大牢内，阴暗潮湿，散发着阵阵腐臭。


    刘在蜷缩在角落里，面容憔悴，眼神空洞。


    突然，一阵脚步声传来，开锁声响起，狱卒端着一个托盘走了进来。


    托盘上放着一碗热气腾腾的饭菜，香气扑鼻，还有一坛美酒。


    狱卒将托盘放在地上，对刘在说道：“我们范大人知道你没吃饭，特意给你送来这些可口的饭菜，还有这坛美酒。你应该好好感谢范大人的恩德。”


    刘在缓缓地抬起头，看一眼那碗饭菜，又闻了闻那坛美酒，嘴角露出一丝苦笑。


    他慢慢地站起身来，来到饭菜旁，盘膝而坐，对狱卒说道：“替我谢谢范大人的好意。”


    说完，刘在伸手去拿那坛美酒，似乎想要痛饮一番。狱卒见状，连忙上前一步，拦住了他，说道：“且慢！你可还有家产藏于别处？”


    刘在猛地一怔，他瞪大眼睛看着狱卒，问道：“怎么？难道交出家财，我就可以出去了吗？”


    狱卒摇了摇头，冷漠地回答道：“不能。”


    刘在的脸色变得更加苍白，他喃喃自语道：“这么说，这就是断头饭了？”


    狱卒点了点头，“没错，所以你死后空留家财于世，又有何用呢？不如告诉我，我还能在每年你的祭日，为你烧些钱财，买些酒，也算是尽了一点心意。”


    刘在沉默了片刻，突然笑了起来，笑声在这寂静的大牢里回荡着，让人毛骨悚然。


    他为自己倒了一杯酒，说道：“你倒是考虑得挺周到的。不过，我的钱，全部都买了清流客栈，如今我已经是身无分文了。”


    说完，刘在端起酒杯，一饮而尽，然后将酒杯重重地摔在地上，摔得粉碎。


    狱卒看着刘在，无奈地叹息一声，转身关上了牢门，留下刘在独自一人在黑暗中。


    牢门外，一个黑影静静地站在阴影处，低声问道：“他喝了？”


    “喝了一杯。”狱卒垂首复命。


    范大人的心腹把玩着翡翠扳指，头也不抬：“一杯足矣，明日将他扔去乱葬岗。记住，手脚干净些。”


    “小的明白。”


    夜深如墨。


    大牢里静得能听见老鼠啃噬稻草的声音。


    七星虫从刘在的衣襟中悄然飞出，在铁窗边稍作停留，翅翼上光芒微微一闪，便消失在夜色中。


    翌日拂晓，天边刚泛起鱼肚白。


    两名狱卒将裹着白布的尸身抬上马车。车轮碾过雨后的青石板路，在晨雾中疾驰半日，最终停在一处断崖边。


    “就这儿吧。”年长的狱卒掀开布帘。两人抬着尸身来到崖边，白布包裹的人形在空中划出一道弧线，坠入云雾缭绕的深渊。


    年轻狱卒攥紧拳头：“大哥，我们……我们做的真是对的吗？这些日子我总做噩梦……”


    “闭嘴！”年长狱卒猛地拽住他衣领，“范老爷指缝里漏的银子都够买你我全家性命了！走！”


    年轻狱卒脖子一缩，跳上马车。


    待马车离去，崖底突然传来布帛撕裂之声。一道青影踏空而起，刘在的衣袂在风中猎猎作响。


    七星虫自云端飞掠而下，稳稳落在他肩头，后背的三星火焰印记比昨夜更盛。


    与此同时。


    范老爷手中的茶盏突然炸裂。


    “老爷！大事不好！”管家跌跌撞撞冲进来，“赵家矿场突发天火，四十八口人……连具全尸都没留下！最邪门的是，明明下着大雨……”


    范老爷的指节重重叩在案几上，茶渍在宣纸上晕开一片猩红。


    这时，心腹六子悄无声息地贴近，低语道：“清流客栈掌柜，尸体已扔在了乱葬岗。”


    “如此说来……牛三之死，以及赵胖子之死，皆非那人所为，想来烛龙镇中藏匿着恶徒！”范大人双目微凝，低声呢喃。


    六子趁机俯身：“大人，那清流客栈……”


    “你倒是会挑时候。”范老爷突然掐住六子下巴，眼睛喷火，“怎么？连你也要趁火打劫？”


    六子不躲不闪，“小人只想替大人分忧。”


    半晌，范老爷松手轻笑：“去吧。”


    待六子退出房间，他盯着门扉上晃动的铜环，忽然觉得这跟随自己十多年的心腹，背影陌生得可怕。


    管家急步上前：“老爷，那铁矿……”


    “给你了。”范大人突然暴怒地掀翻案几，“滚！都给我滚！”


    清流客栈内。


    李五的额头紧贴地面，青砖上滴落着冷汗。


    他看见六子的皂靴踏过自己倒影时，靴底沾着几片未烧尽的黄纸钱。


    “李五啊，好好干。”六子冰凉的手拍了拍他肩膀，袖口飘出淡淡的香味。


    当六子卧室门关上的刹那，李五分明听见里面传来“咔嗒”的机括声——那声音，像极了赵胖子生前最爱的铜算盘。


    李五的喉结滚动一下，将满腹疑问，硬生生咽了回去。


    房门紧闭后，六子袖中储物袋突然鼓胀，数十种珍稀材料如被无形之手托举，整齐排列在檀木桌上。


    一张泛黄的纸从袋中飘出，纸上《嵊神香》三个字迹映入六子眼眸。


    “终于……集齐了。”六子的指尖抚过配方，烛火将他的影子投在墙上，那影子竟有一条青龙忽隐忽现。


    范府深夜。


    范老爷坐在太师椅上，手中的念珠突然“啪”地断裂，玉珠滚落一地。


    他猛地抓住身旁狱卒的手腕：“那刘邪的尸体……必须找回来！”


    “可乱葬岗夜里闹……”年轻狱卒话音未落，窗外骤然传来乌鸦凄厉的啼叫。


    “三倍赏钱！”范老爷甩出钱袋，铜钱撒落时竟全都立着旋转，“若找不回……乱葬岗的尸体会多你们俩！”


    两名狱卒跌跌撞撞跑出府邸时，没注意到屋檐上蹲着一只七星虫。


    破晓时分，范府庭院。


    两名狱卒抬着的尸布不断渗出水渍，在青石板上拖出蜿蜒的暗痕。


    当验尸官掀开裹尸布时。


    露出被什么啃噬得只剩森森白骨的面容。


    但诡异的是，脖颈以下的皮肤竟完好如初，连昨日刑讯留下的烙铁印都消失无踪。


    “这……”验尸官的银刀当啷落地，“大人，就算是泡在化尸水里，伤痕也不可能……”


    范老爷突然后退两步。


    他死死盯着尸体右手——那食指第二节处，赫然有颗与六子一模一样的朱砂痣。


    “来人！去清流客栈！”范大人的怒吼道。


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