清晨的曦光微亮，院中积水已退，附着着血渍的地面已经被人擦洗了好几遍，阳光洒下，这里又恢复了往日的明净，院子里静悄悄的，昨夜这里的惨状仿佛只是过眼云烟。


    赵宸玉也不记得自己昨夜是怎么睡着的，只隐约记得与宁淮川说了好久的话，直到很累很累。昨夜淋了雨，又哭了好一通，这会儿她不免有些头晕脑胀。她翻了翻身，宁淮川并不在身旁。


    她撑着身子起来，守在外面的雪禾听到动静，轻脚走进来。


    “夫人醒了？”她的声音听得出几分胆怯。


    赵宸玉揉揉太阳穴：“将军呢？”


    “将军一大早就出去了。”


    “嗯，苓儿怎么样了？”


    “苓儿......”雪禾顿了顿，话音一转，“将军已经吩咐魏副将去请大夫来府上给苓儿看病了，应该很快就会无大碍。”


    她没直说，赵宸玉也听得明白，苓儿的情况不太好。可她眼下还顾不得去看她，昨晚动静闹得那么大，婆母与祖母不可能不知道，可她们谁都没有来过问，即便是相信宁淮川做事有分寸，但对自己这个惹是生非的外人，未必没有怨言。


    她眉头更紧几分，道：“来替我更衣。”


    --


    宁淮川的父亲有个庶妹，年轻时算得上国色天香，于是被皇帝看中入了宫，如今已封为贤妃娘娘。虽不是嫡亲的姑姑，但宁淮川与她关系很是亲近，小的时候他还常常入宫去看她，皇帝感怀他们姑侄情深，下令特许他可以免召入宫探望。


    于是这日宁淮川早朝过后没有出宫，径直去了姑母寝宫。


    “呦，你这个小没良心的，还知道来看我？你说说你，自打成了婚，来看过我几回？”贤妃一见他，嘴上嗔怪个不停，眉眼却展了几分。


    宁淮川悻悻地长揖行礼，心虚道：“姑母教训得是，侄儿知错了。”


    看他脸上一副难言之色，贤妃也瞧得出他今日过来是有事相求，于是也没拐弯抹角，主动开了口。


    “怎么？有事要我这个姑母帮忙？”


    宁淮川苦笑一声，坦然道：“的确有件小事想麻烦姑母。”


    贤妃无奈地叹口气：“说。”


    宁淮川：“华阳如今禁足宫中，我一个外男不便去她寝宫，这宫里的娘娘们，她也就给您面子，侄儿是想求姑母带我去见她一面。”


    贤妃一听这话，心头难免一紧，有些磕巴道：“你，你对华阳不会还有什么旁的心思吧？川儿呐，不是姑母说你，你刚刚才笃定心思要娶赵氏那个姑娘为妻，可不能朝三暮四啊......”


    见她越说越歪，宁淮川忙出言打断：“姑母说什么呐，川儿是那种人吗？我对华阳，半点儿女之情都没有。”


    “当真没有？”


    “千真万确。只是今日有些事我要问问她，所以才不得不来求姑母帮忙。”


    贤妃见他没有要坦白真相的意思，索性也不再多问，应下他后，便带着他还有几个宫女一起去了华阳的昭华宫。


    贤妃差人去叫门，门敲了许久才从里面冒出个宫女的头。那宫女一见是贤妃过来，当即露出几分又惊又怕的神色。


    贤妃找了个托词，说是久不见她，今日与宁淮川一起来探望探望她，那宫女听过后，竟小心翼翼地掩上门，又过了好一阵，里面都没有动静。


    “嘿，这孩子做什么呢？”贤妃奇怪，不禁嘀咕道。


    宁淮川思量了一会儿，正想说些什么，门忽然被人轻轻拉开一道缝，然后，六殿下青莩畏畏缩缩地从里面钻了出来。


    “贤，贤妃娘娘安好。”她慌里慌张地朝他们飞快地行过礼，正想逃跑，又被宁淮川一声喝住。


    “六殿下怎么在这里？”


    她回过头，憨笑几声，解释道：“我，我来看看五姐。”


    一听就是假话。宁淮川脸色顿时一暗，但她既不想说，自己身为臣子也不好追着逼问，只得点点头，放她离去。


    见她小跑着远去，贤妃也不觉失笑，道：“青莩来看五殿下？人人都知她恨不得这辈子都躲着华阳，怎么会来看她，这孩子，说谎都不会。”


    宁淮川没做声，肚子里更添了一把火。宫门再度打开，先前的小宫女出来迎他们进去。


    贤妃自知今日目的，于是只是安慰了几句正闹脾气的华阳，便借口要赏赏昭华宫的花，带着自己的宫女到了院内，留下宁淮川与她说话。


    华阳得知是宁淮川来探望她，本还震惊带着些恼火，但一见到他面儿，心头又禁不住软了几分，毕竟眼前这人是她从小喜欢到大的。


    贤妃走时带上了门，怎么看都是在给他们留单独相处的机会，华阳忽然暗喜，难不成，淮川哥哥对她还有意？


    想到这儿，她那张本还拧巴的脸，娇羞地扬起个甜甜的笑容。


    “淮川哥哥......”


