侧耳倾听。


    于是听到了更多的脚步声。


    亚夜意外地看向一边，刚才还在街角的一群小混混失去了踪影。也不，仔细看还能看出端倪，空气像夏日的地面一样略微扭曲。


    大概是光学方面的能力。


    ……这样啊。


    如果是这样的话，一群最高只有Lv3的人却出现在这里也有了合理性。


    不管什么能力者都是人。而人类，是一种脆弱的生物。被敲一闷棍就会晕倒，甚至就这样死掉。能力的使用也需要目标，看不见就没有目标可言，偷袭成功的话，最简单的撬棍就能带走任何等级的能力者。


    亚夜从那团扭曲的空气上移开视线。


    因为，她看见那个白色的人从街角走来。


    走在街上时，亚夜会不时观察四周。一方通行则是完全相反的类型，他不在意身边的一切。这条路他应该走过很多次，不用看路牌也知道方向，他不在乎身边走过的人，不在乎街上的店铺有什么变化，最多抬头看看交通信号灯。


    他的刘海有些太长了，亚夜想。


    柔软的白发耷拉着遮挡了视线，让那双红色的眼睛看上去不那么显眼。


    对有些人来说，过长的头发可以带来安全感，避免目光对视。但他的情况应该不是这样。他穿得很少，单薄的V领T恤露出了大片的肩颈，显然没有从遮掩中寻求安全感的倾向。那么，头发太长应该会有些不舒服才对。他没有时间打理自己吗？第一位理应并不忙碌，他不去学校。


    读懂他人对亚夜来说很简单，就像她能知道刚才的小混混能力等级，心里大概在想什么。


    但一方通行是个例外，她几乎无法从他身上读到什么，他的能力似乎隔绝了与世界的一切联系，她只是在应用简单的心理学。


    扭曲的空气跟在他的身后。


    不知为什么，那一幕让亚夜感到不快。


    那是一种十分陌生的，近似于生理性反感的不快。少女在心中品味着这种少见的情绪。


    她没有起身。


    没有什么需要做的事情，她可以料想这场冲突的结局。


    她只是注视着那个白色的身影，看着他走向这条路的尽头。像个被写入了错误程序的摄像头，对观察特定人物产生了异常的执着。


    然后她看见一方通行在路口向右拐进了一条小巷。


    ……右拐？


    不是去餐厅、去便利店、去研究所，是除此之外的第四条路，她从没见过他走向这个方向。


    因为察觉了吗，打算在小巷里对付他们，是这样吗？亚夜好奇地看着无人的巷口。


    片刻后，她起身向那边走去。


    她的立场也不怎么能说得出口——她是一个跟踪者。但是她很想知道。你要去哪里？你在想什么？这些与她毫无关系的问题在她的心底大声主张自己的存在。


    路灯十分昏暗，她走过第四个路灯，一半的距离，金属的重鸣传来，在回响变得模糊，一同变得模糊的还有男人的痛呼声。第五个路灯，几个人的怒吼声。然后安静下来，一切归于平静。


    亚夜走过第九个路灯，路口的信号灯是红色，她自然地停下来，转头看向无光的小巷。几个小混混七零八落地躺在地上，一动不动的。一方通行站在中间，他低着头，看不清表情，双手放在口袋里，只有苍白的发丝垂落下来，在一片昏暗中格外显眼。


    这种事常常发生。


    亚夜会知道这片地方，最初也因为学园都市的匿名留言板。“只要赢过第一位自己就是学园都市的No.1了”——在学园都市里有这样奇怪的风气。一方通行的行动轨迹十分固定，所以来“挑战”第一位是件十分容易的事情。


    他抬起头。


    在阴影中的红色眼睛扬起来，直直对上她的视线。亚夜眨了眨眼。看吧，他果然不是为了避免对视而把头发留长的。


    “喂、”一方通行出声。


    他的声音高昂，像还没过变声期的少年一样。但刻意想要压低，也有些沙哑。


    亚夜不是第一次听到他的声音。有时候他会有兴致开口嘲讽来挑战他的家伙。


    “想跟到什么时候？”他说。


    ……啊。


    他在对亚夜说话。


    ……原来会和她说话啊。亚夜愣愣地想。


    这是当然的，他们在同一座城市里，并不是什么物理上“生活在两个世界的人”。但此刻的亚夜仍然短暂地因为这一事实而错愕，在她的认知中，眼前的人就是与自己毫无关联的存在。


    他向这边走来。


    小巷很窄，他没避开倒在地上的小混混，就这么走过来，像走过橡胶地面上。即使如此地上的人也没发出半点呻吟声，昏过去了吗。一方通行走出小巷，走到亚夜面前，街角的灯光打在他身上。他身上很干净，没有受伤。


    “抱歉，”亚夜开口，“我没想过你会注意到。会让你不舒服吗？”


    一方通行反而愣了愣。


    她的话让这个人意外。所以是真的在和她说话。亚夜想。


    “无所谓，”他咂舌，“但有什么事情就直接说……虽然不知道你是哪个研究所派来的，真是磨磨叽叽。”


