周书乾回到王府，心中满是愤懑与不甘。


    他让人拿了坛烈酒来，仰头便灌，辛辣的酒水顺着喉咙流下，却丝毫浇不灭他心中的妒火。


    酒意上头，他眼神愈发迷离，脑海中全是林落元与周书宜成亲时的画面。


    “王爷？”他的一名妾室忽而出现，娇滴滴问道：“王爷这是怎么了？”


    “阿绣？”他猛地扑上前去，一把抓住妾室的胳膊，将她拖入房中。


    妾室吓得浑身颤抖，脸色煞白，却又不敢发出半点声音。


    周书乾将她扔到床上，嘴里喃喃着：“阿绣，阿绣，你为何如此狠心……为什么你宁愿嫁给周书宜，都不愿嫁给我？”


    “王爷？”妾室心中又惊又疑，她从未见过王爷如此疯狂的模样，可她又不敢反抗，只能紧闭双眼。


    次日清晨，阳光透过窗户洒在凌乱的床上。


    周书乾悠悠转醒，头痛欲裂的同时，也记起了昨晚的荒唐事。


    他看着身旁衣衫不整、瑟瑟发抖的妾室，眼中闪过一丝厌恶，冷冷道：“你昨天听见了什么？”


    “妾身什么也没听见。”她头摇得似拨浪鼓。


    “是吗？”周书乾冷冷一笑，望向窗外，道：“来人，把她的舌头割了。”


    “王爷？！”妾室吓得脸色煞白，忙跪倒在地，抱着周书乾的大腿求饶：“王爷不要呀，烟儿伺候您那么多年，您怎能如此狠心？”


    周书乾不但不怜惜，反而狠命踹了她一脚。


    小厮很快把烟儿拖了下去。


    烟儿被拖走后，周书乾起身，走到铜镜前，看着镜中面色苍白、眼神阴鸷的自己，心中愤恨不已。


    “周书乾啊周书乾，一个女人而已，你何至于如此？”他闭了闭眼，咬牙道：“周书宜，你又是个什么东西？凭什么抢我的东西？皇位只能是我的，阿绣也是。”


    而另一头，林落元和周书宜悠悠转醒。


    “阿绣，你醒了。昨天……睡得还好吗？”周书宜问道，声音带着刚睡醒的慵懒。


    “还不错。”林落元缓缓睁开眼，双目泛红。


    周书宜微微凑近，目光关切，“你眼睛红了。看来没有休息好。”


    林落元轻轻摇了摇头，声音带着一丝疲惫，“或许是昨天太累了。”


    周书宜闻言，脸颊骤然染上一层绯红。


    林落元这才意识到自己的话容易产生歧义，顿时也红了脸。


    她尴尬地笑了笑，忙转移话题道：“一起去吃早膳吧。”


    “好。”周书宜颔首道。


    休息了几日后，二人便开始筹谋如何培养自己的势力。


    周书宜外祖乃是威远大将军，舅舅也是冠军侯，二人均是军功赫赫，名扬天下。


    如今二人虽双双战死，但他们威望仍在，仍有不少忠心的部下。


    且这几年间，周书宜其实一直和他们有书信往来。


    林落元听闻此事后，长舒了一口气，“还好不是孤立无援。”


    林落元思忖半天，觉得前世皇帝的死也有蹊跷。


    若能保住皇帝的性命，引起皇帝对周书乾的猜忌，周书乾是否会按捺不住，先行造反？


    然而……一切都只是她的假想。


    又过了些时日，京城上空阴云密布，沉甸甸地挂着，仿佛随时都会倾泻而下，正如皇帝此刻阴霾密布的心情。


    太子寝宫中搜出了一个诡异的人偶，上头清晰地绣着皇帝的生辰八字，周遭扎满密密麻麻的银针。


    皇帝龙颜大怒，“砰”地一声，猛地拍向御案，怒喝道：“彻查！”


    一时间，皇宫内人心惶惶。


    随着调查的深入，太子纵容党羽卖官鬻爵等丑事，纷纷浮出水面。


    太子面如土色，拼命哭诉道：“父皇，儿臣冤枉啊！这定是有人蓄意陷害！”


    “是吗？”皇帝冷笑一声，让人将证据一件件摆在他面前。


    太子的脸色随之变得越来越苍白，辩驳也显得无力极了。


    皇帝坐在龙椅上，抚着发痛的胸口，眼中满是失望，“孽子，孽子啊！”


    他怎么也没想到，自己最疼爱的太子，竟会做出这等大逆不道之事。


    “父皇……父皇……儿臣错了，儿臣真的错了！求父皇饶了儿臣吧！”太子吓得瘫倒在地，不停地磕头求饶，不一会儿，鲜血便洇红了地面。


    皇帝满脸心痛，缓缓闭上双眼，疲惫道：“太子德行有亏，意图谋逆，即日起废除太子之位，贬为庶人，即刻逐出皇宫，终生不得踏入京城半步！”


