“月满楼”三字在晨曦朝阳中，仿佛泛着血光。


    叶云舒一夜未眠，便直朝月满楼而去。今晨她看到的供词，至今在眼前萦绕不去。


    破庙里的孩子，一部分被打发上街乞讨，一部分是刚拐来的。


    为防消息走漏，整座山头都被他们包下。


    每月初五，刚拐来的孩子会被送往月满楼，由陈莲香亲自接洽。


    若有不听话的孩子，他们自有层出不穷的阴狠手段，让人乖乖“听话”。


    才转移过人，罗进和陈莲香还浑然不知。


    顾乾钧随叶云舒踏入楼中，见她径直拿出玉佩，对着迎来的小厮。


    罗进将明面上的账做得极为漂亮，滴水不漏。


    正因如此，质问起来反倒容易——单凭酒楼生意，如何能挣得库房那许多银两？


    小厮平日里顶多只见过持有二丝绕珠佩的客人，下意识就把叶云舒的玉佩错认成二丝绕珠佩。


    赶忙跑去跟陈莲香通报，说来了个持有二丝绕珠佩的贵客。


    二人于三楼雅间候着，顾乾钧暗自忖度。


    合萃商号能将月满楼开遍两国，关键在于名歌名曲佐佳肴，经营得宜，又能迎合各地民俗，顺势变通。


    他曾疑朝中有人与云家共营合萃，图谋不轨，然而此商号颇得民心，上至王公贵族，下至平民百姓，皆为其主顾，且账目毫无破绽，一时难以查探。加之对他暂无威胁，便暂且搁置，不再深究。


    “陈”——若此姓并非巧合，他所知陈姓之中……


    罗进不在，陈莲香探身进屋时，面上堆砌的谄笑在触及叶云舒眼眸时骤然凝固——那双布满血丝的眼眸里翻涌着杀意。


    叶云舒紧紧盯着面前这个女人，穿金戴银，面容白皙，脸上挂着惯常的、谄媚的笑容，唯有一双眼睛，藏不住算计和精明。


    她心中不禁泛起一阵寒意，实在难以想象，这副皮囊下究竟藏着怎样丑恶的灵魂。


    看到陈莲香脚步顿住，眼中露出防备之色，叶云舒垂下眸子，突然用手帕掩面：“兄长，那两个外室子实在是太碍眼了，只要一回京，我心里就憋闷，舒畅不起来。”


    顾乾钧执起茶壶的手腕微滞，掀起眼皮时眸光转瞬似淬了冰，滚水注入盏中腾起白雾：“不过是两个微不足道的外室子，若妹妹觉得碍眼，让他们消失便是，不必烦恼。”


    叶云舒扯了扯嘴角，一颗泪珠顺着脸颊滑落：“哪儿有这么容易，若是让夫君知道……”


    说着，她像是才注意到陈莲香，一记眼风扫过去，质问道：“陈娘子莫不是也在笑话我？”


    陈莲香自然记得眼前两人是京城的钱氏兄妹，心里暗自思忖，原来这钱小姐竟然已经嫁为人妇了。


    她心中忍不住冷笑，貌若天仙又如何？家财万贯又如何？还不是和她一样，生不出孩子，遭夫家厌弃。


    不过又听闻这兄妹俩是长公主的人，若是能攀上这高枝……


    陈莲香脸上堆笑，赶忙凑上前哄着叶云舒：“小姐这般品貌，何须与腌臜货色置气？莫要气坏了自己。”


    “我就是看他们不顺眼，碍眼得很！”叶云舒直直地盯着陈莲香的眼睛，眼中的厌恶毫不掩饰。


    陈莲香在心底暗笑，压低声音，神神秘秘地说：“小姐，悄无声息地处理掉两个贱种有何难？小事一桩罢了。”


    “娘子有什么主意，不妨说来听听？”叶云舒挑眉，眼里似带了一丝急切。


    “只要他们出府，在街上制造点儿动静，很容易就能抱走，再用迷药弄晕……”她一边说，一边意味深长地看着叶云舒，脸上露出阴恻恻的笑。


    叶云舒勾起唇角，目光凉凉地注视着陈莲香，追问道：“弄走之后呢？要如何处置？”


    “呵，”陈莲香一甩手帕，满不在乎地说，“那还不是任凭小姐心意。是女孩儿，就送去青楼——若是小姐不放心，送进窑子也是一样的，保管让她们翻不了身。”


    “男孩儿又该如何？”


    “男孩儿……”陈莲香顿了一下，突然感觉到一股寒意从脊梁上升起，下意识地止住话头，含糊带过：“处理个孩子能有什么麻烦的。”


    说完，她转而看向顾乾钧，问道：“公子寻我家掌柜的有何事？”


    顾乾钧脸上的笑意被举杯的手遮住，不紧不慢地饮过茶水，缓缓掀起眼皮，目光看向叶云舒。


    叶云舒将玉佩放在桌上。


    陈莲香定睛一看，心下大惊，只觉脑中一片空白，脸上的笑容瞬间变得僵硬：“东家？您……”


