入殓师一职起于南诏，兴于巴州。与中州的人相反，那儿的百姓视入殓师为神职，沟通着人界与地府，维护死者最后的体面。


    何田田继承的是她母亲的衣钵。


    喜得爱女，作为教书先生的何父眉开眼笑，掌灯翻阅书籍，最终取“莲叶何田田”中的“田田”二字，定下了她的名字。


    “哪有女孩叫田田的？真难听。”何母小心翼翼捧着怀中的孩儿，笑意盈盈逗她。


    何父像对待蒲公英，生怕女儿散开，极轻极轻捏着她的拇指，笑着说：“咱们女儿白白嫩嫩，以后长大了像水中莲一样亭亭玉立，不好吗？”


    他戳戳女儿的小脸：“田田，田田？”


    何父笑一声，满眼尽是温柔：“看田田笑了，她定是极喜欢这个名字。娘子，你说是不是？”


    “是是是。”何母满脸尽是幸福，没反应过来，宝贝女儿已被相公举起来，何父不亦乐乎地捧着田田举高高。


    “你快放她下来，小心别摔着。”何母嗔笑，见田田“咯咯”笑个不停，又改了口：“算了算了，再大点你也抱不动了，现在便尽情抱吧。”


    何母一语成谶，在抱不动女儿前，何父死在了战火连天的前线。


    何田田五岁时何父便以一介文人之躯被迫离家，不到半年便战死。


    战事吃紧，何父本该永远留作异乡的一抔黄土，尸身最后还是在何母的多方打点下回来。


    就是这样，也等了整整五年。


    面对相公的尸体，何母一点点将他的脸修复成曾经熟悉的模样。


    女儿在身旁，她咬着唇不敢哭，怕哭垮了身子，让田田彻底没了倚仗。


    何田田缺失的父爱被双份乃至更多的母爱全数弥补回来。温柔可亲的母亲令她总能肆意妄为；慈祥友爱的邻里使她产生入殓师与其他行当没有区别、甚至更尊贵的错觉；总是萦绕耳边的父母爱情让她在十五岁那年，飞蛾扑火般与一穷酸书生私定终身，并在向来依着她顺着她的母亲强烈反对后，义无反顾与他私奔。


    她以为，每个书生都与母亲口中的父亲一样。


    其实是不一样的，不管是她的爱人，还是落脚的异乡。


    在书生的故乡，入殓师被他人所轻贱，与入殓师成双入对的男子，更是被他人所不耻。


    书生却没有松开何田田的手，他与她花前月下，许她前程未来。


    天真烂漫的何田田付出钱财与真心，等到书生入京赶考一年还未归时，才恍觉自己被骗了——三年毫无保留的付出，到头来他们甚至没有成亲。


    那时年轻，将自尊视作一切。她与那些朝自己流露出鄙夷或同情的人歇斯底里地大闹，又因面子不肯回到家乡，辗转去了另一个地方，在那收留了陈苗兄妹，又因此跳入另一个火坑。


    流离失所的陈苗对何田田一见倾心，并在知晓她过往后悉心安慰她，许下了一生一世的承诺。


    何田田再一次信了，因为她等回了从前线九死一生回来的陈苗。那时她想，至少他没有抛弃她。


    的确是没有抛弃，却比抛弃还要过分。凭战功在县里谋得一职的陈苗自鸣得意，变了性子，开始看不起何田田这一低贱的入殓师，并为了前途，在县令暗示后把她送了过去。


    等何田田回来，已是一月后，她不敢再去想这一个月是怎么过来的，只想快点逃走、逃走、逃走！


    最后一刻，陈苗抓住了她……


    与阴沉的天几乎要挨在一块的南水像口油锅般沸腾，猪笼里的陈苗是待宰的羔羊，等着“厨子”们将他投入水中。


    在入水的那刻，陈苗进行了最后的挣扎，并不牢固的猪笼在他的摇摆下于狂风中晃动。


    “把他丢进去——”


    罗云如是说，中气十足的声音在南水两岸回荡。


    “噗通”一声，水面上激起微弱的水花，曾经上阵杀敌的战士，悄无声息变成水中又一亡魂，南水一刻不停地向前奔腾，若千军万马，气势磅礴。


    一切都结束了。


    何田田身形晃了一晃，闭上眼，流下两行泪——她已十年未曾哭过。


    “我要回家了，云洇。”


    她轻声呢喃：“我要回家了。”


    这个视入殓师为蝼蚁的世道，她再也呆不下去，巴州才是她最后的安魂地。


    ……


    按理陈苗虽残未死，县令再如何也不能放任何林之徒动用私法，特别还是浸猪笼这等理应取缔的陋俗。


    奈何有心无力，周县令无论如何也找不到救治他们之法，便也只能睁一只眼闭一只眼，更是在得知陈苗死去，当晚他们眼睛真的恢复正常后虔诚拜了拜佛祖，还特意请了大师开坛做法，要让老天开恩将南水县的邪祟一鼓作气除去。


