从隐秀山返回灵州城内，一行人便前往桃源楼去用午膳。


    灵州乃沿江之城，多河多水，城中有湖曰灵湖，形似镜面，无论阴雨晴天皆波光粼粼。


    桃源楼位于灵湖中心，雅舍上百间，除却宴饮，亦有杂耍。二十丈开外有圆形台几，外围插着玉石斜面，似莲花盛放。表演者脚踏车轴滚轮，在圆形台几与玉石斜面来回地穿梭，翩翩起舞，或凌空飞行似天女撒花，继而轻盈地落至圆台下的蓑叶舟上，荡开一圈圈水纹，落花如丝绦在舟上飘悬，变换着各种姿势，令人应接不暇。


    除此之外，灵湖上也有不少小商贩撑着扁舟叫卖，亦不乏大型商船坐落于湖中，兜售各类首饰衣物脂粉等，可谓应有尽有。


    由于灵湖与多条大河相连，灵州的水路又四通八达，商贾游客迎来送往，是以逐渐发展成湖中集市，热闹程度丝毫不逊色于灵州城内。


    珍馐佳肴堆了满桌，有许多菜式长宁倒从未见过，她吃得津津有味，也不断往原清逸碗里夹菜。


    由于月狐四人也一同用膳，因此她并未滔滔不绝，仅偶尔附和几句。


    月燕时不时地拿余光捎着二人，面上倒也不显。


    月鹿和月乌极少同原清逸一同用膳，过往席间多冷清之气，而今因长宁，素来的冷脸也柔和许多，倒是件喜事。


    原清逸极少觉膳食美味可口，但有长宁在，他连胃口都好了不少。


    午膳后一行人乘画坊于湖心游玩，长宁虽惦记着血鳞花之事，但今儿毕竟乃头一回与原清逸出游，她又从未见过水上盛景，倒瞧得分外专注。


    当画舫路过一艘雕梁飞龙的商船时，原清逸从舱内款步而出，换了副寻常年轻男子的面容。


    长宁朝上望去，大红的旗帜在风中猎猎作响，她嘴角上翘：“兄长，可是要上去看看？”


    “嗯。”


    腰间的手方覆上即松开，长宁盯着“品宝堂”三个金灿灿的大字，还没来得及朝周围扫视，云袖就被牵着朝里走。


    原清逸对伙计的招呼充耳不闻，只自顾探寻。


    长宁打眼一瞧，里头五光十色的彩宝晃得人眼花缭乱，品宝堂的宝物与她在琳琅阁所见的极具差异。


    见他自顾牵着自己朝里头，她心想，莫非他是要给自己买生辰贺礼？


    品宝堂内的人不算多，两人又均为乔装，看起来也不显眼。


    原清逸行到耳饰架前，目光巡视了一圈，他拿起只环耳飘花飞蝶流苏，也未开口询问，径直将玉雕嵌珍珠八宝耳坠取下，将流苏飞蝶挂在耳廓上。


    长宁纵使不施粉黛亦令乃美人，原清逸可不想她被饰品所累，道：“可还沉？”


    飘花飞蝶流苏耳饰虽镶嵌着云母贝类，但做功细致，分外轻巧。


    长宁顿觉头皮都舒缓了两分，笑吟吟道：“嗯，多谢兄长。”


    念及沈傲霜用心良苦，她今儿一直佩戴饰品，但珠宝玉石分量十足，确不如飞蝶轻絮。


    长宁朝铜镜照去，越瞧越合心意。虽然原清逸并未提此乃送给自己的生辰贺礼，不过她却当作有此心意。


    余光一晃，她瞥到了镜中盯着自己耳垂的目光，虽并非冰雪脸，可她却能查觉出温和目光下隐藏的深深笑意。


    心募地漏了一拍，长宁忽地生出种钻入他怀中的冲动。


    原清逸注视着她发红的耳垂，打算上船后替她捏捏。


    然，他就盯着粉耳这一小会，竟满口生津，舌尖跃跃欲试，想尝尝这香软的味道。


    察觉到自己的心思，原清逸猛地回神，眼底划过一丝暗沉，他欲盖弥彰地清了清嗓子。


    他打算赶紧带长宁回画舫，离开前还是象征性地问了句：“可还有其余中意之物？”


