见刀语心站定，少女跑过来躲在她的身后而那些追兵还在继续向前。


    “喂！识相点就……姑，姑奶奶？”看见那熟悉的斗篷和深不可测的眼神，领头还没燃起的气势就瞬间扑灭。


    现在天色渐晚，刀语心眯着眼看着不久前见过的拦路几人问：“她就是你们新挑的软柿子？”


    “对……”领头颤抖地应下，他已经做好挨打的准备。


    “姑奶奶您就放过我们吧，我们平时不这样的，最近是因为老大突然打不过他死对头，我们没办法接任务出去所以才没钱吃饭了转行干抢劫的。”之前装死的下属急忙辩解。


    所以是钱的问题。


    思索片刻后，刀语心将一小袋银币扔向领头，“赎金。”这并不是施舍，而是作为解决当下冲突的筹码。


    “谢谢姑奶奶！我们这就走！”领头还没缓过来，但身旁的人已经道谢完拉着他飞速离开现场。


    处理完这几人，刀语心将目光移向身后一直拽住她斗篷的少女。


    似乎是感受到目光的冷冽，少女怯生生放开手中抓紧的布料，比刀语心矮半个头的少女只能微微抬头和她注视。


    给刀语心的第一印象像是柔弱可怜又无害的白猫，但真的是那样吗？


    “姐姐，谢谢你，我请你吃饭吧！”作为解除危机的报偿。


    “不用了。”


    “不知道姐姐有没有听过一句古话，叫救命之恩当以身相许……”


    “你还是请我吃饭吧。”刀语心打断了她。


    她们来到街边的小饭馆，有凶神恶煞的老板坐镇所以不会有人来打扰饭点，虽然这里的食物看上去是一个能吃的水准但刀语心吃的并不多，她想回去让谢止沉开小灶。


    来的路上她们互相进行了简单的自我介绍，雪姬是白发少女的名字。


    “看起来姐姐不是本地人，看来这里也不是你最终的目的地，不知道姐姐之后要去哪里呢？”


    “中央城。”


    “姐姐，我也想去中央城，我可以花钱让你带上我一起吗？”


    “我不缺钱。”


    对话完全进行不下去，雪姬抿着自己的嘴唇沉默片刻后，再度开口：“姐姐，你是锻造师，对吧？”


    先是在谈话间提到中央城又接着点明刀语心的职业，这大概不可以用巧合二字解释。人与人之间的关系大多来自利益交换，这是刀语心一直相信的事，所以——


    “直接说出你的目的吧。”


    最初的见面应该也是蓄谋已久的意外，雪姬可以特地伪装成这副模样吸引领头的注意力，再发散一些，有没有可能就是她让领头的死对头一时之间掌握更强战斗力，是导致他们无法接任务的关键所在。


    “姐姐，你有什么小巧一点的道具吗。”她比划着大致范围，刀语心拿出一个护符给她。


    只见雪姬划开自己的手心将护符浸染，在血色光芒流淌过后护符开始变化，即便没有检测但刀语心也能感受到护符升了一阶。


    “可惜的是，我的血只能将单个物件进行一次升阶。”


    但这也是一种十分珍贵的能力所在，也正因如此，雪姬才不得不通过逃亡离开原有的环境，至少她是这么告诉刀语心的。


    从被检测出这项血液的能力开始，雪姬的人生就坠入暗无天日的地狱之中，她可以是试验品，也可以是造血仪器，唯独不是她自己。在好心人的帮助下她得以逃离，但只有回到中央城找到她的亲人，她才能获得真正的安全。


    真假参半的谎言往往更难辨别，雪姬的血有诱惑力吗？有的，但也没势在必得的强烈。


    从结果来看雪姬是算计了刀语心，但刀语心从一开始就在等待着鱼咬饵，毕竟被神令绑定的刀语心就算不带上雪姬也会无休止的暴露坐标，与其让敌人一直在暗处，不如直接引蛇出洞。


    “我想知道你是从什么地方获得有关于我的信息。”


    “在逃亡的路途上，我遇到占星会的成员。”


