偌大的院子里，毒虫密密麻麻的贴在地上，四处爬蹿，发出细密的微响，看起来格外瘆人。


    聂宁沉愕然：“这些是什么东西！”


    “大公子小心。”许管家提醒。


    聂宁沉这才发现自己的脚差点被一只黑色的长虫攀上鞋面，他迅速后退，直接惊出一身冷汗。


    “沉儿你没事吧？”聂世昌查看儿子的周身。


    “父亲，怎么这里有那么多虫？”


    聂世昌冷哼一声，眼起厌恶地望向对面：“都是那个孽障弄的。”


    “聂茹非？”


    “恩，她不知何时养了这些虫子，只要她昏迷，这些虫就会倾泻出来护卫她。”


    “聂茹非何处学的这些邪术？若是传出去，只怕整个汴京城，再也无人家敢娶她。严重的话，可能也会影响到孩儿跟宁卓的婚事。”


    聂世昌叹道：“你说的，为父何尝不知？当初接那孽障回来，就是个错误。”


    聂宁沉感同身受地颔首，他想了想：“如今错已铸成，咱们只能硬着头皮咽下这苦果，当务之急是赶紧把母亲、珠儿和宁卓接回府。”


    “你说得对。”聂世昌似才想起正事。


    他转脸看了许管家一眼，后者了然上前，对着屋里高声喊：“四姑娘，家主和大公子来看望您了，赶紧把这些毒虫都收了吧。”


    对面的房门过了好一会儿才打开。


    只见一个圆脸的丫鬟走了出来，探头张望后：“家主，大公子。”


    竹欢分别行礼，完后苦恼道：“四姑娘从昨个儿就昏迷到现在，适才刚服了药，如今又睡了，估摸着没有个两三日是醒不过来的。


    请家主和大公子见谅，待姑娘一醒，奴婢一定告知。”


    聂世昌脸气得都绿了。


    他亲自来了两趟，聂茹非一次都不见，她简直没有将他这个父亲放在眼里。


    聂宁沉始终记得妹妹珠儿他们还身陷牢狱，多一日耽误，他们三个就得多遭罪。


    他温和出声：“竹欢，你跟着四妹妹日久，定知道一些让人清醒的药剂，麻烦你给四妹妹服下，让她醒过来，收了这些毒虫。


    我跟父亲真的很担心她，今日若不见她一面，定会寝食难安。”


    竹欢似是被他说动，沉默了两个呼吸，回应道：“那请大公子和家主稍等片刻，奴婢尽力一试。”


    聂世昌看了长子一眼，一副不亏是我儿的自豪。


    竹欢进屋关上门，快步来到床前。


    就见床上的少女正爬着拨弄那支金镶宝的药瓶若有所思。


    “姑娘。”


    “我都听见了，”聂茹非淡淡道，“你做得很好，若是一味地拒绝，势必适得其反。外头的父子俩都是金尊玉贵的人，受不得气，需软磨方为上计。”


    “可是姑娘，外头的豆蔻虫只怕坚持不了两日就会全部死绝，它们原本就是作为药材，只等晒干后入药的。


    咱们骗家主说是毒虫，万一被发现……”


    “发现了正合我意，那个世家会喜欢养毒虫的女儿？我还担心有心人拿此事来坏我名声，若是被发现，你就死不承认说的是毒虫，而是蠹虫。他们只能说你无知，拿不住你的错处。”


    竹欢点头：“姑娘真就是长了颗玲珑心，放出豆蔻虫时，就已然考虑到那么多了。”


    聂茹非盯着指尖拨弄的瓶子，她想说，是她临时考虑的吗？


    并不是，她在乡下的一年已经做了许多的准备。


    这不过是她诸多应对中的一个。


    她是死过一次的人，自然必任何人都宝贵着得来不易的命。


    这一世，那些人休想再欺负到她头上。


    既然杜兰馨他们打了她，她就一定要让那些付出代价！


    过了好一会儿，竹欢拿着一只空药丸，哭唧唧地从屋里出来。


    石阶下满是虫爬，她就站在门外边，自责道：“对不起大公子，竹欢无用，叫不醒四姑娘。”


    聂宁沉袖下的手成拳，嘴上却问：“四妹妹喝了药都醒不了吗？”


    他还抱着希望。


    竹欢摇头：“奴婢试过了，但奴婢毕竟资质有限，只粗通一些药理，实力远不如四姑娘。四姑娘服用的治伤药，是她自己配的。奴婢配的醒神汤，根本唤不醒她。”


    她一下跪下来，叩首认错：“奴婢无能。”


    聂世昌再也忍不住：“废物！”


    抬脚就要踩进院里。


    竹欢见状，赶紧装作被毒虫咬中的模样，尖叫一声，躺在地上扭曲。


    她艰难爬进去，喝了一碗药才缓和过来。


    整个过程，让聂世昌打了退堂鼓。


    “父亲，请冷静。左右景王也说，母亲他们不会有事。与其我们在这儿浪费时间，还不如抽空去慎刑司一趟，打点一下狱卒，母亲他们也不用太受罪。”


    “沉儿言之有理，走，我们现在就去。”


    等他们走后，竹欢将他们说的话，进屋告诉了聂茹非。


    “看来家主和大公子不会再来打扰姑娘您养伤了。”竹欢高兴道。


    聂茹非却神情淡漠道：“不，他们肯定会来求我的。”


