当埃利奥在阿布斯泰戈预谋刺杀的名单上看到布鲁斯·韦恩的时候，他有点意外，但很快为此事找到了合情合理的理由：韦恩一定是对阿布斯泰戈说了“不”。


    ——所以他没有问为什么。


    当埃利奥发现群英会义警们为了保护布鲁斯·韦恩的人选争吵不休的时候，他更加意外了，但很快为此事找到了合情合理的理由：韦恩是正义联盟的资助者之一，这本来也不是什么秘密。而假如说他有闲心为世界各地的超级英雄往宇宙里发射几颗卫星，哥谭本地的义警一定也曾近水楼台，得到过他的青睐。


    换句话说，哥谭本地的义警一定也得到过他的资助，甚至可能和他交情不浅。


    考虑到韦恩时常在公开场合发表对蝙蝠侠的不满，而蝙蝠侠乃至群英会成员仍然任劳任怨地拯救他于水火之中…那一定是一笔很大很大的资助。


    ——所以他没有问为什么。


    而当埃利奥被指定为保护布鲁斯·韦恩的人选时，他终于非常意外，找不到合情合理的理由——但这时候，问为什么已经太晚了。


    “好吧，”刺客硬着头皮说，“我会的。”


    这真是一项艰巨的任务。在谋杀过那么多社会名流的刺客看来，屡屡被绑，几乎次次交纳赎金的布鲁斯·韦恩几乎乖巧得像一只小绵羊，还是人工圈养，喂养精细，从没吹过一丝野外寒风的那种。


    关键他还不喜欢待在家里——那个远离市区，戒备森严，重重防守的韦恩庄园——看看埃利奥都收集到什么情报吧，布鲁斯几乎没有一个夜晚是在韦恩庄园里过的！


    如果不是在参加宴会饮酒狂欢，他一定是揽着女伴提前离席，又或者是酒后狂悖，在一众好事者的旁观录像中哈哈大笑地被赶出宴席…


    埃利奥面无表情地关闭了无意间找到的冰山餐厅韦恩热舞视频。


    只能说科波特把他列入黑名单是有理由的。


    如果埃利奥是负责刺杀韦恩的杀手，他一定已经高兴地跳起来了。他就没见过比韦恩更好接近的富豪了，想必只要长得够漂亮就行。但很可惜，这一次埃利奥是负责保护他的刺客。


    绝望的埃利奥不由得开始畅想，“如果我假装成一个女孩……”


    “啥？”


    “我就可以接近韦恩，然后把他打晕藏起来，”埃利奥畅想，“直到阿布斯泰戈这回事过去。”


    红头罩陷入了久久的沉默。他的肩膀可疑地抖动了起来。


    “你觉得如何？”刺客问。


    埃利奥一转头，发现红头罩不知什么时候又戴上了他的面罩。义警似乎在严肃思考他的提议，半低着头，右手握拳靠在嘴边，在那遮挡之下想必是一脸正色。


    埃利奥遗憾地说，“如果你也觉得这是法外狂徒才会采取的方式…”


    “不不不，”红头罩打断，“我觉得这是一个精妙绝伦的计划。”


    “你怎么突然开了机械音？”


    “面罩自带的。”在刺客怀疑的打量中，红头罩（的面罩）面不改色地说，“谋杀总是比保护简单，我也会这么做，但如果对象是布鲁斯…”他可疑地停顿了一下，喉咙里没忍住冒出几声咕噜，“我不建议你这么做。”


    虽然他真的很想看这份乐子，红头罩遗憾地想，但眼下的哥谭已经够乱的了，不适合发生这种混乱。


    “所以？”


    “你可以直接告诉他。”红头罩建议。


    “…我直接走到他面前，”埃利奥难以置信地比划了一圈，“告诉他有人要刺杀他，而我是蝙蝠侠派去保护他的？他会相信吗？”


    ·


    “就是这样，”埃利奥正色说，“韦恩先生。如果你理解了，请点一下头。”


    布鲁斯点头。


    “还有一件微不足道的小事，”埃利奥说，“就像其他义警一样，我不适合被人注意到。请不要在我放开你之后大喊大叫，好吗，韦恩先生？如果我们达成共识…”


    布鲁斯点头。


    “那么，我现在松开你，友好地，慢慢地……”刺客说，“然后我们可以针对此事好好聊聊。”


    经验丰富的布鲁斯举一反三，忙不迭地连连点头。于是埃利奥遵守了承诺，友好地，慢慢地松开了捂住布鲁斯的手，并且挪走了抵在他腰间的某个冰冷的、坚硬的、杀伤力巨大的东西。


    一瓶可乐。


    “抱歉刚才这样对待你，韦恩先生，”刺客递出那瓶还冒着水珠的可乐，“这是赔罪。你喜欢喝可乐吗？”


    布鲁斯看起来惊魂未定地瞧了瞧刺客兜帽下露出的小半张脸，又瞧了瞧他伸出的友谊之可乐，最后松了口气，捋了一把汗湿的黑发，接过了那瓶可乐。


    “你真的把我吓坏了，刺客。”布鲁斯拧开可乐，“其实你完全不用这么做，蝙蝠侠已经告诉过我这件事，而且我得说，我完全可以保护我自己……”


