府城，秋雨连绵。


    城门郎躲在门洞下，时不时地骂上几句。


    城门郎总是在骂，骂春的困顿，骂夏的燥热，骂秋的阴雨，骂冬的阴冷，一年到头，总是在骂，一年到头，日日在骂，骂老天爷，骂世道，骂上官，骂所有该骂的和不该骂的。


    这就是这个世道上九成九的人真实写照，人生唯一发泄的途径，只有骂，仿佛骂上几声后，心中就会舒爽几分。


    乌云将本应照射大地的阳光遮挡得严严实实，天地间雾蒙蒙的。


    快到午时，热闹的府城开始有大量的百姓与商队车马出入。


    骂骂咧咧的城门郎擦了擦脸上的雨水，带着兵备府军伍开始进行盘查。


    只是当他走出门洞子时，突然见到视线尽头有着大量的军马，穿着甲胄的军伍骑在军马之上，队伍之中还有囚车，延伸了整整一里之多。


    "折冲府的将士们？"


    城门郎眯着眼睛，很是困惑。


    辅兵营、折冲府、兵备府的甲胄不但样式不同，颜色也不相同，一眼就能区分开来。


    要知道折冲府将士没有特殊原因是不应入城的，甚至不可靠近城池，城门郎难免紧张了起来，令人速速去府衙禀告。


    派人通禀的同时，城门郎也令人快步跑过去询问。


    等了片刻，三百折冲府将士停留在了距离府城只有百丈之遥的距离，这个距离在某种程度上也算是"极限"了，如果不经过允许，府城城墙上的军伍是可以放箭的，虽然他们根本射不了那么远。


    主城门也准备随时落下，城墙上的军伍难免紧张不安。


    足足过了一刻钟，问话的军伍跑回来了，城门郎一了解，很懵。


    虎城折冲府将士，都尉孙尧亲自带着军伍来了，押送一批囚犯，山匪。


    至于内情，对方并未告知，而是要府城主政的大人过去，对方甚至提到了名字，刑部左侍郎刁文俊如果在的话，就叫刁大人过去，刁大人要是已经回京了，就让监察副使陈远山去，要是连陈大人也不在，通知学衙。


    点名的并非孙尧，而是赵举人。


    传话的甚至没说赵举人是哪个赵举人，城门郎第一时间反应过来了，顽皮公子。


    要知道军器监衙署在南关，而非府城，作为监正的姜敬祖，南地三道来回跑，而李坡如果没有特殊情况的话，必须待在衙署中坐镇。


    城门郎不敢怠慢，再次命人去通知。


    过了小半个时辰，刁文俊骑着快马带着一群府衙属官来了，其中一个家丁打扮的家伙正是马岩。


    数十号人到了城门下，赵勋这才带着祁山赶来，孙尧因为身份缘故，不能靠近。


    进了城门洞，下了马，赵勋快步上前拱手施礼，还顺便冲着装吃瓜群众的马岩眨了眨眼。


    "赵公子。"


    刁文俊见到赵勋满面疲惫之色，靴子又全是泥土，猛皱眉头："到底出了何事？"


    "还望大人屏退左右。"


    说罢，赵勋指了指袖口，袖口露出了腰牌一角。


    刁文俊与马岩顿时色变，前者厉声道："统统滚开！"


    一群府衙官员二话不说，全都散开，要多远离多远。


    他们只是府城府衙的官员，人家刁文俊是京中刑部左侍郎，没必要惯着他们，无论是从身份地位还是脾气。


    看了眼马岩，赵勋满面苦笑："刁大人，马将军，发生了太多太多的事，一时都不知该从何说起了。"


    说罢，赵勋对祁山点了点头。


    祁山放下包袱，揭开后拿出一个木盒子，还未打开便是一阵扑鼻恶臭。


    随着盒子还没打开，刁文俊与马岩二人大惊失色。


    "姜敬祖？！"


    盒子之中，正是姜敬祖的人头。


    因本就没有妥善保管，加之本就死了数日，首级腐烂得不成样子，不过倒是能看出是谁。


    姜敬祖怎么说也是三道军器监监正，死了这样一个官员，绝非小事。


    马岩急吼吼地问道："到底出了何事，你不是去南关调查这狗日的陷害你父亲一事吗，他怎地还死了，难不成是兄弟你…"


    赵勋摇了摇头，微微看了眼刑部左侍郎刁文俊。


    早已排练多日的语气、神态以及面部细微表情，终于到了检验的时候了。


    如果是面对马岩，面对陈远山与厉沧均，赵勋无需耗费这么多时日做准备，他现在面对的是刁文俊，刑部左侍郎，想要糊弄过他，必须天衣无缝。


    "囚车中出了山匪，还有一具尸体，猛虎尸体。"


    赵勋回头指向车队："发现姜敬祖尸体的时候，已经被啃食得不成样子，只剩半个身子和一个残缺不全的脑袋了…"


