苏宁安反手将门关好，一步一步向顾子渊走来，在他身前三尺停下脚步。


    她站定身子，直视顾子渊的眼睛，视线中参杂着说不清的感情。


    顾子渊慌乱一瞬，压下眼中全部情绪，只余冷冽的冰碴儿。


    两人这么对视良久，无人开口。


    苏宁安偏开头转移视线，似是自嘲般轻笑，眉眼弯弯压住心绪，看向一旁的立柱。


    “殿下没什么话同我说？”一句话尽是讽刺。


    顾子渊同样偏开脑袋，背过身去，语调如寻常般压迫。


    “擅闯北府院禁闭之地，你有何冤屈？”


    “要南府院找到丢失书册，探查过程却处处隐瞒，”苏宁安向前两步，贴近面前冰冷的人，眼中情愫已然消失不见，唯余坚定。


    “你根本不想我们找到书册，或者，是根本不相信我们找得到书册，是吧，顾子渊！”


    苏宁安语调缓慢，却将“顾子渊”三字咬得极重。


    顾子渊压制的呼吸一滞，他转过身，冰冷的目光直勾勾凝视对方，同样咬字极重：“你敢直呼本王名讳？”


    苏宁安顶着沉重的压迫感，丝毫不慌乱，她甚至勾起唇角，笑容明艳，不知是嘲笑对方，还是嘲笑自己：


    “你从来都是这个样子，三年前是，现在亦是。”苏宁安深吸口气：


    “你不需要任何人，也不相信任何人，无论是季澜清还是我，或者是整个南府院。”


    苏宁安盯着顾子渊挺拔的身影，眼中毫无笑意，语调逐渐加快：


    “天底下就你最英勇，就你最重要，只有你能明事理辨是非，只有你能看透天下事……而我们不过是些拖你后腿的废物，不过是……”


    “苏宁安！”顾子渊猛然回头，低吼出声，险些没能收住慌乱的神色。


    蹲在外头窗子下的黎云意吓一激灵，她竖起耳朵半晌，却再听不见里头的声音。


    她瞥向一边倚在门旁，抱着手臂面无表情，沉默得一反常态的季澜清，直觉得要变天。


    堂内苏宁安面色泛红，呼吸急促，话说出来倒是舒坦多了。


    顾子渊仅一瞬，便又恢复原本那副拒人千里的冷漠嘴脸，他僵硬转向一边，不知是不是不敢与苏宁安对视，一字一句道：


    “在我这里，你，你们，称作废物都不配。”


    他继续偏向一边站着，心中已然预料到苏宁安的冷嘲热讽，他静静地等着，堂内却半晌无声。


    顾子渊犹疑着转回来，映入眼帘的便是苏宁安那张双眸水润的无奈神色。


    苏宁安这次眸中闪着赤忱，她吸吸鼻子，声音缓缓：


    “你完全可以说，这条不归路上，你想保我们平安顺遂，所以不希望我们涉险，你在为我们找出路……”


    “这话从你嘴里说出来，就这么难吗？”


    顾子渊伫立原处，周身满是掺杂着冰碴的沉寂。


    当然难，可难了，难得跟要了他命一般。


    二人僵持，却贴得极近，似赌气一般，谁也不肯先开口，却又留恋对方身上熟悉的气息。


    堂内又是良久静默……


    直到衙役前来通报：


    仵作已验好郑卓言的尸身。


    顾子渊似是找到了落荒而逃的阶梯，立即冲向堂外，大步离去。


    北府院几人继续关进监牢，剩下南府院几个暂无命令，在堂外闲晃。


    季澜清见状自觉跟上，后面带了一串小尾巴。


    屋内烛火亮堂，中央的桌案上放着木制托盘，里面规整摆放郑卓言身上的小物件。


    他身上东西很少，只一些铜币，和脖颈间那枚小巧精致的琳琅金锁。


    老仵作捋着他花白的胡须，严谨认真，向镇北王尽数报明。


    “这小公子身上并无外伤，因中毒草而亡，身亡时辰大概昨夜亥时，掌心根部，掌腕处擦伤明显，膝盖淤青，衣料下摆处磨损，此痕迹不像是拖拽。”


    “这毒草雅名驾鹤西去，无色无味，常生于北方雪山，在邺京甚是少见，老夫仅年少时跟着师傅见过一次……”


    顾子渊抬眼瞥给身边随侍个眼色，他便自觉领命，派出人手，暗查京中各个医馆药铺。


    随后顾子渊斜眼扫过南府院众人，在苏宁安处多停留一瞬，后逃避似的转向季澜清。


    “所失书册名为《神农百草经》，共三十八页，去吧。”随后自顾自离开，没有任何解释。


    南府院六人面面相觑，得了‘该回哪去回哪去’的令，一个个被衙役丢出门。


    此时将近寅时，天色朦胧，尘世俱寂。


    几人满身疲惫，晃晃悠悠，勾肩搭背，穿过重重街巷，终是看见了北城民巷，临近家门口，胜利在望。


    黑夜将去，黎明前夕，民巷寂静，这个时辰猫都睡下了，却有几户阁楼通明。


    黎云意打眼一瞄，是巷子口那几家早点铺子。


    “这么早啊……”


