“是，公主殿下。”


    几颗豆大的泪珠从那女子脸颊滚落，她飞快地将脸抹净，然后就规规矩矩地往地上一跪。华阳见她如此听管教，总算面色和善了几分，抬轿的下人们将将走出几步，忽闻身后一个冷厉的声音传来。


    “五殿下留步。”


    华阳扭头一看，后面竟跟来个绯红官袍的男子，眉眼清秀，却绷着一张脸，一副来势汹汹的模样。华阳不禁叫奇，这天底下除了宁淮川，竟还有第二个不怕死的男人。可宁淮川好歹是个二品大员，而眼前这人，虽穿着五品以上才能穿的官袍，她却从未见过，想来是个刚被提拔上来的小角色。


    她忽然有些好奇，便鲜有耐心地叫人停了下来。


    “来者何人，见了本宫不先行礼，你以为长了几颗脑袋？”她怒嗔道。


    李谦没有答话，只是稳步走上前，将正跪在地上的另一个女子扶起，道：“六殿下受惊了。”


    “放肆！本宫可没下令叫她起来！你叫什么名字！竟如此不知礼数！连我的令都敢驳！”华阳公主不禁震怒，冲着他吼道。


    李谦面不改色，直视她道：“五殿下既知礼数，又怎么会做出如此罔顾人伦的事？六公主虽非皇后娘娘嫡出，但也是圣上亲生骨肉，身上流的是皇室的血，是你一脉同承的妹妹，你怎可如此折辱她？！”


    “真是笑话！你算哪根葱，用你来教我规矩？你就不怕我告诉父王，要了你的狗命？”


    “在下大理寺司直李谦，现任云州宣抚使，殿下若想将此事告诉圣上，但去无妨，李谦定当奉陪。”


    华阳公主一时气涌上头，她长这么大，皇上皇后拿她当掌上明珠，太子哥哥也无条件地宠她，说她是这深宫中的小霸王也不为过，眼下忽然来个不知天高地厚的愣头青，不由分说地呵责了她一顿，她竟一时无措，连句还口的话也想不出。


    她愤愤地一掌拍到扶手上，对着自己的随从们喝道：“都愣着做什么！还不将他给我拿下！”


    侍从们不得不听令而动，一时间场面更加混乱，眼看双方就要大动干戈，原本就胆怯的六公主更是吓白了脸，只见她“扑通”一声，再度跪倒，手忙脚乱地朝华阳公主磕起头来。


    她呜咽道：“公主殿下息怒，千错万错都是我的错，求求你别找李大人的麻烦了......”


    “六殿下！你快起来！”


    李谦刚想再去搀她，却被华阳手下的五六个侍从架住身子，不能动弹，他武艺不凡，却也没想到华阳公主已经胆大妄为到会对朝廷命官直接动手，此刻身处皇宫，他不便还手，只好狠狠地瞪向华阳。


    “天子脚下，五殿下此举，李某当真大开眼界！”


    华阳冷笑一声：“哼，现在怕了？晚了！来人，给我打！”


    说罢，几个随从便要动手，忽然远处一个熟悉又雄厚的声音响起，制止了这场闹剧。


    “都给我住手！”


    众人纷纷回头看去，原来是刚刚进宫的宁淮川，正巧遇上他们这番闹腾。只见他铁青着脸，面无表情地走过来。


    这是他成婚后，华阳第一次见他，看见他那一瞬，心头顿时涌出一股心酸。她也没了方才那股厉害劲儿，倒像只霜打了的茄子似的，忽然焉了下来。


    她咬咬后槽牙，自嘲般地笑了一声，道：“今日出门是我没看黄历，接二连三地遇上我不想见的人。罢了，算我倒霉，今日就不和你们计较了。”说吧，她挥挥手，“放开他，我们走。”


    宁淮川停在她凤驾前，却没有要放行的意思。


    他拱手行礼，平心静气道：“见过公主殿下，不知可否借一步说话？”


    华阳强忍着眼里打转的泪花，哼了一声，道：“不必了，我与宁将军无话可说。”


    说罢，她摆摆手，示意下人出发。宁淮川望着她渐渐远去的背影，忽然胸口一阵难过。


    他叹了口气，自顾自地低喃道：“华阳，你怎么会变成这样......”


    “多谢宁将军出手相助。”


    宁淮川闻声转过身，只见李谦已经扶起正哭得梨花带雨的六殿下，面色沉重地朝自己深深作揖行了个大礼。


    “李大人不必客气。”他笑笑，又转向旁边的六公主，关切道：“六殿下没事吧？”


    六公主刚过十七，出落得清秀漂亮，单纯可人，或许是造化弄人，她虽生于皇家，却是最最不得圣上喜欢的一位，华阳公主也瞧不上她，总是处处为难打压，她也只能逆来顺受，日子过得战战兢兢。


    此刻她神色难看地紧，一双眼早已哭红，视线呆滞，傻傻地盯着他不说话，仿佛被吓丢的魂儿还没来得及归位。


    李谦仍未消气，接着道：“华阳公主生性跋扈我倒是有所耳闻，今日一见，恐怕比传言更甚。”


