如今魏阿娘的身子感觉好多了，可见贵一点的药还是有用的。从前吃了好几年的那些药，都没什么用处，如今这新药方一换，很快就见效了。


    身子有了力气，人也有了精神，看着家里大大小小的人每日都忙着赚钱，魏阿娘哪里能坐得住，也想干点什么。


    魏宜萱她们也知道魏阿娘一个人在家憋闷，但若是出去找个活干又怕养好的身子还没好全，于是说着让魏阿娘在家里养些鸡养些鸭什么的。就在院子西南角用篱笆扎起一个角落，让鸡鸭养在里面。


    魏阿娘每日喂喂鸡喂喂鸭，收拾收拾鸡屎鸭屎，都不是什么重活累活。养大了既能吃鸡蛋鸭蛋，或者拿出去卖也行。


    魏阿娘也觉得可行，魏老爹和三个儿女都在外头赚钱，自己在家里干些力所能及的活，也是给她们减轻负担。


    所以今日就是想出门去买买鸡崽，魏阿娘锁了门去了集市上，这真是好久没出门了，魏阿娘问了好几家卖小鸡崽的，竟然要十几文一只！


    “你这莫不是骗人的？我就住在梧桐巷，哪里见过一只小鸡崽卖这么贵的？”


    谁知卖鸡崽的那老婆子丝毫不急，剔着牙慢慢悠悠地说道：“你才是多久没出来买菜了吧？这鸡的价涨了多久了，你才知道？”


    魏阿娘见她不肯降价，又多跑了几家，结果这价格当真是大差不差，都在十几文上下。最后一家的瞧着魏阿娘问来问去的，告诉她：“别说小鸡崽了，你去问问如今的那种大点的鸡是个什么价？”


    “什么价？”


    那婆子伸出一双皱巴巴的手比了个八的手势，“才刚刚长大有点肉就能卖出这个价！”


    魏阿娘连连咂舌，还记得从前买小鸡崽也不过几文钱，当真是自己好久不出来买菜了。


    可巧碰见丰年奶也出来买菜，魏阿娘把这事一问，那丰年奶也说：“就这两月涨的价，我听说啊，现在时兴吃鸡肉。”两人挽着手一边往梧桐巷走一边说。


    “时兴吃鸡肉？”魏阿娘奇了怪了，从前不都是时兴吃羊肉的吗？这鸡肉有什么好时兴的？


    “我也说是呢，但是啊，卖鸡的那些老熟人都跟我说，如今有些有钱人家一买就是几十只。”丰年奶言之凿凿的语气让魏阿娘不得不信了。


    “你说一家时不时地买几十只鸡，这阵子下来可不得涨价！”到了梧桐巷子口，丰年奶拉着魏阿娘不让她回家，“你想养小鸡，就在我家抱两只养着，我那有。”


    因着丰年娘有了身子，老早丰年阿奶就买了不老少鸡鸭在家里养着，儿媳妇想吃了就宰一只，平日里鸡蛋鸭蛋也给大孙子丰年留着。


    魏阿娘道了声谢，就跟着丰年奶家去了，从她家后院那条小夹道里逮了两只活蹦乱跳、叽叽喳喳的鹅黄色小鸡崽。


    碰见丰年娘在屋檐下做针线活，魏阿娘让她站起来，上下左右地瞧了瞧她这肚子。“你这肚子可不能再吃了，大了不好生，要受罪的。”


    丰年娘不好意思地笑着，“管不住这嘴，动不动就觉得饿了。”魏阿娘把那两只小鸡崽揣在手里，又给丰年娘讲起了这生孩子的注意事项。


    说了两句才回的家，魏阿娘将那两只小鸡崽扔在院子角落里，拿了些碎稻米让它们吃。看着嫩黄可爱的小鸡崽在地上叨叨叨，又和丰年娘和阿奶唠了会嗑，魏阿娘觉得心情好久没这么松快过了。


