“啪”的一声，白衣人合上折扇，扇骨在掌心轻敲，似浪荡公子般漫不经心。


    “‘云中鹞’？”他玩味地重复，凤眸噙着半真半假的笑意，“子虚乌有的江湖传闻罢了，姑娘连这也信？”


    “郎君不必装傻。我既然跟了过来，心中已有□□成把握。”褚笑眉道，“你偷了童侍郎府上的十样珍宝，刚刚又去了天星阁销赃，是也不是？”


    白衣人微微一怔：“姑娘倒是好本事，连官府都查不到的人，竟能教你查到。”


    “听说天底下没有你偷不到的东西……”褚笑眉福身行礼，言辞恳切，“我想请郎君帮忙，为我取一样信物。”


    白衣人道：“姑娘既听过我的名号，想必应当知晓——我只劫富济贫，并不多管闲事。”


    “劫富济贫本就是在多管闲事。我可以付佣金，郎君拿我的钱去救济穷人，也是一样的道理。”


    白衣人勾起唇角：“这说法倒有趣。你能出得起多少钱？”


    “我身上有九两银子……”


    “区区九两？”白衣人嗤笑出声，转身欲走。


    “附加刑部尚书府上的地图。我画给你，你可以去把私库搬空。”


    白衣人顿住了脚步。他回过身，狐疑地打量着褚笑眉：“你当真知晓尚书府的布局？”


    “当真，我闭着眼都能画出来。”褚笑眉垂眸苦笑，“郎君若不信我，可以先暂时保管我的信物，待从尚书府行窃成功后，再将信物予我。”


    白衣人沉吟片刻，终是应允道：“说吧，你要我为你取什么？”


    “被查封的褚宅书房之中，有一个暗格，开启方法是……”褚笑眉将小臣所说的诸多细节，一一转述与他。


    “我知道你是谁了。”白衣人的折扇抵上了褚笑眉的肩头，轻轻抚平她衣料的褶皱，“前吏部尚书褚惟庸的长女，今刑部尚书江铭的妻子……曾经的京城第一贵女，怎么沦落到了这番境地？”


    “你知道我？”


    “姑娘的名声大得很，想不知道都难。”白衣人道，“难怪刑部新发了政令，要抓没有身份路引的人，原来是在找你。”


    他轻轻一笑，扇尖转而移至褚笑眉的下巴，往上一扬，抬起了她的脸：“虽然弄得脏兮兮的，但看得出来确实是富家女。你说……我要不要把你直接送到官府，去换赏钱？”


    褚笑眉拨开了他的折扇，毫不回避地与他对视：“你不会。”


    “我为什么不会？”


    “你一个江洋大盗，真要与我一同去了官府，指不定是谁拿谁换赏钱呢。”


    白衣人大笑出声：“姑娘倒有几分聪明。有趣，有趣。银子给我做定金，你这活儿——我接了。”


    褚笑眉将那九两银子交与他，心中的一块大石终于落地：“侠盗‘云中鹞’果真名不虚传，我等着你的好消息。事成之后，我到何处寻你？”


    白衣人掂了掂银两的重量，嘱咐道：“我今夜就去褚宅；明日此时，在此相见——别忘了你允诺过的江府地图。”


    “绝不食言。只是我手头没有笔墨纸砚……”


    “连这都想不到办法？”白衣人打断了她，“那你我的交易也不必做了。”


    褚笑眉抿了抿唇：“我知道了。”


    她原本想到街边的店铺借一下纸笔，但连问了四五家，店主甚至都不识字，自然也就没有文房之物；


    好容易寻到大商铺，铺中雇了个账房先生，先生忙着算账，不耐烦地向她挥了挥手，警告她“别捣乱”。


    罢了罢了，她自己去买些笔墨还不行吗？


    她此前将碎银兑了铜钱，加上孟珵单给她的五十三文，除去这几日的吃饭花销，还剩二百一十八文。


    二百一十八文，这可不是个小数目。要知道在长安城中，一张胡麻饼才卖三文钱，一升黄酒也只十文钱。


    即便她购置纸笔花去一些，想必还能有不少富余……


    褚笑眉踏上了学馆街，这是京中最大的私学崇儒书院所在的街道。眼下不是上下学的时辰，街上冷清得很。


    沿街开着售卖文房用品、古董字画的小店，其中几家店的老板正在吃饭，臊子面、炊饼等食物的香气被风吹过来，勾得她腹中馋虫活动，饥肠辘辘。


    她走进去问价：“老板，笔墨纸砚怎么卖？最便宜的就行。”


    老板嚼着嘴里的烧饼，含糊不清地回答：“羊毫笔十文，松烟墨三十文，麻纸五十文，石砚一百文。”


    “这么贵？”褚笑眉瞠目结舌，这一套下来，几乎得花去她的全部身家。“那个……老板，商量个事儿啊。我能不能借用一下你家的纸笔，画一张地图，我给您二十文作感谢费？”