    思索片刻后刀语心起身准备离开，只留下几枚银币在桌上晃动：“走吧，交易成立。”


    回去的路上刀语心就在终端上联系房东订好她附近的一居室，也和雪姬确定好交易内容：刀语心会带她去中央城，而雪姬会在身体承受范围内给刀语心血液。


    只是有个意料之外的身影出现在她们面前。


    “刀语心，她是谁？”毫无起伏的音调掩盖着已经严重到直呼姓名的妒火。


    原本看到刀语心回来谢止沉眸色一亮，但发现她身边还有其他人后，他的眼神瞬间暗沉下来。


    从天亮等到天黑，谢止沉等到刀语心带着其他人回来。


    被视线威胁的雪姬瑟缩着拉住刀语心的衣角，很显然这会让怒火更进一步。


    “回去和你说。”说完，刀语心转身从送货机器人上取下钥匙交给雪姬，给她指明住处后就打算和谢止沉一起回去，不过在临别前夕又发生一些插曲。


    “姐姐，我还没和你加上终端好友呢。”雪姬出声挽留住刀语心，在顺利加上后，雪姬眉眼弯弯地继续和刀语心说着：“要是有需要随时叫我哦～姐、姐。”


    某些本该出现的字眼被刻意隐去，刀语心没有察觉，意识到不对并火冒三丈的另有其人。


    沉默一路回到住处后，谢止沉率先发问打破寂静。


    “所以你更喜欢白发吗？”


    “什么？头发的颜色吗？一般吧，我更喜欢黑色。”听到这个回答后，火势消退了一些。


    “你和她在外面吃过了？”谢止沉注意到另外一人手中拎着打包盒。


    “是，但是我没吃多少，我更想吃你做的饭。”刀语心拉开椅子就坐下，饭桌上是谢止沉准备好的菜肴，他没有先吃而是等着刀语心回来一起。


    原先的熊熊烈火只剩一点火苗。


    “我还有最后一个问题，你没有看到我发给你的消息吗？”谢止沉语调不再是原先毫无起伏的平稳，而是故意掺杂上许多委屈。


    听到这话的刀语心，夹菜的筷子停住，然后将其收回放下。


    终端消息长年免打扰的刀语心迅速打开联系人列表，将谢止沉设置为特别关心并向他诚恳道歉：“是我的问题，以后我会注意了。”


    确信刀语心不是故意不理会自己的谢止沉终于安心下来。


    “是我不好，这些都是小事。”边承认错误，谢止沉边将刀语心爱吃的菜夹到她碗里，强装不在意开口询问：“说起来，那个人是谁？你为什么会带她一起回来？”


    刀语心将遇到的事简单和谢止沉说了一遍，首要问题便是权能究竟是什么？


    “简单来说权能就是一种可成长的特殊能力，随着拥有的力量增强和进阶，你可以在这一本质力量上无限延伸和异变。”


    这就是为什么检测出来的吞噬后面显示初阶。


    “一般来说权能是在本源之力的变种进入第三阶段后显现，不过也不是所有事物都遵从着同样的规律，或许这也正是因为你初始态核心的缺失，导致你本该进入第三阶段却迟迟未成。”


    “我记得你和我说过一阶突破二阶需要的是力量完全覆盖自身，那突破二阶达到三阶的标准是什么？”


    “第三阶段的名称是外化，也就是力量脱离你但依然存在，最好的例子就是流光。”随着谢止沉的讲述，刀语心手腕上的流光在她眼前转了一圈后又回到原本的位置上。


    那天对付异形者出现的黑洞也就是外化的情况，当时是在危急情形召出，此刻刀语心无法再度将其具现。


    解决办法也很明了，就是吞噬其他种子或者拥有本源之力的生命。


    “所以要怎么去分辨一个人是否拥有这些力量？”刀语心发问，她总不可能丧心病狂到见人就杀。


    “这就要讲到序列了，高序列对低序列有着天生的压制和感知。”


    但刀语心的序列显示未知错误，而她本人也从未察觉过其他力量的存在，这也是缺失初始态核心的遗留问题。


    手指骨节在无意识掐


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    紧，刀语心知道自己绝不会放过那个夺走她初始态核心的家伙。