    “……不，”亚夜意外地眨眼，“我不隶属任何研究所，我叫神野亚夜，是雾丘女子学院的普通学生。”


    一方通行看了她一眼，白色的睫毛像羽毛一样扬起一个弧度，“然后呢，偶然路过？”他不以为然地说。


    “……不是偶然，是因为，”亚夜开口。


    她第一次卡在如何介绍自己。她没有打算找借口，只是不知道怎么才是合适的说法。


    她最后回答：“我喜欢你。等在这里是想要见到你。”


    一方通行看着她，亚夜的话好像让他难以理解，他好一会儿没说话，才“哈？”了一声，好像被逗笑了，扬起脑袋示意身后的场景，“现在？这种时候？你是什么连环杀手迷恋者吗。”


    亚夜随着他的目光看向那里，地上的人仍然没有半点动静，“……那算是正当防卫吧。他们死了吗？我会当作没看到的。”她说。


    “……也是，已经跟了几个月了，也不可能没见过。”一方通行嗤笑，“普通学生？作为普通学生的道德观念还真是相当有问题啊。喂，你知道我是谁吗？……还是说是知道所以才凑上来的？是那种吗，和第一位交往可以向同学炫耀——”


    “一方通行，”亚夜开口，呼唤他的名字作为回答，“……我不否认这份喜欢中包含慕强心理。但并不出于那样功利的目的，我没有想过要和你交往，也没有其他企图。我只是……看见你会很高兴。”


    鸽血石一样的红色眼睛在审视她。


    “……哈、”


    半晌，一方通行低低叹了一声。声音里带着讽刺的笑意，像是从地底传来一样——他很不高兴，


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    亚夜想。


    他盯着亚夜，皱着眉，血红色的眼睛里也写明了不悦，“……别开玩笑了。我没空陪大小姐过家家，一句话没说过的家伙在那边说什么喜欢，脑子坏掉了吗、”


    他在生气。


    即使是刚发现被跟踪的时候，他也没有这么生气。


    为什么？哪一句话惹恼了他？


    “你在生气吗？”亚夜开口问。


    她伸出手。


    那是个本能行为。


    她用这种方式“读懂”他人。在其他时候她会注意这是个超过社交距离的行为，但现在，她想知道答案，或者说，这个人正在她面前，亚夜想要触碰他。于是完全没有想起来要考虑这些。


    ——他躲开了。


    完全没必要躲开才是，这只是亚夜欠考虑的行动，她不会真的碰到眼前的人，就像一群又一群来挑战他的人从未碰到他的一样。她甚至见过他在匕首即将往脸上划也不为所动地站在原地，那是非常不可思议的一幕。


    但是此刻一方通行下意识地躲开，就好像神野亚夜是什么可怕的污染，避之不及一样。


    那大概也是本能，因为下一刻他就为自己的反应恼羞成怒起来，刚想说什么，又像想到了有趣的事情，抓住她的手，脸上露出一个扭曲的笑容。


    “喂，你想过吗，自己今天说不定会因为这种无聊的理由死在这里。”他说。


    ……那是让人想不到的发言。亚夜想。


    她看向自己被抓住的手。


    那不是“触碰”，更像是被置于能力的控制之下。“一方通行”碰到了她，她却没办法碰触对方。这是单方面的掌控，是规则上居于上位的能力的压制。她没试着挣扎，所以不知道能不能挣脱，但手像是被钳住，有种难以撼动的预感。尽管一方通行看上去没用什么力气。那只手很瘦，甚至比她还瘦一些。


    “这种时候，就算会被我杀掉，也还能说你的喜欢吗？”一方通行凑近了，在她耳边低语。


    “……杀掉？”亚夜意外地重复。


    “啊，没错，被杀掉。你可是在面对学园都市No.1的怪物，不会以为惊扰了怪物不用付出代价吧？”他的语气听起来很愉快。他是在高兴吗？他喜欢折磨别人吗？


    手臂传来一阵疼痛。


    “你的骨头在让自己断掉呢。”他饶有兴趣地说。


    就像一根将要被掰断的木头一样，产生了那样的预感。亚夜对疼痛并不那么敏感，疼痛意味着伤害，大部分伤害都可以被治愈，因此疼痛并不重要，她一直是这么想的。但她并不是不会痛，与她的观念无关，与她的意志无关，痛就是痛。


    ——“咔”，非常轻微的骨碎声。


    手臂垂下，另一只手紧紧攥着发青。很痛，所以要压制本能的挣扎也很困难。


    ……被杀掉。


    死亡当然是不好的。


    ……可是他的声音听起来很高兴。


    这里是学园都市，排名靠前的能力者都是天才。天才，都是疯子。


    “啊……”亚夜开口，“是。”


    她回答了那个问题。


    ——既是此刻会被杀掉，名为“喜欢”的心情仍然没有改变。于是她回答。


    少女转过头，对上那双红色的眼睛，想在里面寻找情绪的确证。


    她看见那双瞳孔紧缩。


    ——像被蛇咬了一样，一方通行匆匆地离开了。