锁紧紧吊着。没有这扇门的钥匙。


    孟终扭了两下门，糟烂的木门就把锁吐了下来。门一开，灰尘扑着往外闪。


    俩人掩住口鼻，打着灯照进去，三尊佛像挂在墙上，前面是张桌柜，供了只炉子。


    门完全打开，风跑进去，吹得佛像呼啦啦作响。


    余九这才意识到，佛像——纸扎的。不知供的是哪位神佛。中间那位，看穿着打扮，颇像地藏王菩萨。


    余九想拜，被孟终拦下了。


    等到人完全进去，灯把房间照全，余九倒吸了口凉气。墙壁上蜕满了蛇皮。蛛网一般盘根错节。


    余九一把拽住孟终的胳膊，身体僵直。接着，孟终用棍子挑开柜门——一头手腕粗的蟒蛇抬头，“呲”地一声，朝棍子猛然一击，反被早有准备的孟终闷头摁下，滚进了土里。


    蟒蛇盘着身体，肚子涨得很大，行动不便。余九眼尖，乍看到佛像里破出一条更大的蛇，一砖头砸过去，忙地翻箱倒柜。


    短短三秒，全部柜门拉开、拉不开就锤开，竟然空空如也。


    脸侧凉了一下，余九想躲，来不及了。那条嵌在佛像里的巨蟒倒扑下来，血盆大口朝她的脸奔袭——被孟终再一棍子闷倒了。


    两棍子下去，两条蛇趴在地上，挣扎着。


    余九来不及放松，继续翻找。然而一无所获。


    最终，余九把那只炉子掂起来——重量不对。


    就是它了。


    她抱起炉子，毫不犹豫，一个箭步冲出了门。


    “嘭”地一下，身后的门被孟终重重地关上，险险欲裂。


    她这个人，别的什么都平平，唯有一点，越是危险、越是千钧一发，心就越能静下来、全神贯注，身心高度一致。


    一扭头，孟终抄过她怀里的炉子，摔在地上，炉子裂成碎片，无数猩红的虫爬出来，每一只都涨得肥圆。


    余九蹙眉，死死捂住鼻子，防止烟灰进入体内——她不怕。她爹考古专业出身，她也早对这些耳濡目染。虫子爬得不快。余九捡起一根树枝，到碎片里翻找东西。


    这样的红线虫，在有充足养料的情况下，都不至于长这么大，里面那两条蛇也是。不过两条家蛇，竟然能够长到手腕粗。


    里面一定有什么。


    找到了。


    一块碎小的、红彤彤的晶体映入眼帘。指甲盖大小。所有虫都在向它涌去。


    余九扭头：“我的包拿来。”


    孟终取下背包，翻出她的包。余九顺势接下，掏空所有东西，小心翼翼把晶体取出来，放进去，说：“快走。”


    晶体上可能粘了虫卵，再不走，万一长大，包里得长一堆虫。


    草草清过现场，俩人不动声色地出了门。


    晚上，余九把那块晶体放进玻璃罩，看着里面渐渐长大的虫卵，眉头紧锁着。


    这东西，似乎有能让一切再生的能力，且不断生长。到底…是什么？


    一个朦胧的答案渐渐浮现。


    她扭头：“344局当年去哀牢山，要找的‘心脏’，是它？”


    孟终沉默良久：“只是残片。”


    余九一下又明白了很多事，疑窦丛生：“我爹、秦叔，孟董，是当年仅剩下的三个人，他们出来，并非一无所获，这就是…我爹被害，秦叔被吓死的答案？”


    她心里还有一个答案，且万分笃定：“你不是来找秦叔的，是来找它的。”


    “孟董…生的病，需要这块东西？”


    这是他来到这里，最有可能的答案。


    但这样一来，他们就站在了对立面。


    她爹走了，秦叔走了，只有孟董还活着。


    那么，凶手是谁？