*


    最开始，孤爪研磨也萌生过当YouTuber的念头。不过当时是打算做游戏实况起家，毕竟那是自己感兴趣的领域。


    但这个名为「Distance」的账号是作为旅游博主被众人熟知。


    *


    「你有没有一个瞬间怀疑过我们的世界以什么方式而存在」


    「你觉得“我们”是由什么构成的」


    我们，毫无疑问是由“记忆”构成的，关于过往的记忆塑造了现在的自己。


    孤爪研磨一直这么认为。


    所以，最初对这个世界的可靠性产生质疑，是千流说，自己所接触不到的群体，具有「删去记忆」的能力。


    那假如记忆能被篡改呢？


    我们该依靠什么断定眼前的人是和自己有着珍贵回忆的人，而另一个人是素不相识的路人。


    显然，千流给出的回答无法说服他。


    他只能认为千流值得信赖，但千流背后的群体是否值得信赖，千流即使是他们中的一员，但她知道这个世界的真相吗？


    第二个佐证，是突然出现的，自称“阎王”的家伙。无论是装扮还是浮夸的出场特效，浑身上下写着「不可信赖」。


    假如和那位阎王说的一样，千流有一位很关心她的师傅，以千流的性格，她不可能从来不提及。


    孤爪研磨下意识地看了眼千流，毫不意外地捕获到她讶异的神情。


    即便如此，他还是假装没有发觉。


    被掩埋的真相可以通过自己的能力发现，一直以来所有的游戏都是通过这种方式通关的。


    *


    千流说「任务完成」的那天，自称“阎王”的家伙又找上了他。


    不知为何，明明是那样的存在，这位“阎王”看起来就跟纸糊的老虎一样，只要静静地看着他，阎王的眼神就开始飘忽不定、四处打转。


    「我可以满足你一个愿望。」


    在之前就隐晦地向千流确认过这个问题的答案，她也表达过，比起那个世界，自己更喜欢作为「人」生活着。


    但孤爪研磨犹豫了。


    他担心“隐晦”的确认会出错，假如自己的愿望对千流来说是一种束缚，突如其来的转变会不会让她觉得不适应。


    “假如她愿意。”研磨说，“可以让她以人的当时存在于这个世界上吗。”


    对于「阎王」来说，这个愿望看起来一点也不难，他完全没有露出诧异的表情，果断地同意了。


    生与死对他们来说是这么轻易就可以跨越的吗？


    熟知游戏剧情套路的研磨早已自己编排了一堆「人鬼情未了」的脑内小剧场。


    也想好了要是「阎王」不同意，自己可以用和千流完成任务的成就，证明自己的价值，以此博得一个鬼界打工人的机会。


    他有百分之九十的把握说服眼前的鬼。


    轻而易举得来的幸福像飘渺的云。


    ——当时的他也没有想到那是长达两年的分别。


    *


    小黑最先让他的猜疑成为现实。


    “怎么在学中文了研磨。”小黑说，“让我先猜猜。”


    “是不是中国哪个游戏厂商出了一个新游戏，勾起了你对中国文化的兴趣？”


    “不是。”研磨对电话里的小黑说，“之前不是跟你说过吗，有一个中国的网友。”


    “虽然我和她一直是用日语沟通的，但要是我学会了中文，说不定会吓她一跳。”


    完蛋。


    说太多了。


    感觉会被小黑追着调侃，说一通“哦～你居然会这么想吗”，这类的话。


    研磨有些脸热，想要挂断手里的电话。


    对面的黑尾却久久没有说话。


    半晌，他困惑的声音传来：“…你真的跟我说过吗，怎么一点印象都没有。”


    ……


    “喂喂，研磨，怎么不讲话？”


    “我懂，是不是玩游戏上头了？”


    思绪乱成一团，勉强剥出其中的一根线索。


    「千流说过，因为任务的要求，会消除黑尾关于这些事的记忆。」


    “我记错了，才不是玩游戏玩上头了。”


    “我真的有一个中国的网友…骗你干嘛？”


    “你这次别忘了。”


    黑尾：“什么叫这次啊？这种事我怎么会忘。”


    ……


    “怎么在学中文了，研磨？”小黑问。


    研磨在心中默念，下一句会是…


    “先别说，让我猜猜。”


    这是第十三次尝试，这段对话也重复了十三遍。每一次只要谈到千流的存在，第二天小黑就会跟被人抹去了记忆一样，什么也记不住。


    “不用猜是「中国厂商新出的游戏勾起我对中国文化的兴趣了」。”


    “哈，你这家伙开发出了什么未卜先知的招数吗？”


    只是因为这样的对话已经重复了十三遍。


    “想学而已。”他说。


    类似的实验他对不同人尝试过。


    比如在饭桌上对妈妈突然说：“妈妈我有喜欢的人了。”


    “那太好了。”她说，“是个什么样的女孩子啊？”


