祝祺在“爱你喵”宠物医院住了一个月。


    起初，她被隔离在一个小单间里，每到饭点，就有一位名叫小吴的医护姐姐来给她放饭吃。


    长日漫漫，绝大部分时间她都在睡觉。要不是养过金豆，知道幼猫电池浅，耗电快，她还以为自己是在补读博时没睡够的觉。


    剩下的短暂清醒时间里，她在研究如何驾驭自己的身体。


    她发现，虽然自己的意识清醒地附身在小猫身上，但并不能完全地控制这具身体。


    不时，小橘本能会不受控地冒出来。


    比如，小吴捧着猫饭进门时：“咪咪，咪咪宝，吃饭饭啦。”


    笼门打开的一瞬，祝祺听见一声绵软得不像话的：“咪呜——”


    祝祺：“……”


    这鬼动静，肯定不是我。


    但整个单间里没有别的猫了！


    越来越蓬松的小白爪也本能地踩起了奶，有节奏地开花、攥紧、再开花，拼命地向陌生人类诉说喜欢。


    眼前的医护姐姐，显然已经被一脸惊恐地踩着奶的小橘猫萌晕了。


    她挠挠祝祺的下巴，听小猫发出一声满足的呼噜声，柔声安抚说：“乖乖，不怕，姐姐是来给你开餐哒。”


    祝祺：“……咪。”


    不知道该怎么解释，她怕的不是温柔友善的医护姐姐，而是对人类和饭过分热情的她自己。


    她埋头吃饭时，小吴蹲在一旁，举着手机咔咔拍照，嘴里念着：


    “好可爱好可爱，在害怕和吃饭中选择了害怕地吃饭……好想偷走，亲死，会被辞退的吧，辞退也值啦，嘿嘿嘿……”


    祝祺：现在是真的有点害怕了。


    等详细的检查报告出来，确认祝祺是一只从头到脚趾头都完全健康的小猫咪，祝祺被小吴怀抱着，从小单间，转移到猫咪生活区，和其他寄养小猫生活在一起。


    “爱你喵”宠物医院目前寄养了十几只猫，各类品种花色都有。


    她发现自己可以理解同类的语言。


    缅因：“你好，闻你屁股。你好，闻你屁股。你好，闻你屁股。你好，闻你屁股。……”


    奶牛：“嘿新来的！有兴趣和我一起粉碎邪恶的人类政权，让地球重新变回我们爪中之物吗！”


    三花：“小小发霉橘子，嗦干的芒果核，丑陋。”


    蓝胖：“你可以分我点猫粮吗？我已经有整整三分钟没吃过东西了。”


    缅因：“为什么不让我闻屁股？为什么不让我闻屁股？为什么不让我闻屁股？……”


    祝祺惊恐后撤两步，扭头看了眼陪伴她度过隔离期的医护姐姐。


    小吴笑眯眯：“小橘，要和新认识的哥哥姐姐们好好相处哦。”


    好吧。


    博士总不能被猫吓死。


    她学着嗅闻同类的气味，分辨不同猫各自的领地，了解寄养区猫群的小圈子和阶级关系，记忆哥哥姐姐们的习性喜好，很快和新朋友们打成一片。


    她年纪最小，走路都不稳，当不了妈的成年母猫争着给她梳毛，让她窝在自己温热的腹部睡觉，教她跳跃、捕猎，把她摁在怀里疯狂兔子蹬。


    祝祺在母猫怀中扭曲、挣扎，咪咪惨叫，很想跑但是跑不掉。


    原来她从来没体会过的母爱，是这么窒息的吗QAQ！


    但她是享受的。


    这是她记事以来，第一次无压力地生活，每天可以睡到自然醒，醒后还能再放松地舔舔毛，伸个懒腰，赖赖床。白天，和一堆性格古怪的新朋友互相梳毛，碰头致意，咕咕哝哝地闲聊。玩累了，头一歪，随地大小睡，等待相熟的母猫关怀地把她舔醒。