    “在夺回你本该拥有的核心之前，我会帮你寻找其他种子的。”虽然没有明说，但谢止沉的序列完全不会属于低等范围。


    “争夺力量是双向的，我想吞噬他们，他们也想夺走我的力量。”刀语心撑着脑袋陷入思索，在某个时刻的瞬息，她抬眼看向谢止沉问道：“雪姬身上有本源之力吗？”


    “有的，不过她用了些手段隐藏起来无法直接察觉。”


    在谢止沉见到雪姬出现在刀语心身边的第一眼，他就分出流光去搜集有关雪姬的蛛丝马迹，流光传给谢止沉信息流显示，雪姬在用特殊联系手段联系外界。


    至于为什么不将这一手段直接告知刀语心？谢止沉只是微微垂眼，目光扫过刀语心手腕上的流光。


    如果将所有流光每天获取的信息视作一个庞大的数据流，从中梳理出各种信息所占比例，可以直观地看到有关刀语心的占比远远领先于其他任何。


    但也仅此而已，人是复杂的个体，有无数信息加持的谢止沉依然无法完全看懂刀语心的思绪。


    对谢止沉所思所想一无所知的刀语心正在衡量雪姬的价值，摆在面前的无非两个选择，现在杀死雪姬，或者以后。


    突破三阶只差临门一脚但往后延长死期的话，她可以得到更多的血，还有更多的种子。


    “先留她一段时间。”刀语心也想看看雪姬和她背后之人究竟想做些什么。


    神令不断向外传输着她的坐标引来猎人，被吸引而来的那些人或许和祭司一样想夺取她的力量，又或许有着其他什么未曾知晓的原因。


    在这场由神明发起的狩猎游戏中，刀语心即是猎物，也是猎杀者之一。


    “咚咚。”


    房门被敲响，二人同时投去视线。


    “是房东。”谢止沉收到流光传来的信息，现在已是深夜，显然并不是什么适合拜访的时机。


    对视一眼后，他们一同到门口迎接这位不速之客。


    打开锁扣拉开房门，刀语心见到面目慈祥的眯眯眼房东大婶站在明亮的走廊上。


    “哎呀，真是不好意思打扰你们了。最近这天气不好整日下雨，这间屋子从前的租客和我说过房顶漏水问题，我的通信器坏了只好现在路过顺便来问问你们。”


    “有劳了，我们并没有发现有漏水现象。”


    “没有就行，等我明天去修理通讯器，之后有什么事还是像从前那样联系我就好。”


    目送房东身影从走廊尽头消失后，刀语心关上房门。


    “有些不对。”说着刀语心调出终端页面，不久前和房东的聊天页面是正常的，在刀语心帮雪姬租房时，房东就已经询问过她漏水问题。


    据她所知，房东大婶并没有配偶，那么当时看见终端消息并送来钥匙的只能是她本人。


    “她被精神操控了。”如果贸然打断反而会让被操控者陷入精神死亡，这也是谢止沉没有第一时间告知刀语心的原因。


    做出这一系列举动的人是为了验证刀语心所处位置。


    那时在刀语心身边的雪姬也知晓她和房东的对话，可以排除不是雪姬那方的人，这就说明还有一股势力藏在暗处。


    “她会死吗？”刀语心眸色暗沉。


    “不会。”


    谢止沉明白刀语心不希望房东死去，既然如此那么房东就不会死，他出声，语调温柔地安抚着：“先休息吧，明天你还有比赛。”


    不久后开关闭合，灯火熄灭。


    现在刀语心能做的就是等着时间催化一切，她等待着鱼咬钩，等待着那些自诩猎人的猎物出现。


    在同样漆黑的屋子正中，房东僵硬地坐在沙发上，她的眼睛并没有失去神采，只是被恐惧镀满，无尽暗色中她看见一道细小的红光朝她飘来。


    与此同时从阳台外传来一道男声：


    “对，她就在这里。”


    “知道啦，我会按计划行事。”