    合萃商号知道真正东家身份的人没几个，向来是凭玉佩认人。


    哪怕陈莲香嫁给了罗进，也只知道云家，眼前这位，莫非就是合萃在瑞朝的那位神秘东家？


    “将楼内账册都拿出来，我要查账。”叶云舒语气冰冷，不容置疑。


    陈莲香还想等掌柜回来再做打算，可落雨的剑已经架在了她脖子上。


    她吓得脸色惨白，连忙说道：“拿拿拿，这就去拿，东家这是……这是为何呀？”


    叶云舒冷冷地扫了她一眼，一言不发，起身就往外走。


    顾乾钧不紧不慢地跟在身后，神色淡定。


    钱成匆匆前来回禀：“公子，地窖空无一人，不过能看出关押过人的痕迹。”


    他在陈莲香过来时，就领人去探了后院地窖，搜查得十分仔细。


    人刚被送往怡红院，地窖空空如也本就在众人意料之中。


    赵厚已经领人去了怡红院，兵分两路。


    陈莲香眼睁睁看着他们，听钱成说已经去了地窖，心中大骇——不，不可能，他们怎么会知道？他们不过才来城中五日。


    叶云舒回头，盯着陈莲香：“孩子都是从哪儿拐来的？”


    陈莲香垂首，双手不停地绞着帕子，额角渗出细密的冷汗：“东家这话可折煞妾身了……那些孩子不过是掌柜瞧着街上孤苦可怜，发善心接来帮工抵债的，都是些苦命的孩子。”


    叶云舒缓缓走到她面前，居高临下地看着她：“你还要装到何时？”


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    陈莲香死死攥住手帕：“东家说笑了……”


    话音未落，一枚沾着干涸血迹的银锁“当啷”砸在她脚边——正是从破庙孩童颈间扯下的长命锁。


    陈莲香猛地倒退半步，叶云舒俯下身子，目光紧紧锁住她：“你嫁与罗进多年一无所出，所以心生嫉妒，做出这等伤天害理之事。”


    她眼角余光突然瞥见落雨指腹摩挲剑柄，目露凶光，吓得浑身一颤，连忙改口：“是，是有些人还不上印子钱，拿儿女作抵押，妾身只是帮着安置，做些力所能及的善事罢了……”


    “那送去怡红院的又是何人？”叶云舒步步紧逼。


    “那些送去怡红院的都是调教好的伶人！知府大人亲批的官妓文书……”


    她指甲狠狠掐进掌心，手心满是汗渍，慌慌张张地倒豆子似的将自己摘干净，“吴大人最清楚这些贱籍流转的规矩，上月才收走十二个女娃的契书！大人可以作证啊。”


    “南诏。”叶云舒冷冰冰两个字如惊雷炸响。


    陈莲香骤然抬头，发间金步摇簌簌作响——这对兄妹到底知道多少？竟连罗家都已经被查出来了么？


    “我不知道！”她尖叫着打翻茶盏。


    当落雨的剑出鞘抵住咽喉时，陈莲香猛地抬头，脸上露出怨毒神色，像是被戳中了痛处，歇斯底里地喊道：“小姐您锦衣玉食又有娘家撑腰，自然不懂我的苦处。”


    她癫狂地嗤笑起来，“我才不想要这些烦人玩意儿，生来就是讨债鬼，打断了腿反倒能多讨三成铜板……”


    她竟癫狂地笑出声：“那些小崽子叫得可好听了……”她突然开始惨叫，尖利的声音刺得人耳膜生疼，“就像这样！你们听啊——”


    真是个疯子，在场的人无一不惊，被这疯狂的话语震得脊背发凉。


    叶云舒闭上眼，深吸一口气，起身，抬手示意。


    落雨心领神会，直接将人敲晕带走，动作干净利落。


    明日，就该给这群蛇虫鼠蚁做个了结了，这场罪恶的闹剧也该落幕了。


    罗进回到月满楼，后知后觉，得知事情败露，懊恼不已，立马跑去跟吴必先禀报。


    吴必先早已先他一步知晓此事，神色阴沉地说：“就算陈莲香招供，没有物证，也不能给你定罪，不必慌张。明日斗武押注，准备如何了？可别再出岔子。”


    罗进额头重重磕在地上，冷汗顺着鼻尖滴落：“已从黑市雇来七名死士，皆服过药了。”


    “不成功便成仁，若是再有意外，别怪我手下无情。”吴必先眼神冰冷，语气中透着警告。


    月满楼此次斗武虽筹备仓促，但在城中传得沸沸扬扬，百姓们都听闻了消息。


    梁冀已经听吴必先说了来龙去脉，大力支持，拍着胸脯保证斗武场顺利举办，各方都已打点妥当。


    第一缕晨光刺破云层，天光大亮，月满楼朱漆大门轰然洞开。


    百姓纷纷涌入，都为凑这热闹。


    押注台前挤满红着眼眶的赌徒，铜钱砸在檀木桌面的声响此起彼伏。