接连几日，秋无虞都是白天在店里忙着抽奖，傍晚时抽空给林遂川做两道菜送去。店里的生意日益红火，越来越多的人慕名而来，盒子里放的红纸也越来越多，她将中彩的人数提高至三人，光是抽奖的钱便比第一日多了不少。每次等三张写有“中彩者”的红纸全被抽走，她才去厨房做两道菜，和林遂川一起吃。在她的照顾下，林遂川腰上的伤也逐渐恢复，过两日便去衙门复职。


    傍晚，秋无虞正如往日一般在厨房做着黄金钩和腾飞八百里，待菜出锅时，她将菜端出去，隐隐约约听见大堂里的客人在议论什么，那些人一见她出来，便又纷纷低头吃饭，闷声不语。


    她看着坐椅子上喝着酒磕着瓜子的周凝，见她脸上得意洋洋的笑容还没来得及收，便知是她搞得鬼了。


    不过她现在可无暇分心顾及她，这两天正是她攒钱赎身的好时候。她昨夜休息的时候，想到了孟雨竹，也不知她在牢里如何了。她今晚去看林遂川时，务必要求他帮忙打听一下。


    她又回后厨，兴致勃勃地将剩下两道菜做完。今天店里比平日要热闹许多，人手略显不足，她也无法抽身去看林遂川，整个店只有周凝一个闲人无所事事。


    人一旦闲起来，就爱传一些无意义的闲话。


    她刚要将剩下两道菜端到大堂，走到门外停下脚步，听见周凝和徐道全在说着什么。


    因为她嗓门比寻常姑娘要高上许多，即使她刻意压低声音，秋无虞站在门外还是能听得一清二楚。


    “听说人家林捕头瞧不上她，她还每日恬不知耻地去给人家送饭，真是下贱的不行，上杆子送上门给人家当侧室，要我说当侧室都算抬举她了，就算林遂川只是个捕头，也不是她一个酒楼杂役高攀的起的。”周凝娇笑着，满脸鄙夷。


    “别乱说，无虞那么漂亮，说不定林捕头真的喜欢她呢？你忘了那日的事了？”徐道全示意她小点声，哪曾想她越说越激动，又说：“林捕头一表人才，蜀城那么多贵女，她秋无虞哪里配啊？”


    “林捕头看不上秋姑娘，我瞧得上，又漂亮又会做饭，梦中贤妻啊！”离柜台近的几桌客人都听得见周凝的话，有的年轻男子胆子大，当场向秋无虞求亲。


    “要娶也是我先娶啊，老子比你有钱。”又一桌客人喝多了酒，高声说道。


    “滚吧，你不怕你家夫人生气啊。”旁边那桌青年男子嘿嘿直笑。


    周围人纷纷笑了起来，七嘴八舌地争夺着秋无虞该跟谁回家，做妻还是做妾。


    秋无虞在门外听见这一切，心中百感交集。


    她默默想：“真是不管在哪个朝代，都会遇见这么恶心的人啊。”


    是可忍孰不可忍！


    她将菜放到一边的架子上，只身踏了出去。


    周凝还没反应过来，沉重的一巴掌落在了她左脸上。


    当她反应过来，又一巴掌落在了她的右脸上，两边的红手印形成了对称。


    “说爽了吗？”秋无虞冷脸问她。


    台下的众人放下碗筷，目不转睛地盯着这两人，不肯错过这一场好戏。


    周凝刚要还嘴，秋无虞抬手又是一巴掌，无人敢拦。


    “继续叫，你不是挺有本事的吗？拿出你造谣时候的气势啊。”


