顾二爷的嗓子里如被塞了浸了水的棉花，骤然堵住的死死的，发不出任何声音。


    清洌咧的话语，更让他自惭形秽。


    那的确是他自欺欺人的辩解之语。


    “二叔，重要吗？”


    “顾平徵到底知不知情，到底有没有参与，重要吗？”


    “我的母亲，风华正茂时香消玉殒，已经死了五年有余了。”


    “小知中毒，缠绵病榻药不离手，日日夜痛苦煎熬，无长寿之相。”


    “我险些嫁给有龙阳之好断袖之癖的沈和正。”


    “二叔，女子嫁人，又是再闯一次鬼门关，如若我痴痴傻傻跳入火坑，离死也不远了。”


    “陶氏的出现，是顾平徵的意愿。”


    “顾平徵是真正的罪魁祸首。”


    “如果二叔觉得我偏执，还请二叔说服我。”


    顾二爷无力地颓然倚靠在椅背上，失声低语“你并没有错。”


    “你没错。”


    “长嫂那般好的人，不该死的不明不白。”


    "倘若长嫂洞悉我内心的踟蹰与徘徊，恐怕也会对我心生不悦。"


    十年啊。


    荣氏如母亲般事无巨细照料了他十年。


    可在陈年旧事即将真相大白时，他却想替大哥辩解。


    顾二爷一连狠狠扇了自己几巴掌。


    似是唯有这样，他的心才稍稍好过一些。


    顾二爷哽咽着询问“你会要大哥偿命吗？”


    “二叔，我不知道。”顾荣坦言“杀人者，偿命。”


    “但，假若三司共同审理此案，判定顾平徵并无蓄意杀人之恶行，仅因隐瞒真相而获罪，我亦将上奏请求断绝与她的父女之情，冷漠旁观其自尝恶果，陷入困境与落魄之中。”


    “二叔，您知道吗？”


    “顾平徵被夺爵后，并不死心，反而想借陛下施恩之际，送我入宫侍奉陛下，靠宠爱让陛下再赐爵位。”


    顾荣的声音中沾染着淡淡的讥诮嘲讽。


    顾二爷愕然。


    一桩比一桩令人震惊。


    他自命不凡的大哥，再一次刷新了他的认知。


    荣丫头堪堪及笄，贞隆帝年近不惑，就是给荣丫头当爹，他都嫌老！


    再说了，宫里有母仪天下的钟离皇后，有盛宠不衰的俪贵妃，还有一应的高位嫔妃，甚至皇子们都开始结党谋夺储君之位了，这时候送荣丫头入宫，无异于将她推向了生死未卜的境地，送上了绝路！


    大哥真的是疯了！


    等等……


    荣丫头刚刚还说了三司会审？


    “你真的要去告御状？”


    顾二爷蓦地想起了沈和正花船事件闹得沸沸扬扬时，荣丫头在大哥面前斩钉截铁说的话。


    荣丫头说，如若父亲再推脱，宁愿滚钉板走炭火路，敲登闻鼓女告父。告父亲纵容继妻苛待子女、告父亲伙同继妻算计原配嫁妆，告父亲私徳不修、为人不明、处事偏颇。


    如今，怕是又要再添几桩罪名。


    谋杀元妻，毒害嫡子。


    “荣丫头，不可啊！”


    顾二爷连忙道。


    原先他只以为是荣丫头的激愤之语，不曾想，荣丫头心中早有丘壑。


    顾荣眼神暗了暗，幽幽道“哪怕二叔已经知悉顾平徵的所作所为，还是决议袒护他，阻止我吗？”


    袒护顾平徵，便是她的敌人。


    顾二爷摇头，急切道“荣丫头，依大乾律，敲登闻鼓告御状，是要在滚钉板和走炭火路中择其一，活下来后，才有资格面圣。”


    “你是女儿家，落的一身狰狞伤疤，这一辈子该如何自处啊。”


    “还有，律法重新规定了十恶的具体内容。”


    “一反逆，二谋大逆，三叛，四降，五恶逆，六不道，七不敬，八不孝，九不义，十内乱。”


    “明眼人都知，这是在维护君臣、父子、尊卑、上下的伦常。”


    “女告父，指不定还得受什么酷刑呢。”


    “到时候，说不定小命都要丢了。”


    “要不然……”


    “要不然……”


    吞吞吐吐的顾二爷咬了咬牙“要不然，二叔想法子跟走南闯北的行商讨要些鲜为人知的毒药，你把大哥和陶氏药了吧！”


    “留大哥一条命就行！”


    “痴傻也好，瘫痪也罢。”


    反正，大哥是个彻头彻尾的糊涂蛋。


    顾荣眉心微跳。


    顾二爷啊。


    不仅大智若愚，还当断则断。


    如果承袭汝阳伯府爵位的是顾二爷，或许……


    可惜了。


    “可我想让母亲九泉之下瞑目。”顾荣轻声道。


    “二叔，当年母亲缠绵病榻被困汝阳伯府之际，外祖父母精心收养的远房侄子也落水身亡。”


    “后来母亲亡故，外祖母承受不住打击，撒手人寰，唯余年迈的外祖，在群虎环伺中守着剩下的三成家产，扬州荣氏一门的族亲虎视眈眈。”


    “母亲对外祖父、外祖母心有愧疚。”


    “我守着荣氏家产的恩泽，自当有所回馈。”


    “断绝父女关系，改随母姓，需要契机，恳请二叔万勿阻我。”


    顾二爷道“小知呢？”


    顾荣不假思索“我与小知相依为命，我在何处，小知便在何处。”


    “我守着小知，才安心。”


    “那大哥岂不是……”


    岂不是绝后了……


    顾二爷欲言又止。


    顾荣勾唇，轻笑“二叔，还有顾扶景啊。”


    “顾平徵不止一次当着我的面说，他这辈子只有顾扶景一个儿子。”


    “求仁得仁，怎么不是得偿所愿呢。”


    “如果二叔实在担心，可以努力些，假以时日，过继些子女给他也未尝不可。”


    二十四节气，十二时辰敞开了生，这座宅院得年年听新生儿的哭闹。


    顾二爷挠挠头“宅子放不下了。”


    顾荣：看出来了。


    “事了，我会做主为二叔置办一处更大的宅院。”


    “母亲素来疼惜二叔，若母亲在世，也定会如此。”


    话音落下，顾二爷心中的自责羞耻感更盛了。


    “荣丫头，二叔皮糙肉厚，不如由二叔去敲登闻鼓告御状吧。”


    浑身是肉，兴许钉板根本奈何不得他。


    至于伤痕。


    无所谓！


    顾荣嘴角微微抽搐“我知二叔好意，但，我觉得不太妥当。”


    “明事理的人，会认为二叔公正无私大义灭亲。”


    “心思肮脏龌龊的，恐怕会编排母亲和二叔，平白扰母亲清静。”


    “生前身后的名，我都要替母亲护好。”


    为长嫂告嫡亲的大哥，委实引人遐想。