    晚上在外上工的一家人都先后回来了，大家不约而同地都注意到了院子角落里的两只小动物，都稀罕得很，各个都跑过去瞧一眼。


    魏老爹从巷子尾的聂大山家里拿了一堆不要的竹篾回来，和江昱舟两人趁着饭还没有好，先给两只鸡崽编一个围栏起来。到时候靠着院墙围起来，也免得小鸡崽们乱窜乱拉屎。


    看着两只小鸡崽，江昱舟却是想到了上回何婶子拉回来的那不靠谱的人，还有时不时就来骚扰的周家人，回回都是魏家姐妹两人将人赶走的。


    江昱舟手里的竹篾不停翻动，想着自己也不能时时地关注着魏家的动静，还是要养一条看家护院的大狗才好。到时候若是来了陌生人，有一只大狗叫唤追赶，那些人也不敢轻易靠近了。


    于是吃饭的时候就这么对魏阿娘说了，“养只狗也不费事，捡些剩菜剩饭给它吃，还能看家护院。到时候再有陌生人来，就放狗。”最后一句话是对着魏宜萱和魏宜芳说的，放狗可比自己拿着笤帚、洗衣棒槌更有用。


    哪里知道魏老爹听了这话，忍不住笑了出声，见大家望过来，笑着解释道：“你们不知道那老聂家如今是个什么模样？”


    方才那江昱舟一说养狗，魏老爹就想起了那会去聂大山家里瞧见的情况。“哎呦，他家里来了几十只小猫，那院墙上、桌子上、木头上全是小猫咪。”魏老爹去的时候还瞧见聂大山脚边绕着好几只胆大的猫，赶都赶不走。


    魏老爹笑得胡须一颤一颤的，“他说，前阵子在巷子尾那个小路上瞧见只流浪的小猫咪，见它可怜就时不时地喂它点饭吃。后来小猫越来越多，先是四五只，后来再去喂就是八九只，后来就是十几只。”


    “再后来老聂为了给人家赶工期，没时间去喂那些猫儿，过了几天竟叫它们都追到家里了。如今赶都赶不走。”


    五大三粗的老聂对着那几十只黑的、白的、黄的、杂色的小猫咪喵喵乱叫也是没办法，只能先拿了碗喂点吃的给它们。


    魏宜茂一听了这话，顿时来了兴趣，这事听着就好玩，放下碗就要去瞧瞧。他一路跑了出去，经过赵丰年家时又把丰年给叫上了，两个人小跑着去了巷子尾的聂大山家里。


    这事果真如同魏老爹说的一模一样，聂大山的家到处站着、趴着、溜达着的全是各色猫咪。这哪里是聂大山的家，简直就是小猫咪的家了。


    魏宜茂和赵丰年二人笑得咯咯叫，逮着猫儿就乱摸起来。那边的聂大山还在给剩下的小猫弄饭吃，见了他俩来也没工夫招待，瞧见两人玩小猫，叮嘱道：“别捏它尾巴，别弄疼了小猫啊。”


    几十只小猫咪都算是吃上饭了，聂大山才有空自己吃上饭，瞧着站在桌子上面对着他的这只橘色胖猫，又忍不住笑呵呵地开始逗猫玩了。


    魏宜茂和赵丰年玩了一会就各回各家了，魏家里头正在洗碗的江昱舟有些郁闷，方才自己说养只狗的话被一打岔，也不知道魏家人听进去了没有。要不然自己去猫狗行买一只回来？又不知道萱娘喜欢什么样的……


    第二日魏宜萱和魏宜芳刚刚把要让魏宜茂、赵丰年拿出去叫卖的吃食做好，就瞧见宋喜桃来了。


    这阵子只要宋喜桃一来，就准是刘夫人又请魏宜萱去府上做菜，果不其然宋喜桃就是来请魏宜萱去的。


    去刘侍郎府上做菜，魏宜萱早已经熟门熟路的了。刘夫人爱吃不太甜的甜品，刘侍郎爱吃酸辣味的凤爪，至于刘子隽，他什么都爱吃。每回给刘夫人做的糕点或是给刘侍郎做的凤爪，魏宜萱都会给刘子隽也准备一份。