    “她叫江千流。”研磨观察着她，在心里倒数三、二、一。


    研磨妈妈困惑地看向他：“怎么不吃饭，研磨？”


    她也忘记了。


    假如这个世界存在着审核，那「江千流」三个字就像审核设定的违禁词一样，从「记忆」这个文本里被抹消。


    为什么唯独有他留下关于这一切的记忆？


    在重复了不知道多少遍后，有一个瞬间，连他自己都开始怀疑，这一切是不是自己的「臆想」。


    *


    去一趟中国吧，他想。


    自己完全不了解中国的南方地区，也没有看过类似的地理书籍，如果千流并不存在，那她成长的城市也应该不存在。


    只要验证了这一点就可以知晓一切。


    “暑假要去中国玩？”研磨妈妈想了想，“确定不和铁朗一起去吗，还能有个伴。”


    “不用了。”


    “好吧，要是去了研磨能开心点。”研磨妈妈看着研磨怔愣的神情，笑了笑，“就算你现在已经是大孩子了，妈妈我也是最了解自家小孩的人。”


    “对不起…让你担心了。”


    “自从研磨上高中，你知道妈妈最大的忧虑是什么吗？”


    研磨不解地摇摇头。


    “那就是——我家孩子让我担心的事情越来越少了，简直跟一晃眼，就长成了大人，偶尔妈妈也会因为这种事情有点失落。”


    “好了好了。”研磨妈妈看了看自家跟呆木头一


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    样的傻孩子，“有什么要准备的自己准备好，妈妈我去做面膜了……”


    *


    听说研磨要一个人去中国玩，黑尾没有说什么，只是拿出了自己的相机。


    “这次我不去，你可要拍多点有意思的风景带回来。”


    他提前在网上搜索了关于「千流江」这条江流过的城市，好在有相关的词条。


    周围都是名气不大的江南小镇，旅游业也并不发达，国内关于它的资讯都少的可怜。


    坐飞机到中国后，要转动车，他复习着自己做好的攻略。


    抬头往窗边望去，刚好是天空的蓝调时刻。


    天空由暖色调转入冷色调，时间从白天驶入黑夜。


    下了飞机后，只需要将近一小时，就能坐动车抵达。


    这所不算大的城市只有一个商业中心，他提前在那里订了酒店。


    用不算流利的中文和酒店的前台办理完入住手续后，研磨独自一人撑伞走在城镇里。


    天空淅淅沥沥地下着小雨，针线似地织成网，整座城市像被雨变模糊了，或许是他自己的记忆变模糊了。


    他发现自己无法根据几条小巷与相似的建筑风格，断定那就是自己记忆中的城镇。


    还好有导航在。


    他顺着耳机里导航指引的路线，走在这座城市间。


    不远处，几辆小推车连成一片，即使下着雨也贩卖吆喝着。


    很不巧，他听不懂方言，对本就不擅长中文的日本人来说，更是雪上加霜。


    好不容易穿过「热情」小摊贩们的重重包围，研磨又迎面撞上了另一辆小推车，耳畔传来仍然听不懂的方言，他只好弯腰鞠躬“我听不懂，不好意思”。


    一抬头，小推车上的锅炉悠悠地冒着炊烟，在昏黄的一盏灯下摇摇晃晃，晃到掌勺的老爷爷银白色的头顶上。


    “爷爷耳朵不好，要大声叫他才听得见…”


    记忆里慈眉善目的爷爷与眼前的人重合。


    说不上是什么心情。


    是记忆并非臆想的喜悦，还是一切依然被雾笼罩着、由此萌生的茫然，他也分不清。


    馄饨爷爷这回身边有个老伴，爷爷看了研磨几眼，叫来了自己的老伴，侧身说了些什么。


    “要吃馄饨吗，孩子。”奶奶叫住了愣神的研磨，他点点头，坐在被大棚遮住的座位上。


    “今天下雨天，生意不大好。”奶奶会说普通话，语速也比较慢，研磨能够跟上她的速度。


    “奶奶你们认识一个叫千流的女生吗？”


    “你是千流的朋友啊。”她回忆，“她第一次来我们馄饨摊的时候，就那么一丁点大。”


    奶奶伸手比划了一下：“跟颗小豆芽菜一样。”


    “不过现在也长很高了。”奶奶顿了顿，“说起来，最近都没有见过千流了。”


    “老头子，你最近见过千流吗？”


    爷爷把满满一碗的馄饨放在研磨面前的桌板上，他抬头，奶奶又用了方言大声地问了他一遍。


    爷爷的目光在研磨身上徘徊了一会儿。


    清亮的眼睛变得有点混浊。


    “这老头子真是犯糊涂了，怎么会不记得千流了……”奶奶的语速渐渐放缓，她怔愣着，目光穿过研磨，看向细雨连绵的天幕，又回扣到研磨身上。


    “…千流，是谁？”