    长宁冲他一笑：“没了，走吧，”话毕径直朝外走，她轻捏紧着掌心，提醒自己不能在外头对他表现得过分亲昵。


    原清逸本以为她会来挽自己，瞟了眼空荡荡的胳膊，他迅速跟上，方欲开口却见她遽然停下。


    眸底的寒光一闪而过，他迅速将长宁带回舱内，沉声道：“可是发现了那人的气息？”


    原清逸在桃源楼用膳时便觉出一丝若有似无的目光，像极了浴城上元节夜观察的视线。但湖中万头攒动，加之大船小舟似接天莲叶，是以并不容易辩明人在何处。


    长宁用膳时晃忽间闻到了一股熟悉的气味，由于美食飘香，水又略带猩气，那气息极快隐于无形。


    方才她刚踏至甲板，那股夹带着薄荷的篱落香便扑面而来，比任何时候都更浓烈。


    浴城发生之事长宁虽不甚明晰，但却清楚月燕乃因那人才会出谷，而今他竟再度出现在自己身旁，怎么可能如此巧合，一定是有所图谋。


    长宁边闻边朝前指：“兄长，他在前面。”


    “你仔细辨别，”原清逸下意识地将她护在身前，仔细留意着湖中的动静。


    画坊飞快地穿梭在各色大小船间，长宁凝神嗅闻，继续往前指路。


    左拐右绕，画坊驶出了灵湖朝清河行去，约摸一炷香后，平静的河面已再无其他船只，而至一条分叉口，画舫沿左侧分支驶入了一小截，便再无法前进。


    夹带薄荷的篱落香里含着迷罗香，乃有人特意沿河而洒，其味与河水腥气类似，寻常人几乎无法辨认。


    若非长宁对香敏感，亦极难于河水腐叶中识别，只是闻久了，她的肺腑便充斥着一股腥味，令她欲作呕。


    见状，原清逸朝她背后覆力，关切道：“先喝口水。”


    长宁饮了两盏茶，心口还是乏闷。未免错过时机，她拽紧流云的袖袍，目光盯着右侧的密林：“兄长，他在里面，我们进去。”


    虽有暗卫守护，原清逸却不放心将她独自扔在画舫，掂量片刻后就抱着她凌空而行，穿过树林竹障，于飘渺烟雾中瞥见一座院落。他停在上空查看，并未急着下去。


    长宁靠在他怀中深深地吸了好几口气，直至肺腑填满清宁的药香方觉舒坦不少，她也随之朝下看去。只见秀林雅院内端坐着个人，正朝自己温和地笑。


    她哪里认不出此人，在浴城时一见如故，竟没想到还能再度相见，还是在这种情形下。


    长宁又将原清逸搂紧了两分，低喃道：”兄长，我在浴城所见之人便是他。”


    水汽铺面，未及片刻手背便有了湿意，原清逸猜想此处应有地遁术，他收回视线左右打望。


    一道温和的笑声传来，宛若近在耳旁：“怎么，原谷主可是怕了？”他说着，目光却直直地注视着长宁。


    话间的挑衅不言而喻，原清逸却懒得搭理。指尖朝白虎位一弹，果见烟雾散去，而先前明明坐落于密林中的小院，此时却立在波光粼粼的湖面。


    长宁自见此人的头一回便对他有种莫名的亲厚，直觉地认为他对自己并无恶意。


    但她毕竟未曾经历过江湖，因此也未贸然开口，乖顺地呆在原清逸怀中。


    大理石桌前拢共有三墩石凳，剩下两墩与那人间距一致。


    原清逸手指轻勾，空余的两墩石凳就立时挨拢，与那人呈对面状。他飘至桌前，将长宁放在右手旁的石凳，自己则坐于她左侧，冷眸平视，并未开口。


    白釉荷叶盏里的竹海金铭袅袅飘香，那人笑着递过：“原谷主有礼，在下苏翊谦，幸会幸会，”温和的目光若有似无地拢向长宁。


    原清逸对江湖宗门了如指掌，他将人上下打量，话含冰渣：“碧云峰的小公子当真令人刮目相看，竟有本事将我引至此。”