    周凝被扇的眼泪直流，一只手捂着脸，另一只手刚要还手，又狠狠地被她打了一巴掌。


    “阶级观念怎么这么重呢？我和林捕头的事，和你有半文钱的关系？就这么看不了别人好，酒楼的生意刚有起色，又要断送你手里了，一辈子上不了台面的东西。”秋无虞骂道。


    秋无虞将自己在酒楼这半个月积攒的怨气在这一瞬间倾泻完毕，浑身有说不出的畅快。


    她突然有些后悔，自己怎么没早点动手。跟这种人，就是能动手没必要动口，毕竟与她正常交流无异于对牛弹琴。


    “呦，怎么我每次来泰丰楼都这么热闹。”一个熟悉的声音响起。


    今日天气晴朗，林遂川自觉身体恢复不错，便出来走走。路遇泰丰楼，听见里面传来争吵声，遂进门看个究竟。


    “秋无虞，林捕头进来了，倘若林捕头亲自承认，他钟情于你，想纳你为妾，我便再也不挑你的麻烦。”周凝见着林遂川进来，以为来了救兵，双目顿时有了光彩。


    “周凝姑娘此言差矣，我并没有想过纳秋姑娘为妾呀。”林遂川说。


    “你自己听听啊秋无虞，人家根本不想娶你，羞不羞啊，天天献殷勤真以为能飞上枝头变凤凰了？”周凝大喜，觉得这下秋无虞没法反驳了。


    秋无虞望着林遂川的方向，心生失望。但她不好在这紧要关头发作，岂不让人看了笑话。


    怎料他突然说：“我是要娶秋姑娘为妻。我林遂川确实钟情于秋无虞，倘若有一天能迎娶秋姑娘，便也是我三世之福了。”


    林遂川说得大声，整个大堂的人都安静了下来，不敢妄声，安静地似乎只能听见秋无虞和林遂川二人的心跳。


    “我来晚了。”林遂川走到秋无虞身前，挡在她和周凝之间。


    “林捕头，真是好久不见，什么风把您吹来了？”李掌柜见状，连忙下楼。


    林遂川皱着眉，话语间微微有些不耐烦：“李掌柜，好久不见，我说您能不能看好店里的狗，怎么天天乱咬人啊，吓到我夫人了。”


    “掌柜的，他胡说，分明是秋无虞打我的，在场的人都看见了，你问他们！”周凝冲到掌柜的面前，怒气冲冲地喊叫。


    “你给我闭嘴。”李掌柜突然打了她一巴掌，“这一掌是让你以后说话干净点，别以为我不知道你天天都在店里胡说八道些什么。”


    周凝捂着脸，嘴角渗血，双颊浮肿，不可置信地看着他，说：“掌柜的，你，你竟然打我？！李茂强，你忘了我娘临死前跟你说什么了是吧，她在天之灵要是知道了你现在对我，不知道有没有后悔帮你开了这家酒楼啊。”


    周凝越说越大声，渐渐哽咽，当着酒楼所有人的面哭了起来。与其说是哭，更像是怒吼。这哭声的威力，连孟姜女听了，都要甘拜下风。


    “要不是看在你娘的面子，我能容忍你到今天？我每天让你白吃白住，纵容你欺负店里其他人，我还不够给你娘面子吗？你非旦不懂感恩，还变本加厉，终日胡作非为。”李掌柜也越说声音越高，不自觉地拍了两下桌子，吓得吃饭的客人躲到了另一桌去，生怕殃及池鱼。


    “娘，娘，您看见了吗？您林中前托付的男人，竟是这样一个人。他哪里配得上您的信任呐？”周凝哭嚎着，从客人手里抢下一碗酒，倒在地上，像是在和她已去世的母亲哭诉。


    秋无虞和林遂川站在一边看戏，眼看着李掌柜又心软了，秋无虞清了清嗓子，干咳一声，还没等她先开口，林遂川便说：“李掌柜，看来你是早就知道这位周凝姑娘总是欺负别人，然后你就这样纵容她咯。”


    “没有，没有，林捕头您听我说——”


    李掌柜话还没说完，又被林遂川打断：“我怎么记得上一次在绣云坊，您说要让这样的人早点离开泰丰楼呢？是本捕头记错了吗？”