    随着赵勋的缓缓道来，一个惊心动魄的故事浮现在了刁文俊与马岩的脑海之中。


    姜敬祖要陷害赵大成一事，二人是知道的，赵勋去南关，二人也知道。


    根据赵勋所说，他到达成县时被抓了，被黑风寨匪盗与成县"心向山匪"的百姓捉了。


    除了他之外，吴达通也被抓了，原因是二人一前一后去南关探访姜敬祖要怎么陷害赵大成一事。


    结果姜敬祖提前获悉了二人动向，因此才买通山匪。


    一个举人，一个进士，姜敬祖想要除掉二人，也只能用这种手段。


    赵勋说只要深入调查，调查姜敬祖的亲信，一定能证明他说的这些话。


    这些，都有迹可循，有证可查。


    之后，赵勋被抓上了山，抓到了寨子之中，并看到了姜敬祖的心腹陈为。


    也是到那时，赵勋才知道姜敬祖已经下定决心要除掉他，利用黑风寨山匪除掉他。


    赵勋说服了山匪，自报家门，老爹是商贾，无论姜敬祖给他们多少钱，他赵家愿出双倍。


    山匪暂且留了他的性命，一直等到姜敬祖上了山。


    一看赵勋愿出双倍，黑风寨动了心，又说出三倍，还拿出了银票。


    黑风寨那边见到了"现钱"，准备宰了赵勋，赵勋不得不拿出亲军腰牌表明身份。


    黑风寨是不认识腰牌的，可姜敬祖认识，顿时吓破了胆子。


    想要杀人灭口，可黑风寨都知情了，总不可能将所有人都干掉吧，他也没那个能耐。


    不杀人灭口，只能求赵勋守口如瓶。


    黑风寨倒不是很在乎亲军不亲军的，他们在深山之中，一群"土包子"，自认为官府都拿他们没办法，更何况远在京中的亲军。


    不管怎么说，赵勋和吴达通的性命是保住了。


    赵勋也就将计就计，暂时稳住姜敬祖，同时打探当年南关和太子一事。


    从姜敬祖口中，赵勋得知了"内情"，证据来自京中，原本是给章斐的。


    这些年来，姜敬祖一直调查此事，最终认为是前朝昌阳侯府得到的证据，昌阳侯在驸马府安插了眼线，而这家伙又是前朝渭南王的女婿，估计是想要逼迫南军造反，南军造反后，渭南王和楚王府就可以趁乱举旗自立。


    不过无论是渭南王府还是楚王，都是历史尘埃了，早在六年前就被人揭发了图谋不轨满门抄斩了。


    姜敬祖告知赵勋他的"调查结果"后，还是心虚，让山匪绑架一个亲军，这可是杀头的罪名，估计是自己吓自己，加之不信任赵勋，大半夜跑出了山寨，估计是想回家收拾细软前往南关外。


    在此之前，姜敬祖不经意地提及，说南关外有着大量的汉民部落，应与是二十年前叛逃南军的军伍有关。


    连夜跑出山寨的姜敬祖，就这样被一头猛虎给吃了，半拉身子都啃没了。


    赵勋与黑风寨寨众赶到的时候，用弓箭射死了猛虎，虎尸也带回来了，只要剖开肚子，里面应该有姜敬祖尸体残骸。


    黑风寨寨众觉得死一个亲军没什么大不了的，他们甚至不知道亲军代表着什么，可他们觉得死一个三道军器监监正是大事，顶天的大事，最后和赵勋"协商"了一番，钱也不要了，交出几个山匪给赵勋当功劳交差，之后他们和官府还是如同往常那般，井水不犯河水，他们不劫掠达官贵人和百姓，只劫商队，官军也别上山找他们麻烦。


    "这就是事情经过。"


    赵勋叹了口气："吴达通之所以与学生合力调查此事，也正是因为想要为他二姐报仇，具体情况我不了解，光知道多年来他视如亲生母亲一般的二姐在姜府饱受欺凌凌辱，生不如死。"


    马岩咧着嘴，着实没想到事情如此一波三折。


    再看刁文俊，沉吟了半晌，道："将那些山匪押入牢狱之中，老夫亲自审理，还有那虎尸，速命仵作查验。"


    顿了顿，刁文俊说道："还有，叫李少监前往府衙。"


    赵勋明知故问："李少监是何人？"


    "三道军器监监正少监，李坡。"


    "他不是在南关吗，怎么来到府城了？"


    "此事稍后再说，老夫并非不信你，而是兹事体大，需上报朝廷与宫中，不可有任何遗漏。"


    "学生明白，大人您费心了。"


    刁文俊苦笑着点了点头，随即伸出手在赵勋肩膀上拍了拍。


    "九死一生，回来就好，活着回来就好。"


    赵勋露出傻白甜一样的笑容。


    从这一刻开始，马岩、刁文俊，包括厉沧均，都不可再将其视为推心置腹的朋友对待。