    魏宜萱和魏宜芳跟着宋喜桃一起去了刘侍郎府上，这会不用蔡婆子带路就径直去了大厨房。


    方嬷嬷见了魏家两姐妹也不见外了，照旧指了常跟她俩打下手的小云和


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    小月去帮忙。


    给刘夫人做了包着乳酪的糯米糍，里头放了不同的果酱调味，外表却都是白白胖胖的一个，瞧不出来里头的馅料。又将小云处理好的一大盆鸡爪子下锅焯水，调好料汁好，等着刘侍郎下值了就可以吃了。


    刘夫人和刘子隽坐在一起，两人用小银匙挑着糯米糍品尝，不大一会里头深紫色的果酱就缓缓流了出来。“是孛萄味的。”


    母子二人尝了一会，又在一起闲聊，刘子隽说道：“母亲，我听喜桃说了，他大姐姐也就是魏娘子这阵子都不出摊子了，忙着找铺子呢。”


    “哦？”刘夫人来了兴趣，“原先我就想着这样的手艺怎么就摆个摊子卖吃食。”


    “我也是这样问喜桃的，他说魏娘子家里没什么钱，只能先做些小本买卖。”


    刘夫人吃完了一个糯米糍，又将盘子里的另一个戳开瞧瞧，“那瞧着如今是赚着钱了。”刘夫人自己的嫁妆里头就有京城里面好几处的铺子，有首饰珠宝铺子、成衣铺子、当铺和酒楼等等，自然也有这种小茶肆和食肆铺子之类的。


    每月刘夫人都会亲自拿了账本来看，也知道开一间小食肆的成本、流水等等收支情况，但食肆只是刘夫人数十间嫁妆铺子里最小最不起眼的一间。刘夫人只隐隐约约地记着，如今京城里头食肆茶肆的租金也不大贵啊，二十贯左右而已。


    想到这，刘夫人便叫人把那间食肆的账本拿来好好瞧一瞧。正好刘子隽吃完了糯米糍，就告退去前院读书去了，刘夫人挥挥手让他自己去吧。


    等到下人把那本“和颂食肆”的账本翻出来，刘夫人也吃的差不多了，被伺候着净了手，这才翻看起这本账本来。


    “和颂食肆”店面不大，只有一层，也不带后院，就是简简单单的一个招待客人的大堂外加一个后厨和柴房。因着是刘夫人嫁妆铺子里不起眼的一间，往日里刘夫人也不大注意，就是捎带着瞧一眼罢了。像这种铺子里一年赚的钱，都比不上别的大铺子一个月赚的。


    今日来了兴致仔细翻看，刘夫人这才发现，这铺子的流水是真的少得可怜，有些月份甚至连十贯钱都赚不回来。但这也怪不得“和颂食肆”的掌柜，这铺子又小位置又不好。刘夫人想了想，这才想到，原来这是自己出嫁时小娘给的一份嫁妆。


    自己出嫁后不久小娘就去世了，这许多年后刘夫人都险些忘记了，那个一直谨小慎微、唯唯诺诺的小娘，当年也是尽了自己的力，给了自己一间铺子的地契傍身。


    虽说自己是小娘生的，但是生下来就被抱到夫人的身边养着，和小娘之间的关系一直客客气气的，不甚亲密。


    想到这儿，刘夫人叹了口气，忽然觉得胸口郁郁的。


    “去把魏娘子叫来跟我说说话。”有时魏宜萱在侍郎府上做完了吃食，刘夫人也偶尔叫她来说话解闷。


    魏宜萱知道这些有钱人家向来喜欢一些在市井讨生活的人说的见闻，就如同请人来说书一般，听个热闹。所以每回刘夫人和她闲聊，魏宜萱都说些做吃食摆摊子的新鲜事，逗刘夫人开心罢了。


    这次下人来通传，魏宜萱面上极高兴地应下了，其实心里又在琢磨起这回讲什么趣事才好。想来想去，又不知道讲什么，心里一时也是烦得很，但刘夫人是大主顾还是得哄好了。


    魏宜萱进了里屋，给刘夫人行了个礼，抬起头来就瞧见今日刘夫人的脸色似乎不大好。


    更难了，魏宜萱心里无奈叹气，谁知刘夫人见她来，开口第一句就是问道：“我这有间食肆你有没有能耐给我盘活了？”