    宁淮川本想替华阳说几句好话，话到嘴边却也自知无力反驳，心头不禁生出几许歉意。


    他和气地笑了一声，便道：“李大人，在下还有要事进宫，就先告辞了。华阳公主她向来如此，大人日后还是少和她打照面的好。”


    “多谢宁将军提醒。”


    辞别宁淮川，李谦才略有尴尬地转过身看看身边的六公主，她仍是惊魂未定，身子微微颤着，一身白色外袍配着件浅绿色罗裙，看着极为朴素，不说公主，便是随便哪家大人的千金，也要比她金贵不少。


    方才跪过，她的裙摆沾了不少灰，泪眼婆娑下，让人不禁更生几分怜爱。


    “公主殿下要去哪儿？怎么也不带个随从？”


    听见他和煦的声音，六公主才恍然初醒，她抬起手飞快地抹了抹泪痕，朝他露了个带着娇羞的笑。


    “我，就是想随便走走来着。”


    她的唇瓣还在微微发抖，显然对刚才的事还心有余悸，可跟他说话时却像是刻意装出来的端庄，只是脑袋已经深深垂了下去。李谦也不知怎的，见她这样，心尖忽然有种莫名的疼。


    他正要说几句安慰的话，她又忽然主动开口，问了个不知所以的问题：“李大人认得我？”


    他笑笑：“殿下是我朝的六公主，微臣自然认得。”


    不知是不是他的错觉，他总觉得在他这句话落下的一瞬，眼前的姑娘似乎笑了。


    见她只是默默点点头不再说话，李谦才又道：“微臣身为外男，不能在宫中随意走动，就不送殿下回去了。殿下今日受了惊吓，还是早些回去休息为好，微臣就先行告退。”


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    她仍是只点头，不说话，也未再抬眼看他。李谦顿感无措，只得朝她行个礼，然后便往宫门方向走去。


    出了宫，他忽然心里空落落的，原本计划是等出宫后便去找他的老师萧丞相商议今日觐见之事，此刻他却忽然改了主意。云州之案还不知会牵扯出多少人，圣上特意提点他，对待此案不可深究，可见云州这潭水有多浑。可他忽然也不知哪里来的念头，偏偏想以卵击石，飞蛾扑火，还这潭水一方清净。


    他眉目紧锁，眼里却燃着熊熊烈火，坚定不移地朝自己府中走去。


    他没有坐车，也没有随从跟着，孤身一人走在街上，一身官袍格外惹眼，百姓们纷纷让道，一双双惊异的眼神中，他们似乎看到了一个一腔孤勇的忠义之士，面朝黑暗，毅然前行。


    不知走了多久，他才忽闻耳边有个柔弱的声音在唤他：


    “李大人。”


    他回过神，发觉身侧不知何时跟了一架马车，他转过脸，眼前竟又是那个方才告了别的六公主，正对着他盈盈一笑。


    他一惊，忙拱手行礼：“殿下怎么出宫了？”


    马车没停，仍是缓缓前进着。


    六公主认真道：“方才，忘了跟李大人道谢。”


    李谦一怔，心脏没来由地抽搐几下，接着便是一阵狂跳。他几步跟上马车，伴在她身侧，却没敢再转脸去看她。


    “殿下客气了，微臣只是做了自己认为对的事。”他道。


    她浅笑着，也不再继续此事，又问道：“大人是要出京么？何时动身？”


    “明日便走。”


    “哦......”她若有所思地点点头，“明日，我不能来送大人了。”


    李谦脚下一滞，忍不住又朝她看了一眼。她一手撩起帘子，一双眼分寸不移地落在他脸上。


    四目相对，李谦忽觉耳根发烫，忙不迭地再度回转过来。


    他道：“殿下说笑，微臣岂敢让殿下来送。”


    她似乎又笑了笑，道：“若有可能，等大人回京的时候，我来接大人。”


    李谦先是一骇，随后那一抹惊惧又难以自禁地转为了一种欣喜和感动，这么久以来，她应该是第一个说要来接他的人，只是想不到，第一个叫他心意蠢动的人，是一个他从未妄想过的人。


    “殿下......”他刚要下意识地摇头拒绝，却忽然被某种神秘的力量引着，竟对着她点点头，回道：“那就有劳殿下了。”


    对面的姑娘果然笑得更加明媚，心间阴霾荡然一空。


    她道：“我名叫青莩，大人以后能叫我名字吗？”


    “殿下，这......不合礼法。”


    “没关系，没有旁人的时候，你这样叫我便好。”


    “好......青莩。”


    他轻轻叫了她的名字，一个从未被别人叫过的名字，一个浮草一样的名字。她听过，双颊蓦地升起一抹红晕，然后笑着“嗯”了一声。


    “大人，今日青莩只能送你到这里了，前路风雨飘摇，还望大人善自珍重。”


    李谦脚下一顿，郑重地抬眼看向她，同样回她一个认真的微笑：“宫中同样风雨飘摇，殿下也要记得护好自己。”