    母猫舌面上的倒刺，带着肉罐头的甜香，不紧不慢地梳过她的头顶、脊背，带来一阵柔和的战栗，让她前所未有地感到安全。


    也不需要为生计发愁。有背后金主葛家欢买单，每天有吃不完的粮。


    偶尔，小吴还会来分猫条吃。


    祝祺个头小，挤不过肥壮灵活的大猫。她只知道蹲在医护小姐姐腿边，柔长的尾巴高高竖起，不争不抢，很有礼貌地把小白爪子轻轻地搭在小吴姐姐膝头，大眼睛溜圆，泛着晶蓝色，眼尾委屈地下撇：


    “咪呜。”


    你知道的，我很小就离开了妈妈。


    小吴：“！”


    都别抢！给！小！橘！


    她在宠物医院期间，没良心的葛家欢一次也没来看过她。


    每天，周文真准时拨去电话，似乎是在向葛家欢汇报她的身体状态：


    “特好，能吃能睡，没吃饱就嗷嗷叫，肚皮鼓得跟大枣似的。”


    “性格也好，胆子大，爱玩，和其他猫相处得很融洽。”


    “你到底什么时候把这只橘猫接走？你知不知道她一天吃几个罐头？我辛辛苦苦开个医院容易吗我，家底都要被她吃空了！”


    祝祺：嗝。


    可恶的周文真（嚼嚼嚼）你以为这个破地方我爱待吗（嚼嚼嚼）本小猫体态纤细吃相优美，能吃你多少粮（嚼嚼嚼）这么小气，跟猫都抠门，哼（嚼嚼嚼）


    有时候，祝祺脑中会划过一刹那疑惑：


    周文真和葛家欢竟然这么熟吗？


    葛家欢一个云吸猫玩家，为什么会接触到兽医？


    小猫的大脑不宜思考。


    她自从变成小猫，就决定放下前尘过往，松弛疲惫大脑，享受美丽喵生。


    安逸的生活终结在一个月后，深冬罕见的雨夜。


    宠物医院正门探测到客人进门，发出“叮咚”一声轻响。


    男人身量瘦削颀长，一袭鸦黑，肩头雨痕色泽更深，一身罩满冬雨寒气。进门后，他熟稔地将透明雨伞收拢，放置在门边的伞架上。


    即便雨水微微压抑了连川身上的气息，即便数月不曾见面，祝祺还是第一时间嗅闻出熟悉的青柠洗发水气味，宛如刻在基因里的本能——


    她炸毛了。


    一旁胆小的蓝胖子喵喵叫着火速弹射离开。


    缅因：“怎么了宝宝怎么了宝宝怎么了宝宝怎么了宝宝……”


    祝祺焦虑到舔舔嘴筒子再舔舔爪。


    理智上，她不怕见到前男友。


    然而，身为猫的情绪感知，比人敏感太多。


    连川身上的气息像在她身上引爆了一个微小的炸弹，令她刹那间情绪失控。


    正门有客，周文真迎上去，热情朗声：


    “我的哥，可算是把你盼来了——怎么瘦了这么多，有没有按时吃饭啊你？”


    连川很淡地一笑：“我先把这个月的寄养费结一下。”


    “得了，我们谁跟谁啊，小橘也没惹什么麻烦，别客气了。”周文真笑，“你能来把她带走，我就谢天谢地了。”


    连川静默了一会，轻声说：“我这次来，还要请你帮忙转发一下领养信息。”


    周文真笑意凝固：“什么意思？”


    “我现在没有能力养猫，抱歉，文真哥。”


    周文真一怔，旋即明白他的意思。


    眼前的男人，周身死气沉沉，清隽面容瘦得有些脱相，笼着苍白郁色，如落在砚台上的薄雪，在融化消逝的边缘。


    像是老化褪色相片上的人影，魂都生生剥落了一层。


    这样的人，连自己都未必养得活。


    转瞬，周文真又像不在意似的笑起来，隔着素黑的厚重大衣布料，重重一拍他骨骼突出的脊背：


    “先去看看你带来的猫，验验货。”