    她今夜过得迷糊，心中感慨，赚得真是辛苦钱。


    黎云意熬了个大夜，第一反应便是冲着店铺而去，先吃早饭再补觉。


    被宋迟雨扯着衣袖拉回来。


    铺子大门紧闭，尚未开张。


    这回算是得了镇北王之命，南府院六人于翌日上午，大摇大摆绕去北府院正门，堂堂正正履行搜查之责。


    进院后直奔郑卓言的房间。


    院子里干净整洁，并无异样，但屋门却用铜锁锁住。


    路平昭蹲在门前，手持铁条捅咕半天，终是没忍住：“这锁也太难开了……藏了什么见不得人的东西？”


    渐渐他耐心耗尽，干脆一脚利落踹上去。


    门开了，门框也开了。


    路平昭装作不心虚，扶着虚晃的门板，将之抬至一边。


    邱时序站在门边扫视一圈，跨进门槛。


    屋内同外头的院子一样，一尘不染，房内物品摆放归置井井有条。


    黎云意注意到屋内到桌案与椅凳与寻常不同，郑卓言为其重新漆了色，那颜色与他床幔呼应，如他本人笑起来一般，看着温馨极了。


    唯有一个物件与这环境格格不入，是床底陈旧生锈的炭盆。


    炭盆小又轻，黎云意将它拉出毫不费力。


    炭盆底薄薄一层炭灰，上面盖着未烧毁的信纸一角。


    黎云意小心翼翼将这一角上的灰烬抖落干净，上面的图案看着奇怪又眼熟。


    横竖撇捺排列整齐，方正但并不简洁，辨认半天，认不出是什么字，但也不像画符。


    季澜清抻着脑袋凑了过来，将信纸接过，举起来对着窗，信纸半透着光，只能看出书写之人下笔遒劲有力。


    邱时序也凑了过来，几人翻来覆去仔细甄别。


    证明了这纸就是民间极常见的纸，墨也是毫无特色的普通墨汁……


    “烧掉的部分


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    会是什么？”季澜清毫不讲究，探手进炭盆轻轻扒拉，目之所及尽是焦黑，再无幸免于难的部分。


    并无头绪，于是极仔细收好这一角信纸，几人将郑卓言的房间边边角角搜个遍，再将繁乱的书籍衣物一一摆回原位，似乎保留着郑卓言最后的体面。


    如果忽略翻找过程中碎碎念的话……


    其包括但不限于：


    这书很特别吗？


    顾……跟我们多说几句能怎么样？


    这么小心谨慎就为了送本医书？


    ……


    邱时序在房中常用桌案边仔细翻找，抬眼无意扫向大家，见人正忙，不着痕迹将本册子默默塞进自己怀中。


    并未寻到其他线索，于是大家出了这院门，往秦维那更小的院子里去。


    那里还是昨夜凌乱的痕迹，这回日头正盛，将昨夜未能看清的犄角旮旯翻找个遍，未能找到名叫《神农百草经》的书册。


    又翻遍房中所有书册，封面并无撕掉重组的痕迹。


    连同刚好三十八页的书册也没有。


    邱时序出门，在空旷的小院中探查一圈，沙土完全没有翻新过的痕迹。


    书册确不在秦维院中。


    “这……是秦维的衣服？”苏宁安将地上那颜色鲜艳，五彩斑斓的服饰一一展开。


    其中几件从中间撕破，裂开长长的大洞。


    苏宁安看向路平昭，路平昭心虚，嘿嘿嘿笑笑，样子憨憨的。


    是他昨晚撕破的。


    黎云意被着花花绿绿的颜色吸引：“这颜色好漂亮！”


    她蹲在苏宁安身边，伸手随意翻翻：“这是女孩子的衣服吧。”


    其中有一件映着日光直泛波澜，华丽光芒晃了黎云意的眼睛。


    这料子她太熟悉了，是那总绊倒她的流光锦缎。


    季澜清适时靠过来，也看着这嫩黄耀眼的布料眼熟。


    “哦这不是……”在他反应过神时及时闭嘴，偷瞄黎云意脸色，见人没有翻旧帐的意思，放下心来。


    “是他相好的？”路平昭蹲起来大大一只，干脆一屁股坐地上。


    “他相好也太小了些吧……”


    苏宁安将这闪着日光的流光裙摊开，确实是小了些。


    “像是个孩子的衣物。”她凑上去，观察这细密的针脚，做工精细。


    宋迟雨站在邱时序身边，将散落在额边的碎发掖在耳后，开口语调缓慢又清晰：


    “应是他妹妹，秦沅。”


    “他也有妹妹？”路平昭刚硬的面容闪过一瞬惭愧，后变得柔软，仿佛为他方才脱口而出的冒昧言论忏悔。


    宋迟雨点点头，“据枢府院文书记载，妹妹小他十五岁，但幼时便走失。”


    她走近，端详着这精致的流光裙：“如今那孩子十岁左右，差不多穿得上这衣裙。”


    黎云意恍然仰头：“不是谁穿的问题，这流光锦缎自西域引进，三年前时兴邺京，价钱不菲。便是如今的市价，也不是我们这点俸禄买得起的。”


    “他哪来这么多钱？”


    黎云意话脱口而出，却未得到回应。


    苏宁安唇角微抿，在思考措辞，她帮助黎云意回忆：“近一年来，北府院跟我们……不太一样。”


    尤其是俸禄，格外不一样。


    年中大考评，年尾小考评，那可全是实打实的银子。


    黎云意乖巧闭嘴。