    “哦，”刺客恍然大悟，“难怪他说我可以直接告诉你。”


    布鲁斯动作一顿，“谁？”


    “我的一个义警朋友，别在意。”刺客说，“但我对你可以保护你自己的那部分很怀疑，韦恩先生。恕我直言，作为哥谭为数不多的好人之一，你真的应该更重视一点自己的安全问题。”


    就比如现在这个场合。在调查过韦恩的行程之后，埃利奥发现布鲁斯会亲自来视察这间他投资过的书店，而书架遮挡之间总是最适宜刺杀计划生长的土壤之一。


    更“适宜”的是，布鲁斯居然还不太喜欢在身边放一堆保镖。


    “要是我总让那些无聊的肌肉大块头包围着我，”他满不在乎地笑了起来，“我还怎么认识更多漂亮女郎呢？”


    埃利奥没有立刻回答。他似乎思考了一会儿，布鲁斯喝了口可乐，慢悠悠地拧上瓶盖，刺客才又开口。


    “你对哥谭来说很重要，韦恩先生。”埃利奥说，“你可能不认识我，但我从小听着你的名字长大——如果没有你，可能我根本不会活到现在——我不能代表所有哥谭人，但我想，我仍然是无数受过你恩惠的哥谭人中的一个，而且我会发自内心地说——”


    “哥谭不能没有你，布鲁斯·韦恩。”


    布鲁斯的动作停下了。他对这种称赞一点也不陌生，在那些觥筹交


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    错的社交场合上，哥谭的名流们总是言笑晏晏地为他举杯，在他豪掷千金之前或者之后…


    布鲁斯总是对这种称赞一笑置之，知道说出这些话的人或者出于图谋，或者出于社交；但当埃利奥——这个屡遭厄运却仍然奇迹般保有初心的年轻人，为了他的安危真诚劝告的年轻人——这么说的时候，布鲁斯知道自己绝对不能再像以往一样轻飘飘地一笑置之了。


    “我还有几个最好别取消的重要行程，”布鲁斯轻轻地叹了口气，“看来我是不可避免地要占用你的时间了。”


    “别那么说，韦恩先生，”埃利奥耸肩，“这就是我的工作。”


    ·


    “这也是你的工作？”布鲁斯低声问。


    已经换上侍应生制服的埃利奥和他擦肩而过。刺客已经摘了兜帽，涂去了脸上的伤疤；只是随意抹了点东西，就让他看起来和悬赏单上的画像判若两人——说实话，埃利奥都有点惊讶，不知道布鲁斯是怎么认出他的，更何况布鲁斯不应该见过他的脸才对。


    但当他回过头的时候，布鲁斯已经混进了人群之中，比他这个刺客还娴熟一些。遥遥地，布鲁斯冲他举了一下酒杯，俏皮地眨了眨眼。


    “别以为我不知道你的杯子里装的是什么，”埃利奥失笑，“韦恩先生。”


    刺客嘀咕着，很快混入人群。在他身前身后，其他人自以为得到了韦恩的示好，迫不及待地凑上前去，很快遮住了一个看似平平无奇的侍应生的身影。


    但仍有足够眼尖的人，注意到韦恩究竟是在对谁举杯。


    “那是谁，布鲁斯？”戴安娜挑眉，“一个新朋友？”


    “一个新朋友，”布鲁斯承认，“一个新刺客。阿布斯泰戈正在向哥谭发起攻势，他担心我的安全。”


    戴安娜笑了，“哦，又一个不知道你是谁的刺客？”


    布鲁斯失笑。他们对视一眼，很确定彼此都想起了之前进入哥谭的另一个刺客，在布鲁斯的百般暗示之下都没意识到他是蝙蝠侠本人的另一个刺客。


    “我是谁？”布鲁斯笑着和她碰了碰酒杯，轻声说，“我是谁呢，公主？”


    “哥谭的黑暗骑士，我们最爱的蝙蝠，”戴安娜笑吟吟地说，“以及柔弱无助的布鲁西宝贝。来吧，我也有个新朋友想介绍给你。”


    天堂岛公主冲他眨了眨眼，率先转过身去。布鲁斯没有任何迟疑地跟上了她的步伐，穿过熙熙攘攘的人群，布鲁斯惊讶地睁大了他的眼睛。


    倒不是因为他意识到那位戴安娜将介绍给他的朋友是一位多么光彩夺目的女性。她确实很美丽，但那只会是她身上最不起眼的优点；她劲健有力，英武不凡，小麦色的皮肤和肌肉上写有力量，玛瑙棕的眼里写有温柔与智慧…如果有些人的灵魂一眼看上去，就能被发现在闪闪发光，那么她一定是其中之一。


    而布鲁斯惊讶的原因不只是这个。


    她是和戴安娜一样强大勇武的战士，也是时光眷顾的智者。


    “布鲁斯，这是来自斯巴达的卡珊德拉，”戴安娜笑着说，“卡珊德拉，这是布鲁斯·韦恩，你知道的。”