崔伯翀笑了。


    看到她眼中毫不掩饰的信任，他想笑，也真的笑了出来，如春风拂过，寒冰融化，眸光流转间，他注视薛含桃的目光温柔又矜贵。


    “假如，我告诉你，我并无任何安排，仅仅是不在乎，懒得过问呢？”


    天下的主人不在乎，朝中满口仁义的诸位相公不在乎，每个人都心知肚明，每个人都冷眼旁观，他一个将死之人为何要过问？


    仅是因为她莫名其妙的一句相信吗？


    今日在狄公面前，他已经表明了自己的态度。而她，一个随手救下的小可怜，不过是百年之后要陪葬在他的身边，给他带来一丝温暖罢了，又有什么不同？


    “不会的。保卫百姓的人是世子，安置灾民的人是世子，救下我和阿凶的人也是世子。世子如果不在乎的话，便不会让人把刘县令拦在门外，还用佩刀驱赶他。”


    面对他的质问，薛含桃没有一丝犹豫，弯着唇瓣反驳。世子就是很心软很仁慈的神明啊，不然怎么会在生了她的气后还过来救她。


    她也在笑，却是开心的，纯净的，宛若折射在湖面的阳光，没有丁点儿污秽，令人一眼看到底。


    明明只是一个瘦瘪干巴的普通桃子，愣是在这一刻，流出香甜的令人垂涎的蜜汁。


    就连变成官场老油子的怀呈怀大人，都不由多看了几眼，心道小姑娘模样寻常，笑起来挺讨人喜欢。


    说出的话，直白，朴实，但比那些堆砌词藻的歌功颂德更为耐听。


    嗅着这股香甜的气息，崔伯翀心中的凶戾混沌慢慢在消失不见，骨头里另外一种的存在同时开始躁动不止。


    他从女子脸上移开视线，削薄的唇吐出几个字，“把那两个人弄醒。”


    昏过去的衙役很快被泼了盆冷水，惊恐万状地交代了一切。包括赖老大如何找到他们，一个刘姓家仆又是如何使银子请他们行个方便……


    果儿听着他们每说一句话愤愤不平地冷哼一声，薛含桃的心思却飞到了其他地方。


    她有些不安，自己真的不会坏了世子的安排吗？


    对了，还有赐婚圣旨，过了今天，会有很多人知道她就是世子的未婚妻了吧？她一定会给世子丢脸……


    带着羞赧，她从小吏那里要回了赐婚圣旨，趁人不注意，迅速地折叠好放回荷包里面。


    殊不知她的小动作早就被人收进眼底。


    “事情既然已经明了，接下来怎么做，怀大人想必不用我再开口。”崔伯翀往身旁瞥了一眼，有人恨不得连荷包也找个地方藏起来，他走过去，好整以暇地掰开了她的手。


    “薛贵妃之妹蕙质兰心，心思澄净，品貌双全……特赐婚与定国公之嫡子。”


    他将圣旨里面的内容一字不漏地复述了一遍，薛含桃窘迫不已，只能紧盯着自己的脚尖。


    圣旨当中的最后一个字落下，崔伯翀轻抬眼皮，看向都城府尹怀呈，“怀大人，难得你能见到陛下赐婚的圣旨。”


    “确实是我的荣幸，差点忘了恭贺世子，世子成婚之时一定不要忘记请我也喝一杯喜酒。”


    怀呈闻弦歌知雅意，当即笑着回道。


    笑过之后，很快，他冷脸对着手底下的人下了命令。


    “即刻将罪人刘氏一家缉拿至府衙，不得有误。”


    -


    县衙外头，罗承武架着马车等候。


    仍旧是四角镶嵌着汉白玉的那辆，薛含桃不敢去拽出自己的手指，只好耷眉臊脸地跟着崔世子上了马车，任由自己的手被牵在他的手心。


    他们进入了屏风隔开的里间，果儿和累趴的大黑狗识趣地坐在了外间靠近门口的地方。


    “送她们回去。”


    崔伯翀说完这句话后，便不再开口。


    一路上，薛含桃老老实实地不吭声，她还记得自己上次说的话惹怒了世子，连带她买的银霜糕也被还了回来。


    如今果儿在车厢里面，她呼吸也轻轻的，不问他为什么这么快就找到县衙，也不敢提他还生不生她的气。


    还有，他将圣旨里面的内容念出来，是什么意思呢？


    薛含桃想入了迷，忽略了在马车停下的时候，她没有踩脚凳而是被托着后腰抱下来的。甚至，周围听到动静的领居们看到了这一幕。


    “天杀的，谁动了我们的屋子，娘子，您看，我早晨留下的半只烤鸡都不见了！”