    连川点头，走向猫咪生活区。


    祝祺安静地蹲坐在一张高椅上，褪去蓝膜的圆眼珠澄黄晶亮，警惕地与他对视，尾尖不耐烦地扫动着。


    连川面无表情地看了猫一眼，猫警告地呲牙。


    连川扭头便向周文真说：


    “这不是猫。”


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    祝祺：“？”


    这掉马速度是不是有点太快了？还是她身为博士的睿智眼神根本隐藏不住？


    周文真也很惊讶：“这不是猫是什么？”


    连川平静：“这是煤气罐。”


    祝祺：“……”


    周文真：“……”


    经常偷偷给小橘开小灶的小吴：“……”


    “我把猫带来的时候，”连川深吸一口气，“她还是只巴掌大的小耗子。”


    他还记得他把小橘捧在掌心里的感觉。


    小猫睡得昏沉，对人类毫不设防，摊开的肚皮里盈满羊奶，温暖柔软。像是做了什么好梦，猫在他掌心翻个滚，捧着他的大拇指轻吮着。


    “橘大十八变。你又不是没养过，知道橘猫长起来有多快。”周文真大笑，“你仔细看看，不觉得她像……”


    像金豆。


    在连川从葛家欢处接过纸箱、低眼望见熟睡小猫的第一眼，他就这么觉得了。


    如今，小橘初长成，纹理愈发鲜明，连细节处的纹路走势，都与去世的金豆如出一辙。


    他甚至萌生过荒唐的猜测：


    会不会，其实祝祺也像他一样舍不得金豆，甚至偷偷养了一只和金豆一模一样的小猫？


    ——怎么可能。


    他想起祝祺最后离开时，决然而黑白分明的眼。


    那是一双极为漂亮的眼睛。


    他会在用力时，轻轻用手掌遮住她的下半张脸，看她动情，眼里一点点泛起恼怒的泪光。直到祝祺喘不过气来，咬他的手心。直到有一个人先害羞得受不住，闭上眼。


    同学师友总笑称祝祺是无情的内卷机器。


    只有他知道，祝祺那双眼含情的时候，能生动到什么地步。


    他偏爱祝祺眼底的笑影，像触手可得的一段春光，偶尔含嗔，也是明媚的。


    唯独分手那天，他在祝祺眼中找不到一丝他熟悉的情绪。她看他，如看自己斩落的一截断尾，眼神冷淡而陌生。


    于是他明白，他和离世的金豆，都被祝祺放弃了。


    “你真的舍得金豆二号被别人养走？”周文真还在撺掇。


    连川又向高椅上的橘白猫望去一眼。


    小猫那双琥珀般澄明的大眼睛，看看他，又看看周文真，骨碌碌转个不停。


    祝祺：“喵呜——”


    眼前发生的反转，信息量大到费猫脑壳。


    连川对周文真摇头：“我没有养好金豆。”


    “我说了很多次了，金豆串了一点金渐层，心脏病是从基因里带出来的，不是你们饲养的问题。”


    周文真加快了语速，“更何况，说点迷信的，你相不相信，金豆会回来找你？”


    “——万一，这就是金豆呢？你要错过他吗？”


    连川沉默了。


    祝祺探出脑瓜，呜哇呜哇地大叫反对。


    这都21世纪了，猫死不能复生，还宣扬什么怪力乱神？！


    ……等等。


    她自己好像就是怪力乱神。


    连川眉宇似乎有一丝松动，又一次走向小橘，抬手，犹疑地将指尖递到她嘴边。


    祝祺不嗅，张嘴要咬，连川熟练地躲开，反手趁猫不备，不轻不重地拍拍她的脑袋。


    ——是连川掌心她无比熟悉的触感和温度。


    祝祺破口大骂，把这个月跟奶牛学的脏词用了个遍。


    身后，生活区内的大猫们瑟瑟发抖，怂怂地压低两耳。


    连川笑了。


    他笑时眉心舒展，眼尾压出一个更深的弧度，右侧颊边现出一道褶，像是指甲的印痕。恰如雨霁云收，一寸晴光般的温柔。


    他伸手，避开她的利齿，挠了挠她的下巴：


    “跟我走吧，小夹子。”


    祝祺：“？”


    她怀疑连川是M。


    并且她有证据。