宫内的御旨传来时，裴家众人神色各异。


    自从这位新科状元被圣上安排到翰林院后，裴家的盛宠就不复从前。


    甚至上京已经开始有传言，当今圣上正在肃杀原来的旧门望族一党，而裴家就是首冲其当的第一。


    为着这个传言，最近大老爷和二老爷上朝的时候也都兢兢业业，生怕那天龙椅上的那位一个不开心，就将他们头上的乌纱帽撤掉...


    窗外黑云压城，一片阴沉之象。


    “大公子，轿子已备好。”


    管家在门外轻声提醒。


    裴之深吸一口气，整了整官服。


    他虽为翰林院学士，却极少被单独召见。


    此次圣上突然传唤，不知是福是祸。


    他摸了摸袖中的奏折，那是他近日暗中调查漕运弊案的记录，尚未呈递。


    “走吧。”他沉声道。


    轿子穿过繁华的街市，行人纷纷避让。


    裴之透过轿帘缝隙，看到市井百姓为生计奔波的身影，与朝堂之上的明争暗斗形成鲜明对比。


    他不由得想起三日前，漕运衙门一名小吏醉酒后吐露的只言片语——“上面有人”、“动不得”。


    皇城的红墙在阳光下显得格外威严。


    裴之下轿后，由太监引领，穿过重重宫门。


    领路的太监低声道，声音中带着几分敬畏：“裴大人，圣上在御书房等您。”


    御书房内，檀香袅袅。


    景帝正伏案批阅奏章，听到脚步声才抬起头来。裴之连忙跪下行礼。


    “臣裴之，叩见陛下。”


    “爱卿平身。”男人的声音不怒自威，“朕听闻你近日在查漕运之事？”


    裴之心中一凛，他确实暗中调查，但行事极为隐秘，没想到圣上已然知晓。


    他谨慎答道：“回陛下，臣只是例行巡查时发现些许异常，尚在核实。”


    皇帝放下朱笔，目光如炬。


    “爱卿不必隐瞒。漕运乃国之命脉，近年损耗日增，朕心甚忧。”他顿了顿，又道，“若是查出什么了，只管说便是。”


    “回陛下...目前还无进展。”


    裴之终究还是将藏在袖中的奏折悄无声息地收了回去。


    漕运衙门盘根错节，背后不知牵扯多少权贵。


    更不要说去年圣上就已将漕运的管理权，有很大一部分都交给了太子。


    “朕欲派你彻查此事，你可愿意？”


    景帝的视线朝他直直看了过来，眉宇间透露出一股不容置疑地权威。


    裴之感到一股寒意从脊背升起。


    接下这差事，无异于将自己置于风口浪尖。


    但圣命难违，他只得恭敬答道：“臣愿为陛下分忧。”


    面对这位英明神武的景帝，他内心更多的是敬畏。


    “好！”皇帝满意地点头，“朕知你为人谨慎，此事交予你最为妥当。记住，无论查到何人，不必顾忌，直接向朕禀报。”


    裴之额头渗出细密汗珠：“臣遵旨。”


    离开御书房时，天色已晚。


    他走在宫道上，心中思绪万千。


    皇帝那句“无论查到何人”分明是有所指，难道朝中重臣也牵涉其中？


    回到府中，男人先是去了福寿堂一趟，让府中众人都安下心来，告诉他们这次圣上降旨并不是要削去裴家的权利，而是另有要事。


    二老爷一听，面上原本的凝重瞬间就松弛了不少。


    裴府的这位长孙果然如同国师预言的一样，实乃兴家之子！


    众人寒暄了一番后，裴之才踏着夜色回到书房。


    他坐在楠木桌前，手中握着的是今日在御书房没呈上去的那份奏折...


    门外忽然传来轻微的叩门声。


    裴之将奏折收起来放进密匣中，沉声道：“何事？”


    “回大公子，您让属下查的事有眉目了。”


    “进来说。”


    得到允许后，门外的人也不废话，而是恭敬推门走了进来。


    “查清楚了。”落雪将药渣摊在宣纸上，青灰色粉末在墨迹间格外刺目，“确实不是库房的问题，是有人趁周嬷嬷不备动了手脚。”


    裴之捻起一撮粉末在指尖揉开。


    寒水石特有的涩感黏在皮肤上，这样的触感和味道他倒在一人身上闻到过。


    “继续。”


    “属下发现，库房的门口每日几乎都会打扫一遍，但洒扫的婢女告诉我说，每日表姑娘服药之前，唯有门槛处留着半个沾着香灰的脚印。”


    “那脚印小巧玲珑，分明是女子绣鞋的痕迹。”


    裴之眉眼低垂，心中似乎想到了什么。


    昏黄的烛火中，书房内显出一抹诡谲的色调。


    他缓缓抬起头来，低沉道：“此事不可声张，你且继续再查，务必在我回府前将那婢女揪出来...”


    “是。”


    落雪领命退去。


    三日后，裴之奉皇命离京巡查漕运。


    同一天夜里，一辆不起眼的青篷马车悄悄从侯府侧门驶出。


    沈知凝坐在马车里，手指紧紧攥着膝上的包袱。


    包袱里是几件简单的衣物和顾云澈硬塞给她的一些金银细软。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！马车颠簸了一下，她下意识地扶住车壁，却碰到了一只温暖的手。


    “别怕。”


    顾云澈的声音从黑暗里传来。


    “裴府现在可忙得很，裴之也领了圣旨出城了，整个上京不会有人发现你的踪迹...”


    沈知凝点点头，担忧道：“玉珠…真的能安全从裴府出来吗？”


    “我办事你还不放心？”顾云澈的声音里带着笑意，“侯府的暗卫想从裴府带个人出来还是挺简单的，我早已经派人去接应了，倒是我们在城外十里亭汇合。”


    马车忽然停了下来，车夫低声说了句什么。


    顾云澈掀开车帘一角，沈知凝看见远处上京的城门在月光下像一头沉睡的巨兽。


    “到了。”他的声音变得有些严肃，“凝儿，出了这道门，你便能离开上京了。”


    “你当真确定就这样悄无声息地走了？万一....”


    沈知凝望向城门。


    “我从未如此确定过。”


    顾云澈叹了口气，终究还是挥手让车夫继续赶路。


    既然凝儿要走，那他陪着她，那又何妨？


    只要能和她在一起，什么侯位金钱自己都可以不要。


    马车重新动起来，缓缓穿过城门。


    沈知凝屏住呼吸，直到听见城门在身后关闭的声音，才长长地舒了一口气。


    她忽然觉得胸口有什么东西松开了，像是终于卸下了一副戴了太久的枷锁。


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