一周后，周文真在“金豆家属群”中发消息，说金豆已经康复，活蹦乱跳能吃又粘人，爸爸妈妈可以接猫回家了。


    祝祺在“爸爸妈妈”四个诡异的字眼上停顿片刻。


    取得室友们的一致同意后，祝祺来到宠物医院接猫。


    她做好支付一大笔诊疗费用的心理准备，周文真却笑说，金豆爸爸已经来付过了。


    祝祺：“你好，等一下，不是……唉，算了。”


    不到十天，金豆已猛猛地长大一截。之前脏污打结的毛被剔掉，又新长出绒毛。猫洗得干净蓬松，像一只烤糊了的牛奶小面包，粉色的小肉垫有一股爆米花香气。


    周文真捧着猫，提示金豆：“妈妈来接你了哦。”


    仿佛认出这是救他的人类，金豆嗅闻两下，便将毛茸茸的脑壳，轻轻贴在祝祺的脸颊上：


    “喵呜——”


    祝祺曾经犹豫过，她还在领贫困生补助，养活自己都勉强，能否养好一只猫。会不会帮助金豆找领养，才是更负责任的选择。


    但在金豆满怀信任地贴近她的那一刻，她感到一种奇妙的联结——


    这是她的猫。


    从她把猫抱下树的那一刻起，他们就不会再分开了。


    祝祺和她的室友们将猫偷偷养在宿舍。


    宿舍原则上不允许养宠，一寝室四个姑娘隔三差五网购猫粮猫条猫砂盆猫爬架，大费周章地往寝室偷运，宿管阿姨都看在眼里。


    有一日，阿姨终于决定去和226姑娘们谈谈。


    “你们是不是养猫啦？”阿姨非常严肃。


    祝祺：“没有啊。”


    大喵：“怎么会。”


    二毛：“请苍天辨忠奸！”


    狒狒：“那个猫爬架是我们自己爬着玩的。”


    这时，金豆听见陌生人类说话的声音，热情地迎了上去，用柔软温热的身体，蹭着宿管阿姨的脚脖子，尾尖兴奋地缠了上去，嗲声：


    “咪咪——”


    你好，人！


    一寝室沉默。


    金豆实在是……太喜欢人了。


    阿姨低头，看着脚边干净的橘白毛团，陷入情与理的纠结。


    最后，阿姨还是没忍住，用手指抠了抠猫的小脑袋，小声说：


    “注意寝室整洁，别让猫跑出来，毕业之后记得带走，不要丢在校园里，知道吗？”


    一寝室姑娘们又支棱起来了，欢天喜地地说阿姨真好，请阿姨进来吃零食。


    阿姨连声说不了不了，最后恶狠狠地补一句：“你们今天没见过我。”


    “知道啦阿姨！”


    就这样，金豆在女寝中半合法地住了下来。


    金豆无比黏人，几分钟不吸人，就像几分钟没吃饭一样，蔫头耷脑。为了应对金豆时不时的人瘾大作，女生们商量了值班表，除了专业课非去不可之外，总有人要留在寝室里陪猫，连常年住在图书馆和古籍所的祝祺，都改变了日常规划。