    老板皱起了眉头：“我这麻纸都是捆好的，一沓五十张，你拿走一张，剩下的怎么办？而且墨锭也是崭新的，被你用过，更没法卖了。”


    “求您通融通融——”褚笑眉软语相央，故意把自己说得分外可怜，“我父母都死了，只剩下一个重病的弟弟。钱都给阿弟买药用光了，我们姊弟俩好几日没吃饭了，阿弟昨夜还发起了高热。


    “好不容易遇到一个好心人，他想去的地方我正好熟悉。只要我把地图画给他，他就给我买药钱。大哥，我阿弟的病实在是不能再拖了，救人一命胜造……”


    “行了行了，”老板的神情有所松动，“我是个生意人，赔本的买卖我是不会做的。不过我可以给你出个别的主意。”


    “您请说。”


    “何必非得买笔墨纸砚？你去扒一块树皮做纸，将木棍烧焦了做笔，不就行了？”老板睨她一眼，“你小时候从没这么画画玩吗？”


    文房四宝对普通人家而言过于昂贵，小孩们并不需要读书识字。若是想要画画玩，要么用树枝直接在沙地上画；要么就如老板所说，以木炭为笔，以树皮为纸。


    但褚家可不缺钱，笔墨纸砚，从来都是用最上乘的。故而这些民间法子，她一样也不知晓。


    褚笑眉眼前一亮，连忙感激道：“多谢老板！”


    准备好了江宅地图，又过了一夜，褚笑眉前往赴约，等待“云中鹞”的到来。


    他们约好的是巳时，褚笑眉提前了一刻钟到达。可一直等到正午、再等到日头西斜，始终没有出现“云中鹞”的


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    身影。


    难道是出了什么意外？还是“云中鹞”记错了他们约定的时间？


    一连好几日，褚笑眉都过来等待……


    她已付给对方九两银子，却自此石沉大海，半点水花也没有。


    ——她想到了一种最差的可能性，那人不会是个骗子吧？


    是骗子又如何？她如今正在东躲西藏，还敢报官不成？偌大个京城，茫茫人海中，她更不可能找到对方。


    只能自认倒霉。


    由于刑部颁发的新令，住宿、雇工都需要身份凭证，她没法做工挣钱。身上剩余的铜钱，也一天天地见少了。


    江铭一定是觉得，这样就能逼她回去。


    他知道她被褚家惯得有多娇气：日日都要沐浴更衣，稍微粗劣些的茶点饮食一口都不肯碰，脏的地方都会绕路走……


    恨是足以改变一个人的。


    牢狱中小臣被重病催折的虚弱狼狈，行刑那日被关在江府的无能为力，江铭那副伪善的嘴脸，阴云般时时刻刻笼罩在她头顶。


    恨意被淬炼得愈发锋利。在毁掉仇人之前，先打磨出自己。


    她其实想过，要是钱真的花完了怎么办——大不了在垃圾堆里捡个破碗，跟桥洞里的邻居一样，寻个地方乞讨去。


    她看着水里自己的倒影，颇为满意。如今这副脏乱模样，大概还真能讨到钱。


    快到宵禁的时辰了，街上的人渐渐稀少，她也得尽快回去。


    醉汉踉踉跄跄地迎面走来，酸臭的酒气隔着三四丈都能闻到。褚笑眉嫌恶地捂住口鼻，加快了脚步。


    “你捂鼻子做什么？自己身上都脏成这样了……还有脸嫌老子臭？”醉汉一把拽住了她，“老子今天喝的绿腰春，上等的好酒！不识货的娘们！”


    “滚开！”褚笑眉抬腿向他下身踹去。


    醉汉却将她重重一推。她此时单脚站立，本就下盘不稳，被推得重重跌坐在地。


    醉汉骑在她身上，抬手扇了一巴掌，打得她头晕目眩：“脾气还挺烈！老子就喜欢驯你这种野马。”


    褚笑眉口中尝到了腥甜的血气，肥硕的身躯压得她动弹不得。


    醉汉撕开了她蔽体的衣物：“算你走运！今天老子让你尝尝男人的滋味！”


    在他凑上来时，褚笑眉偏过头，死死咬住了他颈侧。


    皮肉几乎是瞬间就在她齿间破开，汗味、酒臭、血味一齐涌进她嘴里，呛得她几欲作呕。


    醉汉吃痛地大叫一声，拽着她的头发往外扯。见她不肯松口，又重重一拳砸上她额角。


    褚笑眉被打得头脑发懵，耳边嗡嗡作响，仍拼尽全力地去撕咬——要么是这王八犊子打死她，要么就是她咬开这混球的咽喉。


    厮杀间，醉汉捶打她的力道忽地一松，躯体如同一座肉山，瘫软着压了下来。而后她听见了一个熟悉的声音：


    “姑娘，松口，再咬下去就出人命了。”


    青年将手中的石头丢开——他方才正是用这个敲晕了醉汉。


    褚笑眉费力地把醉汉掀到一旁，看见青年的脸时，登时怒气上涌：“是你？！”