    “父皇——”太子凄厉地叫了一声，便被宫人拖了下去。


    太子被废后，朝堂局势瞬间风云变幻，犹如平静湖面投入巨石，波澜骤起。


    太子一离开宫人的视线，周书乾便让人截杀了太子，将其丢入乱葬岗中。


    陷害太子一事，正是他亲手策划。他为此布局了七八年，一步一步攻下了太子信任之人。


    太子死后，周书乾将目标瞄准了五皇子周书琅。


    他令手下们四处游走，收集一切能扳倒周书琅的证据。


    三个月后，这些“证据”被悄然送到了三皇子手中。


    三皇子无意间收到这份“大礼”，便迫不及待地将证据交给了自己的心腹林大人。


    次日，林大人便向皇帝告发了周书琅。


    皇帝才失了一个儿子，如今又来这么一遭，只觉满心疲惫，揉了揉太阳穴，冷冷望向周书琅，道：“你还有何话可说？”


    “父皇！”周书琅“扑通”一声跪地，一脸决然，“儿臣一向克己守礼，绝无不臣之心。儿臣自小在父皇身边长大，深受父皇教诲，儿臣的品性，父皇是最为清楚的。且儿臣平日结交之人，多为忠义之士，像林大人所提符大人、谢大人等人，儿臣昔日同他们往来，不过是谈论经世治国之策罢了。何况，儿臣的王妃，便是谢大人的内侄女……这分明是有人蓄意陷害，还请父皇明鉴！”


    皇帝听闻，眉头紧锁，脸色愈发阴沉，目光犹疑。


    “父皇，证据确凿，还请父皇早日决断！”三皇子迫不及待道。


    皇帝闻言，神情暗了暗，目光冰冷地望了三皇子一眼，吓得三皇子心中一凛。


    “父皇，五哥一向正直，绝不可能做出此等行径。”周书乾忽而跪地，言辞恳切道。


    他面上虽是一脸焦急，心中却是冷笑不已。


    他知道，父皇并不在乎答案。


    若周书琅结党营私，父皇必定处死他。


    若周书琅没有结党营私，却让人抓到这么多把柄，可见他无能，父皇依旧会处死他。


    他现在为周书琅求情，不过是想博个仁慈的好名声罢了。


    “还请父皇明察。”周书宜也上前


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    一步道。


    “太子尚且如此，何况是你？”皇帝叹息一声，满脸疲惫，“朕果真是老了。”


    他将折子轻轻甩到地上，神情莫辨。


    周书琅瞧着皇帝的目光，心瞬间凉了半截，如坠冰窖。


    他苦笑一声，知晓自己大概是逃不过了。


    他心中不禁浮起一丝悲凉：他敬了爱了数十年的父皇，为何能如此冷酷无情呢？


    许久，皇帝才缓缓开口道：“铁证如山，你如何辩驳？若非严惩不贷，如何以正朝纲？来人，即日起，裕王废为庶人，幽禁终身。”


    侍卫立刻将周书琅团团围住。


    周书琅血泪横流，眼神绝望。


    他神情麻木地望了眼皇帝，又缓缓扫过满殿的兄弟、大臣，嘴唇颤抖，却一言不发。


    “父皇。儿臣不能为您尽孝了。还望您保重身体。”他忽而跪地，朝皇帝连连磕了好几个头。


    皇帝闻言，眼中浮起一丝动容。然而，君无戏言……


    皇帝隐去心中所有情绪，甩了甩手。


    侍卫领旨，立即将周书琅拖了下去。


    过了几日后，林落元也听得了周书琅被幽禁一事。


    她轻轻叹了口气，喃喃自语道：“上辈子周书琅也是被幽禁终身，这辈子，他还是同样的结局……”


    她忽然转头，看见了周书宜让人新摘的百合花，花瓣洁白如雪，却无端让她心中涌起一阵寒意。


    她喃喃道：“书宜……上辈子好像是深秋死的？现在离秋天只有几个月了……肯定是周书乾下的毒，现在我们搬离了皇宫，他是不是会想别的更高超的法子下毒？”


    “不行，不能坐以待毙！周书宜不能死，我也不要重蹈阿绣的覆辙。”


    她想抓到周书乾的把柄。


    然而，周书乾太狡猾了。她打算从他身边人下手。


    通过多番查探，她发现周书宜侧妃的兄长，乃是徐州巡抚，且此人治下的徐州，明明气候适宜，土地肥沃，地理位置也得天独厚，发展却逊色于附近其他几洲。


    林落元便以改进农桑为由，让皇帝将其派往徐州。


    她在徐州一呆便是五六月，整日奔波于田间地头、官衙民舍。


    终于，她发现，巡抚苏大人贪墨多年，且其治下官吏，上行下效，无一个不贪的。


    即便有几个不想贪的，也被他们用家人性命，或是“先斩后奏”一法逼着贪了。


    正因人人都贪，因此人人嘴极严。


    而且他们虽然贪，但会给当地百姓修桥修路、劝课农桑，故而徐州的百姓们，纷纷以为他们均是清廉的好官。


    “真是表演型人格。”林落元轻叹一声。


    想她初到徐州时，也曾以为这苏大人是个好官。


    无他，这苏府太简朴了，内无一件名贵家具，也无甚假山水榭，伺候的仆人也只有八九个，且均是一些中老年人。


    不过……她一见苏大人的妾室，就起了疑心。


    这苏大人的妾室瞧着只有十五六岁，一身彩锻，虽说不上华丽，却也不算简朴，头戴珠花，模样娇俏，一双眼睛滴溜溜转，透着一股与这简朴府邸格格不入的灵动。


    她当时便想：如果苏大人真的品行端正，又怎么可能纳如此妙龄少女为妾呢？


    她便借了由头接近少女，顺藤摸瓜查了下去，还真查出来不少信息。