    院门和房门都开着，院子里一片狼藉，一看便被人光顾过，果儿气的哇哇大叫，今天简直是倒霉透顶。


    “还好，我把银子大半都放在了身上。”薛含桃毫不意外会出现这种结果，心有余悸地摸了摸荷包。


    她以前住在大伯父家中，大伯父和大伯母两人也会趁着她不在翻她的东西，吃过两次亏，她就习惯了将贵重的东西贴身保存。


    抄书赚来的几两碎银都在她的荷包里面，房中并无……不对！


    薛含桃似乎是想到了什么，小脸微白，急匆匆地跑进了她住的那间大屋，力气一大顺便将崔世子的手甩开了。


    果儿和罗承武不约而同看到了这个场景，有意识地降低自身的存在感。


    只有大黑狗不放心自己的主人，想要跟进房间里面。


    崔伯翀直接吩咐果儿，语气相当刻薄，“给它上些药，跑那么远，瘸腿别是废了。”


    “好，好的。”果儿出身宫里薛贵妃的柔仪殿，察言观色的功夫不亚于大家族的侍女，知道崔世子是不想阿凶进屋，忙不迭地将狗拖走。


    薛含桃不知道崔世子也跟着进了她的屋子，她目标明确地朝向一个地方寻找，当发现陶罐还原原本本停留在窗台上，没有丝毫的变化，她的一颗心慢慢落回肚子里面。


    银子可以继续赚，但陶罐里面承载希望的种子再找不到了。


    薛含桃目光发怔，将灰扑扑的陶罐紧紧抱在怀里。她没察觉身后有人在环顾了四周过后，弯腰与地面捡起了一物。


    这算是崔伯翀第一次进入女子的闺房，他随便扫过一眼，一张木架子床，两个木凳，一条书案，一只箱子，看到的


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    一切都很简陋普通，唯一有点意味的存在……他含笑凝视墙壁上挂着的一幅画。


    能看出上面是一只狗，威风凛凛的眼神，黑漆漆的毛发，大概是没钱买颜料，只用了墨水。笔触稚嫩僵硬，但同时，很真实，和外头那只瘸腿的老狗完全看不出区别。


    崔伯翀想起了被自己扔在书房地上的那本《诗经》，若有所思。


    很巧，她的屋子地面也有一本书，他捡了起来。


    “原来我没有冤枉你，果然是欲拒还迎，欲擒故纵。”


    低沉的嗓音在薛含桃的背后响起，她回过头，瞄见崔世子手中翻开的书籍，愣了一下，等反应过来那是什么，她松开陶罐，满脸烫红地冲了过来。


    “不是，我，我……”老实的小姑娘被揭穿了真面目，结结巴巴地说不出一句完整的话。


    “只告诉我，这本书是不是你的？”崔伯翀根本不愿意听她的辩解，直接开口，只要她回答是与不是。


    “……是。”薛含桃结巴了半天，最终只能垂着脑袋承认，书确实是她买的。


    整个人又羞又窘，明明很焦急地想证明自己的清白，可是偏偏不精明又笨拙，只好被迫闭着嘴巴。


    崔伯翀饶有兴致地欣赏了一会儿，眼神骤然变得深沉起来。


    是了，就是这种被欺负又逆来顺受的模样，他心头微动，将手中翻开的书扔到了一旁。


    径直走过去，扣住她肩胛处的骨头。


    薛含桃的身体忍不住一抖，她想起了令她无法思考的画面。


    “方振说你性子淳朴，是个诚实的好姑娘。上次我带你去赴宴，你很委屈。”崔伯翀慢慢开口。


    看到她的神色变得躲闪羞怯，他轻声喟叹，“可现在，又是怎么回事？”


    像是在说，她故意用老实巴交的外表蒙骗别人，而实际上，她的心眼比任何人都要多。


    “哦，不止，你还有一个自幼定下婚约的未婚夫，同样瞒在心里。”


    “真是有能耐的一颗小桃子，连我都骗过去了。”


    他轻笑，每说一句，薛含桃的脑袋每往下垂一寸，最后若不是他的手掌抓着，整个人快要缩到地底下。


    “退婚了，早就退了。我，我现在只有世子一个未婚夫。”


    “不要再说了。”


    “我不是故意瞒着的。”


    寥寥几句话，薛含桃羞愤地快要哭出来。


    对着她这副可怜的模样，崔伯翀不仅无动于衷，还想笑的更加开怀。手指捏着她的肩骨，他强迫她转过身，毫不留情地扯开她的衣襟。


    细弱的肩膀失去伪装，露出了苍白的肌肤。


    薛含桃差一点又不能呼吸，心怦怦乱跳，直到一点冰凉的触感涂抹在她的肩膀处。


    她嗅到了一股淡淡的药香，脸颊顿时通红，原来世子发现了她肩膀有伤，在为她涂药啊。


    可是，时间过了很久，又有不同于药膏的湿润触感，在慢慢蔓延。


    有些刺痛，她闷头，咬着嘴唇一声不敢吭。