    晚上，金豆会随机临幸一张小床，爬上铁质爬架，窝到人的枕边。


    祝祺被翻牌最多。


    其余三个女生说，是因为金豆聪明，知道谁是救他的妈妈，谁是沾了妈妈光的便宜姨姨。


    金豆上床很乖，不闹腾，会打小呼噜，不管怎么翻身，始终睁着扩瞳后黑亮的眼睛，盯着祝祺看。


    来自小猫的无穷多爱意，几声绵软的喵喵，都不足以表达出来。


    祝祺被看得心软，没忍住拍了一张金豆窝在自己怀里的照片，发给连川：


    「猪7：请金主爸爸查收今日份小猫！^ ^」


    哼哼，“金主爸爸”和“金豆爸爸”一字之差，意义天差地别，巧妙化解尴尬。她真是语言天才。


    ……


    同样已熄灯上床的连川，在被窝里点开大图，手一抖。


    照片没有露脸，只有少女白皙细腻的一段颈部，和碎花淡黄睡裙领口遮掩的胸口。猫的小白爪正好按在她胸口裸露的肌肤上。寝室昏暗的灯光下，那里莹白如一块暖玉。


    「脸很凶的紧急联系人：发猫就行，不要带人。」


    「猪7：噢，好吧。」


    *


    七月，小央收到来自P大中文系的录取通知书，预备北行。


    唐女士请连川和祝祺，来家中露台上吃烧烤。


    此时大三下学期的专业课期末考都已结束，分数未出，二人对自己的考试发挥心中有数。连川即将在九月推免季中，保研本校的现当代文学方向，祝祺则准备申请古典文献学方向直博。


    即将上大学的小央兴奋又紧张，啃着肉，问这问那：


    “小连老师，你当上诗社社长，是因为你的诗写得最好吗？”


    连川：“不是，选社长是看体格的。”


    小央：“？”


    连川：“……诗社社长的主要工作是当社团聚餐，写古典诗的和写现代诗的喝多了打起来的时候，站出来拉架……”


    连川拉架，暗有立场倾向。某些挑事的装货先挨几拳，他才装模作样起身平事。


    这算是在所谓诗社做社长的唯一乐趣了。


    小央瑟瑟发抖：“这么吓人？！”


    连川微笑。


    “小央别怕，我教你怎么跟这群人打交道。”祝祺咬着橙瓣笑说，“遇上写古诗的，你就夸青莲第二。写律诗的，夸沉郁顿挫。写词的，夸重光后身，哀感顽艳。”


    “遇到写现代诗的，更简单了，一套话术吃遍。”


    祝祺清了清喉咙，突然转头向连川，水光清亮的眼一错不错，甜润的嗓音压低，神情认真：“你好特别，你和我认识的男生都不一样，你给我一种疏离感。”


    连川：“……”


    她还没背完：“然而吊诡的是，我从你的个体表征中窥见一种后现代式的身份流动性，却又难以解构其滥觞所在……”


    小央笑得歪向连川一侧：“小连老师，有用吗？”


    连川一脸无奈：“你听她胡说八道。”


    小央：“那你耳朵怎么红啦？”


    祝祺这才向他脸侧望去。


    连川避开她的视线，移过脸，眉心按得低，像是不自在。


    祝祺突然意识到，这几个月来，连川像这样避开她视线的次数，好像有点多。


    回寝室后，祝祺以防万一，还不忘问问连川：


    「猪7：生气啦？」


    连川回得很快：


    「脸很凶的紧急联系人：生什么气？」


    祝祺猜到他没那么小气。


    「脸很凶的紧急联系人：你到寝室了吗？看看猫。」


    祝祺从自己床上把金豆拖下来，严格按照连川要求，只拍猫，不带人，怼着金豆肥嘟嘟的大饼脸，连拍几张，发过去。


    阳台上传来石子击中铁质栏杆的脆响。


    祝祺抱着猫，推开玻璃门，上阳台。


    连川刚好扶着自行车，路过女寝后墙，顺手抛颗石子上去，真把祝祺叫出来了。


    余霞成绮，四下暮色是柔和的淡紫色，连川借着夕照仰脸看去。女生已把沾满烤肉气味的连衣裙换下来，穿上宽大的蛋壳黄居家服，原本扎起的长发也散下，柔柔地披在肩上。


    她见到连川，便笑了，把小猫捧高，半遮住自己的脸。


    她一手牢牢地环抱着愈见沉重的金豆，一手捏着他的小白爪子，招财猫似的上下晃了晃，向连川招手，大声：


    “金豆说，你好。”


    连川也笑，低头，在手机上打了行字。


    「脸很凶的紧急联系人：小猪7抱小猪咪。」


    「猪7：……」


    「猪7：天杀的连川，你赶紧把我备注改了，不然我放猫咬你。」


    她低头打字，生着气，颊边鼓鼓的。


    金豆被抱久了，在祝祺怀中乱扭着抗议：“喵——”