    林遂川回头看着秋无虞，秋无虞当即


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    接上：“没记错啊林捕头，这不是走了一个吗？人家周凝姐姐母亲和掌柜的是故交，情分自然非比寻常啊，周凝姐姐平日里轻贱欺辱我们也是情理之中的，毕竟她不怕丢了饭碗，不像我们走也走不了，想留下又怕讨人嫌。”


    说到后来，秋无虞也拔高了声音，让整个大堂的人都能听见。


    事情既然已经发生了，干脆闹得再大一点。


    “李掌柜，别怪我没提醒您，您这可是违反了《大齐律》商业篇第十二条，要关门整改的。”林遂川跟着添油加醋，他锋利如刀的眼睛一一扫视过店内众人，最后落在了周凝和李掌柜身上。


    “是是，您说的是林捕头，是我经营不善，出了这等丑闻。”李掌柜从怀里掏出一个东西，“但是你别忘了这是什么。”


    秋无虞的卖身契。


    周凝突然趁李掌柜不注意，一把抢过了卖身契，“林遂川，你休想来威胁我和李掌柜，秋无虞的卖身契还在我们手里，她现在还是泰丰楼的人，在她一日没把那五十七两银子挣回来，她就别想离开这泰丰楼。”


    李掌柜想抢回来，却被周凝死死地攥着。他沉重地叹息了一声，却也无可奈何。周凝和秋无虞这两个人，实在让他心力交瘁。


    秋无虞刚要上前一步，被林遂川拦住了，说道：“这等事情怎么能让你亲自动手。”


    “李掌柜，五十七两银子，明日正午，连本带利，一分不少地还给你。”


    “至于你们俩，明天要是不关店，就要跟我去衙门咯。”


    “还有你，你也最好小心一点，要是让我撞见你对无虞无礼，没你好果子吃。”


    林遂川最后一句话，是对徐道全说的。


    ......


    一场闹剧结束，客人纷纷散去，不少客人在走的时候表示，要是秋无虞以后不在这家店当杂役，自己以后也不会再来这家店吃饭了。


    还有一部分没人都参与抽奖，却从未中彩，无缘品尝秋无虞的好厨艺，心有不甘，临走前还问秋无虞，以后是否有机会再办这样的活动。


    秋无虞笑说：“放心吧，一定有。”


    也有不少中彩的客人表示，秋无虞做的菜堪称蜀城一绝，希望她能自己开一家酒楼，到时候他们天天来吃饭喝酒。


    秋无虞心底泛起一阵暖意，自己做的菜能得到这么多人认可，便是对一个厨师最好的肯定。


    林遂川找来了湿毛巾，敷在她的双手上。他这才仔细看过她的手，原本白皙修长的手变得又红又肿，指腹和掌心生了不少茧。


    林遂川柔声说：“下次下手别这么狠了。”


    秋无虞浑身不自在，总觉得心火难耐，索性不瞧他了，别过头去，说：“怎么？怕我把她打残了你没法替我收场？”


    “不是，我怕你弄伤了手，你自己看看，都肿成什么样了。”林遂川捧着她的双手，示意她自己看。


    秋无虞低头看了一下，确实肿的厉害，刚刚打周凝那几巴掌，快用上了吃奶的力气。打完好戏便开始了，她作为这场闹剧的始作俑者之一，沉浸其中，也没注意，现在才反应过来，手上传来火辣辣的痛感，不禁皱了皱眉。


    林遂川起身，说：“我去医馆买些消肿化瘀的药。”


    秋无虞想到他身上的伤尚未痊愈，嘱咐他：“喂，给你自己买一点，伤没好就少乱走。”


    林遂川突然低下头，站在她面前，两张脸贴的很近，都一样灼热，他在她耳畔轻声说：“你今天来得晚，我这不是担心你吗？”


    秋无虞突然感觉自己的心跳快了一拍。