    见罗云等人眼睛好了，本还满嘴辱骂声不停的韦鹏刘木匠他们彻底偃旗息鼓，开始按耐不住四处查找偏方，但就是不肯到何家承认罪行。


    眼见他们身体状况每况愈下，何县令急得满头大汗，生怕死的人多了传到州府影响他仕途。于是他花重金请了名医来，却还是一样治不了的答复，便只能眼睁睁看着这些人一个个暴毙身亡。


    他们死时眼鼻口耳均流出黑血，与云洇所说一般无二。


    铁了心要将此事压下，刘铁匠等年纪已大的老汉倒好解决，拨了些银两安抚他们家人便也无所谓了。


    只这韦鹏的父母，多年来就他一根独苗，亲子死了，韦大娘韦汉子无论如何也接受不了，竟在一个月黑风高的晚上手持锄头摸到何家，要杀了何田田给他们儿子偿命。


    哪料何家的门还没摸着，早被陈禾牵来看家护院的大黄立即狂吠起来。


    韦大娘一介妇人，自是被吓坏，韦汉子却不惧一区区畜生。


    眼见行踪暴露，干脆一不做二不休一脚踹开大门，嚷嚷着让何田田出来受死。


    他正要一锄头结束大黄性命，却不知大黄吃了人肉，早与普通家犬不同，凶悍如匹恶狼，扑过去用利齿将他左臂咬了个对穿。


    于是等何田田和衣出来，斥大黄松口时，韦氏夫妇已均没了半条命。


    仅一条狗就将他们一网打尽，二人再无来时气焰，看到何田田直打哆嗦，脚不沾地地逃走了。


    等回了家，请了马大夫简单包扎一番，韦大娘已将行装收好，夫妇二人就此丢下儿子远走他乡。


    尽管成了阉人之事已成板上钉钉的现实，亲眼所见韦鹏惨状，作为


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    曾经的兄弟，罗云何林唏嘘不已，甚至觉他们不过是断子绝孙了而已，较之已是幸运。


    于是在衬托下，他们诡异地走出了阴霾，生活再次踏上正轨，不过再也不敢招惹何田田与云洇，与刘水生李虎的兄弟情也彻底烟消云散。


    历经一月，这场共死九人的大案在何县令的遮掩下就这么草率结束，没透露出一点风声。


    唐季扬摇摇头，若在望京，他二哥早没日没夜领人四处搜查破案了。到底是小地方，强龙难压地头蛇，只要县令一句话，死再多人都不算数。


    不过也好，他斜眼瞟过云家大门，这倒省去云洇不少麻烦。


    看看少爷，再看看云家门口执着敲门的刘水生，唐明眼珠子滴溜溜转一圈，搓手笑问：“少爷，我去将刘水生赶走如何？秦先生让我们等云姑娘上山吃饭呢。他挡在这云姑娘也出不来呀。”


    他这马屁拍到了老虎屁股上，唐季扬哼道：“她自个儿有能耐得很，还需要你帮？要不是师父非要我等，我巴不得现在就上山！”


    不知是有意还是无意，他声音不大不小，刚好传到云洇耳中。


    轻轻摇了摇头，她面无表情开门出来，本想直接无视刘水生，又想他已契而不舍来了三次，终是对他说：“我没法劝何姐姐留下，你滚吧。”


    “不是劝她留下，云洇，你帮我说说好话，让她带我走，行不行？”


    刘水生面露哀求之色，眼底尽是乌青，衣着不算整洁，已连续多日忧心焦躁。


    他能理解田田不肯再呆在南水县，但为什么不能带他走？


    “帮、你？”


    说实话，云洇真是已最为疑惑的语气说出了这两个字，他觉得自己有什么资格，能让她帮他？


    “刘水生？”云洇真真是被气笑了：“如今全须全尾地站在这，你就得意忘形了是不是？青姨的死，与你脱不了干系，难道你以为我原谅你了？凭什么？”


    她冷哼一声，眼神极冰极冷：“就凭你那所谓对何姐姐‘惊天地泣鬼神’的爱？”


    “我才、我……”


    刘水生被云洇一连串的逼问吓得后退几步，下意识想反驳，心却往深渊里沉，整个人像被放在烤架上炙烤，极其不舒坦。


    他恍然，心安理得地接受云洇的帮忙，久而久之，自己真的理所当然认为她原谅了他……


    乃至如今田田不要他，他甚至厚脸皮至此来求云洇，还以为坚持不懈就能感动她。


    ……一桩桩一件件，云洇有哪句话说错？


    刘水生瞳孔巨震，颓然低下头，再说不出一句话来。


    没了拦路者，云洇收回目光，就要与他擦肩而过。


    “要是我也成了阉人，你……还有阿婆能原谅我吗？”


    刘水生突然问。


    声音很低，只云洇能听见。


    少女目不斜视，脚步不停：“我素来以彼之道还施彼身，想赎罪，你便该自己想想怎么做。”


    说这话时，她已走向唐季扬，明明说着狠话，她冰冷的目光却不由自主消融，就连语气都变得轻快起来。


    不知其中关窍的刘水生冷汗涔涔，还道她已想象到自己以死偿命的画面，起了一身鸡皮疙瘩。