    她赶紧把猫放回寝室，又把玻璃门关好。


    回到阳


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    台时，连川竟还在阳台下，半倚着单车，姿态慵懒，像在等她。右手上握着的手机，屏幕亮着，是他们的聊天界面。


    祝祺心念一动，问：“连老师，明天有空吗？”


    连川点头。


    她在准备申请直博的材料。直博面试需要进行长达半小时的英文陈述。她拟好了草稿，试讲过几遍，还不太满意。


    正好可以让连川提提意见。


    *


    第二日傍晚，两人约在后山捡猫那棵树附近，找了张林荫下的长椅，坐着聊。


    长椅看似宽阔，坐两个人绰绰有余。然而，连川腿长肩阔，占了大半空间，二人之间还隔着不近不远的一拳距离——远一寸便刻意地生分，近一分又不必要地亲昵。一落座，两个人的身子都贴着长椅两侧的黑漆镂花扶手，逼仄别扭，硌得祝祺大腿一侧生疼。


    不自在就像是一种通过呼吸传播的传染病。


    病症是，喉口发干，掌心泛冷冒汗，感官敏锐得异常，眼神随着风中摇曳的草叶，游移不定。


    祝祺开始后悔为什么要约在这里喂蚊子。


    连川的反应比她镇静得多。他接过祝祺的文稿，用随身携带的水笔，在纸面上勾划，调整了几个句子。


    和他书写汉字时隽秀的行书不同，他的英文字体圆圆胖胖，像帝企鹅，笔画工整，打印一般清晰。


    第二日，仍在此地。


    连川坐，祝祺站在他面前，用连川帮她修改过的文稿，模拟面试。


    她没有学过音标，也没有老师着意纠正过她的发音，她从来是一遍遍听磁带，用说中文的惯性思维，去推想英文的发音。虽然听起来大差不差，却总是不地道。


    连川耐心地一一纠正。


    一连几天，祝祺学得腮帮子都酸了，垂头丧气，有些挫败。


    连川说：“有Chinese accent是非常正常的一件事，你的accent没有重到影响交流的地步，不修正也没有关系。”


    祝祺一听他说话，又来劲了：“你怎么连说accent，都比我说的更好听？！”


    连川淡淡一笑：“你的前元音，大ae，没有发到位。”


    祝祺听得一脸懵。


    连川引她坐在自己身侧，转过脸来，专注地看着她的眼睛：“祝祝，注意看我的嘴型。”


    眼睫微垂，祝祺的视线从连川眉心往下落，落到他的唇形上。


    他唇色淡红，有些湿润。似乎是讲解中途口干，他很快地咬唇舔过。


    连川示范地念了一遍。


    泛着淡淡水光的下唇一角，随着发声，短暂地绷紧，又放松。


    祝祺心跳声响得让她几乎听不清自己学舌的声音。


    连川摇头了。连川又念了一遍。连川提醒她，去想想现代汉语背过的舌位图。连川说，不仅两侧脸颊要提起来，舌头也……


    祝祺是个很好学的孩子。


    初中科学课，她第一个举手上台，勇敢尝试触碰酒精灯焰心。


    读书时，她也相信触觉，用手一行行地抚过文字，可以帮助她记忆，让她安心。


    于是她上手摸了。


    指尖先触到连川下唇那一片湿润，抵着往下一按，柔软得不可思议。随后，屈指，挑动一片水红。


    再后来，是连川温热的吐息，自喉腔，卷上她的指节。


    烫得她脑子清醒了。


    祝祺短促地“啊”了一声，猛地把手指挪开，做错事似的藏在身后：


    “对不起对不起对不起对不起……”


    连川讶异地看着她。


    祝祺急得语无伦次：“我只是，你说嘴唇，舌头，我搞不懂，我没办法形成概念，我……”


    连川握住她没有藏在身后的手的腕处，将她往自己身前很轻地一拉。


    祝祺惶惑地闭上眼睛。


    方才触摸过的，给她留下了无比鲜明可靠印象的，温暖柔软的事物，印在了她的嘴唇上。