    “啪！”


    一声巨响，一个卯足了劲儿的巴掌不偏不倚落在她左侧脸颊，她的笑容凝结在她未全然绽放的嘴角。


    她僵直了身子，仿佛魂儿被他一巴掌扇出了体外。


    宁淮川冷着脸甩了甩手腕，随后自顾自地坐到了一侧的座位。


    良久，地上愣怔着的华阳才震骇地伸出根不知所措的手指指向他：“你，你敢打我？！”


    宁淮川不动声色，刀子似的目光在她身上扫了一遍：“打了又如何？”


    “我，我可是华阳公主！宁淮川，你不要命了！”


    宁淮川冷笑一声：“好啊，那你就去告诉圣上，我宁淮川豁出去性命不要，也得让圣上听听你做了些什么好事！”


    华阳听罢，脸色倏地浮现一丝慌张：“你，你胡说什么呢，我做什么了？”


    宁淮川叹口气：“华阳，你长大了，手段也毒了。下药这种事，你还真的做得出来？”


    听到这儿，华阳猛地后背一凉，刚想狡辩，只听宁淮川又道：“刚刚那一巴掌，是我替我家夫人打的。今日，我本该替我自己再打你一巴掌，可你我自小一同长大，我知道你什么秉性，我知道，如今你跋扈至此，不全是你的错。既然太子殿下不愿教你，那我就替他教教你。”


    “你？你凭什么！”华阳眼泪哗哗哗地流下来。


    “就凭我宁家世代忠君，凭我宁家无数忠良为保大郯埋骨边外，凭我是圣上亲封的翊国大将军，凭我是当朝定远侯！君有误，宁某自当死谏！”


    这一句，震耳欲聋，华阳双肩一耸，忽地升起个不安的念头，眼前这人，与她认识的那个，早就不是同一个人。现在这个，仿佛狠厉地动动手指就能轻易将她捏死。


    “那，那你想怎么样？”她呜咽起来。


    宁淮川深呼一口气，顿了片刻，才道：“等你解了禁足，先到我府上，给我家夫


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    人赔礼道歉。再自罚到怀璧寺抄经一个月。”


    “什么？！宁淮川，你叫我去给那个......”她刚想说出“小贱人”三个字，便被宁淮川一个眼神瞪了回来。


    她鼓了鼓勇气，忽然想到什么，于是理也壮了三分：“叫我登门道歉你休想，你要去告父皇就尽管去，反正父皇不论怎么罚我，太子哥哥都会帮我说话的。”


    “呵，华阳，你到底要蠢成什么样才罢休？”宁淮川几分厌色顿时上脸，“到现在你还以为你的太子哥哥能从云州案中翻身吗？”


    “你什么意思？”


    宁淮川冲她递了个“恨铁不成钢”的眼神，道：“李谦明日回京。”


    李谦？！华阳愣了愣神，这才明白他这话中暗指之意。李谦奉命去云州查办云州知州许参良私开铜矿一案，难不成，还真让他拿到了针对太子哥哥的有利证据？


    若真是那样，本就在禁足的太子哥哥，还能再重掌东宫么？这么些年，太子哥哥的地位从无人能撼动，可如今这是怎么了？一切都发生地太快，仿佛他们只是某个棋盘里的一局棋，一行一念皆由别人掌控，无力扭转。


    华阳不敢再想下去，连着语调也枯萎了三分：“太子哥哥不会有事的，他可是将来的储君......”


    宁淮川摇摇头，毫不留情地击碎她的痴心妄想：“华阳，事到如今你也该长大了。李谦上奏圣上的劄子十日前就入了内廷，太子殿下收买连山寨余孽在云州开铜矿，炼假金，贿赂朝臣，已是证据确凿。朝廷上下现在只有两派，一种是收过太子殿下贿赂的不敢也不想站出来维护他，另一种未收过他金银的，个个义愤填膺，想将他钉死在耻辱柱上，如今大郯朝内，已经没有人与他站在一边了，懂吗？”


    “你说什么？怎么可能？这怎么可能呢？那父皇呢，父皇一定还向着太子哥哥的！”


    “哎，要是圣上执意保太子，就是与所有臣子作对，更是与民心作对，若你是圣上，你会怎么选？”良久之后，宁淮川又话中有话地问了她一句：“华阳，你好好想想，圣上是不是很久没有来看过你了......”


    “轰”地一声，华阳只觉得脑中一片空白。


    没错，她刚被禁足时，她的父皇还日日来宫中看她，哄她，可最近，他已经十多日没有来过了。他，终究是为了大局，疏远了他们兄妹啊......


    她没再作声，宁淮川又语重心长道：“今日我来见你，不只是为了你下毒一事，更是想救你一命。等太子殿下的案子结束，即便为了体谅圣上爱子之心，大臣们也不会对你追着不放的。若你能想得明白，到时就按我说的，去给我家夫人赔罪，再自请抄经悔过，如此，也为自己谋条退路。”


    华阳垂下头，微微发颤的身子雕像似的伫立在原地，只有几颗硕大的泪珠一颗颗从她脸颊掉落。


    宁淮川没再看她，起身便往门口走去，可几步后，他又停下。


    “还有最后一件事。”


    “别以为我不知道六殿下为什么会出现在你的昭华宫，你禁足不能离开，就将她叫上门折辱。华阳，你还知不知道你们身上还流着一样的血？若是圣上执意要她和亲，不出半年，她就该被送去北旻那种地方了，到了那里，恐怕她，也只剩了几年的活头，那个时候，你们此生手足姐妹的缘分，也就尽了。”


    “最后的时日，希望你善待她。”