    碧云峰的苏掌门膝下有两子，大公子苏明安行事光明磊落，众人皆交口称


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    赞，常年协助苏掌门打理门中诸事。小公子苏翊谦自小羸弱，极少露面。就连苍龙谷收到的消息亦是他在云崖养病，是以众人上回才会怀疑暗中观察之人乃碧云峰首徒齐玉。


    却不曾料苏翊谦会从命悬一线的瘦弱稚子变得容光焕发，如此看来，先前碧云峰重金求玉髓芝，多半也是为他。


    长宁听陆云禾提过碧云峰，自也晓得苍龙谷对江湖的布局，而今能亲自听原清逸与外人谈论江湖事，她心下倒有几分雀跃。


    素手捧着白釉荷叶盏，轻嗅间未觉异样，她本打算喝一口以示尊重，转念一想，苏翊谦既能以香作引，想必对苍龙谷亦察微知著，还是得提防才是，她遂将杯盏放下。


    再度见她，苏翊谦压下心中急切，温声道：“为何不喝，可是怕我下毒？”


    长宁抬眸看去，余光拢着原请逸，从容一笑：“苏公子大费周章地引兄长前来，定乃高手，我实在不敢妄疑。再者，我经年呆在谷中，头一回出谷苏公子便能猜出我的身份，着实令人敬佩。况且苏公子既能开诚布公地与兄长相见，想来定乃正直之人。”


    话间尽是溢美之词，但长宁心下却暗自揣度，此人既能闻出她与原清逸相似的气息，必不寻常，而她虽于医术上有所精进，所学却有限，倒真辨别不出茶里是否有毒。


    闻言，原清逸的掌心轻覆在她腿间的手背上，语气缓和下两分：“小公子能查探出我的行踪，背后必有高人指点，有何贵干你不妨直说。”


    灵湖船只众多，若非有人相助，苏翊谦不可能寻到他的踪迹。而今早自己带长宁去过忘尘观，忘尘道人看来平和，实则深不可测，或许两人间有何关联。


    清风徐来，香雾飘渺。


    苏翊谦自顾饮了口茶，云淡风轻道：“原谷主勿忧，我不过是想叙叙旧罢了。”


    叙旧？


    原清逸朝长宁看了眼，担心她身子不适，温声道：“喝吧。”


    心中却琢磨着苏翊谦话中之意。


    闻言，长宁点头“嗯”了声，茶香入口清淡，回味带甜，为缓和气氛，她浅笑道：“苏公子煮得一手好茶。”


    她虽不会武，却隐隐觉出了一股暗涌，若原清逸与人对峙皆谨小慎微，倒真是时时刻刻皆悬心吊胆。


    苏翊谦留心着少女的神情，见她对原清逸顺服，对自己却一幅提防，他在心头叹了几声，温和道：“若你喜欢，我日后也可为你煮。”


    闻言，长宁差点将清茶一并吞下。她也留心到了苏翊谦看自己的视线，全然不似只见过一回。


    他似乎在透过自己瞧别的什么人？


    长宁琢磨着说辞，却觉身旁的气息陡然冷下了好几分。


    自打相见，原清逸便注意到苏翊谦的目光一直有意无意地落在长宁身上，与其说他是为诱自己而来，倒不如说是为了长宁。


    但两人仅在浴城见过一回，苏翊谦为何要大费周章地引来长宁？他想起忘尘道人看长宁的神情，又送她古籍，莫非......


    思绪间，原清逸冷声道：“不劳小公子，若你不说明来意，原某便告辞了。”


    “原谷主何必心急，”苏逸谦暗自叹了声，再次见到长宁，他倒是心急了。


    但他今日邀两人前来，也没打算藏着掖着，他收回目光，幽幽笑道：“原谷主放心，我绝无恶意，我与你一样，想保护她都来不及。”


    此言一出，长宁疑惑地看向苏翊谦，又朝旁看去，只见冰雪眸也闪过了一丝晃动。


    原清逸握紧她的手，冷眸直勾勾地望去：“小公子莫非是想与原某切磋一番？”


    若非长宁在一侧，他才懒得废话。


    苏翊谦见原清逸如此紧张长宁，也不再卖关子，他直勾勾地盯着少女，嘴唇微微抖动：“长宁，你可知自己的娘亲唤何名？”