    竹欢不解，家主都来了两次，两次都没见到聂茹非，怎可能再会巴巴地来？


    莫说大公子那样的谦和优秀之人，顶多过来探望病重妹妹，绝不可能是低头求原谅的程度。


    “扶我起来。”


    聂茹非倏然要起身，竹欢赶忙过来搀扶。


    “四姑娘若想做什么，拿什么，唤奴婢做即可。”


    聂茹非轻轻摇首：“我要去见祖母。”


    竹欢莫名：“可您的伤……”


    “无碍，我已经好多了，只要不打动，就没问题。”


    竹欢见聂茹非的状态，似乎并没有强撑。


    聂茹非被竹欢服侍穿好衣服后，她回头将床上的药瓶一并带走。


    等把院子里的虫都收起来，张管家突然出现。


    “四姑娘。”


    聂茹非：“张叔，来得正好，我想见祖母。”


    张管家：“老夫人早就等你。”


    聂茹非见自己跟霍青燕的想法不谋而合，看来对方果然有很多事想找自己确认。


    她找过去，也是想坦白，顺道获取更多有关齐王的信息，以便推测上一世的诸多疑点。


    “跪下。”


    刚见面，霍青燕就冷脸道了句。


    聂茹非心虚地弯腰下跪，后背上的伤口多少扯到些，她只是微微蹙了下眉头。


    霍青燕看见后，肯定是心疼的，只是有些事她必须拿出态度才行。


    “说吧。”


    聂茹非跪着将给封彻相遇到治病的事，一五一十地说了出来。


    霍青燕捋了捋思路：“你是个胆子大的，竟能在我眼皮子底下在后山养了个男子。”


    聂茹非连忙摇头：“不是养，不是养，对方是付了诊金的。”


    “可还有别的事隐瞒？”


    聂茹非听出霍青燕是想考验她的忠诚，便又将和封彻共困井底的事说了。


    其余的，像封彻教了她射术，这些都没说。


    霍青燕听完后，眼里狐疑丛生：“你胡闹也就罢了，齐王当初受伤为何会信任你一个医术不精的孩子？


    隐瞒身份跟你往来，长达半年，他是何图谋？”


    聂茹非想了想：“车……哦不，是齐王，他说他有很严重的头疾，每次过来都让我给他扎针，这样就能管上一段日子。”


    “我说你的针灸术，为何进步如此神速，想来是有人自愿给你当练手的……可，皇族贵体……”霍青燕都不好再说下去。


    因为她活了几十年，也没见过这样的事。


    那可是皇族，哪有一个王爷肯把自己的玉体拿出来给一个学徒练手的？


    说出去都没人信。


    霍青燕欲言又止地上下打量聂茹非：“……若说他贪图你的色相，一年前你还未有这般容色……也说不通……”


    聂茹非脸颊染了些尴尬，想起上一世那个玷污她的男人，她忍不住问：“祖母，那可是齐王，他想要什么样的女人没有？所以他定不是瞧上了我的模样……”


    霍青燕点头认同。


    聂茹非趁机问：“您似乎一点儿都不怀疑齐王对我做过什么，是跟那个传闻有关吗？”


    霍青燕稍稍惊诧：“你都听说了？”


    聂茹非颔首：“嗯，一点点。”


    霍青燕叹气：“也罢，本来此事涉及皇家秘辛，不能告诉你。如今你跟齐王也算有渊源，告诉你也无妨。”


    聂茹非认真听霍青燕接下来的话。


    结果跟她猜的一样，齐王封彻幼年受过伤，就此被诊断出无法传嗣，也就被排除帝位之争。


    他跟大皇子封溪交好，励志助力大皇子君临天下。


    为此，他自贬不要封地，做了慎刑司的主理人。


    “每一位帝王，脚下都少不得累累白骨。这些年，封彻成了景王封溪手里的一把刀，手上不知沾染了多少人命，人称玉面阎罗。


    孩子啊，你还是离他远一些。


    我估猜他接近你，多半是想利用你拉拢霍家……”


    离开清庭苑时，聂茹非还在咀嚼霍青燕说的话。


    齐王封彻，这样一个手眼通天的刽子手，居然还想收她当门客，他是怎么想的？


    太医院的人治不了他的病？


    难道真像霍青燕说的，他只是想利用她拉拢霍家，助景王登基？


    那上一世在婚房对她做了那种事的人是他吗？


    如果是，她为何会怀孩子？


    不是说他绝嗣吗？


    太多的疑问，萦绕脑中，让她喘不过气来。


    她决定等下次见到本人，她一定要好好问问对方的动机。


    若真是看上了她跟霍家的关系，他们就摊开来说，总好过这样闷头盲猜，搞得怪累的。


    慎刑司的牢狱里。


    此时，聂世昌和聂宁沉已经买通狱头进来。


    狱头知道他们的身份，自是客客气气的对待，还说杜兰馨三人都在这儿过得好好的。


    聂宁沉沿途看着肮脏杂乱的牢间，里头关着的人不是凶神恶煞，就是相容猥琐、蓬头垢面。


    空气中弥漫着难闻的气味。


    蟑螂老鼠随处可见。


    这样恶劣的环境，他都很难想象聂茹珠已经在这儿待了两天一夜。


    “杜夫人和三姑娘就关在前头的牢间。”狱头笑嘻嘻地说。


    话落，一声惨叫传来。


    啊——


    聂宁沉认出：“那是珠儿的声音！”


    他拔腿就往走廊尽头跑。


    在尽头的牢间，果然见到了妹妹聂茹珠。